作者：回日泰
徐氏听了更是暗暗地着急。
儿子自幼就被他们管得严，屋里不给丫鬟，只有两个小厮伺候。但是儿子如今二十好几了，身边连个通房都没有，自从退了刘家的亲事之后，给他说了好几家的姑娘他也看不上，就这么干耗到现在。
“……山茗和悦风是男人，怎么能一样呢？我给你挑的这是……这是近身伺候的丫头……” 她心里发急，想点拨儿子，又不好说得太直白，“我让俞婆子寻摸好久了，好不容易才找着这么俩人，你今日必须挑一个放你屋里！”
原本她还没那么坚决，但今日见了他看那柳青时亲昵的眼神，便觉得必须得赶紧塞给他一个女人，让他好好开开窍，若是能怀上一儿半女的，就更好了。
沈延也不知道她急的是这事：“那您随便挑一个不就得了，儿子在衙门事情多着呢。”
“不行，这俩人实在差不多，得你自己挑一个可心的……哎呀，反正你一见着肯定喜欢。”
徐氏信心满满，她可是照着那个人的模子挑的，儿子必定喜欢。
“……是，母亲挑的，必定是可靠的，”沈延觉得母亲可能是年纪大了，紧张这些鸡毛蒜皮的事，到时候他随便挑一个放小厨房做杂活就是了，“说起来，父亲去陕西有许多日子了，还没回来么？”
“唔，回来了。” 徐氏随口答道。
“……” 沈延看向母亲，“这么重要的事您怎么不早说？丫鬟什么的有什么要紧的。”
他有极重要的事要问父亲，原本去南京前就想问的，可那时父亲已经去了陕西探亲。
“哎呀，他回来就回来呗。”
徐氏很坦然。老头子回来是好，但哪比得上给儿子找通房重要，通房若是找成了说不定能给她生个孙子，老头子能么？
儿子回家，徐氏先让人摆了饭菜。
沈家的餐桌上今日多了一道荤菜，从朴素的三菜一汤变为了四菜一汤。
虽然炖排骨的萝卜块切得太粗，足有半个小孩拳头大，蒜薹炒肉的火候不够，以致蒜薹颇有些辣口，鱼香茄子的油放少了，茄子还带着生味，但是沈家人没有半点嫌弃的意思，仍是如往常一般细嚼慢咽，吃得斯文闲雅。
沈延想着早些回衙门，便在吃饭的时候将心里惦记的事问出来。
“父亲，儿子听人说起当年钟瑞参与谋反的事，那时您还在礼部，此事究竟是怎么一回事？”
据语清父亲刘闻远的卷宗里写，刘闻远当年因包庇反贼钟瑞而获罪。但关于钟瑞谋反的许多细节，卷宗里却并未写清楚。父亲当年任礼部尚书，或许知道得详细些。
此事他从前也问过父亲，只不过父亲当时闪烁其词。去南京之前他听广德侯说此案其实疑点重重，便重新翻阅了卷宗。这卷宗从表面看，没什么明显的破绽，他便想重新问起此事。
沈时中一听儿子问这，筷子在空中一滞。他收回筷子，抬起眼帘看向沈延，目光冷冽犀利，旁人被他这么一瞧，定是不免心慌。
“是什么人和你说起此事？你又为何要问？”
沈延将筷子放下，稳稳答道：“在南京时听到刑部的官员谈起，儿子听说此事涉及刘世伯，所以想知道得详细些。”
沈时中审视了沈延许久，沈延便端端正正地坐着，神色平静，任他审视了许久。
“……我也记不太清了。” 沈时中终于收回凌厉的目光，半垂了眼帘，夹起一块粗切的萝卜放进口中，极认真地咀嚼。
沈延暗暗叹了口气，也夹了一块粗切的萝卜放入口中，细致地咀嚼起来。
屋里又恢复了寂静，父子俩动作文雅，从夹菜的动作到咀嚼的神态都如出一辙。
徐氏唇角动了动。
能把团圆饭吃得这么沉闷的，全京城还有几家？
这都怪她。当初她看上沈时中丰神俊貌，举手投足都透着仙气，就忽略了他这个闷葫芦的性子，答应了他们沈家的提亲。现在可好，生了个儿子居然和他爹一样，也是个闷葫芦。这俩人不在一块还好，在一块的时候真真逼死个人。
还是以前刘家那闺女来的时候好啊，儿子能多笑笑，话也能多不少，吃顿饭也不这么憋闷。
她继而又想到给儿子找丫头的事，忍不住剜了沈时中好几眼。这死老头真是，儿子问什么就告诉他呗，把儿子弄得不高兴，待会又不肯挑丫头了，可怎么办？
饭后，沈延将自己从南京带回来的行礼整理好，便打算即刻回衙门。
对当年的事父亲仍是讳莫如深，既然父亲不肯说，他只有再去别处找答案，眼下衙门积压的事总要先处理。
他刚要出书房，却见父亲一脚跨进门来。
“你要问的事我可以告诉你，” 沈时中也不看他，径自找了把官帽椅坐下，“但是你母亲要你做的事你要做到。”
第58章
沈延一愣：“……您是说挑个丫鬟的事？”
母亲是有多在意这事。也不知她用了什么办法, 居然能让父亲主动来找他。
沈时中嗯了声，看向沈延的神色有些复杂。
“您放心，母亲交代的，儿子自然做到。” 沈延应道。
沈时中见他答应, 沉吟了片刻。
“你问那件事, 当真只是因为牵涉到刘家而好奇？……你该不是有什么打算？”
他为官多年留下了习惯, 看人也好, 说话也罢, 总是在不经意间流露出威压的气势, 尤其是跟小辈问话，总像是审问一般。
“确如您所言，儿子只是好奇。” 沈延淡笑道，伸手将槅扇阖上, 坐到沈时中的对面。
“……罢了, 反正都是陈年旧事, 告诉你也无妨。”
儿子果然是在三法司待久了，心思难猜了。不过也无所谓，原本他就是应夫人的要求才过来，迫于无奈罢了。
“……你问的那个钟瑞，是当年腾骧卫的指挥使。皇上那年巡狩，回行宫休息之时, 他擅离职守, 以至于歹人行刺之时, 他手下的兵士无人指挥，保护不力, 令皇上受到了惊吓。后来那些歹人被擒住, 一个个宁死也不肯供出背后的主使, 而钟瑞也不肯说出他为何恰巧在歹人行刺之前离开。皇上因此定了他谋反的罪名。” 沈时中边回忆便道。
沈延思考了片刻，卷宗上关于钟家和刘家早年的交往倒是写了不少，但关于钟瑞谋反的前后，只写着钟瑞与歹人串通，令皇上在巡狩之时陷入危险。
若不知内情，乍看这卷宗所录，根本瞧不出什么蹊跷。
“……父亲是否觉得，此案若是细细推敲，其实有许多不寻常之处？比如给钟瑞的定罪，虽是谋反，但据说念及钟瑞的父亲曾数次救先帝于危难，所以只定了他一家人的死罪，并未株连其族。如此宽宥，在本朝极为罕见。再者，若钟瑞当真有意谋反，事败之后应当即刻潜逃，他又何必跑回去领罪？还有……”
沈时中不等他说完就做了个停的手势。
“不管你有多少质疑的理由，你觉得皇上难道想不到？”
沈延眸光一闪。
“您的意思是……” 他突然停住，换了个问法，“那时与皇上同去巡狩的还有谁？谁负责行宫的安防？”
沈时中微微点头，似是觉得他问到点上了：“皇上带了几个皇子同去，而负责行宫安防的是太子。” 他低声道。
沈延听罢，往身后的椅背上一靠，神色凝重。
沈时中见他如此，笑道：“你突然问起此事，并非只是好奇吧？”
沈延抿了抿唇：“……儿子只是觉得，刘世伯是秉公断案，却因此被扣上包庇反贼的罪名……何其无辜。”
若他揣测得不错，皇上是有意袒护太子或是某位皇子，所以要将谋反的罪名加在钟瑞头上，而刘世伯判定钟瑞并无谋反之意，便是悖逆了皇上。
沈时中即刻抬手点他：“……这话你此后莫要再提……我原就不想让你知道此事。”
“……父亲放心，儿子明白其中利害，” 沈延垂眸，“……但皇上真的就因此事，要置刘世伯于死地？”
刘世伯时任刑部尚书，也是当时的阁臣之一。因这种事折损一位得力的大臣，历史上虽也不是没有过，但他总觉得其中或许还有隐情。
“好了，” 沈时中突然起身，仿佛没听到他的问话，“你问的我已经告诉你了，你母亲要你做的，你赶紧做了。”
沈延握了握椅子的扶手，父亲这副样子，便是不想再说了。多问也无益，只有日后再找机会。
“......是，” 他应他的话，“母亲催得这么急？”
不然父亲怎会关心他屋里添不添丫头。
“嗯......”
沈时中也不看他，倒像是有什么难以对人道出的委屈。
沈延略想了想：“……儿子其实已经挑好了，就是那个稍壮些的，叫......”
他装出一副已经看过人，只是忘了名字的样子。
两个丫头里总归得有个稍壮些的，选个稍壮的，能干活也好。
他走到门口打开槅扇，问廊下候着的小厮山茗：“夫人说的那两个丫头，那个稍壮些的叫什么来着？”
“呃……” 山茗略一回想，“回少爷，好像叫又清。清水的清，还挺雅的。”
“……” 沈延扶槅扇的手一紧，“告诉夫人，就她了。但是让她把名改了，随便叫旁的什么，不许叫这个名。”
山茗按他的意思回给了徐氏，徐氏对那个叫又清的丫头一笑。
“好事，改名就改名。从今日起你就留下了，这两日你好好学学穿衣打扮，等学好了我自有交代。”
……
柳青这几日在衙门，忽然觉得日子过得舒服了不少。
就拿中饭来说，原本膳堂的菜是油酱都放得太多，不怎么合她胃口，结果自她回来的第二日起，膳堂似乎就换了菜。
她从累得高高的卷宗里探出头来，发现方钰帮她打来的菜瞧着极是鲜亮可口，全不是往日那副油乎乎黏腻腻的样子。
清炒虾仁、豉汁排骨、黄金南瓜、百合芥蓝，还有一块点了色的糯米糕。
“这……今日是什么日子，居然都是下官爱吃的。” 她的慨叹脱口而出。
“呦，都是你爱吃的呀，” 方钰又瞧了瞧那些菜，不禁一皱眉，“那我爱吃的红烧肉怎么就没了呢……”
一连三日，柳青发现膳堂做的全都是她顺口的菜，方钰和梁虎却一直抱怨他们爱吃的菜没有了。
她再如何迟钝，也猜到是怎么回事了。
还不止于此，她原本有午睡的习惯，来了衙门之后改不了，便只好趴在书案上打个盹，但这姿势很不舒服，睡醒之后，常常是胳膊被压得痛或是腰酸背痛。
然而自她回来的第二日，书吏就往他们主事值房里放了一张窄榻，说是几位大人休息时可用。
她因为膳堂的事联想到这或许又是沈延的作为，便极少用这张榻。
大部分时候都是梁虎和方钰躺在上面打呼噜。
这样过了没几日，柳青赫然发现自己的书案被人往前挪了挪，那张榻不知何时被人放到了她官帽椅的后面。
她去问值房的书吏，那书吏说，是沈大人看了那张榻原本的位置，觉得不够美观，便让人将那榻塞在这个位置，说瞧着整洁些。
这位置一换，榻离她极近，梁虎、方钰便不大好意思到上面躺着了。
柳青实在看不下去，便自己买了个屏风放到椅子后，将那张榻和她的椅子隔开。梁、方二人终于又可以躺上去了。
原本她还心存侥幸，以为沈延对她身份的怀疑还停留在试探这一层，但如今有了这些事，她觉得情况有些严重了。
偶尔，她倒有些盼着五爷来找她了。
他上回说要帮她瞒过沈延，让沈延以为她是个男人，也不知道他到底想出什么办法没有……
这一日，她和往常一般进了衙门，却见衙门门口排起了长队。