作者：塞外客
宋鹤卿眼底直泛红, 心中压抑着的那口气憋屈又难耐，只能直勾勾盯着唐小荷, 似要将她盯出个窟窿来, 看看她脑子里面到底是什么做的。
“喂！你们俩吵够了没有！”崔群青嗷嗷大嚷，“再不救我我就要饮恨江南了，我做鬼都不会放过你们俩的！”
宋鹤卿这才将视线从唐小荷身上撕下来, 垂眸时长睫遮盖住了眼中所有复杂, 沉着声音道：“既然这样，那只能我来了。”
这回轮到唐小荷盯着宋鹤卿瞧了，眼神里满是震惊。
她哪能想到，这整个大队伍里面, 除了年幼的阿祭, 唯一的童子, 居然是这家伙。
啧, 还真是人不可貌相。
宋鹤卿察觉到落在自己身上的目光，抬脸冷冷一瞥：“早上还没看够？”
唐小荷脸一热，连忙转过头去。
片刻后，小溪边响起呜呜抽泣，甚是哀怨凄婉。
崔群青将两脚插进溪水中拼命冲洗，头靠在唐小荷肩上，抽抽噎噎道：“这件事绝对不能传出去，否则我这辈子就要毁在他手里了，人活着就活个清白二字，倘若闹到人尽皆知，那我干脆不要做人了，扯根绳子上吊算了，也不连累家族名声扫地。”
唐小荷轻轻拍着崔群青的肩膀，叹气道：“放心吧，我会劝他为你负责的。”
宋鹤卿站在二人背后，头都快气炸了。
“聊够了没有！没死就给我上路！”
闹腾半日，队伍再度启程，直奔苏州方向。
抵达主城时正值傍晚，街市到处飘香，光是小摊上的吃食，便有蜜汁豆腐干，千层饼，玫瑰瓜子，小笼馒头，枣泥麻饼，猪油年糕，酱汁肉……琳琅满目，数不胜数。
唐小荷下了马车沿街慢走，先买了几屉小笼馒头与大家分食，分完，她看着手里兔子形状的小白馒头，根本舍不得下口，由衷赞叹道：“这馒头长勒好乖哦。”
宋鹤卿正在她旁边向摊主付钱，转脸见她目不转睛望着手中馒头，两只眼睛水灵灵泛着波光，脸颊嫩的好似能掐出水来，心上当即塌陷一块，心想——是啊，好乖。
但转脸想起唐小荷不是童子，宋鹤卿又立马浑身一震恢复理智，心道假象，都是假象，他只不过是长成这样，他唐小荷可是个男人，纯正的男人，小小年纪便失去了童子身的男人，不能再想下去了，绝对不能。
他火速付完钱回到马上，再不往唐小荷的方向扫上一眼。
倒是崔群青，在车厢中躺尸不忘操老妈子心，半个身子都探出窗户外，对唐小荷喊道：“小唐啊，你少往肚子里塞吃的，省得到了我那朋友家中，腾不开肚子吃好的。”
崔群青的腿脚早就利索了，但他坚定认为自己身娇肉贵急需静养，便冒着被宋鹤卿生吞的风险，联络了近在苏州的好友，预备拖家带口到人家府上小住两日。
唐小荷自是听劝，只将兔子馒头吃完便不再买吃食了，虽然闻着香味口水直冒，内心很是煎熬。
她嫌车厢里闷，骑上了崔群青替换下来的那匹马，这会儿为了转移注意，便隔着车窗问道：“照刚才崔御史那么说，想来你那朋友必定是大户人家了。”
崔群青手里没拿扇子，干脆将额前两缕发须一甩，道：“这话说的，能与我崔大公子结交的人物，能是一般人吗？我也不过跟你卖关子，苏州白家你可听说过？”
唐小荷一愣，下意识问：“盐海龙王？”
崔群青点头：“不错，前朝末年兵荒马乱，白家趁机贩盐发迹，后来太-祖皇帝起兵称帝，他白家又会审时度势，向朝廷献上制盐良策，避过了抄家一劫。再后来，战火平息，百姓得以安居乐业，官盐不抵民用，朝廷便将盐权又放发给了几家盐商，其中白家占了大头，成了名副其实的盐海龙王。江南民间历来流传两句话，做人不求金腰带，只愿一白和二白。”
“其中这一白，便是少年及第，文能为帝师，武能御外敌的太师白牧。二白，便是家产亿万，子孙千百辈子都用不完的苏州白家。”
崔群青说到最后，口吻里无端多了丝艳羡的味道，感叹道：“我这朋友，便是白家第三代家主的幺孙，名叫白玉隐，前两年在苏州画舫里结识的。他平日里没别的事做，就好个游山玩水舞文弄墨，我在御史台被中丞大人数落的工夫，他连西域都玩完一圈回来了，属实令人火大。”
唐小荷听完，脑子里就一个念头——“有钱真好”。
但白家的有钱显然与朱万三的有钱不同，朱万三太张扬，气势太强盛，唯恐天下不知自己几斤几两，但白家，除开江南以外，外界鲜少出现与其有关的传闻，白家人自己也是深居简出，未曾出现过仗势欺人，为非作歹的流言蜚语。
说话间，队伍徐徐出了繁闹街区，到了僻静幽渺的山下，只见大宅坐落山脚，靠山抱水，连唐小荷一个外行，都能感受到此地气息清新充沛，是个千金难找的好地方。
而随着队伍渐进，门口灯火也越发旺盛，众多下人挑灯相迎，中间簇拥了名唇红齿白，相貌俊秀的年轻公子。
那公子一袭锦袍，颜色发沉，乍看并不艳丽显眼，但若离近细看，便会发现衣料暗中带纹，于灯下流光溢彩，乃是一尺十金的翠金裘。
他大步前来，满面笑意，俯首朗声道：“小人白玉隐，见过御史大人。”
崔群青脚不疼了腿也不麻了，都不用搀扶，一个利索跃下马车，快步上前将人扶起道：“什么大人小人的，私下何必如此拘礼，何况我两手空空的来你家里蹭饭，你不嫌我失礼便好了。”
“这是哪里话，崔大人能光临敝舍，于藏之而言便胜过千礼万礼。”
“哈哈哈，藏之你这张嘴，可惜不能用到官场上，否则保你青云直上。”
客套一番，崔群青就近对白玉隐介绍道：“这位是唐小荷唐小兄弟，我在信中跟你提起过的，为人很好，又烧得一手好菜，与天香楼的厨子有过之而无不及。”
白玉隐朝唐小荷一揖，恭敬道：“藏之见过唐小兄弟。”
唐小荷忙抱拳回礼：“白公子多礼了。”
之后崔群青又转身，将一脸事不关己的宋鹤卿硬拉到跟前，着重强调道：“这位可不一般，大名鼎鼎的大理寺少卿宋大人，先前惊遍大江南北的人皮灯笼案，便是他给破的，我早前便想让你二人结交上的，可惜一直没有机会，现在好了，总算了结我一桩心事。”
宋鹤卿见躲不过去，便对白玉隐稍作颔首，面不改色道：“白公子有礼。”
白玉隐看见那张冰块脸，神情隐隐发僵，强撑笑意作揖，脱口而出便是一句：“见过大……大人。”
唐小荷站在一边，将这句话听到耳朵里，不知怎么，她感觉这位白公子方才嘴里停那一下，差点说出来的，更像是——“见过大哥”。
作者有话说：
我真的没有故意压着不掉马，实在是情节妹走完，谁能懂我（躺平流泪）
对了这个系列不死人，纯放松
第99章 身世
◎盐海龙王◎
总算客套完毕, 白玉隐带路，一行人随之进了入户大门。
进到里面，立刻便有众多奴仆上前簇拥, 接行礼牵马, 招待差役，洋洋洒洒带走了一大帮人。
多多和阿祭也跟着去吃饭歇息了，剩下唐小荷与宋鹤卿崔群青, 由白玉隐亲自引路招待。
走了约有半柱香，再进仪门，才算正式到了宅子里头。
唐小荷抬头，只见飞檐戗角, 假山重叠连绵，溪流绕山而下, 汇聚成池，池塘周遭花灯锦簇, 照亮池面, 可见其中锦鲤悠哉潜游，五颜六色，点缀在偌大的池面中。
池水边缘, 绕院而成的游廊四通八达, 各处亮有琉璃灯，琉璃灯下皆有婢女相守，婢女们身着绮罗绸缎，或走动或静站, 无论动静, 皆是眼观鼻鼻观心, 甚有风范。
听到脚步声来, 婢女们看清是谁，齐齐行礼道：“见过隐二爷。”
白玉隐“嗯”了声，顺便问道：“老爷子睡下了么。”
其中一名婢女道：“回二爷，家主两炷香前便歇下了。”
白玉隐沉吟一二，转脸对崔群青道：“看来今日不便带三位去拜访我家老爷子了，也罢，我直接带你们去我那，咱们吃饭喝酒要紧。”
崔群青自然没有异议，唐小荷只管点头，至于宋鹤卿，宋鹤卿未置可否，一副既来之则安之的无所谓样子。
三人随白玉隐往东拐弯，先穿游廊，再过一个东西的穿堂，出穿堂入园林，沿着铺地花砖在绿茵下走上小两炷香，又往北拐入小径，穿过一处月洞门，方到白玉隐所住的“渔隐堂”。
从头到尾，一番下来，几乎用了整半个多时辰，差点把唐小荷累岔气。
她算是知道为何这些富贵公子一个个都仙风道骨清瘦挺拔的了，若是每日都这么走上几趟，猪来了也得掉半身膘才能走。
她感到苦闷至极，心想早知道还不如在外面找个客栈舒服。
这时，白玉隐将院落的门推开，园中景象流露在外，看呆了唐小荷的眼。
她瞧着里面的雕梁画栋，茂松修竹，不自觉道：“好大的园子，你一个人住么？”
白玉隐笑了，好声道：“我的住处在我们家是最小的了，我阿兄阿姐他们，半间院子便要占我整个园子。”
唐小荷啧啧称奇，对宋鹤卿低声道：“太可怕了，真是富贵迷人眼，你说仅这一个园子便值多少钱啊？他们的钱都是大风刮来的么。”
宋鹤卿还是面无表情：“不知道，我是穷鬼，没见过世面。”
唐小荷：“……”
就说什么人能和这家伙聊到一起吧。
一行人进了园子，穿过长廊，到了依水而建的小亭中，亭子的名字很有意思，叫“与谁同坐亭”，据白玉隐所说，是取自苏轼的“与谁同坐？清风明月我”。
还是他大伯生前取的，那时候还没有他呢。
明月当头，清风穿亭，就着美食小酒，崔群青道：“话说起来，你大伯那位失踪多年的独子，到现在还没找到么？”
白玉隐苦笑一二，饮了口酒道：“都过去二十一年了，谈何容易呢。”
唐小荷起了好奇心，问道：“像你们这样的大家族，也会丢孩子吗？”
白玉隐道：“这是桩老黄历了，小唐兄弟若想听，我便赘言几句。”
唐小荷点头如捣蒜。
接下来她才知道，原来当年那场扬州大乱，受害者不止贫苦百姓，在匪徒面前，无论是什么人，都不过为待宰的羔羊罢了。
白玉隐的大伯名为白落安，扬州之乱时，他大伯一家三口皆在扬州盐行。暴-乱前夕，他爷爷特地派人给他们送了消息，让他们立刻归家。可惜，那帮匪徒早有准备，首要盯上的便是白家，白落安一家刚出城门，便被匪徒围住，财物被抢，白落安被杀，夫人柳氏与年仅三岁的小公子皆被匪徒掳走，从此下落不明。白老家主明里暗里派人找了许多年，毫无那母子俩的线索，早早便白了满头的头发，这两年才算堪堪收心，将重心放回家里生意上。
唐小荷听完，哑口无言。
崔群青沉默许久，终是化为一声叹息，痛饮一口酒道：“当年率先发起暴-乱的几个匪首，真乃万死难解心头之恨。”
唐小荷听在心里，不免想起了张美娘，心中一痛，问道：“当年那场暴-乱，究竟因何而起？”
崔群青两口酒下肚，说话便也不讲究起了措辞，伸手比划着，用大白话道：“先是天灾大旱，百姓死的死逃的逃，没死没逃的便落草为寇，这是种下的因——”
“后来灾情过去，扬州得以繁衍生息，北狄又与倭寇联手欲抢掠江南，太守调集扬州所有守备军前往杀敌，然外寇可御，内寇难防。”
“有歹人趁机作乱，说我军惨败，贼寇现已进攻扬州。消息一传十十传百，激起轩然大浪，各地匪首趁机下山抢掠，百姓大乱阵脚，青壮男子为求自保，纷纷加入匪首麾下共同作乱。于是匪徒越来越多，作恶的人也越来越多，扬州城便血流成河，成了名副其实的人间地狱。这便是所有的果”
唐小荷听入了神，待反应过来，眼已湿润，不知是怒还是恨。
崔群青越说越是激动，竟是忍不住哽咽道：“大旱时白老已贵为太子少师，不忍百姓受苦，自请前往扬州担任守城太守。”
“十年时间，他将扬州恢复原貌，人口达至五十余万。可一场扬州之乱，最后幸存者不过区区三万，扬州城千疮百孔，损伤百年元气，至今二十年过去，人口也不过刚过三十万。”
“白老二救扬州，心血耗尽，未损于敌寇乱箭之下，却遭百姓背刺，负他的何止是那些匪首匪徒，整个大魏，有负于他啊！”
崔群青说到后面，哇哇哭出了声，哪有人前那副清贵御史的样子。
白玉隐先是劝他，没劝住他，反将自己劝出了泪，便与崔群青手挽着手，肩并着肩，一起抱头痛哭起来。
唐小荷本来也是想哭的，但看着两个大老爷们一把鼻涕一把泪的样子，反倒哭不出来了。
她转脸看向宋鹤卿，本欲询求安慰，但看到宋鹤卿脸色，顿时皱眉道：“不对，你怎么丁点反应都没有？”
宋鹤卿瞥她一眼，又嗑了口瓜子，将嘴上的瓜子壳吹到一边，懒洋洋道：“我该有什么反应？”
“哦对，我困了，这就是我的反应。我睡觉去了，你们仨慢慢聊吧。”
他起身出了凉亭，准确无误地走向了西侧偏房。
白玉隐这时一抹眼泪抬头道：“对了大……大人，我这里地方小，总共就两间住处，今夜我与崔大人同住，另一间便委屈你与小唐兄弟共宿了。”