作者：糯团子
沈砚轻缓抬眸：“母后这般急做什么，来人，将人带上来。”
风声鹤唳，廊檐外不知何时多出一道呜咽之声，一肥头大耳的男子双手被绑在后背，嘴上塞着厚厚的布条，瞧见上首的沈砚，整张脸憋成猪肝色。
“殿下饶命殿下饶命！”
是昨夜同国舅爷吃花酒的同僚。
沈砚目不斜视，笑望上首的皇后：“母后想要知晓舅舅昨夜说了什么吗？”
皇后脸色大变：“这……”
国舅爷是何性子她怎会不知，若非如此，她也不会三番两次耳提面命不许对方出府，然他还是不听。
皇后深吸口气：“酒后之言怎么可以相信，砚儿你怕不是……”
沈砚置之不理：“说罢。”
男子连连伏地叩首，嗓子哽咽，眼泪滚滚落了一地：“国舅爷、国舅爷昨儿在醉仙楼……”
一五一十，全盘托出。
国舅爷□□熏心，不仅在花楼大骂沈砚，还将皇后拖下水，笑她连一个毛头小子都害怕，大惊小怪，还勒令他不许出门。
这中间，还混着些污秽之词。
皇后的脸一阵红一阵白。
男子滔滔不绝，牙关直打着寒颤，颤巍巍抬头瞥沈砚一眼：“国舅爷还说、那姑娘一看就不是……”
沈砚淡淡：“闭嘴。”
挥袖，登时有人将布条塞到男子嘴中，堵住满嘴的哽咽，麻利将人拖下去。
沈砚垂首，百无聊赖把玩手中的青玉扳指：“污蔑皇子，依律当斩。”
皇后着急：“砚儿！”她面容憔悴，强撑着心神为胞弟开脱，“这只是他的一面之词，你舅舅向来口无遮拦，想来得罪人也是有的，焉知这不是那人胡诌，污蔑你舅舅呢？”
沈砚不疾不徐：“昨夜在醉仙楼，舅舅房中有十名舞姬作陪，母后若想听，儿臣也可将她们寻来，母后意下如何？”
皇后瞠目结舌：“你……你当真要和你舅舅过不去？”
皇后泪如雨下，“你外祖母外祖父如今上了年纪，你这般行事，教母后日后如何去见他们？”
沈砚面不改色：“不见就是了。”
皇后：“你——”
她还以为沈砚今日进宫，意在此事还有回旋余地，不想沈砚如此决绝。
盯着沈砚看了半晌，皇后终还是长叹口气，恨只恨她慢了一步，让醉仙楼的人落在沈砚手中，不然她如今还能来个死无对证。
说再多，自家弟弟的腿也痊愈不了。
皇后眉眼倦怠，扶着眉心无奈：“罢了，这事本宫不管了。后日是你兄长的生辰，这两日你就待在宫里，也好陪陪母后。”
连着说上好一阵子话，皇后好似才发现宋令枝的身影，她弯唇：“瞧本宫，和砚儿说着话，竟忘了宋姑娘也来了。”
宋令枝福身行礼：“民女见过皇后娘娘。”
一颦一笑，进退得宜，便是皇后，也挑不出半点错处。
皇后心中不悦，只当沈砚私下寻了教习嬷嬷，她莞尔：“本宫先前听说宋姑娘人比花娇，今日一见，果然不凡。宋姑娘今日是头回入宫，怕是宫中规矩也不太懂。”
皇后笑得端庄，“宫里贵人多，若是冲撞了也不好，那些可比不得本宫好说话。倒不如留在本宫这，陪本宫抄抄佛经，宋姑娘瞧着……如何？”
宋令枝福身轻笑：“谢娘娘抬爱，娘娘好意，本不该拒绝。”
皇后唇角笑意渐敛。
宋令枝面色从容，悄悄往沈砚轻瞥一眼：“只是民女不过一个乡野丫头，并不识字，娘娘这番好意，民女恐怕要辜负了。”
皇后眼中笑意全无，愕然：“……你不识字？”
出身卑微便罢了，竟然还大字不识一个，皇后震惊之余，又望向沈砚，难以置信。
宋令枝垂首敛眸，不卑不亢：“是。”
怕皇后又心血来潮想出什么法子折腾自己，宋令枝咬牙，面露三分羞赧，“殿下先前还说，说……喜欢民女的无知纯粹。”
皇后如鲠在喉，又想起“以色事人者，色衰而爱弛*”，宋令枝这般无知，在沈砚身边也待不久。（*出自《汉书？外戚传》）
她摇摇头：“罢了，本宫也乏了，下去罢。”
槅扇木门推开又掩上，侍女步履匆匆，顾不得衣衫沾带着水汽，屈膝半跪在脚凳上：“娘娘，不好了。”
皇后无精打采，捏着眉心：“可是国舅爷又出事了？”
侍女左右张望，确保无闲人在侧，她压低声：“娘娘，有人检举户部侍郎玩忽职守……”
户部侍郎本是皇后娘娘的人，这几月也不知怎的，皇后埋在朝中的暗桩，一个接一个出事。
若是往日皇后娘娘定当亲自过问，只今日她受连着遭受重击，国舅爷如今还生死不明，皇后乏力摆摆手。
“罢了，本宫懒得管。”
左右不过一个户部侍郎，她再挑一个就是了。
侍女忧心忡忡，望着皇后欲言又止。主仆有别，心中疑团重重，也没敢多问。
她总觉得，这事莫过于巧合了些。也是那户部侍郎运气不好，偏和国舅爷撞在一处。
……
阴雨连绵，苍苔浓淡。
坤宁宫沉在身后雨幕中，烟雨飘渺。
宋令枝亦步亦趋走在沈砚身后。
乌木长廊迤逦，檐角下铁马叮当，清脆悦耳。
一众宫人垂手，毕恭毕敬走在沈砚和宋令枝身后，不远不近。
沈砚脚步放缓，侧目望去。
宋令枝驻足，不解回望：“怎、怎么了？”
雨声濛濛，宫人自觉往后退开两三步，无人听清宋令枝和沈砚的言语。
沈砚弯唇，秋后算账：“……我怎么不知，我喜欢你的无知纯粹？”
宋令枝面色一红，语无伦次：“那是我、是我……”
不过是她随口胡诌的，她哪里想得着沈砚会再次提起。
宋令枝眼睛低垂，目光落至脚上的乳烟缎芙蓉软底鞋，“殿下若不喜欢，下回我……”
下颌忽然被抬起，那双如墨眸子近在眼前。沈砚眼中淡淡，并无责怪之意，只蕴着戏谑揶揄。
先前碰上云府护院，沈砚笑宋令枝狐假虎威，也是用这样的眼神。
像是……嘉奖。
那夜黄鹂落在沈砚掌心，沈砚也是这般。
宋令枝心口如鼓点敲打，惴惴不安，被指尖扼着的下颌隐隐作痛。
沈砚垂首端详，不曾多语，只无声打量着人。
雨水冲刷着台矶，蓦地，身后传来宫人的福身行礼。
宋令枝往前望，竟是太子沈昭下了软轿。
她身影陡然一僵。
宫人挽起明黄轿帘，恭敬扶着沈昭下了轿子。许是身上欠安，沈昭身影孱弱，落在雨幕中，越发摇摇欲坠。
薄唇白得吓人，仰头瞧见檐下的沈砚，沈昭挽起唇角，眉眼温润如玉：“三弟，可也是来看母后的？”
沈昭笑笑，转而望向沈砚身侧的宋令枝。
那一回生鱼片的阴影尚在，宋令枝瞧见沈昭，保不齐会记起那日被强塞生鱼片的噩梦。
恶寒的生腥味好似又一次在唇齿间蔓延，宋令枝福身，匆匆行过一礼，规规矩矩退至沈砚身后。
指尖轻颤，她连沈昭一眼也不敢多瞧。
娇小的妃色身影几近藏在沈砚锦袍之后，沈昭只觉莫名其妙，他还从未被人这般忽视过。
宋令枝待他，像是避如蛇蝎猛兽，和上回的泰然自若截然不同。
沈昭一头雾水，不明所以望向沈砚：“宋姑娘这是……”
沈砚轻声弯唇，青玉扳指握在指间，无声转动。
宋令枝就站在自己身后，单薄身影似弱柳扶风，紧贴着沈砚的袍衫，瑟瑟发抖犹如鹌鹑。
鬓间的金镶玉红珊瑚点翠玉簪轻晃，似是感觉到落在头顶上方的视线，宋令枝侧目，宛若秋眸的一双杏眼惶恐不安。
她又贴着沈砚走近半步：“……殿下。”
声音怯怯，低不可闻。
沈砚垂眸，并未如上回那样，当着沈昭的面强.硬揽宋令枝入怀，只任由她惴惴不安攥着自己的衣袂。
沈砚轻描淡写：“枝枝怕生。”
沈昭皱眉，目光狐疑在沈砚和宋令枝脸上打转。
沈砚轻声：“皇兄还有事？若无事，臣弟先告辞了。”
雨幕清寒，空中透着丝丝缕缕的寒气。沈昭赶着去见皇后，未同沈砚多言，匆匆压下心底疑虑，转而往坤宁宫走去。
一众宫人浩浩荡荡，随着那抹明黄色身影消失在乌木长廊。
脚步声渐行渐远，笼在心中的压迫稍减，宋令枝仰首，猝不及防撞入沈砚一双幽深眸子。
指尖松开沈砚衣袂，宋令枝往后退开半步，畏惧从未离开半分：“殿下，我……”
沈砚面色淡然，揽过她腰肢步入软轿：“走罢。”
……
……
雨接连下了半日。
白芷和秋雁都是第一回 陪着宋令枝入宫，自是战战兢兢，不肯多看一眼行错一步，深怕为自家主子招惹祸事。