作者：退戈
倾风敲敲额头，不知是自己的问题还是他的问题：“斩首还能脱逃？他是九头蛇相柳吗？”
季酌泉提起衣摆跟着坐下，帮着解释道：“因为当时不知他身边还有一个大妖与他狼狈为奸。那蜃妖的妖域可以助他金蝉脱壳，两次砍头其实都只砍了傀儡。”
林别叙颔首，续道：“第三次出逃，那人贼心不死，又故技重施。这次选在袁明所在的村庄，禁锢百姓上千，自封为王。”
“刑妖司查得消息，冲破村庄。蜃妖为了救修士出逃，不惜自损修为，祭出蜃楼。可那修士不肯离去，为宣泄心头怒意，反在村中大开杀戒。袁明便是在生死垂危之际领悟的第二项遗泽。之后那修士被杀，蜃妖被擒。此案才终于告一段落。”
四人围坐一堂，中间一团妖火烧得旺盛。
在夜里讲鬼故事，虽然听着激动，可鸡皮疙瘩还是起了一身。
倾风摸摸耳朵，觉得自己纵是再长个脑袋出来，也只能得出一句结论：“他有毛病吗？”
“因为他想要权力，他眼中唯有权柄，连生死都要排到第二。”林别叙的眼眸在幽绿灯火照耀下显得尤为妖异，“如此执迷不悟，听着是不是耳熟？”
三人相顾无言，林别叙悠然补上一句：“更巧的是，那修士也是年过二十才领悟的大妖遗泽。”
季酌泉骤然感觉夜间的风冷了起来。红日不知何时已彻底沉入天际，穹顶上只剩下一层黯淡的银辉。
林别叙又说：“此案还有细节被先生压下。那修士原只是个性情怯懦的白丁，啃食大妖血肉后侥幸存活，因血煞之气人性尽失。这本就是违逆天道的邪法，纵然能越过修行，直接掌握天地的神通，也是后患无穷。如此得来的法术，无法使用寻常方式修行，只能通过不停地吞食同类来维持法力。他畜养人奴，正是为了逼他们异化，给自己做药。”
“同类相食……”季酌泉手指发紧，按在剑身上，轻声道，“连兽性也不存了。”
三人虽有猜测，可亲耳闻听还是有种毛骨悚然的骇意。
“崔二郎杀叶小娘子，是因为叶小娘子以前也是个药人。他虽服药已久，倒是未曾杀过人。见到叶小娘子后，被她身上的味道迷得理智全无，便出手将她杀害。又因心中畏惧，不敢真吃，将人丢进河里仓皇逃走。”林别叙的语气淡静得毫无波动，说到最后还是省不掉些许唏嘘，“他已是我见过心性最为坚定之辈，这么多年忍住了没开杀戒。可惜这药着实是碰不得。”
倾风神色微动：“所以叶小娘子的尸体……”
“该是被那假蜃妖带走了。就不知是何种用途。”林别叙略一点头，“原先的蜃妖确实是早已消陨，我还去观过刑。如今这个，该是吞噬蜃妖妖力的人族。她连妖域都已领悟，可见服药比那崔二郎还久，且杀人无算。不能留她在世，需早日将她引出。”
他说着右手一翻，从身后摸出窥天罗盘来。
这古怪的镜子在夜里显得尊贵许多，可以看见一道金色的细碎流光沿着背后的秘文不停游走，叫它不那么像刚从土坑里刨出来的破旧垃圾。
林别叙轻车熟路地驱用法宝，长袖一扬，将镜子抛到空中：“我方才从袁明的身上引了一部分妖力过来。他现在跟那假蜃妖气机相连，虽看不了太多，也能借此窥探几分。”
三人立马站直了，仰头注视着镜面。
袁明恍以为自己只剩了个魂魄，从进入幻境起，便一直在相同的场景里飘飘荡荡。意识虽清醒，却没了躯壳。
背景中有道声音不停在他耳边徘徊，似低声呢喃又似魔音绕耳，带着隐约的疯狂，仿佛要刻进心骨，好提醒自己时刻谨记。
那女人在说：“我叫霍拾香，我从鸿都来，我是霍氏第十二代传人……”
坐在牛车上的人应该就是霍拾香。
这人的神智俨然已有些不正常，有时静坐着不动，有时忽然变脸发怒。有时能清醒些，可也是魔怔的，嘴里反复念叨着各种奇怪的东西。
从“我叫霍拾香”、到“我分明叫王玉梧”之类。连自己是谁都记不清楚。
牛车摇摇晃晃，驶进了儒丹城。
霍拾香带着另一位姑娘在城南租下一间简陋的院落。
袁明一看周遭摆设，便知另外一人就是最早遇难的叶小娘子。
等待叶小娘子收拾包袱的时候。霍拾香杵立在墙边，仰头盯着树梢，又开始发起愣来，直到叶小娘子推着她的手臂，将她唤醒。
叶小娘子小心道：“恩人，恩人你没事吧？”
霍拾香木然转过头，张开嘴，茫然问：“你叫我？”
叶小娘子习以为常，将一番滚瓜烂熟的话再背了一遍：“您叫霍拾香，您原是刑妖司的弟子，有能吞噬他人妖力的遗泽。您的遗泽能克制妖毒，所以四处奔走找那些服过妖毒的人救治。您脑子里有许多记忆，可是您叫霍拾香。”
霍拾香听她说完，神色恍惚了阵，方想起自己是谁，低下头道：“我快不行了，往后，你自己多保重吧。”
叶小娘子眼眶发红，握着她的手道：“对不住霍娘子，要不是我鬼迷心窍，您也不用替我受罪。往后我在儒丹城，定然踏踏实实。”
霍拾香点头，将她推开，昏昏沉沉地往外走：“我要走了，不要寻我。我若还好，再来看你。”
第68章 剑出山河
（“不用怕，你还有救，我可以帮你。”）
袁明的神识随着霍拾香一同出了城。
这人漫无目的地在郊外行走, 行一段路便要停下念叨一阵，似乎要全神贯注地思考，才能保持清醒。路过一条河时, 在岸边蹲了下来，打湿手中的巾帕。
袁明的视野在她身后，随意在浅滩远山上掠了一遍。
从未来过儒丹城，更是不认得这地方。只看着一片清澈如镜的水面，倒映着青碧色的山石。
霍拾香不知何时没了动静，安静对着湖面打量自己的面容。袁明的眸光跟着往下扫了眼, 就见在白石与蓝天交映的波纹中，浮现着的是一张朦胧，却叫他终生难忘的脸。
袁明好似眉心中了一箭，瞪大眼睛，撕心裂肺地叫出声来：“蜃妖！”
他恨不能当场生出一双手，亲手杀死面前的人。
霍拾香也是猝然回过神，仿佛从深沉的梦魇中惊醒，脸上带着森然的惧意，伸手搅浑了面前的水。
她用洗干净的巾帕不停擦拭自己的脸, 紧闭着眼睛，翻来覆去地念诵：“我是霍拾香, 我不是妖，我不是妖……”
这话有如她自救的真言, 频繁往复地呢喃, 叫她逐渐冷静下来。等呼吸平顺, 她才颤动着掀开眼皮, 小心翼翼朝水中瞥去——里面倒映的人影又恢复了原先的模样。
她神情极为委顿, 肩膀虚脱地垮下, 不敢再在河边久留，拧干巾帕起身赶路。
袁明脑海中那股山呼海啸般上涌的气血往下褪去，才发现这人原来不是蜃妖。只不知为何长成了与蜃妖同样的脸，反要顶着幻术来自欺欺人。
他有满腹的疑团想问，却无从得解，只能跟在她身后，随她在山林间逐风流荡。
霍拾香自困在寥无人烟的荒郊，白天黑夜地静坐修炼，那疯症倒是好了点。不再动不动就神神叨叨地说胡话，或是动手摧残身边的花草。
她每隔七五天要进城一次，买点吃食，也顺便看看叶小娘子，确认对方身上的妖性是否已经除尽。
这日站在叶氏的门前，她不厌其烦地敲了半晌的门，都无人来应，正焦虑在门前彷徨，才有一路人告诉她：“死了。”
霍拾香怔愣在原地，随后扑过去抓着那人的手追问：“怎么死的？怎么会死？”
来人被她神情吓了一跳，支吾敷衍几声，匆忙逃离。
霍拾香深受刺激，那疯病又犯了起来，她一手捂住自己的脸，另一手自残似地扼住自己脖颈。虚软地倚着墙壁，嘴里发出痛苦的呜咽。
她将指甲深深抠入皮肤，抓挠出猩红的血痕，告诫自己道：“冷静，冷静些！霍拾香，不许动！”
她眼睛半睁着，水雾弥漫开来，好不容易压制住心底的躁动，模糊的余光便捕捉到一个瘦小的身影正鬼祟躲在墙后朝她这边张望。
霍拾香一瞬便控制不住，身形腾挪，冲过去将那人捉了出来，抛过一旁的高墙，将人带进院中。
董小娘子摔落在地，惨白着脸发出凄厉尖叫，被霍拾香抬手捂住。
“嘘，不要怕，告诉我，是谁杀的？”
霍拾香一指按着她唇，一会儿是温和平易地看着她，声音也是柔声慢调。一会儿又是满脸的凶神恶煞，咬牙切齿地逼问。
“谁杀的！为何要杀她！”
霍拾香周身妖力涣散，引得五官也来回变幻，最后糅成了叶小娘子的模样，自己也近糊涂了，语气悲戚哀婉地问：“为何要杀我呀？我好可怜。”
董小娘子吓得魂飞魄散，眼泪鼻涕一道流，糊了满脸，两腿不停踢蹬，理智彻底崩断，颤声答道：“崔、崔二郎，是崔二郎，不是我！别找我报仇！”
“崔二郎！”
霍拾香唇齿张合地念了几遍，表情跟语气越发怨毒。五指收拢，周身水气萦绕。
直到董小娘子快憋过气去，她才陡然清醒，收回妖力，将人放了开来。
她轻拍着董小娘子的胸口帮人顺气，温声细语道：“你别怕，你知道凶犯是谁，该去报官啊。你为何不去呢？”
董小娘子看她的每一个表情都觉得病态，低眉敛目地说话也活像是要吃了自己，牙关打颤，又听得她这句质问的话，坦然失色晕厥过去。
霍拾香推了推不见她醒，将人抱回屋外。不知董小娘子住在何处，只能先放在路边，等有人发现去知会了亲属，才放心离去。
霍拾香不知所措地杵在街头，理不清思绪，好半天才决定自己要做什么，找人问明了叶小娘子尸身的所在，跟牵着细线的傀儡一样，失魂落魄地朝郊外走去。
她刨出了乱葬地里的棺材，被水浸泡过的尸体本就丑陋，看不出人形，何况已死了数日。
霍拾香只瞅了一眼便承受不住，背过身跪在地上一阵干呕。
她吐得涕泗横流，强撑着用水将尸体裹住带了出来，运到无人的荒漠地方，拾捡好木柴，一把火烧了。
做完这事，霍拾香本就不多的意志力更受摧折。她跪在火堆旁，整个人宛如没有骨头般地瘫软在地，抬不起头。
火焰燃烧的爆裂声中，她脊背剧烈颤抖，哭两声笑两声又骂两声，不同的情绪如翻涌的暗潮反复怕打，等总算将那疯狂遏制下去，又苦不堪言地朝着尸身告罪道：“叶姑娘，不是我要将你挫骨扬灰，只是你也懂，你的尸体留不得。愿你泉下安生，下辈子，别再投生做人了。”
她就这么在火堆的余烬前趴伏了许久，日月升落交替，袁明险以为她也化成石头死了，她披散在肩头的长发才动了一下，又变成了活生生的人。
袁明看着霍拾香爬起身，跌跌撞撞地走着，虽已维持不住幻术，重新显出蜃妖的那张脸来，还是心有不忍，也想上前扶她一把。
霍拾香踉跄着回到郊外，许是打算给叶氏修整一下坟头，走到半路，发现董小娘子竟也死了。
她见到尸体，本就不稳当的步伐晃颤一下，脱力跌坐在地。眨了眨眼睛，脸色忽青忽白，等脑袋终于转过弯来，身上妖力骤然暴动，心脏也似被撕裂，抱着脑袋哭嚎出声。
数十、上百人的悲愤情绪同时加诸到她脑海，生生将她逼出两口血来。
霍拾香理性大半不存，恐以为董小娘子也是药人，依循着本能的反应，又抱着人去火化。并用妖术化出个傀儡，留在原地顶替尸体待人收敛。
等将这边收拾好，霍拾香已近癫狂。双目猩红，嘴里念叨的话语从自己的名字全然变成了“崔二郎”。
她满心满眼都是报仇，追回城内，一路走一路问，要找崔少逸。
百姓见她一脸的凶恶狞笑，纷纷退避三尺，无奈被她纠缠，胡乱给她指路。
霍拾香在苍茫暝色中不停打转，等靠近城西时，嗅到了同类的气息。
崔二郎身上那股邪性的妖气将她仅剩的一点定力也勾得消弭殆尽，她想也不想，豁然冲杀进去。
崔二郎当时正在府中，也察觉到她的存在，或以为自己更胜一筹，竟然没逃，反遣散了仆从在庭院等她。
二人在幽暗光色中相遇，一个立在墙头，一个站在灯下，彼此对视了短短一瞬，俱是有种心惊肉跳的战栗，以及某种出自本能的吸引。
“崔二郎！”霍拾香屈指成抓，说一字，脸就变幻一张，青筋随着血气翻涌而狰狞外凸，出手就是杀招，“纳命来！”
崔二郎与她对了一掌，直接被轰出一丈多远，惊觉自己不敌。看她俨然走火入魔，招招夺命，毫不恋战，转身就逃，同时大声呼救。
周遭埋伏的打手立即举着棍棒上前解困。
霍拾香杀红了眼，只能看得见崔二郎。见他左支右绌地沿着园中小路灵活乱窜，叫她屡不得手，心头火气越冒越盛。再顾不得任何，抬手一招，唤起一旁池塘中的湖水，朝崔二郎冲袭过去。
崔二郎身形宛如壁虎，贴着一旁的假山诡谲游走，却是抵不了这排山倒海似的水流，当下躲闪不去，被裹进水里，举到半空。
他胸肺处的空气瞬间被收紧的水流挤压出去，只能紧紧闭着嘴，以免自己呛水。
边上护院见状不妙，举起棍棒朝她攻来。