作者：言桄著
“翠翠姐就是从这条河里……吗？”徐小姐轻声问道，似乎不想揭开当年的伤疤。
顾植民点点头。徐小姐不响，只是站起身，朝船闸那里走去。她站在闸上，从随身手包摸索出一盒香粉，迎风一散，簌簌抖落在滔滔河水中。
“翠翠姐，我俩素昧平生，也不知你去了何方，飘零到何处，唯愿你在大千表里，平静、开心、再也不遇见这世上的苦楚吧。”
顾植民走过去，轻轻搂过徐小姐肩膀，和她一起，把香粉散在河水里。那香粉大概是徐小姐精挑细选的，那芬芳与这乡野里的气味是如此相合，他不禁慢慢闭上眼睛……
秋飚起天末，满陇稻花香。顾植民仿佛看到当初在稻田里打短工的自己，那个少年浑身泥巴，却同样闭着眼，贪婪呼吸着空气里的气味。
稻香是黄澄澄的，桑味是浅绿色的，泥土褐色，流水青葱，一抹弥漫的深灰画过来，那是烟筒子老张的气味，又是一缕粗糙的铁蓝，那是刘大手的汗味……
顾植民又记起来那天下午，当小皮匠开玩笑试探他的嗅觉时的情景——刹那之间，那天街边面包房新出炉的可颂香、报童手里晚报的油墨香、太太小姐们用的香膏、香水味，乃至远处黄浦江的水腥气、更远处浦东乡村里冒起的袅袅炊烟，都幻化成千丝万缕的笔触，一时间让黑白世界五光十彩。
都回来了吗？
都回来了吧。
第四十五章 开张
回上海的火车上，顾植民紧紧握着夫人的手，须臾舍不得分开。
徐小姐凝望丈夫：“你决定好了？”
“是。今后我们夫妻同心，一起把百雀做大做强，让黄渡还有更多的乡下姊妹们也能用上实惠的好国货！”
经历这许多，他终于拣回初心，亦有了破釜沉舟、从头再来的勇气——昔年他背着两件破衣烂衫也敢闯上海，如今有志同道合、智慧无双的妻子，更有多年积累的经验、人脉，还有什么怕的！
徐小姐回握住顾植民，夫妻两人执手相看笑眼。
谋划既定，顾植民便赶回先施公司，向马老板赔罪，青帮姨太太的事，他给公司带来了损失，不辞职不足以服众。得力爱将突然请辞，马老板不断挽留，但顾植民去意已决。
“马老板，先施多年，承蒙您照顾，然而天下无不散之筵席，我要去做早该做的事了。”
马老板苦劝不得，万分惋惜也只能放他离开，但还嘱咐他：“日后若需帮忙，只管来先施找我。”
顾植民一揖手，拜别旧东家，迎着昔日弟子们或讥讽或同情的目光，挺直腰板走出了先施大门。他正要拦一辆黄包车，小傅却偷偷守在外面，一见顾植民，扑通一声跪下，哀望着他。
“师父，您罚我吧！”
顾植民叹息一声，扶起小傅。他已离开先施，不再是他师父了。昨日种种，譬如朝露，他向马老板求了情，再给小傅一次机会，他尽可重回先施。
小傅心中感激，愈发羞愧，他长跪不起，一日为师，终身为父。他愿意跟着师父，师父去哪儿他就去哪儿！顾植民看他意志坚定，眼神澄明，晓得他是真心悔过，矢志跟随，终于点头应允。
既然要办公司，做国货，自然少不得人手。一番思量，顾植民想到了一个人。
当顾植民和小傅找到码头仓库时，黑货作坊的主事阿凌正蹲在烂门槛上，闷头抽着“磕头牌”①香烟。
往里一看，地上一片狼藉，老母亲缩在屋角，哄抱着呜呜哭泣的幼子，几个佣工表情麻木，没甚生机。
原来那日顾植民带着大帮人马杀过来兴师问罪，终究惊动了青帮，虽然他没追究，青帮却派人来闹了一场。
佣工们一见顾植民，纷纷露出愤恨表情，阿凌挡在他们前面，质问顾植民究竟要如何才肯罢休。
顾植民不答，掏出一块饴糖弯腰递给小孩，小孩立马止住哭泣，他抱着糖舔了一口，又把糖送到阿奶嘴边，看她也啄一口，方才笑了。
顾植民也笑了。他将自家事体坦诚相告，问阿凌愿不愿意和自己一起，堂堂正正做国货。如果他愿意，作坊里的小工，他也一并接收。
本以为山穷水尽，没想到峰回路转，佣工们眼巴巴望着阿凌。阿凌望望瘦弱单薄的老母，望望嗷嗷待哺的幼子，还有屋里病弱无力的妻子，他重重点头。
顾植民高兴极了。
“从今往后，我们戮力同心，一定能做出属于咱们自己的新派国货！”
佣工们饱含热泪，齐声答应。仓库没钱再租用，他们把作坊设备搬到蒲石路，顾植民和徐帧志又住进亭子间，把大房间腾出来做作坊。
徐小姐看见屋子中间挂着的书法，眼眶湿润，她握住顾植民的手，顾植民回握。
那条幅正是之前挂在亭子间的那副对联的复品——
“意诚言必中，心正思无邪。”
“荣德生先生的手书一时难再寻到，暂且先挂这个，他日有机会，再请荣老先生墨宝回来。”
夫妻俩相视一笑，一切尽在不言中。
这些年里，徐小姐研发路上耕耘不辍，调制出“百雀”牌润肤霜和花露水，都是新香型、新配方，质量过硬。
产品有了，顾植民带着大家开足马力，全力创业，阿凌管生产，徐小姐管配方，管内务，他则又从零做起，和小傅几个工人走街串巷，重操跑街旧业，不同的是，这回他销售的是自家产品百雀。小小房子里一派热火朝天，已经无声运作多年的富贝康终于重装开业，沿着历史的轨迹奔驰而去。
顾植民每日起早贪黑，人熬得干瘦黢黑不少，货品却没卖出去几件。许多人一见他卖的是名不见经传的国货，听都不听，便将他赶走。
顾植民想着从前承蒙卢溪云照顾，在她任教的惠风女子学校卖过不少化学社鹅蛋粉，再去那里碰碰运气未尝不可。谁料他到了学校，向守门人打听卢溪云老师，却说她已经调职离开了上海。
顾植民从兜里掏出块银元，塞给守门人，想再进去试试。当初买鹅蛋粉的女同学不少，或许有人还记得他。
守门人拿了钱，挥挥手让他快去快回，勿要惹事。
顾植民拎着皮箱入了女校，一路打听推销，迎面走来一群女学生，他赶忙吆喝，学生们闻到香味，相互看看，最后都围绕过来。
一个学生掀开匣子，兴致勃勃地嗅闻着，不住赞叹花香浓淡宜人，看到匣子上“百雀”二字，好奇问道：“这是什么牌子，怎么未曾听过？”
顾植民心觉有戏，热情介绍这是新出的国货牌子，物美价廉，不比那些橱窗柜里的洋货差劲，买到就是赚到。
学生们听到国货，眉头已然微微蹙起，待听到是新品牌时，更是兴趣全无。
顾植民忙说自己同他们学校卢先生是故交，早先还来卖过鹅蛋粉，有信誉有保障，不信四处探听探听。
学生们面面相觑，女校的学生早换了一批又一批，谁知道他说的是真是假。正犹豫时，其中一个蓝衣学生突然认出他来。
“你是……你是那个姓顾的，顾植民对伐？”
顾植民看到希望，连连点头。
“正是顾某，从前在贵校卖过鹅蛋粉的，好使得不得了的，小姐侬记起来了？”
“好啊，卖假货卖到学校来了！”不料那蓝衣学生听了反而怒气冲冲，指着他鼻子骂道，“同学们，这个人坏得很，前不久在先施卖假货把人家脸给搞坏了，人家不依，找到他家里去，登在了报纸上！好的嘛，他家竟然藏着个黑心作坊，专做假货，以次充好……”
顾植民暗道不好，这人不知从哪里听说了之前的事，却只一知半解，不晓得背后真相。他着急辩解，蓝衣学生却噼里啪啦一通责骂，连带其他学生们，一齐将他轰出学校，连带脂粉匣子全都摔弃在大马路上，呸了两声，这才愤愤回去。
“带着你这些害人的东西赶紧走！”
守门人看见，摇头晃脑，劝他以后勿再来咯。
顾植民从地上爬起，抹平蹭破的衣衫，心烦意乱，郁闷无比，他摸向口袋想抽支烟，只摸出一片空气——方才被打出来时，烟也掉了。
他愤懑地狠踹一脚墙角，那水门汀墙壁裹着大理石，梆梆硬，疼得他直抽冷气。他颓然半晌，默默收拾好皮箱，重又打起精神，接着沿街叫卖吆喝起来。
回到家里，徐小姐尤自闭目塞听，把自己关在研发室里，在瓶瓶罐罐间忙碌不停。
阿凌接过顾植民皮箱，看他满脸疲色，想说什么，欲言又止。几个工人从隔出来的车间里探出头来，看到满当当的皮箱，又失望地缩回头去。
顾植民留意到阿凌神色，他瞥眼柜台上的月份牌，原来又到了发薪水的日子。他心里叹口气，员工们每旬就指望这点铜子养家糊口，大家日子都不好过。
他拍拍衣袖，让阿凌稍等，自己回房翻出钱匣子。儿子在一旁小床上酣睡正香，小脸红扑扑的。
顾植民数出一个数，看着匣中所剩无几的钱币，不由叹口气。百雀举步维艰，倘若再无进项，公司不知还能支撑多久。他把钱交给阿凌，回屋复又看着儿子睡颜，聊以**。
顾植民摸摸孩子可爱脸颊，脸上却勃然变色。
他猛然冲到研发室门口，把门拍得砰砰作响。
“徐帧志，你赶紧出来！”
第四十六章 发展
顾植民和徐小姐坐在医院走廊里，当中隔开老远。儿子打了退烧药，正在里头酣睡。
创业不易，两人连日已累计许多压力，孩子一病，愈发着急上火，言语间难免失了分寸。
顾植民朝徐小姐挪挪身子，徐小姐又冷着脸挪开，顾植民再挪，徐小姐继续保持距离。顾植民伸手去拉太太手，被一巴掌拍落。
“侬躲我远些！”
“夫人，太太！是我的错，不该冲你发火，夫人大人有大量，原谅则个吧！”
顾植民百般道歉，千般赔罪，说自己是个莽夫，着急起来就胡乱说话，请夫人千万不要跟他计较，降低克拉斯就勿好啦。
“跟你在一起，我还要甚克拉斯？！”徐小姐横他一眼。
她愿意讲话，气已消大半，顾植民暗松口气。
晚上，徐小姐在灯下记账，顾植民给她捏肩，徐小姐轻哼一声，拉他坐下，把钱匣子端出来。夫妇两人拨弄着寥寥无几的两把银元，不免愁从中来。
如今风潮是崇尚洋牌洋货，虽然他们的东西并不比洋货差，却也改变不了无人问津的现实。倘若他们只有自己，尚且能再扛上一扛，但百雀如今已不仅是梦想，更是一份沉甸甸的责任——再卖不出货，下月的薪资都难发出，他们又该如何向员工交代？
此时此刻，是继续坚持做自己推陈出新、独创的国货，还是优先卖大路货生存，似乎已经没那么难以抉择。
顾植民怀抱住徐小姐，两人望着窗外悠悠明月，许下承诺。
“曲线救国，一切都是权宜之策。咱们得先让百雀活下来，再做我们自己的东西！”
翌日一早，顾植民揣着家中余钱奔去百货公司，捡了数款热销的外国香膏、香脂，回到蒲石路，徐小姐已经叫停生产，工人们四顾茫然，忧心忡忡，阿凌脸色亦有些难看，不敢与顾植民对视。
小傅见他回来，忙冲过来告状，原来阿凌手下有名工人，昨日领了工钱就请假离开，今早也未见他来，一查看，方才发现车间里的私人物品已被他清走了。
顾植民拍拍小傅肩膀，并不深究，只把大家召集在一处，说明昨夜定好的计划方向。他开诚布公给大家选择，公司现今正逢艰难，倘若还有人想离开百雀，另谋生路，他绝不阻拦。不过，若选择继续留在百雀，有他一口饭吃，绝不让大家喝粥。
工人们互相望望，心中惴惴。阿凌率先表态。
“顾先生，徐女士，是您二位在我们艰难之时伸出援手，我若此时离开，岂不成那等背信弃义的小人？！”
他往前走两步，站到顾徐夫妇一边。
小傅也说：“师父撵我走我都不走，我还要跟着做事业呢！凭师父师娘的本事，做出个响当当的国货牌子，岂非手到擒来？！”
他宛如说书一般，讲起顾植民在先施的传奇故事——他师父是先施百货大名鼎鼎“神鼻”，勿论什么洋货、国货，被他那么一嗅，什么成分、材料，全都一目了然。
工人们这才知道顾老板还有这等神技，有这等人物主事，又有阿凌在一旁不断鼓劲，众人心中又有了一丝信心，纷纷选择留下。
顾植民和徐小姐对视一眼，都很欢喜。徐小姐振奋士气，鼓励大家再撑一撑，曙光就在前方。众人齐声应和。
方向既定，夫妻俩泡在研发室，将买回的洋货逐一分析，破解配方。两人夙兴夜寐，不辞辛苦，终于颇有收获，然而配方里最后一味原料，却始终不能确定。
顾植民恢复过来的嗅觉这回派上大用场，他闭上眼，深深嗅过样品，眼前浮现出各样图卷……在漫山遍野的鲜花里，他看到许多用鲜嫩水果雕成的玫瑰，娇嫩欲滴，是水果玫瑰！
蕴含这一气味的香料多达十数种，然而要确定具体种类，还需仔细甄别。此后数日，徐小姐逐一试验各种香料，尝试与已有原料融合，然而不管如何调制配比，效果始终不对。
工人们一茬接一茬地往回买试验原料，又一桶接一桶地往外倾倒失败废品，徐小姐急得嘴角爆出一颗硕痘，顾植民看在眼里，亦急在心里，只能多煮绿豆汤消火，把试验器皿洗刷得光可鉴人，确保不留一丝化学残余。
徐小姐抿嘴，专心致志地化验着，顾植民帮不上忙，烦躁地抓住样品，反复嗅闻，他眼前呈现的仍是那副相同画卷，水果玫瑰一如既往的娇媚鲜嫩。