作者：贞观女史
虞先生摇了?摇头。蒋毅道：“李孚？是现?今在庐州守御军的?那个李孚么？”蒋铭：“正是他。”蒋毅思忖着说：“李孚这人我?知?道些?, 原来?他在京城待过几年, 后来?又去了?寿州做都统制, 然后又到庐州做团练使。你怎么问起他来?了?？见?过他么？”
蒋铭说：“没见?过，但我?见?过他大儿子李孟起。”就把上次在凤栖山，李孟起拜望窦从义的?事说了?：“那日窦庄主请宴，李孟起也在座, 庄主叫了?唱话本的?, 唱的?李后主亡国事, 后蜀孟昶请降的?事，李孟起就说, ‘怎么不唱一出金匮盟约，最好，把烛光斧影一节也加上’，本资源由滋源君羊已无二儿七五儿吧椅收集所以我?刚才想起问这个……那时我?也吃了?一惊，还想他怎么恁大胆，当着许多人说这话，回头又想，他可能是为了?亲近窦从义才说的?。”
蒋毅道：“有这可能。窦从义是□□身边的?人，什么不知?道？听你说来?，这个李孟起不像是等?闲人物，不至于口无?遮拦乱说话，应该是有意说的?。”将手捻着颌下髭须，沉吟道：“没来?由的?，路途又远，李孚去拜望窦从义做什么？”
蒋钰道：“李孚跟云家有亲。父亲记得不，云珔的?妹妹，也就是云贞的?姑母，嫁给了?李孚。所以李孟起是云贞的?表兄，从周老太公那头论，他们两家也算是姻亲。”
蒋铭道：“是，李孟起见?窦从义，正是请太公引见?的?，说是李孚早知?道窦从义，钦慕他，所以才去的?。”
蒋毅“哦”了?一声，想了?想，又道：“这个李孚颇有心机，早年他和秦助关?系很是密切，我?记得最初他在禁军里?任职，就是秦助荐的?他。后来?两个不知?因为什么事相恶，断绝了?来?往。这次秦助的?案子发了?，倒没丝毫累及他。反是云珔一介书生受了?连累。”
蒋铭不由想起李孟起那日在凤栖山上言行动作，莫名觉得几分扑朔迷离，却想不出哪里?不对。蒋毅看他出神，以为他又在想和云贞的?亲事了?。便说道：“你想什么呢？秦助这案子，已经定了?是逆案，现?下朝廷没人敢碰，你要知?道厉害，见?了?太傅不许提这件事，不要想一出是一出！”
蒋铭陪笑道：“我?没想这个。只是想起了?李孟起，他是个有本领的?，跟大哥年纪差不多……要是大哥施展才学，无?论文武，都比他还强，却埋没了?……”
声音低了?下来?，嘟哝道：“这一科太傅怎么不荐大哥，按理说应该让大哥去考，家里?什么事非他不行。”
蒋毅没料到他忽然提起这个，看了?看蒋钰，一时语塞。却见?蒋钰笑了?，向蒋铭道：“我?要想去，怎么不能去的?，用?你来?鸣不平？我?也是看透了?，为官作宦，看似荣光无?限，一旦时运不济，恐怕下场还不如市井小民。秦助、云珔，这不都是例子么？今天父亲和先生一再叮嘱你，不就是因为你去的?，也不是什么祥和之地。再者说，听说‘烛光斧影’这些?事，皇帝自己家里?也是一本烂账，我?还有什么想不开?的?？远了?不说，你只看先生，经天纬地的?才学，也辞了?官，远离朝廷，只为洁身自好，我?又算得什么。所谓‘兰生幽谷，不为莫服而不芳，舟在江海，不为莫乘而不浮。’人生一世，结果只在修为，不论士农工商，在哪里?，做哪一行，又有什么关?系？所以我?如今，并?不想去应什么试，做什么官了?！”
蒋铭骤然听说这一番大论，不由瞠目结舌。蒋毅看了?蒋钰一眼，微微一笑没说什么。允中在旁笑说道：“大哥说的?有理。我?就觉得大哥和先生这样好，我?跟大哥原是一样的?心思！”
虞先生含笑点头，向蒋毅道：“‘古之学者读书为己，今之学者读书为人’。含光年纪轻轻就能这么想，实在是了?不起，令我?都钦佩他了?。”
蒋钰笑道：“我?是无?知?妄说，先生这话，蒋钰怎么担的?起。”又对允中道：“你可别拿我?做挡箭牌，从此不肯用?功读书了?，专一琢磨那些?插花制香的?事，一味精致的?淘气。”一时都笑了?。
又过了?一日，虞先生回乡下，蒋毅命允中去送，萧纯上也来?了?，俩人一块儿走了?一趟，不在话下。
却说蒋铭此行上京赴考是件大事，家里?备办行李，俱各忙碌。白氏娘子更?是千叮咛万嘱咐。这一天蒋铭来?上房，白氏又道：“你到了?京城不要四处乱走，注意安全。事情完毕，能回来?便早些?回来?，回不来?也让小厮送个信，好教家里?放心。”
蒋铭笑道：“母亲不必担心，那里?有太傅照看我?，谁敢惹我?？况且还带着李劲和宝泉呢，我?只不多事就罢了?。”
白氏嗔怪地看他一眼：“再不许你像上回兖州那样，自作主张，胡作妄为。现?在一想起，我?这心里?还直跳。不单是我?，你父亲也吓得不得了?，那两日他也睡的?不好，就为你冒险，担心你万一出个什么事，怎么承受得了?！”
蒋铭嘟着嘴，说：“这是您老人家心思，我?爹才不会呢。”
白氏急道：“怎么不会？你是他亲生骨肉，他怎么不知?疼的?？亲口对我?说的?，什么官什么财，都是其次，儿子命才是最要紧的?，只怕你出些?差错。要不上回那等?下狠手打你，就是气你不听话，不知?避着危险。跟我?说：‘我?就这么一个……你就生这么一个儿子，万一出点什么事，可叫人怎么办呢’……你们三个，你爹心里?看的?你最重，只是当你面儿不说罢了?！”
蒋铭听的?不耐：“好了?我?知?道了?，以后我?不了?，再遇到那样事，我?只躲着走，您老人家就放心吧……”
正说着，听外面脚步声响，丫头打帘子，蒋毅回来?了?。
蒋毅看见?蒋铭在，面露笑容，令他坐。蒋铭想溜，一时不好走的?，只得坐下了?。白氏道：“老爷这么早回来?。”蒋毅点头：“我?与含光商议了?，这次铭儿去京，要给太傅带些?礼物。你把那一围金镶奇南香带找出来?，好生包了?，给含光屋里?送去。”转对蒋铭道：“这是贵重东西?，你路上仔细些?。”
蒋铭便问：“这样贵重礼物，我?与太傅怎么说，万一不收怎么办？”
蒋毅道：“只说是我?送的?，太傅看了?信，不会不收的?”。又道：“这几年交往，我?们没送过什么，倒是太傅送了?不少?东西?来?。别的?不说，就前年送的?一口剑，就是一件无?价的?宝物。”
蒋铭笑道：“怪不得，那口剑大哥给我?们看过，我?还想哪里?得来?的?，原来?是太傅所赐。每次咱们不是也回礼了?么？”
蒋毅笑了?笑：“咱们回礼，都是些?文房、书画清玩，我?怕担嫌疑，让人说贿赂媚上，没送过贵重物件。这次不同以往，太傅荐你在先，是把你当自家子弟待承，送这份礼，也说得过去了?。”
说起后日蒋铭启程的?事。向白氏道：“到时先让李劲宝泉带了?车，在元武门外等?着，让含光和允中送他出去。”
白氏道：“含光都安排好了?。那天我?听他说，这个宝泉也是出过远门的?，路上事他都知?道，我?们也可放心了?。”
蒋铭听说“元武门”三字，呆了?一呆，站起身来?说：“爹！我?……我?不从北门出城。”
蒋毅听了?没作声，就把脸色沉了?下来?。白氏疑道：“你不从北门出去，从哪里?出去？”
蒋铭看了?他爹一眼，向母亲道：“我?从南门走，我?……我?要先去一趟句容长山镇，云姑娘现?在那里?，我?已经写信与她约好了?，走前我?要去看她。”
白氏听了?，看看蒋毅没出声。蒋毅皱起眉头道：“这都什么时候了?？你满脑子还想这些?！不许你去！你两个又没有婚约。纵使有婚约，见?不见?面也是两家长辈定的?事，你自己跑去做什么？这像话么？”
蒋铭站在那里?，闷着头只不则声。蒋毅知?道他心思拧着，几句话挡不住的?，又不想临走父子俩闹的?不快，也就不说了?。一时两人僵住了?。
白氏忙劝说儿子道：“铭儿就别去了?，回头让人捎个信儿，告诉一声儿就行了?。你爹说的?是，你俩又没婚约，去看她，你倒是没事儿，她却是闺阁里?的?姑娘，将来?若亲事不成，对她名声也不好。”
蒋铭不敢对着他爹说，便向母亲道：“儿子从前跟母亲说过，将来?非她不娶。如今虽有些?拦阻，也不是大事，她家案子总有一天会昭雪的?。”
蒋毅严声道：“这还不是大事！这个案子现?已成了?铁案，还谈什么亲事？况且并?没有提过亲，这就是天意，难不成是谁说了?算的?事么？”蒋铭又不则声。
白氏冲儿子使个眼色，对丈夫道：“我?看先不说这事了?，铭儿还是先应考，亲事且等?等?，他年纪又不大，过个一二年的?，再说也不迟。”蒋毅吁了?一口气，面色和缓了?些?。
蒋铭最怕就是父亲给他定亲，看话说到这里?了?，便道：“爹，儿子知?道这件事让您为难了?。可是爹答应过提亲的?事，虽然没成，也应给儿子一些?时间。我?想等?上三年，倘若云家的?案子平反了?，我?就与云贞成亲，若是平反不了?，到时再想旁的?法子，总之三年之内，请父亲不要跟别家议亲。”
还想加上一句“别家议亲我?坚决不肯”的?话，看母亲在旁使眼色，就住了?口。
蒋毅沉声道：“不行！这不是该你做主的?事！大人们审时度势，自有安排，由不得你！”
白氏忙向儿子道：“你先好好的?去应考吧，这才是眼前大事，别的?都先放一放，如今哪有时候给你说亲事呢！”
蒋铭听见?这话，嘴唇动了?动，要说什么没说。蒋毅闻言也放缓了?语气，道：“你母亲说的?有理，你先别想这事了?，等?你考完再说吧！”
蒋铭没得到答复，心想：“不论如何，我?的?意思已说明白了?，往后我?要怎么样，也不算欺瞒。”就不再说了?，心里?终归不高兴，隐隐不安。
却说这日，一家人送蒋铭出了?家门，蒋钰和允中骑马相送出城，一直送到城南五里?亭处，会合了?李劲和宝泉。蒋铭和李劲骑马，宝泉赶车，一行绝尘而去。
路上赶得甚急，下午申时，来?到了?长山镇褚家门前。刚驻了?车马，门就开?了?。桂枝欢喜迎了?出来?，冲蒋铭道个万福：“二少?爷！”
蒋铭一笑：“你姑娘在吗？你们可都好？”桂枝笑答：“都好，姑娘在里?面。”
蒋铭把缰绳扔给李劲，三步两步进了?院，只见?云贞正从屋里?走出来?，穿着家常缃色袄子，湖色罗缎裙，依旧是眉如远山，目似秋水，面色红润，神采比半年前好了?很多。
蒋铭见?到心上人，胸膛一下子敞亮了?，抑制不住满面笑容，走上前做了?个揖，笑说：“云妹妹好。”
云贞亦是心潮翻涌，笑了?，还了?礼，相让进屋。蒋铭走到她身边，情不自禁伸手牵过她的?手，云贞害羞，略挣了?一下，却被他握住了?……两个携着手走入堂屋，分宾主落座。
他二人虽是通着消息，却已半年多没见?，两地情牵，朝思暮想，乍一相见?，内心激动无?以言表，一时却都不知?说什么。云贞看蒋铭似乎比前又长高了?些?，身材也比前健壮，面貌愈发英朗了?。一双眼眸闪闪发亮，含着笑只顾看自己，不觉羞涩低下了?头。蒋铭隔着桌儿将手伸过来?，两个又拉了?拉手。听见?桂枝和李劲进院声响，云贞忙把手拿了?回来?。看蒋铭面有风尘之色，知?道他路上赶得急。含笑轻声问：“你们吃饭了?么？”
蒋铭“呀”了?一声：“还没，我?都忘了?！这李劲也不提一声。”将手去摸肚子，望见?李劲在门外，喊道：“李劲！你和宝泉出去买点吃的?回来?，忘了?吃饭你也不说，你不饿么？”
李劲笑道：“怎么不饿啊，我?这肚里?咕咕叫了?，看二爷只顾赶路，没敢吱声。”
云贞也笑了?：“不用?出去买，家里?有的?，一会儿就好了?。”桂枝在旁应道：“那日表少?爷来?说，估摸你们这两天该到了?，姑娘早都让备着了?，我?这就去，立等?就好！”
蒋铭笑问：“窦宪走了?？”云贞：“是，来?到第二天就走了?。你们且先坐，我?去厨下帮桂枝。”
预知?后事，且看下回。
第131章 （上）
【惜别离始知情深重】
却说蒋铭三人吃毕了?饭, 桂枝去厨下收拾了。蒋铭打发李劲宝泉先去镇上寻住处。这才坐下来，与云贞述说别后详情。说了那时如何被禁足在家?，以及后来种种。告诉家中景况：“菱歌生了个儿子，五个月了?, 又白?又胖的一个娃娃。大哥知道我来, 让我带话说多谢你, 只?是时间?仓促, 你现又是客居，没带谢礼过来。”
云贞笑了：“不是早都谢过了?？也?不过举手之劳, 不须谢的, 只?要大家?欢喜就好。”看看他，轻声说：“你原该往北走的, 绕了?路来，伯父伯母一定不高兴，老人家心里怕是深怪我了。”
蒋铭笑说道：“怎么会呢？是我执意要来，要怪也?是怪我……”叹口气道：“怪就怪吧，我也?顾不得了?, 不来看看你, 叫我怎么放心走？”
低声问道：“母亲说我就这么来看你, 怕人见了?背后议论，损你清誉，可要紧么？”云贞温柔一笑，摇了?摇头：“我不在意这个。”蒋铭笑说：“我也?觉得你不会在意。”又道：“那时我来不了?, 请你去金陵, 你怎么不去？”
云贞默然片刻, 说：“一来我的身份，也?不是来去自由的；二来……大人要你在家?读书备考, 我怎么好去扰你？”
蒋铭笑道：“我也?料到了?。只?是你不去，害我想念的苦。”云贞听他说的直白?，又觉害羞，想说什么没说出来，笑了?。蒋铭伸手握住了?她?手，看着她?眼睛柔声问：“妹妹也?想念我么？”
云贞一时害羞无语。过会儿抬起头看着他，轻声道：“是，其实……我也?很想念你。”
蒋铭闻听这一句，心中欢喜无限，叫了?声：“贞儿”，起身过来，云贞不由也?随着站起，蒋铭伸手臂将她?拥在怀中。云贞听着他胸中心跳咚咚作响，只?觉他身上男子气息袭来，不由一阵晕眩，面红心跳，难以自禁……片时挣脱开，蒋铭见她?平时清丽的面孔此?刻艳若桃花，流光泛霞，不由情动，就想去亲她?，又怕唐突了?她?，迟疑片刻，只?往她?额发上轻轻吻了?一吻。
相拥良久，云贞低声道：“咱们坐下来说话吧。”蒋铭平息了?心情，柔声应道：“好。”两?个手拉着手，相依坐下。
因说起这次上京的事。蒋铭道：“我这次一定中的，只?不知中了?之后如何，就是别处除授官职，也?该先回来探亲，到时我先来这儿，咱们商量以后的事，你看好么？”
云贞道：“你别来这儿了?。过年时舅舅说，过两?个月，要安排我回应天家?去，到时再会吧。”蒋铭想了?想，喜道：“那就更好了?！不如……你别回应天，直接来汴京寻我，怎么样？”
云贞道：“我还是回应天吧，看太公的意思，再说下一步。”蒋铭问：“太公知道咱们的事么？”云贞摇头。
蒋铭握了?握她?手：“不知道也?没关系，他老人家?那么疼你，只?要你一说，一定都会依你！”
云贞不语，看了?看他，欲言又止。蒋铭拥住她?，柔声道：“你别担心什么，都会有办法的。”云贞道：“不是我要担心，现在最麻烦还是我家?的身份。我不去金陵，其实也?是怕……万一连累了?你，不是小事。”
蒋铭：“你别想那么多。这世上，没几个人知道这事，就是知道的，你是行医的，对人只?有施恩，没有结仇的，哪有那么多人坏了?良心，只?要害人。”云贞轻轻“嗯”了?一声，没说话。
蒋铭道：“事在人为。你只?管放心。我已?经?跟父亲说了?，三年之内，不议亲事……不论如何，我都会想办法的。大不了?我不做官了?，又能怎样？”
云贞见他说的急，忙安慰道：“你也?不要想太多，我并没担心什么。其实……”顿了?一顿，“其实我只?希望你好，只?要你好好的，别的……我都行，没什么可担心的。”
蒋铭道：“我知道。可是，我只?有跟你在一起，我才能好。没有你我又怎么能好呢？”
云贞回握他手，含笑轻声道：“你不会没有我的，我信你，你也?须信我才是！”蒋铭听她?语气温柔坚定，大为感动，唤了?声：“贞儿……”
千万言语，难以表白?。半晌方说：“那你早些回应天，我到了?汴京，考完了?，到时怎么情形，立刻就给?你写信，投到素文那里，让她?给?你送去。”……
两?个人絮絮说话，眼见天色已?晚，掌起灯来。蒋铭迟迟舍不得去，直到二更时分，夜色已?深。云贞催促道：“你去吧，明日还要赶路，别太晚了?。”
蒋铭无奈起身，复又叮嘱：“你千万保重自己，等我相见。”
出得屋来，夜凉如水，万籁俱寂，仰头望去，但?见半轮冷月杳然挂在空中，繁星满天，清灿灿一道银河横空烂漫。走到院子中间?，不觉都住了?脚步，并肩仰望，看了?多时。
蒋铭低声道：“等你收到信，知道我在哪里，千万早些来，免得我日夜悬望。”云贞望着他眼里反映出的星光月色，心中涌起万千柔情，满怀惆怅与不舍，却只?点一点头，应道：“我知道的，你放心，好好保重自己。”
相随走到门外，蒋铭转过身来，不约而同又紧紧拥抱在一起。云贞不由得泪水涌了?上来，却平静说道：“你去吧。”蒋铭用力抱了?抱她?，方才放开了?手。李劲拉过马来。云贞看着二人上马，夜色中去了?。
次日一早，蒋铭又来见云贞辞行，一行车马启程，向北去了?。云桂两?个站在门口，直望到身影不见，转身回来。桂枝怏怏地道：“也?不知舅老爷什么时候来，咱们什么时候回应天去。”
云贞不答她?话，吩咐小厮把?门关好了?，走入房里。只?听桂枝又喃喃讷讷说：“其实早也?回，晚也?回，要是依我，不如跟蒋二爷他们一道走也?好了?。”
云贞正自心里难受，却被?这话逗笑了?，道：“你这丫头，说的傻话！”
不由想起上次众人一路相送的情景，恍如昨日，不知蒋铭此?去何时才能再见。怅然伤怀，一时难以自已?，颓然坐在椅上，几欲流下泪来。
桂枝没料到她?这样，忙说：“姑娘别难过了?。等咱们回了?应天，与太公说一声，就去汴京找二少爷。不管二爷去哪里做官，我们也?跟着一起去。”
云贞不禁又笑了?，嗔道：“说什么呢，哪有那么容易的！”桂枝道：“就算没那么容易，也?不会那么难的，我看是姑娘想的太多了?。”
云贞渐渐平息了?心情，擦干了?眼角，说道：“不是我想的多。现在处境，你还不清楚么，那时如果我们俩不在应天，这时就在岭南了?。去汴京？谈何容易！要是见他，被?人知道了?，还会连累他，不但?考不成?，还要担不小的罪过。”
桂枝嘟哝道：“真的有那么要紧么？又没人知道。”云贞叹息一声：“要是不要紧，我们又何必隐姓埋名，躲在这里来。”
桂枝还想说什么，又闭了?口。云贞道：“你别管了?，这事儿谁都管不了?，走一步看一步吧。” 勉强笑了?笑，“你去吧，让我一个人坐会儿。”
心事重重，呆坐了?多时。她?向来独立自持，自认为性情疏淡，凡事总能看得开，放得下。先前与蒋铭彼此?表白?，谈及终身大事，言语亲密，虽是出于一片赤诚，心里想的却是：“我只?要他好好的，两?个人彼此?心里牵挂，就算将来无法在一起，有这一场缘分也?是难得，我只?远远守望着他也?罢了?。”——直到昨日与蒋铭两?番拥抱，是她?平生第一次与男子如此?亲近，身心触动无以言说，才知自己早已?情根深种，不能自拔。一时间?又是欢喜，又是忧虑。喜的是爱而得其人，忧的是身世坎坷，亲事难以如愿……
正自坐着，桂枝探头进?来，笑容满面说道：“姑娘，镇上送花苗的来了?，你出来看看捡些什么好，我不懂。”
原来地方上有二月种树栽花的习俗。云贞在这儿给?人诊病，凡来的总要付些诊费，银钱上宽裕，就想趁此?时把?院子收拾一下，栽种一些花木。
桂枝起初不解：“过些天都要走了?，还种花做什么？费工又费时的。咱们虽然没出赁房子的钱，也?没亏了?主人家?，别说姑娘平常给?褚大娘子送的东西，就是她?家?药铺也?有不少的进?账。”
云贞笑道：“你这心思，倒学会算账了?。咱们走还会有别人来，前人栽花，后人看花。现有的花木，也?不是咱们种的。临去收拾一下院子，也?好留个念想。”桂枝就笑了?：“姑娘说的也?是，以后看见花木，褚家?娘子也?会想起咱们的好处。”
云贞出门来，看见花匠车上满载着花苗花肥盆栽等物，叠放得高高的。就捡了?蜀葵，冬青，木樨，紫葳几样根苗，并各色草花种子，数包花肥，算钱，打发花匠去了?。然后告诉小厮哪里栽种，如何掘挖土地……小厮知道不会让他白?干，乐得很，笑说：“就请桂姐姐指教着我，管情三五天就弄好了?。”
小厮干活儿。云贞先站旁边看了?一会儿，落后换了?紧趁衣服，拿了?花锄手镐，和桂枝一起做起活儿来。桂枝笑道：“往常太公就说，不开心时，与其在屋里烦恼，还不如出来干点活，也?就不烦恼了?。”