作者：嗑南瓜子
薛暝打断道：“我的衣服准备了吧。”
逸白朝着薛凌道：“不是姑娘传了话，说要带着，我就一并备下了。”他本以为薛凌的私卫都要跟着，昨晚薛暝来说居然只去一个。
薛凌斜眼看与薛暝，他避开目光，迈脚走在了前头。薛凌嗤笑一声，也没再劝。
走出壑园大门，见马车与平日迥异，前后皆没挂灯，只套马的架子上吊了个径长尺余的圆罩子，里头火光仅能照得五步之内，这种小灯又称萤灯，取萤火之意，原是图个趣，甚少拿来领路。
薛暝看与逸白，疑色不言而喻，薛凌混若不见，寻常上了马车，他只能跟着。
人坐定要走，薛凌从窗户探出半个脑袋，伸手递了一张票据样东西与逸白道：“我定了两只钗子，赶不上工期，等人送来，你帮我收着，得空寄往平城如何，我就在北门口等。”
逸白笑接了道：“姑娘回来再打理这些小事亦可，何须这会惦记。”
薛凌回口：“怕忘了，早点给你。”说罢丢了帘子，车夫喊了马走，逸白看货单上，写的是两只乌牙子串石榴花样钗，还寥寥画了个图，以前见薛凌戴过。
走出些许，薛凌道：“不是有别的事办么，我去了又没外人，你非跟着如何。”现赶马的是个年轻汉子，非熟面孔，难保不是霍云婉安排的，故而她说话隐晦，免后头得罪。
薛暝话也短：“宁城凶险，跟着好点。”
她瘪嘴，伸手摸了摸侧腰处叫屈样抱怨：“当日是我不慎，自个儿磕着了，今日才不会。”
话落转脸掀了帘，寅时夜色满是露水味道，天边星月未散，随着车轮摇晃入眼，京中光景，甚少这么美过。
她手肘搁在窗棱上撑着下巴，天真顽劣："那老和尚，说的还真有几分道理。
停烛无火，夜自明。"
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第1104章 常
薛暝已然忘了这话，回想见过的老和尚不多，也没见薛凌去过别处，只能是隐佛寺里，她又不喜欢那地儿，能与哪个老和尚说这些？
老和尚……是那日大雨，两人走不及，歇在隐佛寺后山茅屋，停烛无火夜自明，还说了什么？
她当时问的……是如何才能春长在，人记性太好，属实不是什么愉快事。
薛暝垂目，又听她小儿样念叨："我小的时候，常常跟鲁伯伯去原子上找黄羊，可惜了，你上回去没遇着。
那东西，有……“她拿手朝着窗外比划：”有这么大，比养的羊小些，肉又香又嫩，角很利，皮子又软，就是警觉，一点动静就跑了，人还隔着老远。
我们两个人啊，又不能分头堵，有时候几天都遇不到，遇到了也逮不着。
有一回，我转悠了大半个上午，还是没遇着，回城的时候，看到了几個猎户，驮了十来头在马背上，我气都要气死了。
我说去抢过来，鲁伯伯又说只能抢一只，被我爹发现就死定了。一只也行啊，那时候平城里头没啥好吃的，就指着原子上东西吃，我骑马追上去……“她回头来，笑看着薛暝道：”你猜怎么着？"
薛暝头愈垂，笑笑道：“你没抢着。”
“哎呀。”薛凌又转脸向窗：“好没意思，我以为你要猜我抢了十七八只，怎么你看我是抢不过那群蠢狗。”
她张嘴，对着昭昭明月无声嘶吼：我没抢，你看见了，伱当年就看见了。
我没抢，我要回去的。
薛暝轻喘了声气，摸着腰间刀柄，脉脉看着她后背，直到了扶风山脚下。往山上的人皆在此处查验身份，火把随着队伍燃了老长。
此时天还没亮透，赶车的汉子远远停了马，隔着帘子轻道：“到了，爷换过衣裳再去吧，就在坐下隔板里。”
薛凌松手，回正身子，薛暝已起了身道：“你先换，我稍后再上来。”说完下了马车。
薛凌弯腰，熟练拉开柜门，见两套薄甲分别叠放，上有浅口笠帽，正是在册御卫巡值时的公服。
她伸手拿开帽子，看到帽子底下扣住的是腰牌。薛凌稍顿，随即快速换过衣服，仍将恩怨收在袖里。
之后却没立即下马车，而是掀开另一顶帽子，也将牌子抽出来，两枚都收在了自己身上。
薛暝上来换过衣裳，再下去站到一处，赶马的道：“那咱们这就过去了。”又看二人腰间无物，提醒道：“两位爷还是将牌子挂着好，进山要查的。”
薛凌掏出来一枚往腰上系，薛暝愣道：“什么腰牌？”他反应也快，到底以前办过不少事，这等场合出入是该有个身份印证，方才没顾着尔。
壑园断不会在这等事上出岔子，都不用赶马的提醒，他伸手与薛凌道：“我的给我。”
没等薛凌推脱，又道：“我杀个人，抢了他的，一样能进去，给我。”
赶马的蹙眉，暗忱这活儿不该他来过问，薛凌挤眉弄眼踌躇，薛暝甚是火大，严声呵道：“拿来。”倒好像他才是那个主家。
薛凌慢吞吞从身上掏出另一块递给他，赶马的忙打了圆场道：“两位爷别耽搁了，快些去吧。”
薛凌一努头：“你领路。”
人连声应了，取下架子上萤灯，走在前领着薛凌二人往一处队伍里，和领头的交谈了两句，随即让她与薛暝站在了最末，去接上了等进山的队列，依次往入口等查验放行。
陆续又有人跟在后头，天家重事，火把底下，登记的卒子搜查的格外细，先核对腰牌名姓，又问哪营哪官哪职，再全身上下摸索，确保无私刃。
薛凌眼看着要轮到自己，稍有忐忑，这么个查法，袖里恩怨肯定是藏不住。正思量，前头高喊了一声：“咿，唐漕儿，怎么今日是你干这差？”
那卒子抬眼，笑道：“哦，是我，你戍何处？”
“巡台西。”他指了指薛凌与薛暝：“这一队都是，李大人下，城八四列的，负责……”
一旁管事的似乎也认识他，过来道：“给陛下办事呢，你们回去再谈。”又催卒子赶紧查人放行。
卒子笑接过薛凌与薛暝腰牌，登记之后挥了挥手示意赶紧走，搜身的也只随意在她二人衣服上蹭了蹭，便放了过去。
薛凌放下心来，跟着队列一路往上，只说得爬到什么时候，然天色微明时，前方嘈杂，随后便有有手持长枪的小吏过来传话，说到了，要各带队的按上头令先去扎营处点卯等宣。
她往四周看了一圈，这才半山腰不到，再看远远有一片开阔处，人群窜动，彩帛乱飘，好似祭台所在。
想过两转，大抵是扶风山险，要把魏塱抬顶上去属实不容易，抬到这就不错了，皇帝摆了登高的谱，底下人捡个稍轻松的活儿，两厢其乐。
领队的来传话道：“咱们先去棚子处领兵刃，辰时开巡，一刻一换，有个分毫差池，全家老小都得掉脑袋，都警醒着点。”
身旁众人唯诺应答，薛凌跟着一并弯了腰。又往长棚处递了腰牌，见几十个木桶，桶里刀枪剑戟竖着塞的满满当当。
皇帝身边的御林卫巡值惯来如此，防止有刺客淬毒在兵刃上，近身之人皆不得带私器，且巡值来去一刻一换，不能在一个地方久留，除非是李敬思那等在朝在朝的亲信之人。
薛凌的身份职责是守天子帐，按例该佩刀，她不善用，稍有犹疑，等着旁人都拿完了，仍不见有谁招呼自己，只能随着取了一把挂在腰间，薛暝有样学样，也取了一柄。
天色大亮后，底下送了吃食来，人马各归其位。辰时过半，有号角钟声，十来宫女先行铺了锦毯往祭台正中，退往两旁后，六驾拉天子辇缓缓而来，凤銮随其后。
薛凌伫立在外围，魏塱一身明黄，从轿辇下来，转头扶了吉服在身的霍云婉往台上去，李敬思紧随在侧，周有贴身护卫八人。
皇帝在前，文武按官位一一跟上，行至台下分付两列，一声浓厚钟响，礼官捧典唱时，巳时正，恭旭阳。
宫人奉来玉璋玉珪，魏塱与霍云婉各执其一，并行面朝冬风，高举过顶，文武齐跪，礼官再唱。
皇皇上天。照临下土。集地之灵。降甘风雨。
各得其所。庶物群生。各得其所。靡今靡古。敬拜皇天之祜。
薄薄之土。承天之神。兴甘风雨。庶卉百物。
莫不茂者。既安且宁。敬拜下土之灵。明光于上下。勤施于四方。旁作穆穆。
薛凌偏头，目光落在魏塱轿辇处。她想这玩意儿一般是人抬，今日可能是山路难走，居然是马拉着。想必午间休息时，这些马匹离魏塱帐子也很近。
有马的话，山路跑是跑不快，但祭台这一片是平地，只要能冲出御林卫包围圈，进入山林间，脱身就有把握。
她脚下随着人来回巡逻未停，目光尽可能去看周边地势，东边是来时路，南是峭壁，往上西北两面皆是悬崖，离祭台位置各有百步，边上有工匠紧急搭的栏杆，高约到人腰。
按京中舆图，崖下是护城河北水段，且急且深。文武帐子都是靠着南边山壁搭的，天子居在其中。
祝词唱罢，文武起身，祭台上司天监请卜，不知是请出了什么结局，薛凌远远看着魏塱似乎甚是开怀，而后磬盘齐响，礼官喊“献六牲”。
再作鼓声雷鸣，傩戏的舞者蹦跳入场，粉墨油彩，牛鬼蛇神都上了台，旋转的天昏地暗，日月无光。
天子呵，天子呵！授命于天，既寿永昌，既寿永昌。古老的巫师双臂大开，魈头赤红，在台中高呼对着魏塱高呼“既寿永昌”。
薛凌笑笑垂了头，平淡默念“今日曷丧，予及汝皆亡”。
日过正中，风云渐缓，台上鼓点慢下来，供过的六牲撤下，礼官司刀分割成片，宫人各取其一装载成盘，文武同享。
魏塱下得高台，薛凌目光跟过去，身后突然一声高喝：“交班换值，各归其位。”
已经换过，八次了。
薛凌垂头要往旁处去，突闻领队的站出来与那人道："副使明鉴，咱们这，是李敬思李大人亲治的，平日不干这巡值的活儿。
今日是天家祭祀，不敢用外人，才顶了这差。您瞧这会午时了，祭礼该要暂歇，咱们得去陛下身边守着，章程上是有注明，您看，是不是找人来交接。"
那人忙拱了拱手，道：“如此你们先去，是我看漏了册子，还请勿怪。”交班本该对册点数，他是喊了好几次，没料到这茬儿，唯恐得罪人。
领队的客套道：“不敢不敢”。说罢喊了薛凌几人走。
薛凌长出一口气，摸着刀柄随人往魏塱帐外。不多时见李敬思与数御卫拥着魏塱霍云婉过来，掀帘进了帐。
她斜眼，看马匹车辇果在不远处着，只是比较偏，从这过去，要过三四层人群，呆会打起来，决计是不行。
守卫三步一站，她与薛暝相隔，难以传话，正想着办法，凑上来一个人轻道：“姑娘站了许久，若还有什么交代，要先说着了，此处无旁人。”
薛凌了然，笑道：“没了，我等着就行。”
那人点头退了去，她往薛暝身边移了两步，轻努头附耳道：“东南位，看见马匹了吗。”
薛暝稍回头，道：“嗯。”
“如果我进去了，你就想办法去砍断细绳，把马带到门口来。”
薛暝看着她，没答话，薛凌悄道：“蠢货，只要能冲出人群，山这么大，我们哪儿藏不住，你还能跟我一起进去？”
薛暝又忘后看了看，郑重点了头，薛凌站回原位，祭台上还在吹拉弹唱，忽而来路处喧闹，她侧身去看，两匹快马被拦下，马背上人依稀是驿使。
把守卒子验过身份，小跑进帐通传，随后和李敬思一起出了帘门，去接过驿使书函。
再转回来，点了薛凌道：“你来呈吧。”
薛凌抬脸，目光与他交汇。随意点守卫呈函这事儿合不合规矩难说，但是身旁无一人有异，那就是合。
她摸刀，躬身道：“是。”话落出列，与薛暝擦肩，上前接了两封书函，上有羽檄交驰，是军情紧急的意思。
李敬思入帐，上前未行大礼，只拱手与魏塱道：“禀陛下，是祁兴来的军书，百里加急。”
魏塱斜在宽大软椅上笑：“什么加急加急，什么事加急追到这山上了，就不能等朕回宫了再说，呈来看看。”
他身旁各站了两个带刀侍卫，其中一个正是卫尉徐意。霍云婉与永乐公主在下座一侧，皆是木偶一般坐着，几个宫女在旁伺候，各人桌上有吃食鲜果若干。
因天暑热，帐内角落有冰盆徐徐生烟。李敬思扬手，薛凌双手托着文书往前，行至桌前五步，叩首在地。徐意绕开桌子，下来取了再奉给魏塱。
魏塱看了眼跪着的薛凌，漫不经心喊“下去吧”，说着要打开。薛凌再叩首，思量着是不是要喊一句“谢过天恩”。
然脑子好像还没转过来，她知道这两封军书未必就是真的，只是编个假的来，也要编个像模像样，要么，编西北那头，要么，编黄家。
祁兴是黄家地没错，但祁兴在垣定后头，中间还隔着个哪，也就是这两月间，樊涛已经带着黄家人一退再退，退到祁兴去了。