作者：塞外客
崔群青上前扶起宋鹤卿, 费了大劲从喉中挤出三分哽咽, 甚是感慨道：“几个月不见，宋大人可真是……”
宋鹤卿一抬脸，崔群青那个“瘦”字生生又咽了回去, 匪夷所思地打量一遍，狐疑地说：“胖了许多？”
宋鹤卿：“……”
好端端的感人场面，硬是变成了大眼瞪小眼。
这时唐小荷追来，嘴里气喘吁吁道：“宋鹤卿你跑那么快干嘛啊, 我都追不上你了——哎？崔御史你怎么在这？你也被贬谪了吗？”
崔群青看见唐小荷便两眼放光，将宋鹤卿往旁边一推, 对着唐小荷便张开怀抱道：“小厨子我可想死你了！我到现在都还记得你做的杂粮煎饼呢，来来来, 快点抱一个。”
宋鹤卿一脚将崔群青踹到了边上。
“他问你话呢, 你怎么在这，是不是也被贬谪了？”宋鹤卿没好气地说。
崔群青举胳膊，手里握着卷玉轴圣旨：“非也非也！崔某此次前来, 是担任钦差大臣, 特地过来给你宋县长颁旨的！”
他爬起来，站到门前背阳而立，清了清嗓子，手捧圣旨道：“平阳县县长宋鹤卿, 听旨——”
宋鹤卿跪地叩首。
“奉天承运皇帝, 诏曰——经大理寺详查, 前大理寺少卿宋鹤卿贪污赈灾粮款一案, 乃为先前误判，如今水落石出，宋卿理应官复原职，平阳县县长一职，再由吏部指人担任，钦此。”
宋鹤卿久未回神，直至崔群青提醒，方沉声自语道：“臣领旨，谢主隆恩。”
圣旨冰凉玉轴沁在宋鹤卿掌心，提醒着他，这一切不是在做梦。
“不对。”他忽然出声，“我都已经走了，大理寺主位无人，还对我的案子查什么查？若是新任官员顶替上我，巴不得我永世不得翻身才好，怎么会那么好心，特地替我伸冤？”
他抬头，目光炯炯，看向崔群青。
崔群青叹了口气，无奈道：“什么都瞒不过你。”
之后，崔群青才将大理寺正卿钱从善特地从老家返回京城，回到大理寺重审案子的事情告诉了他。待案子调查清楚，钱老又力排众议，当朝谏言将原少卿宋鹤卿官复原职，甚至为了令陛下信服，还将早已辞官归隐的太师白牧请回朝堂作证，费了不小的周折，方将宋鹤卿捞了回去。
宋鹤卿听完，心中百感交集，恨不得此时便飞回京城同钱大人三叩九拜才好，待听到最后，他人又忍不住一怔，有些难以相信地道：“你刚刚说，钱大人将谁请回去了？”
“太师，白牧白大人。”崔群青朝北揖上一礼道。
宋鹤卿惊到说不出话来。
崔群青笑眯眯的：“难以置信对吧？我也不敢信，白老多年不问世事，当年请辞还乡，陛下三劝三留未能将他留下继续为朝廷效力，如今他为了你个被贬谪的逆臣，居然愿意重返朝堂，同钱大人一同为你上谏，宋鹤卿啊宋鹤卿，你说你哪来那么大的福气。”
崔群青越说牙根越酸，说到后面后槽牙都快咬烂了，晃了晃头道：“不行，太气人了，牢里似乎还关着个姓梁的，我这就去把他宰了冷静冷静。”
这回是唐小荷率先反应过来，追上询问道：“姓梁的？梁术吗？”
崔群青点头：“除了他还有谁，滥用私刑是死罪，正好杀鸡儆猴，压一压这些藐视王法的乡野豪绅。”
唐小荷哑然失语，她当然是恨梁术的，要是没有梁术紧逼，美娘和李福安根本不会死，她连做梦都是把梁术那老头摁地上揍，但眼下乍一听到要将他处死，她不禁有些恍然。
这时宋鹤卿道：“人带够了吗？”
崔群青胸有成竹：“那自然是带够了，迎你宋大人回京，排场怎么少得了……不对，宋鹤卿你什么意思？”
崔群青皱紧了眉，看向宋鹤卿。
宋鹤卿与他对视，语气淡定自若：“这里自古便是宗法为天，要想收服百姓，首先便要收服宗族各长，当众处死梁术，免不得会引起暴动，自要事先做好准备。”
崔群青听完这“好心提醒”，眉头越皱越紧，心想我可不是为了打杀而来，杀一个藐视王法的族长无关紧要，但若引起百姓暴动，使平阳县血流成河，这个问题便大了，不仅回去无法交差，传出去影响的还是整个崔氏一族的名声。
他抬头看向宋鹤卿，不情不愿地问：“那你说，此事该当何解？”
宋鹤卿双眸聚神，望向了门外天色。
次日大早，县里行刑台上。
梁术身着囚服，蓬发垢面，跪在台上恸哭不止，正对面的便是他的所有族人家人，上至已经哭晕的八十老母，下至尚在襁褓的年幼孙儿。
而就在四日前，绑在这里的还是那个叫李福安的阉人。
梁术怎么都想不通，为何短短四日，光景便变化如此之快，自己不过是想给自己的结拜弟兄报仇，哪里有错，何错之有，怎就落得了这般田地？
公案后，崔群青捧了盏香茗清清嗓子，问道：“梁术，你可知罪。”
梁术当然不服，但此时此刻，脱口而出的便是颤然一句：“小老儿知罪。”
“可知何罪。”
“小老儿我不该……不该滥用私刑。”
“那你可知，为何滥用私刑会重至死罪？”
梁术说不出个所以然。
崔群青道：“县往上是州，州往上是郡，郡再往上便是国，家有家规，国有国法，依照国法，除了官府衙门在证据确凿后可对犯人动刑，民间一律不得擅用私刑，一旦用了，便是与国对峙，目无圣上，欲图谋反。”
梁术听傻了眼，浑身颤栗更甚，怎么都没想到，几十年来正如吃饭喝水一般的小事，竟能与谋反二字挂钩。
他浑身打了个寒颤，下半身一阵暖流蜿蜒，在众多族人面前，生生被吓失了禁。
向来德高望重的老族人，此时再顾不得脸面，冲着公案后的年轻高官便不停叩首，呜咽大哭道：“小老儿知错了，以后再也不敢了，求大人看在我年事已高的份上，饶我一条生路吧，我求您了，求您了。”
台下的小孙儿好似意识到了什么，在娘亲怀中伸出短短的小胳膊，朝着梁术用力伸去，拼命哭喊道：“爷爷！爷爷！”
梁术涕泪横流，额头磕出鲜血不敢停歇。
崔群青面无表情地看了眼天色，冷声道：“时辰已到，开始吧。”
梁术被刽子手一手抓住肩膀摁住，再动弹不得。刽子手拎起一坛子酒，大口灌入口中，照着宽背大刀狠喷一口，顿时酒气四溢。
梁术抖若筛糠，头脑一片空白，全身的知觉都集中在了后脑勺上。
他仿佛能感觉到那柄寒光闪闪的大刀离自己有多近，近到只消再往下落下一点点，便能蹭破他的皮肉，割断他的筋脉。
这时，公案后的年轻高官抽出一支行刑签，随手便掷在了地上——“行刑。”
梁术彻底没了知觉。
大刀高举，台下百态各异，有的捂紧了两眼，有的赶忙跑回家去，有的流流满面，但更多的，是所有姓梁的青壮男子面露恨意，额上青筋毕露，双拳紧握。
日头西沉，只听刽子手一声如雷暴喝，大刀朝老人的白发苍苍的头脑狠狠落下。
“族长！”台下有人高呼，饱含惋惜。
然而，电光火石之间，那大刀往上一抬，砍下的并非是梁术的脑袋，而是梁术盘束于顶的头发。
身体发肤，受之父母。
留蓄一生的发髻便被这样砍下，犹如头颅一般，滚落到了地上，溅出尘土飞扬，正如看不见的血迹。
梁术全身暴汗淋漓，几欲昏死，颤然睁眼，看到地上的头发，顿时恍然大悟，可已连生出劫后喜悦的力气都没有，倒在地上唯有粗喘，全身抽搐。
崔群青继续道：“——本官念你年事已高，上有八十老母，下有三岁孙儿，又事发有因，故免去死罪，改为髡刑，并没收全部家产充公。又念你饱读诗书，颇具才能，遂任命你为县衙主簿，从此辅佐县长，肃清乡风，秉公执法。”
梁术爬跪起来，对着崔群青重重叩头，哭道：“多谢大人！多谢陛下！小老儿今后定不辱使命！一定恪忠职守！”
转瞬之间，平阳县改天换地，自古延续的宗法条例被律法取而代之，县衙焕然一新，门口设鸣冤鼓，民里凡有纠纷，一律击鼓鸣冤。
余氏族长见梁术倒戈，私下当即便找了崔群青，表示自己也愿意捐出家产，能不能在县衙给他也留个位置，崔群青自然应允。
三日后，清点完两家家产，便是到了一行人启程归京的时候了。
唐小荷起了个大早，指挥着多多阿祭忙里忙外，忙出一身薄汗。
说来也怪，明明来时没带多少东西，等到临走了，要带走的劳什子反倒变得多了起来，才只是刚开始，便已两辆车都装不下。
唐小荷很是想不通，但也停不下来拾掇的心，忙完外边还要去忙里边，忙着把那个临阵赖床的狗官揪起来赶路。
她冲到内衙，一脚踹开了卧房的门，掀开宋鹤卿的被子便嚷：“赶紧起床！太阳都要晒屁股了！”
宋鹤卿昨晚在前衙同胥吏处理交接事宜，忙至丑时才睡，此时全身上下说不出的疲乏。
他太累了，被子没了也懒得去抢，闭着眼用慵懒沙哑的声音道：“还早，再等我一会儿。”
“我等你个大——”
唐小荷的骂声在他耳朵里响到一半，霎时停顿住了。
宋鹤卿感觉不太对劲，睁眼瞧了下，发现那细皮嫩肉的小厨子站在床畔，手里抱着被子，正满目好奇地盯着他瞧。
寝衣有什么好瞧的。他心想。
突然间，小厨子尖叫了一声，不仅瞪大了眼睛，整张脸也变得通红冒着热气似的，手中被子一扔，拔腿便跑出了房间，门都来不及关，一副见鬼的样子。
宋鹤卿不懂这厮这是什么反应，回忆着唐小荷方才的视线，低头往腰下一看，目光被高耸阻碍。
……确实，有辱斯文。
第97章 烤鱼
◎盐海龙王◎
启程时宋鹤卿想到唐小荷早上反应, 便上前想问她，当时到底有什么好大惊小怪的。
怎料唐小荷跟被踩了尾巴的猫儿一样，一见他近身便炸毛呲牙道：“别碰我！从今天开始你继续和我保持三尺以上的距离！否则休怪我对你不客气！”
凶人时她整张脸又开始抑制不住的发红, 活似上了层绯丽的胭脂。
南方早春炎热, 阳光灼烈，煞磨人心。
宋鹤卿站在阳光下，看着唐小荷白中透粉的脸颊与脖颈, 莫名口干舌燥，想张口解释，唐小荷就已经转身上了马车。
崔群青鸟悄儿溜来，看热闹不嫌事儿大道：“啧啧, 又把人给惹生气了？我说宋大人你能不能行啊，再惹我家小唐生气, 我可就把他抢到御史台去了。”
宋鹤卿无端挨顿凶，原本就烦, 闻言心情更闷, 抬腿便朝崔群青踹了一脚，黑着张脸道：“什么你家我家的——”
“他唐小荷只要在我身边一日，他就是我的人。”
车厢中, 唐小荷听到外面那句“我的人”, 脸更加红了，还滚烫跟刚烧熟的虾子一样，恨不得挖个坑将自己埋里头去。
她弯腰将脸往膝上一埋，又羞又恼道：“我什么时候成他的人了, 该死的宋鹤卿, 不要脸！”
多多阿祭面面相觑, 问她：“哥哥, 你怎么了？”
唐小荷脑子乱极了，恼羞成怒地一嚷：“我生气！”
多多：“生什么气？少卿大人又惹你了么？”
唐小荷再度控制不住地回忆起了早上那幕……简直要疯。
“他，他……”她心慌意乱，不知道该怎么说出口，总不能将自己的感受对这两个小屁孩全盘托出。
关键的，她也不知道自己是个什么感受，总之就是觉得很羞，很恼，很烦。毕竟在那之前，她虽然知道男女有别，但在很多时候，她与宋鹤卿之间的那条界限并不明显，在她眼里，他就是个说话不讨喜总惹她生气的讨厌鬼，那些特征都是与男女无关的，她在相处时也无需去想那么多。