作者：嗑南瓜子
既有多人来了，原与卒子缠斗的杀手也再无顾忌，本事一经亮出，一倒霉鬼立马横尸当场，至此为止，所有参与这件事的江府人尽数扬长而去。马车上薛凌已洗了面容，换好衣衫，唯剩头上一簇石榴花未摘。
想是刚才往面上扑水，溅了些水沫子上去，愈显娇艳。
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第640章 庭前月
她在马车里徐徐远去，王宜急不可耐从马车里跳下来。原本他是打算来走个过场，指使底下人手脚勤快些，看过现场今日便算作罢。不料前头卒子一看情况，忙不迭窜回去道“爷，出了大事了。”
王宜不是个满心百姓的，却也并非脑满肥肠的。只父母官多是读书人，闻说里头外院就躺了一地，连个哭声都听不着，又见地上狼藉，他为官这些年，实没见过这等命案现场。两股战战定在门前借着盘问黄旭尧的功夫，一时不敢往里挪步，唯恐进去了突然窜出个什么来。
然这仅剩的主人家又哭又笑，神智不清，压根不答人话。问过数回不得其果，王宜只能一撇袖袍，正了正脸色吩咐将黄旭尧先带回衙门，着个大夫压压惊，容后再问。
此刻先去查探的人也跑了出来，附在王宜耳侧说，妻儿杂役一百来口……狗都被削去了半边脸。底下人还是一贯的奉承讨好语调，语气却不自觉透着喊起身人。
既是怒极又是无奈，王宜同情看了黄旭尧冲着正门里，喝道：“都随本官进去看看，哪有牛鬼蛇神胆敢在此放肆。”
卒子齐声称好，王宜大步向前。踩上门前阶踏，闯入一院觥筹交错里。
明县县长率其底下公差在为李阿牛辞行，虽这个“底下”并无几个人。凡县者，其人居万户以上称“令”，万户以下则称“长”，既称之为县长，可知明县本不是大地方，衙门里自也门厅寥落。
要往西北岭南等人烟稀少处，那么巴掌大块地断是用不了一个父母官。不过是离京中半近不远的，常有百姓聚集处，一来而去，王土王辰都得着人治理。深究起来，也算是个便宜。
不过，再是小地方，拉上望族富户，总也凑的出来数桌酒席。再寻上几个貌美娇娘，初冬微寒的天里，轻歌曼舞尤显趣致，众人宴饮欢歌，酩酊至三更未散。
李阿牛这一回乡呆了就快月余，他有伤在身，又是功盖朝堂，明面上，便是再歇一月，回京也还有他一杯羹在。人皆心知肚明，也没谁出来凭白跳出来自寻晦气的参个不归之罪。
暗里头，霍家事了，京中风云变幻，若说一开始魏塱还有借李阿牛之手来争霍家权柄之意，现在霍家一死，还死得不明不白，他倒巴不得李阿牛在偏远地方多呆上一年半载。既显他体恤臣子，又免了人在京中不得不给个安排。
有些东西，一个不明不白的人，能不给，当然是不给的好。自李阿牛陪苏凔进京到现在为止，不过区区一年时间，真正走到魏塱面前，也才数月，他哪能真就将京中御林卫此等心腹大事交给一个不能完全信任的人。
尤其是，现在苏凔又重返朝堂，沈元州坐定西北。李阿牛与苏凔交好，苏凔偏又曾得了自个儿要许沈家女。
以前想这桩婚事成，未必能成，现在不想这桩婚事成，八成是要成。苏凔蒙冤，沈元州得意，一个要安抚，一个要嘉许，总得塞点什么给这俩人。
可一旦塞了，就意味着李阿牛苏凔沈元州三走到一处，又少了个霍家制衡。每逢魏塱瞧见与这三人相关的事，都要忍不住皱眉。李阿牛不回京，岂不正和他意。
若是能拖上三五两月，等李阿牛回去，京中事定，随便给个闲差继续捧着便是。即便是阻止不了沈元州与苏凔聚于一处，至少……让其在京中无兵，多少多分屏障。
是以李阿牛原该前几日就返京，恰逢重阳来了，这边拟了简易书信折子，叩请陛下多宽限几日。有道是如今他皇恩加身，父老却连坟头都没多垒些石块。
明县常年雨水丰沛，溪流四季不断往河里汇聚，冲刷之下，去上坟时走路都不敢大力，唯恐一脚下去地面踩出个窟窿，踏着了父母棺木。
又逢人间佳节，登高祭祖后，正是迁坟动土的黄道吉日，就允他再盘桓十来天，处理家中俗务后即刻快马归京。
魏塱岂有不准之理，遣了宫内太监带人亲自送信来，反正就一日奔走的脚程。又吩咐地方官县长张垣帮着打理一二，不可薄待天子近臣。
这话哪里用得着太监提点，明县倒也出过些能人异士，就说今年的状元爷苏凔，还曾在此处求学。可惜了人家祖籍不在此处，自上京一别，再没回过，想攀亲也攀不上。
再往下论，就得数这位李阿牛占尽春风。单提官位，未必是他最高。可人日夜跟在天子近侧，又有救驾之功，寻常命官作何能比。
张垣一开始显是认不得李阿牛正是苏凔求学时的身后跟随，但京中一早递了消息来，闻说是一位大人要返乡。有多大呢，明县好几十年也不曾见过这等人物。
更重要的是这位大人父母双亡，原是个苦出身，回了明县定是一无落脚之处，又无故人相迎。老天爷追到嘴边喂饭，接不接着的，就看他自个儿了。
张垣洒扫焚香，严阵以待数日。李阿牛前脚才跨过明县的界碑，后脚就被张恒吩咐人给抬到了县衙里去接风洗尘，后又直接送入备好的楼阁里。
李阿牛官位在身，得蒙魏塱赐了宅子，下人小厮也养了几个，此次回来两人以伺候的名义跟着同行，往日亲近的郭池在列，一并被张垣当神佛一般供上
张垣生怕这煮熟的鸭子飞了，将人守的寸步不离，就差同床共枕。李阿牛睁眼即被拉扯着赏花赏月赏佳人，酒不醉人人自醉，一玩就是七八天过去，从前不觉明县这么好玩。
终日里莺歌燕舞，绿醅佳肴，这种众星拱月的飘然感，比在京中被人恭维更舒爽数倍。毕竟他在那些大臣面前难免自惭形秽，可在这小小的县长面前，已经用不着弯腰了。
直到向皇帝告的假期所剩无几，李阿牛这才记起，回来这么多天，他还没去李家庄走一遭。终究是，还乡还乡，还乡不是目的，富贵才是要意。
可富贵……富贵迷人眼啊，何况他回来，也不仅仅是为着富贵还乡这么一桩。
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第641章 庭前月
与薛凌揣测相差无几，李阿牛是被江府支使开的。
江府本身以“二少夫人”的丧事暂避朝堂浑水，一招鲜，当然要多吃几次。李阿牛醒的早了些，留在京中也是碍眼。何况经历了这么大事，他一介田舍粗人，初入朝堂不久，荣辱不惊未免令人生疑，有个后怕的情绪反倒正常。
李阿牛对里头利害关系理的不大清楚，不过他知江府与薛凌是一路人，又见二者在霍家事上颠黑倒白，自是莫不依从。
何况，他本身也如江府所想，对着皇帝难免心虚，回乡躲几天是几天。且往些年混口饭吃已是艰难，如今打马行京街，回来给李家庄众人添柱香也是好的。
只是他低估了往来人情，没曾想一回来就被县长张垣掳了去。玩的花天酒地里，听人一口一个大人公爷，实在很难推辞说自己要离去。让人陪着吧，别人拿自己当个武曲星下了凡，他又有两三分羞于承认自己出生于李家庄那破落地方。
张垣早知李阿牛父母离世，有意恭维之下肯定不会抓着这茬不放。客套两句见李阿牛说不急，那就赶紧换别的，李阿牛也就一日推一日的骗着自个儿说时日还早，最后两天去便罢了。
他终还没张狂到想起替自己父母迁个风水宝地这种脸面事，只说能告慰两声儿子如今出息了，理理坟前杂草就算尽过孝道。这活计花不了什么时间，一天半日而已，处理完了立马上路回京都行。
这一拖拉……就拖到了最末两日，拖无可拖说要去父母旧居烧两张纸钱，张垣自是无论如何都要作陪。李阿牛再三推辞不得，仍未说起李家庄所在，只应了张垣随着去，打算去到再说。
他这数日对家中之事略有闪躲，张垣瞧破未说破，既当是李阿牛幼年失怙，提起伤神，又自认为他是在故作矜持，等自个儿明白事理。
几杯薄酒下肚后，张垣主动提起道是李阿牛现在官爵加身，理应替家中父老修坟盖庙，让二老享后世香火，积人间功德，不日就是重阳，黄道明令登高祭祖，可见天意如此。
此话虽不算说到心坎，却是叫李阿牛骤然一动。他并非不想，只是没想到而已。李家庄祖祖辈辈能立块碑就算那地儿的大户人家了，哪曾听说过这等排场。
张垣这话说的恰如其分，若是叫李阿牛迁个坟，没准还不带这么蛊惑人心。可这盖庙受供，谁还不希望自家祖坟日日冒青烟呢。
酒到微醺处，再听得底下人吹嘘两句，养的李常侍这等家国栋梁之才，塑个金身也受得。越想越是热血上头，李阿牛当即一封折子走了官驿上京，一来请魏塱准假，二来么，是被张垣给下了个套子。
倒也无害人之意，只是李阿牛父母未得皇命，哪有资格受人香火，自个儿贸贸然立了，他日说与同僚，岂不是倒叫人唾一句谄媚。
这厢让李阿牛自请为父母求个功德，成了，是张垣出谋划策，不成，那是皇帝不讲道义。皇帝心里不想成，表面却不得不成，那记恨的也是李阿牛居功自傲，他张垣不过听令行事，断无干系。
然李阿牛全然不知里头门道，但见魏塱批的爽快，跟张垣顿生亲近之感。又请礼、择地、问吉、一摊子事儿下来，早忘了江府交代假期休满不得耽搁，早日还京的话。又或者他自觉得，耽搁十来八天的也算不得什么。
江闳有何打算且休提，可李阿牛既是心存畏惧还乡，却又如此大张旗鼓为父母办身后事，还一纸折子递到魏塱面前，其举动绝不是恭顺谨慎之态。
人前人后表现不一，最易让人生疑。巧的是此时京中事多，魏塱也没将心思放在李阿牛身上，大笔一挥了事。可若有个将来他位极人臣时，必然要得皇帝时不时的揣度。稍有差池，可能全盘皆输。
而江府让他早些回京，是因为回一趟即可，再三告假，有推辞奉召之嫌。皇帝最忌臣子居功，也就是李阿牛这封折子不关朝廷事，且人不在，金銮殿上讲了没人磕头，魏塱批了就让人传走，没说与众臣听。因此江玉枫等人尚不知晓这折子存在，不然定是早寻了薛凌要带人来请。
虽他没按时归京，江府也担忧了一阵，但黄续昼咽气，黄家要紧。官场上那一套，江府在明白不过，想是李阿牛让明县主事给拦下了，便只派了个人前往传话，叫他重阳后无论如何要返京。
李阿牛连连应下，哄瘟神一样将江府的人哄走，他在明县过的如春秋梦好，哪需要个不相干的人来催着梦醒。
他既应下，又是张垣时时在侧，来人不好久留，便回了江府复命。这厢李阿牛真个儿成脱绳的牛马，与张垣是热火朝天，也不忌讳李家庄子是个破落地儿了。皇帝金口一开，他祖上十八代都能自称一声“本老爷”，这还有什么好忌讳的。
但是他不忌讳，张垣突而就犯起忌讳来了，主要是谁也没说过李常侍是从那地方出来的啊。
这还真不能怪张垣消息不灵通，那把火大小也得是个人间惨剧，李阿牛自肚子到城镇里谋生，只说自己祖上打渔，家逢横祸，苏凔尚且不能详细知道是个什么横祸，京中旁人哪得知，知道的江府又不能迢迢给张垣递口信。
这事儿闹的，李阿牛瞧不出张垣面色变化，身边常年跟着的人却是瞧出县老爷满脸笑意像是吃了十七八根黄连。
不过苦归苦，事儿还是要办，张垣虽是在明县小地方当差，往来也是阅人无数。初听得慌乱之后，察言观色旁敲侧击试探些许，他基本确定，李阿牛对这里头事一无所知。
既然如此，那就容易多了。
就按照寻常人家办白事儿的规矩，热热闹闹，风风光光。唯一不同的是，这李大人父母的埋骨地儿，它得找……
当年庄子上一把火，整庄人除了恰好在外办事的，其余死了十之八九。那个时间点，田里插秧的有，河里打渔的有，地里挖土的，他还是有。最后俱是一截炭，谁儿个分的清谁是谁。
这么大事，肯定是官府来收场，运气好点的死自家，又恰有个幸存的或者亲戚听说，那能捞着单独埋了刻个名在木牌上。
运气不好死外头，又是一家死绝，衙差也没工夫分辨谁是谁，一股脑儿丢坑里，填上点焦土就算行善。
可不管是单独埋，还是与人死同穴……那庄子往日有多少人，如今埋的只多不少，毕竟还得算上点祖宗啥的。
这可不就难找了去。
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第642章 庭前月
好在李常侍既然在，当年必定是没死绝，只需要从乱坟堆里找苦主，不用从乱葬坑里辨骨殖。
生拉硬拽生搬硬套生拼硬凑再加上几个下属插科打诨转移话题，这一趟县老爷出巡可算是办完。寻着李阿牛父母骨殖不算，张垣还将李阿牛的记忆中事儿打探的七七八八。
却说李家庄子上有商人丢了价值千金的木偶，这事儿张垣知。又说李阿牛的三叔的四婶她妹夫，管得谁谁谁，总之就是那家子捞着了，这事儿张垣可就不知了。
天地良心，当年是官府发的告示不错，但那时候京中来了秘密人士，腰间牌子一亮，明县方圆之内，哪还有他说话的份儿。李阿牛父母去时，见到的差爷就已经是霍家人了。
重阳前后果真是烈日炎炎，张垣一头汗水抹了又抹，直抹的脑门发亮。又闻李阿牛随父母前往县城里衙门处讨赏，而后自己贪玩，去了集市街买糖。因横财当头，够自家几辈子吃喝不尽，他被小东西迷了眼，所以回的晚，这才……
话到此处，李阿牛伤感追思一扫而空。新的穴居由明县高僧择定，就在李家庄后面的小山上，三面环水，一面依山，居高临下可俯瞰整个李家庄，虽然如今就是一片荒地，但对死人而言，也算是个念想。
人在高处，好风趁骄阳，豪情自生。且时间过去那么久，皇帝还只守三年孝呢，惦记怀念虽有，要说哭的一把鼻涕一把泪，那实在是哭不出来了。
李阿牛没说当年他在县城里耽搁，是因为遇着了个娇小姐，百般讨好不得。自家本没什么好东西，是而突然花不完的钱财傍身，有显摆之意，拎着钱袋子瞎转了三四时辰，只想捡个最稀罕的物件。等脚踏到李家庄村口时，无主的尸体都被抬到一处了。
穷人家里十五六的小子算是壮劳力，李嫂夫妇就这么一个儿子，允了他自去潇洒。
大抵多年来午夜惊醒，李阿牛也曾悔过若自己早些回去，那么大的一条河，总能泼几桶水到自家屋檐上。
救不了人，起码免自己父母少受片刻的火焚之苦。
当然结局是否能如此未知，可而今站在山顶，已是昔日龌龊不足夸，今朝旷荡思无涯。身后事办的风光，就能让人以为自己身前给足了爱敬，再无什么愧疚了。
他不愿意提，张垣哪能追问，巴不得就这般糊里糊涂囫囵过去。最后一锹黄土盖上，石块是民夫连夜凿的，碑文是师傅赶命刻的，都给摆弄上去。
县城里的庙也好办，寻了个现成的小居处，找人修葺粉饰，香烛宝坛移过去，书画高人提了字，奉上灵位这就成了。
至于那等身像，实在急不来一时，张垣再三告罪，说是年底之前必然让高堂大人驻进来，到时再请李阿牛还乡请酒。
话里半真半假，李阿牛也听不出来。但几日之类要塑个像，在他的观念里是有些为难。到是近日大小事皆是张垣帮着操办的妥帖，已足够让他觉得此人不错，泥像晚些也不打紧。
如此赶着吉日办妥，离他回京之期还有几天，自是一如既往宿在张垣提供的住处，心愿已了，潇洒快活更甚刚回之时。
直到薛凌闯进黄旭尧家门当夜，明县金玉楼里歌舞通宵不歇。小地方既无甚高雅的名，也无甚特别花样，就是能寻着的酒肉红粉流水一般的上。
张垣与底下人连连举杯，骰盅里几粒青玉点朱砂摇的滴溜乱转。过于吵闹了些，李阿牛小有不适，却不是因为不喜，而是因为不能泰然自如。
他尽可能放松享受着这些人的恭维奉承，醉眼迷离又忍不住想起京中江府等人气定神闲的斯文做派。他学的不快，却能极轻易的分辨孰优孰劣。
不见高山，则不显平地。未识皇权，还以为明县的老爷是何等威风。风水轮流转，以前他还是跪着不能抬头，如今却是坐在主席位了。
他仍一杯接一杯应了张垣敬酒，却奇怪的记起自己学到的一个新词。这些人，终不过尔尔，尔尔而已。
可人心隔肚皮，张垣只见李阿牛来者不拒，尽数入喉，便猜李大人这趟还乡之行极为畅快。趁着兴头上，又提过塑像尚未完工，还请多多担待。