凭阑记 第3章

　　莹儿嘟着嘴，泄气道：“那姑娘说，眼下可该怎么处呢？”

　　盼盼出神片刻，轻轻笑了，说：“这你倒不用急，既有今天这番巧遇，就是老天眷顾，我已有主意了。”

　　且说陆玄回到绸缎铺子，一路上想着方才的事，那赵盼盼的神情样貌，总在眼前晃，挥之不去。匆匆吃了饭，到门面上盘点，也是心不在焉，一会儿就走神，出了好几次错。

　　禁不住笑自己：这是怎地了？不由想起，秀儿的娘已经没了一年多，自己老大不小的，也该寻一房妻室了。

　　陆玄的亡妻，是他幼时的开蒙老师——村学王先生的二女儿。有一年，王先生上县城来，遇到陆玄，请到家中做客，跟陆母见了面。言谈中二人定下了这门亲。成亲后，这王氏虽相貌平平，为人却温良恭谨，尊上宽下，样样甚是周到，和陆玄也是你敬我爱。可是王氏命薄，生下秀儿之后，身子就不大好了，病恹恹的一年多，撒手人寰。

　　王氏死后没多久，就有媒人上门，开始时，陆玄因念着王氏的好，没有娶妻的念头。再后来，有两家陆玄觉着还行，让娘定，又不中陆母的意。按陆母的心思，女方家里有钱没钱、相貌好歹，都是其次，第一必得要头婚的，第二必得要家教好，性情和顺，进了门，才能对秀儿疼爱。如此挑来拣去的，就耽搁了时日。

　　平常生意上事情多，陆玄三天两头的出门在外，也没觉什么。可是今天见了盼盼后，忽觉身旁冷清寂寥，心内空空，焦躁起来。到晚间胡乱睡了，梦见了亡妻，刚要上前说话，那王氏却变成了赵盼盼，样貌跟日间一样，一颦一笑，情意甚真……

　　丑时初刻就醒了，心中纷纷扰扰，翻来覆去，直到天亮也没再合眼。第二天出门，忙了一上午，午后觉得有些乏倦，早早回了下处。

　　一走进铺子，管事儿的何九迎面说道：“大爷回来了。今天回来的恁早，有人来找大爷说事儿，我正要打发人去寻哩。”

第4章 （下）

　　【神女有意终成美眷】

　　就见当间儿地上站着两个婆子，都是六十来岁年纪，长的矮矮墩墩，一般样儿的胖脸，擦胭抹粉，穿红着绿，难分彼此。

　　细看，一个不认识，另一个有些面熟，陆玄想起，是两三年前，路对过茶水店里卖茶水的肖婆子。

　　两个婆子过来见礼。肖婆笑道：“陆大爷万福，多时不见了。”陆玄道：“肖婆婆如今哪里住？”

　　婆子嘻嘻直笑：“陆大爷真好记性，俺只道您不记得老婆子了呢，老身现在城南里街沿城根儿住，还是开了间茶水铺子，有一天没一天的，不过混口饭吃罢了。”

　　又指身边婆子道：“这是间壁王干娘，是个月下老儿，专给人嫁娶作伐，说得一水儿的好姻缘。”那王婆脸上堆着笑，赶着上来搭话。

　　陆玄心中诧异道：“还真是想什么来什么，昨天才有这想头，今儿就有做媒的上门。莫不是老天爷知道人心思？”

　　他平日最厌这些三姑六婆，面上就淡淡的。招呼毕了，问：“婆婆今儿来有什么事？”

　　肖婆脸上绽着笑说：“大爷可说哩，老身无事不登三宝殿，有件儿天大的好事儿，要告给大爷说，这里讲话不方便，不如到里间，让老婆子跟大爷细细讲，如何？”

　　陆玄把手一挥，将两个婆子让进院里敞厅上，让坐，婆子不肯坐，陆玄便也站着。

　　肖婆陪笑道：“今儿不为别的，有一头儿好亲，要说给大爷。前些年，老身在对面开茶水铺子，常见您这边走动，也不知您现下青春几何了？”

　　陆玄道：“虚度就快二十六了”。

　　旁边王婆忽然道：“诶呀呀，大爷竟这等年秀！只是看上去老成了些，不说，倒像是三十多岁的人，想是家里生意做的大，银钱事太多，您太操心的过。”

　　陆玄笑了笑：“没法儿，我这个人，生下来就显老哩。”

　　肖婆“噗”的一声笑了，向王婆道：“陆大爷前两年可不是这样，倒像还没到二十岁，好俊的一个后生。这二年，想是他家娘子没了，身边没个可意儿的人服侍。你快把那小娘子的事儿跟大爷说说，不论模样、年岁，都正配哩。”

　　王婆道：“我就是说哩，像陆大爷这样品貌，这样家资，怎能没个如花似玉的小娘子相伴？真是难为您了。”

　　便说道：“老身说的这位小娘子，芳年二十岁，还是头婚，那样儿貌，啧啧，不是老婆子说嘴，就像是月宫里头，嫦娥走出来了一般，她还有八百贯的房卧妆奁，还带一个从嫁的丫头。小娘子不光长的俊俏，还心灵手巧，又会写，又会画，各样乐器都拿的起，端的十分好人材！”

　　陆玄听着，心里一动，一时觉得这人就是赵盼盼。问道：“真这么好？不知她是宋州城里哪家的姑娘？”

　　王婆道：“这位小娘子，什么都好，就只身世可怜了些，爹娘早都没了，现只她一个人，要是嫁过来了，身边丫头、妆奁，一应物事就全归过来，虽说像您家这家境，不在意这几个钱，可到底也是锦上添花、好上加好的事儿不是？”

　　一边说，一边笑，如同怀里捧着个金元宝般。

　　陆玄听到这儿，愈发觉得像盼盼了，从鼻子里面哼笑了一声：“既是这样好，她怎么到这个年纪，还没嫁人？这些钱财又是哪里来的？千虚不如一实，婆婆一张巧嘴，可别尽捡好听的说，要是被我查出来不实，我可是不答应的。”

　　他这么一说，王婆脸上就有点儿拧巴，卡住了。肖婆忙在一旁接话道：“陆大爷是这宋州城里的熟人哩，你有什么说什么，不好瞒着他！”

　　转向陆玄陪笑道：“实话跟您说吧，这位小娘子，原是在翠竹巷住，她却是个风尘堆儿里的红拂女，一年前自赎了身，搬出来住，想要嫁个好人家，正经过日子。”

　　王婆子帮腔道：“是哩，自这小娘子搬出来，央了老身说媒，不知多少当职当差的来说她，店面铺席上的人也来说她，老身家门槛都教踏破了！可是这娘子心气儿高，一定要那年貌、人品都相配的人她才肯嫁，就这么高不成低不就的，耽搁到这会儿。老婆子直溜儿看了一年了，也就看着大爷还合适。”

　　陆玄听着，越来越是盼盼了，便问：“你俩说的这人，可是姓赵，在城南二道街左近住的？”

　　两个婆子登时都住了口，你看看我，我看看你，一起向陆玄笑道：“原来大爷知道哩。”

　　陆玄不悦道：“这事不必再说了，断然不成的。任她有千般好处，抵不过这一宗，我陆玄娶妻，会娶个这样来历的？成了笑话了！婆婆休要再费口舌，无事请回吧。”

　　王婆看他变脸，忙道：“大爷莫急，且听老婆子说，小娘子有话，只要人物般配，就是不做正妻，做妾也是愿意的。”

　　陆玄心中怦然一动。早被婆子瞅在眼里，便道：“依老婆子愚见，陆大爷这样人才，这样的家业，就是正室空着，先娶一房两房妾，还不是平常的事儿？人都说贤妻美妾……”

　　陆玄一边听她说，一边想起盼盼美貌，不由心里活泛起来，忽又想起昨日，她在河边的狼狈窘况，疑心道：

　　“不过一面之缘，她为何如此着急嫁我，莫不是……，是了！必定是有了什么麻烦，或是得罪了什么人，急于脱身，不然好端端的，她怎会遇到那样的尴尬事？”

　　拿定了主意。向两个婆子道：“两位婆婆不必再说了，这小娘子我见过的，断然不行。两位且坐坐，喝杯茶。陆某还有些别的事，少陪了。”

　　说毕，喊铺子里的小伙计：“给婆婆倒茶。”不由分说，便往后院去了。留下两个婆子面面相觑。

　　有了这一回，陆玄的心反倒定了。当日不再胡思乱想，睡了个好觉。第二天起来，精神百倍，到店里叫上管事儿的牛四，一起去拜会同行，又到茶坊谈些经纪行里货物来往之事。直到午后散了，方回来。

　　走到自家铺子前，一眼就看见斜对面巷子口，停着一乘轿子。轿边儿转过来一人，却是莹儿。莹儿望见他，跑过街来，到跟前行了个礼：“陆大爷万福。”

　　陆玄奇道：“你怎么在这儿？”莹儿笑答道：“回爷的话，我们姑娘在那边，请大爷相见，有几句话要跟大爷说。”

　　陆玄略沉吟了一下，道：“去跟你家姑娘说，要说的话，昨日我已同婆子说过了，请她回吧。”就欲回身，莹儿叫了声：“大爷——”，眼巴巴瞅着陆玄，涨红了脸，眼圈也红了，喃喃地道：“大爷恁的狠心。”

　　陆玄不语，回身走了两步，忽觉心下不忍，住了脚，回头看，莹儿还站在那里。

　　顿了一顿，向丫头道：“请你家姑娘过来吧，我跟她说。”

　　莹儿登时乐了，答应一声“哎！”小跑开去，引着轿子过街来。

　　盼盼在门口下了轿。她头上戴着帷帽，面纱遮着脸，身上穿着密合色袄子，白绫子裙，外面罩一件藕色绣盘枝牡丹花样的大袖衫，这身装扮，再加上窈窕的身段儿，衬得整个人温柔和顺，如三春烟柳，风里吹吹，就要飘散了似的。

　　盼盼屈身行了个礼，陆玄也相揖了。二人一径走进里间客厅，莹儿就在门口站住了。

　　陆玄道：“此处没有外人，娘子有什么话，尽请直言。”

　　盼盼侧着身，摘下帷帽，低头立了半晌。转过身道：“小女出身微贱，幼年落入风尘，虽不是我所愿，也是因果前定，不敢有怨。官人以我为下贱无耻之流，小女子也不敢辩。只是前日相遇，我看的出来，官人并不厌我姿容鄙陋。为何昨日相拒，如此决绝？”

　　说毕又侧转了身，从袖中取出一条淡翠绉纱汗巾来拭泪。

　　陆玄一时无语，沉吟了一会儿，方说道：“陆玄村野之人，实不配娘子仙姿玉质。”

　　盼盼听见这话，蓦地转过身来，看着陆玄道：“官人何须如此说？奴家今日不顾羞耻而来，只想听官人实言相告，”又低下头，柔声道：

　　“小女也思想过，昨日央人前来，确是有些唐突了。只因小女不愿再过这风尘生涯，一心想找个至诚男子，终身有靠。可是身处泥淖之中，良人难遇。前日官人仗义相助，奴见官人守礼自持，是个正人君子，所以心生倾慕，才有昨日冒昧之举，若有甚冲撞处，还请官人见谅。”

　　说毕屈身，盈盈拜了一拜。

　　陆玄见她面带泪痕，如梨花着露，娇媚无比，早已心软了，怎禁得又是这般低声下气，忙道：“娘子言重了”。默然了片刻，问：“前日娘子遇到的那一起强徒，是些什么人，娘子认得么？”

　　盼盼含泪道：“若说不认得，官人必不信的。只是，奴虽不认得那些人，却猜得到来路，不过是因奴家不愿屈从于人罢了。微贱之身，无人相护，时时受人欺辱。也是因了这个缘由，奴今日才顾不得脸面，来见官人，实是……不想错过了官人。”说着，那眼泪如断线珠子一般，扑簌簌滚将下来。

　　陆玄见她此番情景，心中早已没了主张。半晌方道：“我家中虽无正妻，但有母亲在堂，你若过来，不能做正室的，只怕委屈了你。”

　　盼盼听话头变了，脸上还带着泪，却禁不住欢喜之色，低眉含羞说道：“只要能随侍官人左右，奴就是做丫头婢子，也是愿意的。”

　　陆玄见她娇态，难以自持，不由走上前来，盼盼抬头望他一眼，嘤然偎入怀中。莹儿在门外早听见了，欢喜的直跺脚，捂着嘴儿笑。

　　第二天，两个婆子又过来，这边陆玄让何九找了个妥当人，办立文书过礼等事。盼盼实年二十三岁，八百贯的妆奁也是没有的，只些簪环衣服，随身器物装了一个箱子，另有一架琴筝。陆玄久惯行走，知道媒婆的话当不得真，也不计较，付了各项使费，给了谢媒钱，另拿出银子来，打发人给盼盼置办头面首饰，四时锦缎衣裳。

　　不消几日，都办妥了。只是一样，陆玄现住在店里，地方虽宽敞，却是陆家人来去的地方，陆廷玺来了也在此起居。盼盼过来不便。

　　盼盼已把住处退了，过几天要跟着陆玄回县里去，偏这三五日找不到落脚处。王婆道：“这可巧了！老婆子家有个亲戚在这左近，有个小院空着，倒像是专给大爷备下的。”

　　于是盼盼带着莹儿搬了进去。当晚陆玄歇在盼盼处，二人郎情妾意，卿卿我我，鱼水之欢，自不尽言。

　　连续三天，陆玄都没去店里。这日，正跟盼盼说起明日回镇上，莹儿来报说，“铺子里伙计来找大爷，说是二老爷从县里上来了，已到店里住下，等大爷过去叙话哩。”陆玄慌忙起身，穿戴整齐了，赶过去见陆廷玺。

　　见了叔父，脸上难免有愧赧之色。廷玺已知道他纳妾的事，倒没说别的，只说：“你这个年纪，身边也该有个女人，一时寻不到合适正妻，先纳一房妾也不打紧。”又提醒他道：“听说这女子出身来历不清，你娘那边儿只怕不乐意，你得想好了怎么处。”

　　说了一会儿铺子经营的事，廷玺就让他回去，并说：“明早你回，直接启程吧，不用过来见我了”。

　　盼盼看他匆忙离去，回来后脸上不似先前高兴，以为他因自己的事，受了叔父责备。也不敢问，心下十分不安。忖道：“这几日看他待人接物，确是一个稳妥的人，却不知他家里怎样，眼下刚成亲，自然是情浓意浓，等时间长了，难说好歹。若是他家老太太不容，他又孝顺，怕到最后自己还是没个着落。”

　　这么想着，脸上掩不住，现出忧烦难过的样儿来。陆玄抚弄着她头发，问：“才刚好好的，怎么又伤心了？”盼盼强笑道：“没事儿，只是想起从前的事罢了。”

　　陆玄一只手抬起她下巴，看着她眼睛，笑道：“这话不真。”盼盼低了眉眼，轻声道：“奴自思出身卑贱，怕堂上老太太不容，大爷见弃。”

　　陆玄道：“要么你就住在这里，不跟我回去了，只待我来时相聚，如何？”盼盼急道：“那怎么行，这宋州城……是我的伤心地，我一时一刻也不想待下去了。”

　　陆玄看她急得脸都红了，伸手刮一下她的鼻梁，笑道：“看把你急的！你且宽心，母亲待我最宽厚，历来我拿主意的事，没有不允的。退一步讲，就算老人家不答应，我陆玄是个男人，说话算话，吐口唾沫是个钉儿，你既跟了我，我许你一世安稳周全，休要多虑。”

　　盼盼听了，大为动容，转忧为喜，偎入陆玄怀中。二人心结连理，曲尽缠绵。陆玄自不消说，早就把一腔男儿志气，化作了绕指柔情，恨不得将自己化在她身上。

　　次日一早，车马启程，一路无话。进了县城，陆玄没叫直接回家，而是停在了东南的来宾客栈，安顿盼盼和莹儿住下，嘱咐店家杨二嫂预备饭食，好生看顾。

　　对盼盼说道：“你暂时在这里待着，等我回去禀明了母亲，就来接你。”盼盼赶着问他：“要是老太太不许我家去，怎么办？”陆玄道：“不管怎样，我晚上必来的。”说着出了客栈，往家里来。

　　欲知后事，且看下回。

第5章 （上）

　　【扰纷纷皆为家务事】

　　陆玄回到真源县，将盼盼主仆安顿在客栈里，往家走来。一路上想着，怎么跟母亲禀告此事。

　　起初他想的是，秀儿娘没了，纳妾又不是什么大事儿，纵然母亲不高兴，顶多不过埋怨两句。可是昨日见了陆廷玺，听他那样说，心中不免忐忑起来。

　　陆玄自十四岁起，就跟着叔父出外做生意。刚开始的两三年，每次出门回来，都将经过的各样事情，一一禀明母亲。陆母通常听听就算了，偶然有要拿主意的事，也是跟儿子商量，最后还是依陆玄的时候多。

　　老太太的心思是：丈夫既没了，大儿子年纪虽小，也是家里顶门立户的男人，不论在家在外，都得顾着他的体面；何况，在外凡事还有陆廷玺呢，自己妇人家，见识有限，管的太多，反让儿子束手束脚。加上陆玄一向谨慎，从未让母亲失望。渐次的，陆母就不大过问他的事了，只嘱咐他多听从叔父。

　　陆廷玺生性豁朗，平素对子侄颇有些宠惯的。见陆玄为人老成，做事妥当，甚有决断，便放开了手，由着他自作主张。故此，陆玄家里外头，都是自拿主意惯了的。

　　另外，时人纳妾，乃是平常之事。陆玄生意上交往的人，大凡银钱富庶的，家中多有小妾，甚至两房三房的也不新鲜，像他这样妻妾俱无的，倒是独一份。

　　陆玄想，盼盼这样身份，要是娶来做正妻，不但母亲不依，自己也觉不妥。可是做妾，倒是一桩美事，所以痛痛快快就办好了。

　　却说他脚步匆匆，一路想着心事。忽听身后有人唤：“大哥！”

　　回头一看，是文权和县衙的孔目孙成。这才想起，他二人原是走在前面的，因自己心不在焉，经过了也没发觉。

　　文权道：“大哥这是刚回来，还没到家？”陆玄应了一声，与孙成拱了拱手：“孙先生好，你们这是做什么去？”

　　文权道：“我陪孙先生去北坡演武场，瞧一个朋友去。”

　　孙成笑道：“去年我跟卢九到濠州办差，认识了一位李教头，一身的好本领，邀他来县里走走，昨儿来了。这会子，他们几个正在北坡上耍呢，我过去看看。”

　　陆玄听他一说，料到必是教头来了，陆青、卢九几个要好的弟兄，又聚在一起演练武艺。果然文权说：“这下好了！正跟大哥说一声儿，二郎不回家吃饭了。今儿九哥做东，我们哥几个，陪李教头吃两杯。”

　　陆玄点点头：“知道了。”三人闲话几句，路口别过了。