凭阑记 第60章

　　孟起得知这个消息，想到也有许多人知道云珔外面还有个女儿，只怕找来这里，忙遣常兴报信，教云贞及早躲避。

　　祸事从天而降，周家也不免乱了一阵。坚白?问云贞怎么想，云贞落泪道：“孙女也不知怎么办，只听祖父和舅舅安排。”

　　坚白?就与通序商议：“芜湖那边，没几个人知道贞儿在这，却?怕小人作祟。宋州虽大，咱们医家经常出?外的，四邻皆知，要寻来也不是难事。还是让贞儿避一避，云家不是主犯，等风声平息些，也就无碍了。”

　　周通序本来打算四月去茅山玉虚观的，便说：“父亲说的是。依我看，要是去凤栖山，或者?扬州，都有踪迹可寻，不如我这次南下把她带上，到道友家暂住一段时日，那里没人问的，可保平安无虞。”

　　云贞垂泪道：“虽是我自小离开?了，毕竟还是云家女儿，他是贞儿生身之父，还有继母和弱弟，血脉相关，我心里牵挂。若是祖父舅舅有什么法?子?，还须救他们一救。”

　　通序劝慰道：“这还消说么！你放心。只是我们都是平头百姓，力?量微薄。就算不是，这个风口上，朝廷中人怕也不敢轻易说话?。你先跟着舅舅去，等安顿好了，我想法?儿打探你父亲和母弟消息，到时再做道理。”

　　坚白?也安慰道：“你也不要过于忧心了，力?不能及处，想也无益。眼?下，只能是尽人事安天命，先保你平安。他们是你骨肉至亲，断不能抛开?不管的。”一时计议定了，打点行装准备动身。

　　还是带桂枝出?门。丫头知道云贞心事，看左右无人，喃喃说道：“再过几天，蒋家二少?爷就要到了，到时一定来这里看望太公的……”话?没说完，打量云贞脸色，停住了。

　　云贞何尝想不到，蒋锦是四月婚期，说不定蒋铭已在来的路上了。可是云家牵连的是谋逆大案，眼?见亲事不可能了，一想之下，不由得芳心欲碎，泪落无言。

　　桂枝也是难过，却?想不这么深远。忍不住又道：“姑娘别?只顾伤心，咱们明日就走了，你看要不写?个书帖，给二少?爷留下，告诉他咱们去向?，不然等他来了，不知咱们去哪，岂不着急？”

　　云贞心中涌起一阵温情，又一阵酸楚。默然了半晌，说：“不必了。事已至此，还能说什么？虽是他说过提亲的话?，可现在我这样身份，要是与他有什么瓜葛，是会连累蒋家的。这事你以后也别?提了，权当做……当做没有过罢。”桂枝不敢再说。

　　云贞虽然口里这么讲，心里如何放得下？诸般烦恼交加，又怕祖父看见担忧，明面儿上把悲容收了，背地?里却?免不了伤心流泪。这正是：不如意事常□□，可与人言无二三。

　　预知后事，且看下回。

第85章 （上）

　　【七里亭洒泪离乡】

　　上回说到景茂来到宋州城无名巷找周坚白, 央他?去给陆廷玺和陆玄诊病。正赶上周通序要带云贞桂枝出远门?，太公把三人叫来跟前，嘱咐了些话，随后就和景茂连夜动身, 前往真源县。

　　到陆家时, 已是三更时分。众人折腾了一天, 都歇下了, 主?人家却一个也没睡着。门?房小厮一通报，两院老太太都忙不迭起来, 穿衣迎接。

　　周坚白茶也顾不上吃一口, 忙着给廷玺和陆玄诊脉施针，直到天快亮了才歇。次日继续诊治, 开方?调药。几天之后，廷玺面孔回正，能?讲几句简单的话了，四肢渐能动作。陆玄的病好了，只是经过一番大折腾, 身子仍然虚弱。

　　坚白看二人已无大碍, 留下方?药医嘱, 回应天去了。陆家感激不尽，打点财帛谢礼，车马相送，自不消说。

　　又过将近一月, 陆青案子判下来。因?陆家使了银子, 县尹将案宗改为妇人与家主?动手争执, 陆青一时气愤失手误杀，呈报上去, 核准为过失杀人，免于死罪，脊杖二十，刺配濠州牢城营。

　　陆家使银央人，瞒上不瞒下，暗地将杖刑免了，流配却不准纳赎的，少?不得脸上刺了两行金印，家中收拾行装，准备启程。

　　莹儿着陆家人领回，谁去领她？陆玄叫景茂出面，告由官媒发卖了事。却让丫头回了一趟北街住处，把盼盼两套衣服和几件首饰给了她，也算丫头服侍一场。莹儿洒泪而去。赵氏尸身送城外地藏寺火化，衣裳首饰并器物?一件没留，尽数变卖。

　　将小厮来福逐门?离户，来福哭哭啼啼不肯去，求告道：“小的实知道错了，凭大爷责罚，就让小的留下服侍吧，小人没地方?投奔，离了这里?，叫何处存身呢？”

　　那陆玄多?少?悔恨无处发泄，哪有?好气待他?，斥道：“出这么大事，有?你多?少?干系！还想留下？要是依我吩咐，见事不对，禀报老太太，防患未然，岂有?今日之祸？”

　　陆母也道：“本该狠狠打一顿板子再赶出去，上次二郎打过了，才饶了你的。家里?走了两个哥儿，留着你晃来晃去，戳人的心么？”

　　到底被小厮哭的心软，给他?拿了一两银子。来福把两件衣裳和攒的几两体己?拿上，啼哭着去了。

　　却说自陆青入监以来，陆家在衙门?上下使足了钱，加上卢九、蔡小六照应，衙役狱卒都把他?另眼看待。监里?待了近一个月，称兄道弟，都混熟了。来庆每天送饭，景茂也时常来看望，所以家里?发生这些事，陆青全都知道了。

　　他?本来思虑就少?。现下一心只要大哥脱干系，每常有?什?么委屈不便之处，就想：“这要不是我，就是大哥在这里?受罪，如?今我替了，哥就不用受这个罪了……”这么一想，不但不觉得苦恼，反而十分坦然。虽在狱中，却吃得香睡得着，比在家里?的还踏实些。

　　这一日启程解送濠州。随行两个押解的差役，一人名唤张千，另一个便是蔡小六。景茂前两天就和张蔡二人商量了，走时让陆青回家一趟。蔡小六满口应承，张千以前也认识陆青，是个有?眼色的，知道必有?好处，怎的不愿意？

　　回头跟陆青说，他?却摇头。道：“我又不是去干甚好差事，回去一家人见了，免不得哭哭啼啼，没的叫人心烦！再说叔父的病还没好，见了我，再想起文权，心里?不烦恼么？要是受了刺激，病再重了，如?何是好？”

　　景茂回去把这话告诉陆母和陆玄，二人商量，依了陆青意愿。

　　这天县衙厅上签押了公文，蔡张二人领了文贴，陆青戴上行枷，从县府出来。景茂早在门?口等候，一众走到县城东南路口。路边有?个送别亭子，唤作七里?亭。张眼一望，陆母和陆玄，叶妈，带了丫头金莺，家人来庆，早都下了车，在那里?等着了。

　　陆母打远看见陆青肩上扛个团头铁叶护身枷，禁不住心痛如?割，没等走到跟前，就泪水涟涟、儿天儿地哭将起来。

　　蔡小六把封皮揭了，除下枷，与张千走到远处柳树下等候，只叫他?们母子兄弟话别。

　　陆青笑了笑，说：“娘，别哭了，我都没事！”

　　陆母一手拉住胳膊，一手去摸他?脸，看见一张英俊面孔，额角处刺了两行字，又禁不住放声痛哭：“老天啊老天，你怎地不睁眼？我好好的孩儿，平白叫摊上这一场祸事……”

　　这老太太一向性子刚强，难得下泪的。如?今儿子远离，想着自己?手掐把拿带大的孩子，今日竟是这么个结果，怎不伤痛？心都碎了，一时哭个不了。众人一旁解劝，都忍不住落泪。叶妈和丫头往石凳上铺了垫子，陆青扶着母亲坐下。

　　陆青被娘哭的心里?酸楚，眼圈也红了。说道：“娘快别哭了，哭的我心里?难受。您看我这活蹦乱跳的，什?么事都没有?！这一走，不定什?么时候就回来了。我还愿意出去走走哩，整天闷在家里?，闷得我发慌！您就当我又去金陵姐姐家走一遭罢了。”

　　陆母哭道：“胡说，那怎么一样的？你哪知道外面苦处。你又是个炭火性子，出去岂不吃亏！从今可要改改，在外凡事忍耐着些儿，别跟人结仇结恨，别惹事生非。天可怜见，早晚遇着个皇恩赦免，放你回来，咱们一家人好团聚。”

　　陆青道：“行，您老人家就放心吧，我都知道了。”说了些安慰的话，保证道：“我在外头一定守规矩，不惹麻烦，好好做事，平平安安的，到时回来了，还等着娘给我娶媳妇哩！”把陆母逗得破涕笑了，往他?身上拍了一把，接着又哭。

　　陆玄也是满眼泪水，抱住陆青道：“都是哥对不起你，你这都是替我遭的罪。哥哥糊涂啊，做差了事，没成想连累你受屈！如?今我悔的肠子也青了……”

　　说着又悔恨上来，他?自幼跟随叔父走南闯北，性子持重，没想折在这件事上，后悔当初没听老娘的话，又恨自己?疏失，酿成大祸……越想越难受，抬手连抽自己?耳光，被陆青一把抱住手臂。

　　陆青看他?哥这么难受，不由也流下泪来，说道：“大哥怎说这话？当初哥恁小年?纪出门?做事，受了多?少?磨难，从来也不说。做兄弟的长这么大，只知道玩耍淘气，没少?给哥添烦恼。都是哥哥庇护，才得无忧无虑长大。自古长兄如?父，况咱们父亲早没了，兄弟做这件事原是该的，也是我心甘情愿。大哥不要放在心上，待我走后，千万保重身体，咱家还要你一力承担呢，千万别为挂念我，再忧愁出病来。”

　　陆玄听他?说话如?此体恤，愈发痛悔无极，一把鼻涕一把眼泪，七尺汉子哭得呜呜啕啕。

　　好容易平息下来。叶妈上前，把一个绣着翠竹枝儿的顺袋递给陆青，说道：“二哥，这里?面装的五两银子，是上次你让衡丫头收着的，拿在路上使吧。”

　　陆青接过来，笑了：“我都把这忘了。这银子还是过年?时叔父给的，总怕我没钱使。”向母亲和哥哥道：“叔父好些问起我，就说我都好着哩。请他?老人家多?保重身体，等我回来，还要好好孝顺叔父和婶娘。”

　　说着，想到老人素昔疼爱自己?，如?今不幸病到这个份儿上，此一去不知何时才能?再见。心里?难过，又落下泪来。如?此这般，母子三个说着又哭，哭着又说，最后还是陆青陆玄先收了泪，劝住了陆母。众人始终不提文权一字。

　　陆玄将蔡小六两个招呼过来，各人递上十两银子。两个都道：“不该拿的，前头景茂哥已给过了，怎么还给！”陆母道：“些些儿薄礼，两位公人请收下吧，路上相烦照顾我家小二则个。”二人方?讪讪地收下了。

　　陆玄取出一封书信，对陆青道：“这是前日，我央及孙孔目给濠州府衙押司崔怀远先生写的书子，你到了那里?，寻见给他?。他?和孙先生知交，见了信，必定看觑你，你千万收好，别在路上忘失了。”

　　又叫来庆掂着一个包袱过来：“这包里?有?一百二十两银子，二十两你路上开销，一百两到那边打点使费。另还有?两身衣服，两双鞋，你到了好穿用。就让来庆跟着，路上服侍你和两位官差哥哥，到地方?安顿好了，再让他?回来。”

　　陆青一听就把眉头皱起来了：“不用！他?跟着做什?么？我有?手有?脚的，还是个犯人，带个小厮伺候也不像样。家里?现在缺人使，让他?留家，我还放心些。”只把书信收了，无论如?何不让来庆跟着。

　　蔡小六在旁也道：“陆大哥尽可放心，路上有?我们两个，必不叫二哥受委屈。等到了地方?，那边有?个李瑞霖李教头，去年?来过，是九哥老交情，二哥也认识的。九哥给他?写了封信，让我带上了。到时有?李教头，又有?崔押司，管叫二哥一点儿事也没有?。”

　　陆玄听说，忽想起这个李教头自己?也曾见过的，就是盼盼刚来时，住在来宾客栈，自己?那晚与她同住，第二天一早在院里?遇到了卢九和李教头……想到此，不由心里?又是一阵难受。

　　张千也陪笑说：“陆大哥请放心。九哥今儿有?事没来，昨儿他?都嘱咐过了。这行枷也是必要时候戴戴，遮遮旁人耳目，等过了岔路口，我们就给二哥除下来，轻身赶路。”

　　陆玄道：“这么可知好了，多?承两位差哥费心，等两位回来时，我还当重谢。”

　　如?此这般，陆母又嘱咐些路上小心的话，看着陆青带上行枷，背了包裹，与两个公人一起去的远了。众人方?才上车回家。

　　却说此时已是夏初时分，和风暖阳，草木葱碧。陆青和蔡张两个行去，有?说有?笑，脚步轻快，要不是两个差役装束，一个扛着行枷，倒似游山玩水的一般。

　　看官听说，那蔡张两个出公差，得了不少?人情银两，又不担心陆青跑掉，自是轻松。陆青却是个解送途中的犯人，因?何也能?如?此心情愉快？原来小伙儿另有?一番心思：一者他?是替哥哥承担罪责，甘心情愿，无怨无悔，是故心下坦然；二者他?素昔心胸阔朗，想：我这会儿担忧又有?何用？不如?先受用路上风光，到了那里?再说，别人既是能?活，我怎地就不能?活？三者，他?一直记着蒋钰说的那番话，心道：“人活一世，草木一秋。谁知此行遇到什?么机缘？充军虽是身份卑贱，行伍之中，更须真本事才能?立脚，到时寻个机会，我也做一番事业，强似在家庸庸碌碌，靠着兄长庇护过日子。”

　　如?此一想，不但不觉困顿，反而志气满满。须知人生在世，这个“志”字非同小可，尤其年?轻后生家，一身的精气神，全凭志气所托。他?胸中志量充盈，精神自然昂扬。蔡张二人哪知这些，只道是他?没心没肺罢了。

　　不知不觉来在三岔路口，一边向东，是往应天去的，一头往南，通濠州方?向。三人向南走去，张千道：“再走几步，咱们就把陆二哥行枷下了吧。”小六应道：“这个自然。”

　　陆青笑道：“还是等走远些吧。这枷也不当我什?么事，就戴着也无妨。擅动了，只怕两位哥哥担干系，教人觑着，不好交代。”

　　小六道：“没事！不过州县衙门?跟前，你戴上枷充个面儿，这荒郊野外的，管谁筋疼，那么多?事儿！”说着，衣内取出个纸包来：“猜这是什?么，昨儿九哥给的膏药，待会儿把枷卸了，二哥把膏药盖住脸上刺印，再把枷包裹了，谁知咱们做什?么的！只是路上低声些，莫招惹闲事，也就罢了。”

　　陆青笑道：“这就太好了。你两个要是道上累了，咱雇辆车子也成，我这里?带着银子哩。”小六道：“现在倒不用，等过几天的。”

　　正说着，只见东向那条路上驰来两骑人马，蹄声哒哒，顷刻跑过去了。三人没在意，又走了几步，就听身后有?人喊：“前面官爷，且请慢走——”

　　原来那二人折返了回来。陆青回头一看，见两个翻身下马，一个穿着碧色绣罗袍，一个着靛青细布衫，竟是蒋铭和李劲。

　　李劲拱手叫了声：“舅少?爷！”蒋铭吃惊道：“朴臣！真的是你！刚李劲说看像你，我还不信，你怎么在这儿？”

　　陆青十分欢喜，笑说道：“早上我还想呢，约莫你们也该来到了，还以为不得见了呢，谁想竟在这里?碰上了。”

　　蒋铭道：“听说伯父和陆大哥都病了，所以我俩赶的急，要不是李劲眼尖，险些错过了。怎么你是这个样？出什?么事了？”

　　陆青不答，反问道：“哥怎么知道我大哥和叔父病了？”蒋铭道：“昨儿我去周老太公那里?，他?老人家说的。”

第86章 （下）

　　【无名巷寻芳不遇】

　　前文说过, 秦家的案子刚有风声，蒋家就已知觉，一直留心案情进展。忽一日消息传来，说云珔牵涉其中?, 旨意下来, 阖家抄没流徙。蒋钰一听说, 连忙赶来禀报父亲。二人商议一番, 把蒋铭和允中都叫来跟前，全盘说知了。

　　蒋毅道：“秦助与他长子已死, 还有个次子, 据说往年?亡故了。其余本?家男丁，流放的, 为奴的，无一幸免。凡秦姓亲支近族子弟，二十年?内不得科举。这案子断的这?么重，可见罪名坐实，朝廷十分震怒。云家虽然不是主犯, 也是干系不小。云贞现下身份是罪人子女?, 依旨是要流放岭南的。这?个情形, 提亲的事断乎不可了。”

　　兄弟俩听了，面面相觑。允中自是没话说，那蒋铭就如遭了当头一棒，整个人懵了。问道：“云贞现在怎么样了？有她消息么？应天离汴京不远, 会不会京里直接去人找她？”

　　蒋钰道：“那应该不会。云姑娘在周家, 应天很?少人知道她真实身份, 再说，旨意是下到云家的, 不会到周家拿人。芜湖这?边与周家往来也少，就算有人知道，云珔外面有个女?儿?，未必知道下落。现在云家只有云珔和他老母亲，还有一妻一子在案，听说，云老太太前日已然亡故了。云夫人和幼子已经动身前往宾州，身边有几个忠心的仆从跟着，暂无大碍。”

　　蒋铭道：“那也应该派人去应天说一声，好让云姑娘避一避。”

　　蒋毅道：“这?个不用咱们操心，云家虽然人少，也有亲戚朋友，别人不说，云珔的嫡亲妹子嫁给了庐州李孚，去年?年?底，李孚升任了防御使、兼任庐州守备，应该早都听到消息，去人知会了。应天有周老太公和云贞的舅父，还有兖州窦家，这?么多人，一定能保护她周全。”

　　蒋铭听闻，想到了李孟起，稍觉安心些。不甘心婚事就此作罢，向蒋毅道：“父亲已经答应向太公写书提亲了，怎么出了这?一点点变故，就不作数了？我不服！”

　　蒋毅皱眉道：“这?是一点点变故么？那时只是答应你提亲，不是还没提么？要是提了，太公也同意了，两下有了婚约，那就说不得，没有个单方毁约的道理。现在出了这?个事，你自己想想，这?亲事还能提么？”

　　蒋铭语塞。一颗心如同掉在冰窖里，哭丧着脸。允中?心疼哥哥，却没他说话的份儿?，只眼?睁睁看?着，爱莫能助。

　　蒋钰道：“秦家谋逆是实，可云珔确实有些冤屈，听说，是查到了两封书信，里面有些牢骚怨愤的话而已，况且还是三年?前的书信，他一个文人，哪有什么谋逆的心思?，只是赶在风口上了，说不得，也是他时乖命蹇。”

　　蒋铭插口道：“既是这?样，爹爹怎么不给朝中?太傅写书，这?种时候，总要有人为云家分辨，爹爹与云伯父有旧，难道，就眼?睁睁看?着他一家无辜落难么？”

　　蒋毅正色道：“胡说！我现下又?不在朝中?，平民百姓一个，拿什么给他分辨？太傅什么身份？云珔牵涉的是，可是逆案！太傅更要避嫌，岂能随意说话？再者，你怎么知道朝中?没人分辩，御史台那么多人，难道都是吃白饭的？这?个案子，判的这?么重，你知他书信里写了什么？就算真有冤屈，总是言语不知检点，才教捉住了把?柄。这?件事，你们都要引以为戒，切记朝廷大事不可妄言，尤其是写在字纸上的，更要慎而又?慎！”

　　蒋钰应道：“父亲说的是。”蒋铭嘟哝说：“明知别人冤屈，却顾着自己安危，不敢直言进谏，也不是正直臣子所为。”

　　蒋毅蹙眉斥道：“这?是什么话？是说谁呢？”都不敢答言。静了一忽儿?，蒋毅盯着蒋铭，严声说道：“这?是谋逆的案子，一牵涉进去，就是全家的事，全族的事，搞不好宗祠受损，玷辱祖宗！这?是逞匹夫之勇的时候么？”

　　蒋铭不敢再说。他怎不知事关重大，只因?关系到云贞，乱了方寸。允中?见父亲发怒，在旁吓得不敢出气儿?，一声也不言语。

　　蒋钰接着道：“听闻最初，是在秦家密室发现了南唐故宫的东西，并有谋篡手书实证。京中?来的消息，定的大逆罪并不冤枉，所以才处的这?么重。只是这?件案子，确实有些蹊跷，按常理，这?样的逆案，必定还有共谋的，多数有武职人干涉其中?。可是牵连人里，没查出一个武官来，听说秦府有个要紧的书办，又?不知哪里去了。”

　　“所以凡牵扯进来的，都被揪住了不放，像云珔这?样，本?人才递解京中?问罪，就先发落家属，也是以前没有过的。听说云老太太草草下了葬，次日官差就催云珔启程，一刻也不容耽搁……如今朝中?人人自危，都怕牵扯上，谁也不敢多说一句话。我想，云珔到京还有一段时日，父亲要进言，也需等等，避过这?风头，先写信向太傅问问情形，再做计较也不迟。”

　　蒋毅点头，沉吟道：“行，就依你说罢。”

　　蒋钰又?向蒋铭道：“你也别太着急了，云家虽然落难，所幸人还都好好的。云姑娘更是毫发未损，为今之计，最好不要轻举妄动。你的亲事，金陵多少双眼?睛看?着呢，这?个时候提亲，不是惹人耳目么？要是有人追究起来，势必查到云姑娘出身，就不是保护她的道理了。”

　　蒋铭：“大哥说的是。”知道当下只好静观其变，别无他法，心里十分难过。与允中?一同辞了出来。

　　没过一会儿?，白氏和蒋锦都知道了。蒋锦也为云贞难过，对哥哥说：“事已至此，一味伤心也没有用。哥还是多往好处想，不要急在一时。至少云姐姐置身事外，一身平安。婚事眼?下不能提，也不是全然绝望了。要我说，你两个是天生般配的一对，只要你没娶，她未嫁，将来就有可能在一起。过不久到应天，见面好好商量一下。前时爹爹既答应了提亲，说明也觉你俩相配的。等案子平息了，你俩要在一起，也不是什么难事。”

　　蒋铭点头道：“我也是这?么想。只怕到了应天见不着她，出了这?么大事，太公一定带她出去避一避，下次见面不知什么时候，所以我心里着急。”

　　又?过了两日，传来消息，说是云珔本?来身子不大好，遭此打击，愈发病重了。加上老母亲猝然离世，雪上加霜，悲哀过度，三天水米不进，押解吏卒怕他死了担责任，请医调治，百般救护，然而云珔死志早萌，就此一病不起，竟撒手西去了。——此事在常兴动身之后，所以云贞往南路上并不知道父亲没了，直等到了句容才接到噩耗。此是后话不提。

　　却说三月中?旬，张均如约来到金陵，迎娶蒋锦。蒋铭带着李劲并几个家人，送妹妹到应天成亲。一到宋州城，就寻空去了周家。只见到玉竹和钱妈妈，说太公去真源县陆家诊病，云贞带着桂枝，同周通序出门?走了。

　　蒋铭得知云贞平安，心里稍稍安定。次日去陆家铺子，见到何掌柜，说是陆玄和陆老爷都病了，没来，只一个得力伙计来往真源传递消息，婚宴自然是不能参加了。