凭阑记 第128章

　　蒋铭想起母亲和?大哥都说过同样?的话。兄弟三个?，只有自己?才是父亲血脉。想起旧事，从前不?解的，现在全都明白了，怅然若失，不?由?流下泪来。低声应道：“我知道了。”

　　沉默了一会儿?，虞先生?问：“你这次回来，什么时候回朝中去，有说过么？”

　　蒋铭答道：“没说。兄丧一年，总要过了明年春天再说吧。”不?自觉叹了口气：“前日父亲才与我说了大哥的事，我心里真是难过，为?爹爹，也?为?了大哥。从前听说烛光斧影、金匮之盟，这些事已经让人?心冷……现在想，权力之争竟让骨肉兄弟不?如路人?，其实污浊不?堪。事到如今，我也?不?想回去做什么官了，不?如在家，代替大哥的事务，侍奉双亲到老，岂不?是清清白白的一世。可是看父亲意思，是无论如何不?许的。”

　　虞先生?道：“也?不?能这么想。一时心灰意懒难免的，别?忘了孟夫子之言，‘民为?贵，社稷次之，君为?轻。’你做官是为?了治世安民，并非为?了赵姓一家的存亡得失，况且事情?已经过去多年，君子遇治则仕，遇乱则隐。当今圣上还是开明的……我当初因为?亲历皇家同室操戈，一时嫌恶不?过，舍弃了仕途。这几年静下来想想，倒是有些懊悔。不?该逞一时义愤，抛却了一生?所向?。为?儒的人?，还是应该施展才能，修齐治平，方不?辜负苦学半生?。我到底没有你父亲看得透彻。如今他把一切期望寄托在你身上，你正当年轻，当振作奋发，好好做一番事业才是！”

　　蒋铭道：“遯世不?见知而不?悔，唯圣者能之。先生?做的这些事是极难能可贵的，只是先生?这般大才，未能显身扬名，是有些遗憾，却也?谈不?上辜负此生?的话……”

　　虞先生?黑暗里轻笑一声：“你倒不?须安慰我，到了这把年纪，我也?有些领悟了——行有不?得反求诸己?。人?之际遇，其实都是自心之对境，怨不?得旁人?，也?无须自怨自艾。”

　　长叹一声道：“天下事了犹未了，何妨不?了了之！你的为?人?处世我是放心的，今后行事，还须记得心存三畏、忠恕待人?……”

　　预知后事，且看下回。

第189章 （上）

　　【小轩窗直言明心腑】

　　次日?, 蒋铭陪先生吃了早饭，少坐一会儿，回老宅来。将到?门口，李劲就出来了, 说?道：“有人来家拜访二爷, 是陈双的儿子陈坚。”

　　蒋铭一怔：“他来做什么？”李劲：“不知?道, 也不知?从哪儿打听二爷来家, 一早就来了，在屋里等着呢！”

　　蒋铭想了想：“我知?道了, 必是昨天那个方采方景容回去告诉的。”

　　就见院子里匆匆走出一个人, 二十?来岁年纪，穿着一身鲜亮衣裳。身材高挑挺拔, 长圆脸，尖下颌，五官也算端正，只是一双三白眼，笑起来显出些虚浮狡诈。迎上前?拱手?道：“二爷可回来了, 叫陈坚好等！”

　　原来泉盛乡附近陈氏一族大?多是蒋家的佃户。这陈坚的父亲名唤陈双, 和陈安陈升等都是本?家, 原也是蒋府门下家人。陈双的父亲做过蒋毅父亲的伴当，护主出过力的。蒋毅在润州丁忧时，陈双父亲过世，蒋毅念及旧情, 给陈双放了靠身, 又给了他一块好田地, 并嘱他可将儿子送去?金陵读书，若读的成, 将来也助他举业致仕，光宗耀祖。

　　不料那陈双心气颇高，从此脱离了蒋家，单门立户去?了。也没送儿子去?金陵学馆，只在润州请了先生教学，把个陈坚宠得如龙孙太子一般，自小娇生惯养，学文下不去?功夫，学武下不去?辛苦，却把少爷公子的行径学了个十?足，只贪图享用，眼里只认得钱。长成后娶妻成亲，哪里还肯读书？蒋家给的田地也被他变卖了，前?年又想到?金陵铺子学做生意，被蒋毅拒绝。蒋铭还是十?多年前?见过他，今日?一见，幼时模样依稀还在，一下子就认出来了。

　　进屋见毕了礼。陈坚笑说?道：“昨日?方景容说?，在虞老先生那里见到?二少爷，所以赶紧来给二爷请安，还好没错过。”看蒋铭脸上平平，便又叹了一声：“大?爷这一去?，房梁柱去?了一根，别说?府上，就是我们知?道了，也都伤心难过。下葬那天我父亲也来了，陪着老爷流了半日?泪，白发人送黑发人，真叫人心里怎么过得去?？”

　　蒋铭从嘴角淡淡一笑，也不接他的话，问道：“多年不见你，陈叔他老人家可安好么？你如今做什么呢？”

　　陈坚知?道这位二少爷心思深沉，是个不好说?话的。也不计较他冷淡，陪着笑说?：“托赖老爷和二爷洪福，我爹身子骨还硬朗。我如今在润州城与方员外家，就是方景容的堂叔家，和他搭伙做些生意，还可维持生计。”

　　蒋铭点头，笑赞道：“原来如此，我听说?润州方家是大?户，家业甚是兴隆。乡下不少田地，城里还做着买卖。你与他合伙可知?好了，想必如今也是家道有成，陈叔享了你的福了！”

　　陈坚听此言满面是笑，说?道：“哪里呢，都是方员外的产业，我不过做伙计赚几个小钱，糊口罢了。我爹整日?嫌我不争气哩…”

　　如是说?了两句闲话。蒋铭向李妈妈道：“妈妈不用备饭了，让宝胜收拾车子，等下我和李劲就回去?了。”

　　转对陈坚说?：“你来找我有事么？有事便说?，只是我没空陪你，家里事情多，待会儿就得启程了。”

　　陈坚见此，心中略有些不快，按捺住了，笑说?：“也没有什么事，今儿来，就是给二爷请安的。寻思好久不见了…”一边说?着，一边打开?缠袋，取出一条镶嵌犀角宝石的织金銙带来，双手?捧着道：“前?儿得了这条犀角带，还算是件东西，我想二爷如今是官身，正用得着，特?来敬献。”

　　蒋铭接过那条带来瞧了瞧，只见珠光流韵，华彩闪烁，嘴角泛出笑来，道：“这可是件稀罕物，你从哪里得的？”

　　陈坚脸上露出几分骄矜，笑道：“是方家当铺里来的，原也是官宦人家，没落了，拿出来典当，恰被我见着，要买他的还不肯卖，说?这个是水犀角，极难得的，不比不值钱的旱犀角，回头他还要赎呢。可说?的不是废话？我要你旱犀角做什么？费了好些周折才得了来。”

　　蒋铭连连点头：“能得这件东西，也可见是你有能为。”嘴上这么说?，手?里却将带放下了：“无?功不受禄，这是贵重物件，我怎么好收你的？回家老爷问起来，我也不好说?，你且留着给别人吧。”

　　陈坚陪笑作?揖，一再请他收下：“二爷若是不肯收，陈坚脸面全?没了，叫人说?不像是门下的出身。”。

　　蒋铭带笑佯嗔道：“快休说?这话！你家早都脱了籍，怎么还这等说?！”

　　无?论?如何不受，笑说?：“东西你拿回去?，心意我领了。或者你有什么事要讲，回头与陈安说?去?，如今家里的事都是三少爷和陈安做主，我刚回来不甚清楚。”

　　又转正色道：“要不是什么要紧事，你还是暂缓一阵子，大?爷刚殁了不到?一年，老爷心情不好，家里多少大?事都搁置着，不敢对他老人家提，你等明春再说?也不迟。”

　　陈坚听话听音，又见蒋铭脸色，知?道没转圜的，不好再说?。心里便做别的打算，把犀角带重又包裹了，又说?几句没要紧的话，告辞走了。

　　他走后，蒋铭道：“陈坚这些年没见过，倒是长成人了！”

　　李妈妈在旁就笑了。李劲道：“这陈坚多少年没见来一回，要不是自报家门，我也不认识他。早上来时，我姐夫还没走，还是他本?家的哥哥呢，见面打招呼也是爱理不理，一副眼里没人的样子，好像自己多了不得，敢是发了大?财了么？这么些年，架势倒没变，只恁攀高踩低！”

　　蒋铭嘴角牵出一丝冷笑：“无?利不起早，他今儿来必是有事，还算识相没开?口。”说?毕招呼李劲收拾行李，当天下午赶回金陵去?了。

　　次日?无?事，走到?烧锅巷这边，进哥哥的旧屋里来。只见屋内陈设一样也没变，仍是旧日?桌椅，床铺，桌上摆放笔砚，壁上挂着两幅字，一幅仍是隶书“既来之则安之”，另一幅却是允中写的行楷，录着三年前?中秋，众人在江边赏月时允中作?的那首七绝。打开?书橱，一柄宝剑挂在内壁上。不由想起那年陆青来，大?伙在江边亭上宴饮欢笑，作?诗舞剑……如今物是人非，轩窗寂寥，琴书索寞。禁不住心下凄然。

　　正自难过，鸳鸯走来倒茶。蒋铭问：“三少爷哪里去?了？”

　　鸳鸯答道：“和陈升去?铺子了，今儿有一批要紧的货物来到?。”看蒋铭望着桌上笔墨出神?，便说?：“这间屋子我每天亲自来打扫，三爷的意思，教一切保持原样不让改。前?时大?奶奶也来看过一回，平常三爷在这里待着，有时事情紧，也在这里住。”

　　蒋铭点点头，顺口问：“这半年，外头事都是怎么打理呢？”

　　鸳鸯略一怔，回说?道：“大?爷出事后，家里铺子买卖都停了，只有药铺是断七之后开?门的，别的铺子都是过了百天后才开?。近几个月，陈升跟着三爷，把各处账本?货物都查点了一遍，现下买卖事务都是三爷打理，也像大?爷在时差不多了…”

　　正说?着，只见外面允中带着风进来：“二哥来了！”向鸳鸯道：“渴死我了，姐姐快拿茶我吃。”等不及，把蒋铭的杯子端起来一饮而尽。蒋铭笑道：“你怎么赶得这么急，天都凉了，还走出一身汗来！”

　　允中道：“从太平桥走回来的，这老远，早知?这样我就雇个头口了！”向鸳鸯道：“陈升哥还在那边，盯着他们理货呢。”鸳鸯含笑点头，倒了茶出去?了。

　　允中坐下来说?：“二哥回来也半个月了，歇过来没，要没别的事，也该帮把手?了，我一个人顾不过来。”

　　蒋铭道：“历练一阵子就好了，原来大?哥不都一个人做？本?来你人就聪明，做什么不成的！”

　　允中赧笑了一下：“二哥说?的轻松，我从来没做过这些事。亏得有陈升哥教我，每遇到?事，就告诉我原来大?哥是怎么应对的，我也依照原样做去?，可是却难得很。”

　　蒋铭笑而不语。允中吃了茶，又道：“怎么样，哥去?看过虞先生了？”

　　蒋铭“嗯”了一声，就把下乡上坟，去?见先生，并遇见武继明和萧纯上的事说?了。允中道：“武继明也去?了？我听说?，汤娘子的赦令已经下到?江宁府了，他忙着四处寻汤娘子，要与她复合婚姻，偏汤娘子没一点儿消息，他急得什么似的，竟还有心思去?先生那里。”

　　蒋铭笑道：“他那心宽的，什么事能耽误他闲逛。怎么，汤都监一家赦免了么？”

　　允中道：“没都赦免，只看在汤娘子杀敌平叛的功劳，免了汤秉焕和汤丽娘两个人罪名，汤都监的妾室，就是王益祥的妹子，还有汤娘子那个庶弟，都还在罪人名录上，也不知?跑哪里去?了，不过这么也好，汤家有了这个赦免令，地方上也就睁只眼闭只眼，没人去?追索了。”

　　蒋铭想起汤丽娘来，点头道：“不想这位汤娘子竟真是个巾帼英雄，如此了得。”

　　允中：“可不是，那时继明舍不得院儿里王芸儿，两口整天吵闹，汤娘子要和离，继明还以为不过闹一闹，没两天也就回头了，不想汤娘子一去?不复返。后来汤家犯了事，成了叛贼身份，继明还惦着平了叛乱要保汤娘子，只要汤娘子答应复合，也就脱了罪人身份。不成想人家自家有本?事，平叛立了功……越是这样，继明越是后悔，最近忙着找她，盘算要帮她搭救庶母庶弟呢。”

　　蒋铭听得直笑，摇了摇头：“武继明想什么也是空想，都到?这个分上，汤娘子断不会再与他复合了。”

　　允中亦是一笑：“我看也是，我在庐州见过汤娘子，一身战将装束，烈马长枪，真个英姿飒爽，胜过无?数男儿。我只是替继明哥可惜，当初两个何等好来！”

　　蒋铭哼笑一声：“各人有各人的缘分，强求不来的。俩人本?来也不相配，有那么一段也是继明的福气，是他自己不知?珍惜，怪谁来？”

　　兄弟俩聊起生意店铺的事，允中又抱怨力不从心。蒋铭道：“这是刚开?始，过一阵子就好了。听说?你现在总管铺子买卖，杀伐决断，已经和大?哥在时候一样了？”

　　允中笑了一笑：“我哪里行，还是多亏了父亲给铺路。给大?哥发丧之后，父亲把我带着，叫陈升、陈安商议，让他们拟了名单，把药铺焦四叔，缎子铺的刘掌柜，还有几个要紧的账房、伙计，七八个人都请来，就在这边二厅摆了一席吃酒。父亲叫我给一个个都敬了酒，说?现下大?哥殁了，二哥又不在家，请他们今后帮扶我做事，务必把家业支撑起来。所以这些老人都是看父亲面上，遇到?不懂的就教我，更不曾为难过我。前?一阵，我和陈升去?南边进了一趟货，有陈升哥提点着，也还适应，就是怕做错了，辜负了父亲信任，我心里总是有些不安……”

　　他一边说?，蒋铭一边点头，哼笑道：“你不安什么？爹爹既然把事情交给你，就是放心你的。怪不得你办事顺风顺水，这个家以后全?要靠你了。”

　　允中先还面带笑意，听见最后这句心里一动，脸上便有些踧踖不安的神?色，看了蒋铭一眼，欲言又止。

　　蒋铭蹙眉道：“怎么了，你要说?啥便说?，打小时候起，我最看不惯你这小心翼翼的样子。那天爹说?什么你忘了？”

　　允中停顿一下，笑了笑：“我现在做的这些，都是爹安排怎么做就怎么做，这个家的家业将来怎样，都是二哥在先，我断不与二哥争的。”

　　蒋铭听这话，细想不是滋味，不由生出一丝愠怒来，从鼻子里哼了一声：“你这是说?什么呢？什么争不争的？”

　　允中看他一眼，垂下目光咬了咬嘴唇。

　　蒋铭斥道：“你也想的太多了，当心累着自个儿！我是你哥，什么怕你争？再说?上面还有爹娘呢，你还能翻出天去?？从今以后，不许你再存这些想头，要是再这么忸忸怩怩和我说?话，我就要生气了，要打人骂人了！”

　　允中赧笑道：“我知?道了。”兄弟俩互相看了看，都笑了。

　　蒋铭问：“你以后真的不想科考了么？”

　　允中：“当然！我其实老早就不愿意，只是不敢说?。坦白讲，读书于我倒不是什么难事，我是不愿意进官场周旋，人情来往最头疼了。最好还是和从前?一样，做个万事不管的富贵闲人最好，只是如今说?不得，管家虽也不是我所愿，但能朝夕守在爹娘身边，我也知?足了。”

　　蒋铭不觉叹了口气：“我是羡慕你，要是父亲允许，我能在家就好了，你去?科考，以你的才学，怕不拿个状元榜眼也是轻松。”

　　允中看了看蒋铭，欲言又止。蒋铭心里正不得劲儿，看他这样就不耐烦了：“到?底要说?啥，刚说?完你，又来！”

　　允中便道：“二哥从前?心气那么高，一心要进京的，如今怎么却要在家？”

　　蒋铭默然不语。允中又道：“我知?道二哥为了什么不想做官。”蒋铭仍是不语。

　　允中恳切道：“事到?如今，哥还是多想一想，不但为了自己，更为了父亲期望，还应立志走仕途才是。不可为私情弃前?程。要是哥真的放弃官途，触怒了父亲，就算和云姐姐有情人终成眷属，恐怕…以后也不会过的欢喜。”

　　蒋铭本?来为这个事烦恼，听这话越发不受用，怫然不悦道：“才刚夸你几句，你就不知?天高地厚了，轮到?你说?大?道理给我听了？”

第190章 （下）

　　【善知识法语启疑情】

　　允中抬起头?来。正色道：“去年年底大哥回来, 告诉父亲说云姐姐也去了石州，父亲很是?不高兴，说，”迟疑了一下?：“说这个事情不合礼法, 不应该的。对太公也有些埋怨的意思…”

　　蒋铭心陡地一沉：“这话?你怎么知道？爹跟你面前说什么了？”

　　允中：“没有。我是听?母亲说的, 母亲也是?担心你。所以, 二哥还是?暂时不要与父亲母亲提这件事。要说我私心, 自?然愿意?二哥和云姐姐好事成双，遂心如意?, 可是?如今大哥刚走, 父亲悲伤痛苦，这几日因你回来了, 精神才好些，还是?不要让他老人家烦恼。哥要说，也等过了这阵子再?说，至少过了大哥周年忌日再?提。”

　　蒋铭闻言虽不痛快，却无可反驳, 只得点点头?：“我知道了。”

　　他回来这些日子, 不曾有片刻放下?这件心事, 观望蒋毅的态度，无论如何不会让他放弃仕途，可是?如果去京做官，与云贞的亲事几无可能了。此刻听?允中也这么说, 第一次觉得这事自?己做不了主, 不一定能得遂心愿, 不由得心中闷闷不已。

　　允中心疼哥哥，开解道：“哥先别想了, 反正?一时半会儿也定不下?来，你和云姐姐是?天生的佳偶，说不定什么时候转机就来了。且先别愁，过两天我要去奉先寺还个愿心，你和我一起去吧。”

　　蒋铭蹙眉道：“你许的什么愿心，还要我跟你一起去？”

　　允中道：“那时全家都盼着二哥回来，迟迟不见消息，因大哥的事，大家心里都怕。所以才去许了愿心。”

　　蒋铭闻听?心中一软，苦笑道：“就你，专会做这些事！”

　　允中：“怎么是?我？父母亲也知道的。哥别不信了，那时守灵，不知谁说要请僧人做水陆道场，念经解冤洗业，父亲也都赞成了。你晓得，他老人家往常最反对这些。”

　　蒋铭心内一动，想起蒋钰的身世来，感喟莫名，答应道：“行，那你什么时候去叫上我，与你一起去。”

　　正?说着，小厮宝砚跑进来报：“宋州大舅爷来了。”兄弟俩都站起来：“到哪里了，码头?上么？”

　　宝砚回道：“已经在家了。老爷命我来报，请二位爷快去呢！”

　　两个连忙过狮子桥家里来。果然陆玄到了，在花厅上坐着，蒋毅陪着吃茶说话?，禥儿在舅舅身边依偎。蒋铭允中来到，见礼寒暄。看他俩来，蒋毅嘱咐了几句，就带着禥儿去了。

　　原来陆玄此行是?来接陆婶回宋州的。还带了蒋锦一封家信来。信中告诉，蒋锦春天生了个女?儿，母女?平安。蒋锦已知大哥过世的消息，恳请父母亲节哀保重?身体，云云。白氏和蒋毅看信也都放了心。

　　蒋铭就告诉陆青的事：“陆大哥知道了么，朴臣如今在太原，我回来他还送我了。”

　　陆玄欢喜：“那就太好了，正?不知他怎么样，都担心呢！这二郎忒不懂事！去哪儿也不知给家递个信儿。来前我去太公?家，听?太公?说在太原，究竟怎么样，谁也不知道。听?说打仗，老人惦记得吃不下?饭。这次我来顺路去了一趟濠州，拜访那里李教头?和崔押司，那李瑞霖为平叛立功，如今已升做了守御营的都监，好不气派威风。问朴臣去哪，都不知落脚处，只说跟孙大人去京里了。”

　　蒋铭道：“朴臣现在太原做将军，诸事都好，顶头?上司是?都制使孙沔孙大人，对他很是?看顾，曾建也和他在一起，大哥不用担心。”又问：“大哥去太公?家，都见着谁了？”

　　陆玄道：“只有太公?在家，没见着周道长，也没见云姐儿，太公?说她去凤栖山还没回来……”

　　说了一会儿话?，陆玄进里院与陆婶、兰芝都相见了，又是?欢喜，又是?伤感。陆玄道：“婶娘收拾准备一下?，叔父说请婶娘赶在冬至前回家才好。本?来这次我来，只是?接婶娘，不打算进货的，刚才在厅上承影兄弟俩说，大老远来一次，还是?采买些货品带回去。明日我去南边看看，三五天就回来，咱们就走。”

　　坐了半日出来，前面备酒饭给他接风洗尘，不消细说。

　　却说陆婶也惦记家里，着急回去，现下?看要走了，又舍不得女?儿。流着泪向兰芝道：“自?从你嫁到这里，我和你爹都觉得你有福气，不想姐夫没了，好好一个家，哐当就撇下?了，你的命竟是?这么苦……我这一回去，不知什么时候才能再?见，心里怎么放得下?…”