作者：第九杯茶
“人们常说，一将功成万骨枯，我百里子苓从来都不会薄戴跟着我上战场的将士。不过，这事既然传开了，怕是朝堂上有些大臣又要嚼舌根子了。”
“嚼舌根子的或许有，但顶多是私下里，如今这个局面之下，还没人敢拿到朝堂上来说。国公爷，你如今的威慑力比之当年老将军，有过之，而无不及。”
桑吉这话里似乎有话，陆筝听出来了，百里子苓也听出来了。
陆筝道：“侯爷，将军一心为国为民，在上都城墙上拼的是命，如今在北方守的是疆，要说威慑力，那也是对敌人。至于说跟老将军比，将军如今倒还真不及老将军。
至少，老将军那时候手下有几位与之征战多年的兄弟，还有两个能征善战的儿子。将军嘛，除了我这个拿笔杆子的能驱使，那也就是易风那根烧火棍了。比之老将军，那还差得远呢。”
陆筝自然是帮着百里子苓，而且上都守卫战的时候桑吉就看出来了，这个带着七八百人星夜兼程赶来的‘鬼公子’，是可以为了百里子苓去死的。
这种交情，可遇而不可求。
但她百里子苓值得有人为她如此。
桑吉听了陆筝的话，看了看百里子苓，笑了一下，“陆先生不必如此防备我。我与将军也是过命的交情，就算真要给将军下刀子，那也是面对面，不会背后捅一刀。”
陆筝刚要解释，却被百里子苓阻止，“陆大哥不是那个意思。子渊，你我虽然只有两年交情，但也确实一起经历过几回生死。
我从不觉得你桑子渊会给我下刀子，就算哪天咱们真的没法站在一条战线上，你也肯定是与我当面锣，对面鼓的交手，而不是在背后做什么小动作。”
“侯爷，陆筝乃乡野村夫，说话若有不当之处，还请侯爷海涵。”陆筝很识趣，立马起身给桑吉赔礼。
“陆先生客气了。你鬼公子若是乡野村夫，还有几人敢称自己是读书人，是英雄。”桑吉道。
“侯爷过奖了。”
午饭之后，桑吉说要去校场看看士兵们的操练情况。
百里子苓想着许久没与桑吉过招了，便有些手痒。陆筝似乎看出她那点心思，在桑吉与张及、秦池闲话的时候，他在百里子苓耳边小声道：“将军还是别跟侯爷动手。无论输赢，都会不好看。”
百里子苓一想，也对。如果是她赢了，桑吉如今是文官，她一个将军赢了一个文官，这有点欺负人。
如果是输了，那可就更丢人了，连一个文官都打不过，下面将士得如何看她。
不过，桑吉终归还是手痒，挑了一位校尉与之过手，说是活动一下筋骨。
都知道桑吉曾经是百里子苓的副将，而且还在上都守卫战中立了奇功，这样一个正三品文官，绝对不是什么文弱书生。
果然，一交手，便不少将士替桑吉叫好。
“将军信他？”陆筝看着校场上舞动着长枪的桑吉，低声问了一句。
“从前在百楼关的时候，无论是我二哥还是菘蓝姐，都让我防着他。说他就是来监视我的，还说他老子如何如何……他那时候或许是带着命令来的，但两年的时间，他从未在背后给我使过绊子。
若是真有，我在北楼关的两年，怕是也不能太平了。我信他，信他能成为南陈的脊梁，信他任何时候都会以大局为重，更信他不会给我下刀子。但是……”
百里子苓说这里，没有再继续。
桑吉赢了那校尉，伸手拉起那校尉时，围观的将士一片欢呼之声。
桑吉朝大家挥了挥手，示意大家安静，然后把那长枪往地上一杵，道：“我桑吉虽然是文官出身，可是，既然是给卫国公做了两年的副将，那自然也不能给卫国公丢人。所以，大家都认真操练起来，卫国公带的兵，没有一个是怂的。”
他这话音一落，全场掌声，都大喊着‘国公威武，侯爷威武’。
桑吉这一出，又一次给这些将士上了一课，百里子苓带的兵，个个都是好样的。前有那二十人技压群雄，后有陆筝惊艳四方，如今再有桑吉华丽登场，个顶个的都是好手。
“将军，我这都一个月没拿兵器了，是不是退步了许多？”桑吉走到百里子苓跟前，额头上还带着汗。
“侯爷这还叫退步啊？那我下边那些将领怕是要没脸了。”百里子苓笑道。
“将军夸我就罢了，这还连带着打翻了一船的将领，我可要招恨了。不过，我是真怀念咱们在北楼关的时候，没事这样打一场，痛快。”
桑吉这一感慨，百里子苓就想起每次与桑吉对打，他都输得很彻底，但却总是越输越打，越打也就越厉害。
“走吧，我带你转转。正好，还有件事跟你说。”
百里子苓走在前边，桑吉跟在后边，陆筝自然也就没跟着。能让百里子苓说出来刚才那番话，桑吉也就值得他信任。
五河口的军营倒是比北楼关大了太多，加之这两日雪还没有怎么化，到处都是白茫茫的，他们二人走在这雪地上，倒是像极了在北楼关时的模样。
站在五河口的关楼上，远眺北方草原，目光所及之处，皆是冰冷。
“前两日收到你的信，关于严良，这人还活着。就在五河口的军营里。”
桑吉没想到百里子苓会跟他说严良，本来他也想找个合适的时机问一下，看看百里子苓到底是什么意图。
“在五河口？我让庞烨亲自去了一趟他的老家，说他是在丁忧期间病死，庞烨甚至连他的坟都去看了，就差没把坟给掘开。”桑吉道。
“嗯。五年前，他假死顶了一个叫沈潜的人，来到了五河口军营……”百里子苓给桑吉详细说了说严良。
“那你让我查他，是有什么打算？”听完百里子苓的话，桑吉又问。
“我得知道，他说的是不是都是实话，才能决定到底是要留他，还是把人给打发了。”
“他既然是王爷的人，想要打发了，怕也不容易。不过，他挑唆了刘河去杀郑成和罗季，故意把这事给闹大，应该就是想借你的手杀了那二人。不过，这到底是王爷的意思，还是他自己的意思，说不好。”
百里子苓点点头。
“王爷这些年应该埋了很多像严良一样的人，在军营，又或是在其他各部。所以，不管有没有晋北王叛乱，这南陈都会落入他手。你如今在京城，又在他眼皮子底下，凡事多小心吧。他这一路坎坷走来，势必嫉恶如仇，待晋北王叛乱平定，北方危机解除，卸磨杀驴这一招，怕是也就安排上了。”
桑吉听到最后，这才发现，百里子苓这是在担心他。
他与赵怀没有什么私仇，但他父亲就不一样了。不说远的，就说兰阳公主和亲，便是他父亲提的。
如今赵怀还用得上他父亲，自然不会撕破脸，整个南陈都稳定之后呢，那就另说了。
“子渊兄，明人不说暗话。你大概也看出来了，我如今志不在做一个戍边守疆的忠臣良将，既然权力是好东西，别人可以有，我又为何不可。
我父亲忠心耿耿一辈子，却死在皇帝那点猜忌和忌惮之下。我如今也手握重兵，早晚也会被这满朝文武猜忌和忌惮，那么，我便做个权臣，如了他们的意。也想看看，他们在我面前瑟瑟发抖的样子。”
能把自己的野心说得这么坦然，大约也只有百里子苓了。
桑吉虽然有些意外，但似乎又能理解百里子苓。
“什么时候有这种想法的？”桑吉问道。
“皇上和王爷来大理寺监狱求我的时候。我就是突然发现，我百里子苓的存在，无论对于皇上还是王爷来说，都只是他们手中的刀。我本来以为，至少在怀哥哥的眼里，我会先是妹妹，而后才是刀。那样，我至少甘于做他的刀。但他也一样。
现在，你也看到了，战与和这样的大事也要推到我的头上。虽然你和几位大臣有些别的考量，但子渊啊，这件事世人只当是我百里子苓的意思。若是战，无论输赢，都会说我主动挑起战争。
若是不幸再输了，那可是就南陈的罪人。别说是我百里子苓，就是整个百里家，也会被众人的唾沫星子淹死。就算是赢了，大臣们早晚会找个机会说我好大喜功，穷兵黩武。王爷终究还是把我放在火上烤啊！”
桑吉自然知道赵怀这一招是最为难百里子苓的。
几天之前，赵怀叫他去王府商量这件事的时候，桑吉也跟赵怀说过同样的话。
但赵怀说：“他又何尝不是被人放在火上烤呢。既然是妹妹，自然也要多分担一些。”
同样是妹妹，赵怀舍不得兰阳嫁到雄鹰部和亲，却舍得让百里子苓背负可能会有的骂名。
第158章 158、战与和(8)
百里子苓与桑吉一同前去拜会萧宗元。
自从那次刺杀事件之后，萧宗元倒是很安静，极少出来露面。明面上，客栈外面有百里子苓的人守卫，暗处，还有陆筝的人盯着萧宗元一行人的一举一动。
“二位大人，请允许我先上去通报。”百里子苓和桑吉被萧宗元的人拦在楼下。
“有劳了。”桑吉倒是客气。
那人刚上楼，楼上就传来摔东西的声音，特别刺耳。
百里子苓与桑吉交换了一下眼神，百里子苓似乎在说：看样子，今天鹰王的心情不好，咱们来谈这事，怕是会让他立马掀桌子。
桑吉笑了笑，似乎在说：这件事，什么时候谈，鹰王的心情都好不了。
二人在楼下等了一会儿，刚刚上楼的那人便下得楼来，请他们二位上去。
“鹰王是有什么烦恼事吗？”桑吉问了一句。
“没有。下人干活毛手毛脚，摔坏了鹰王最喜欢的杯子，所以……”
话还没说完，桑吉和百里子苓就看到一个男人从鹰王的房里出来，就那五大三粗的长相，看着也不像是给鹰王端茶递水的下人。
他路过桑吉与百里子苓身边的时候，特地扫了他二人一眼，那眼神，是杀气。
桑吉与百里子苓又交换了一下眼神，桑吉那意思是:今天出门，确实没看黄历。
百里子苓：一会儿看情况再说。
二人就这样被带到了萧宗元的房间，而此时坐在他们面前的鹰王，那高高在上的姿态绝对的王者之气，并且丝毫没有不快，反倒是一脸平和。
听说桑吉是南陈皇帝派来的特使，专门为和亲一事而来，萧宗元更是客气。只是，这客气中总有一种让人不易觉察的杀气。
“原来是武诚侯。我与侯爷虽是初次会面，但我与你的父亲倒是有些交情……”萧宗元说完这话，故意看了看百里子苓，“说远了。我听说，侯爷做了刑部侍郎，这和亲一事，不应该由礼部负责吗？”
“鹰王说得的是。和亲一事确实由礼部负责。不过，去年定下和亲之事时，皇上便让我帮着礼部筹备相关事宜。皇上和王爷听说鹰王亲自来了五河口接亲，可见对公主的看重，所以，特意派了我来跟鹰王商讨接亲的细节。”
在磨嘴皮子这方面，百里子苓自然是不敌桑吉的。桑吉能在文字上玩点花样，但百里子苓没那个能耐。所以，这一回，桑吉负责谈，百里子苓只在旁边陪着。
“哦？我还当你们扶风王爷，不想嫁妹妹了呢？”萧宗元端起茶水来饮了一口。
“鹰王说笑了，这和亲于南陈和雄鹰部都是好事。既是结了亲，以后就是一家人，和睦相处，乃国人之福啊。”桑吉答道。
“侯爷说得是。不过，侯爷，我一早听了个消息，说是和亲公主换人了。之前定下的兰阳公主，如今换成了皇族里一位郡王之女，而且还是特别不受郡王喜欢的庶女。不知道，你们王爷是不是看不上我这个妹夫啊？所以，才随便找了个人，想把我给打发了。”
萧宗元虽然笑着，但笑里带着刀片，百里子苓和桑吉都不傻，看得明白。
“鹰王这消息从何而来？我离京也才两三日，出发之前，也不曾听闻什么郡王之女一说。”
桑吉一脸诚恳，但是玩了个文字游戏。
他并没有否认和亲公主换人一说，只是不承认郡王之女一说。赵怀新选的和亲公主同样是先帝之女，如今皇帝的妹妹，只不过不是兰阳而已。
先帝十几个儿子，女儿更多，而且待自闺中的女儿还有好几个。以赵怀如今的权势，他想让谁去和亲，谁又敢不去呢？
“消息从何而来？”鹰王轻笑了一声，“你们南陈的读书人真是有意思。武诚侯刚刚不是已经承认了吗，和亲公主换了人。”
桑吉确实没有想到，萧宗元已经听出了他话里的意思。
他回头看了一眼百里子苓，百里子苓朝他微微点头，既然话都说到这个份上了，萧宗元自己捅破了窗户纸，也省得他们纠结如何开口。
“鹰王，我此行也正是想跟你商量这件事。公主虽然换人了，但论身份，这位嘉善公主倒是比兰阳公主的出身更为高贵。嘉善公主的母亲是静贵太妃，先帝在时，已被封妃，皇上登基之后，又加封贵太妃，而兰阳公主的母亲原本只是个宫人，先帝驾崩之时也只个贵人，后来才加封了太嫔，这位份可是差了两级。
咱们皇上和王爷也是几经思虑，觉得当时定下和亲人选时太过仓促，考虑不周，这才选了更能配得上鹰王高贵身份的嘉善公主。鹰王大可放心，嘉善公主端庄、贤淑，从小便在皇宫中接受了最好的教育，比之兰阳，那是可是胜了不知道多少倍。”
百里子苓听着桑吉这说词都想笑，也难为桑吉能脸不红心不跳地说出来。至少，她百里子苓没这能耐。
“武诚侯这是在跟我开玩笑吗？”萧宗元突然一拍桌子，本来还保持着的虚假彻底没了踪迹。
“桑吉不敢！”
桑吉依旧不卑不亢。