作者：第九杯茶
“我呀，懒得管，由着你们闹去。”老夫人嚷嚷着往后厨去，今天她让后厨准备了不少好吃的，都是从前百里子苓喜欢的。
院子里，百里云昊手持一根木棍，一招一式像模像样。百里子苓双手抱胸，靠在回廊的柱子看他，时不时地还会提醒两句。
“刚才的动作太慢……下盘不稳……想什么呢？……没吃饭啊！……”
一套动作下来，云昊已经有些气喘吁吁。百里子苓这才走到他跟前道：“昊儿，不服啊？”
“不敢！”云昊的声音里带些情绪。
“你知道三叔在校场上都是怎么训练士兵的吗？”百里子苓又问。
“拿着鞭子。”云昊答道。
“知道为什么拿着鞭子吗？”
“伤在校场上，总比死在战场上强。”
百里子苓笑了起来，“这么说，是漆五哥手里没拿鞭子，你这武艺才学成这样了？”
“跟五叔没关系，是我……是我没努力。”云昊的声音越来越小。
“昊儿，知道我为什么让你学武艺吗？不是为了让你上战场，是为了让你在关键的时候可以保住自己的命，保家人的命。咱们百里家，有我与你爷爷、父亲、二叔浴血沙场就行了，犯不着再带上你。但是，无论你在哪里，有武艺傍身，都不会吃亏。你看看，咱们这个家，除了几个女人，就是你二叔。你二叔的腿不方便，所以保护家人的重任就在你的肩上。”百里子苓语重心长。
“三叔，你会嫁人吗？”云昊突然问道。
“三叔不嫁。三叔娶一个三婶进门。”百里子苓笑说。
她的脑海里闪过木和苏的脸。这辈子，她怕是再也见不着他了。心头的遗憾油然而生，轻轻一声叹息，在这暮色里有了些忧伤的味道。
“大嫂，云昊长大了。”站在不远处看着的是百里策的老婆，也就是李迁的女儿，百里子苓的二嫂。
其实，从百里子苓抱着云昊转圈圈的时候开始，她的心里就不太是滋味。嫁进百里家这么些年，没能有个一子半女，而百里家又是这种情况，就算是婆婆不说，百里策疼爱她，可她心里终究是遗憾。
“是啊，长大了。要是他父亲还活着，多好啊！”大嫂的伤感也由然而起。看着儿子一天天长大，既感到欣慰，又有些心酸。
这一对妯娌，各有各的心酸处。一个没了丈夫，一个虽然有丈夫，但怀不上孩子，人生终究都不圆满。
百里策是在一家人都坐上饭桌的时候，才匆匆赶回来的。
三年不见妹妹，百里策依旧没有太多热情，几十年如一的性子，这辈子怕是就这样了。
热热闹闹地吃了团圆饭，百里子苓又喝了点酒，半醺状态之下，她自己觉得挺舒服的，但别人看着总是有点担心。
“子苓，要不，回房去睡吧，你一路上也累了。”二嫂递了杯热茶给她，是想让她散一散酒。
“二嫂，”百里子苓把茶碗放下，一把抓住二嫂的手，“今晚，我跟你睡吧？咱们，还像小时候那样。”
“我的百里将军，这都多大了，怎么还像孩子似的。”二嫂宠溺道。
“哟，这是舍不得我二哥呀？不至于吧，就一个晚上，二哥也没那么小气。”
“行，行，行，都依你。”
百里子苓与二嫂是发小，后来又成了姑嫂，这感情自然不同。但是，若以性格来论，她其实更喜欢大嫂。大嫂看着柔柔弱弱，但骨子里却有几分男儿气度。大哥战死的时候，大哥虽然哭得死去活来，但擦干眼泪之后便坚强地撑起了这个家。
那时候，父亲与大哥皆战死，二哥又折了一条腿，母亲伤心欲绝，病倒在了床上。二嫂因为二哥的腿，整日里哭哭啼啼，根本帮不上任何忙。朝中又流言四起，说是她的父亲一意孤行，才导致南陈大军损失惨重，想要把兵败的责任都扣在她父亲的头上。
百里子苓忙着应付朝中的事，以及处理军营里的那些事，根本无暇兼顾家里，是大嫂成了她最坚实的后盾。
夜半无声，百里子苓睡在自己的床上，可是怎么也不踏实，总觉得有什么事没有做。
是啊，她在北楼关的时候，每晚睡之前都会去关楼上巡察一遍，这样才算安心。如今回到了上都，终于可以踏实睡个安稳觉了，她反倒睡不着了。
“怎么，睡不着吗？”翻来覆去的百里子苓吵醒了早已入了梦乡的二嫂。
“可能是换了地方吧。”百里子苓答道。她让二嫂跟她睡，原本是想聊一聊。可是两个人睡在一起才发现，除了小时候那点事，她真的没有话跟二嫂聊。
“你在边关这些年，母亲一直担着心，你二哥睡不踏实。如今你调回了京城，这是好事。”二嫂道。
“是啊，让母亲跟二哥担心了。对了，二嫂，你家小妹这是个月成亲吧？”
“嗯，父亲前几日刚刚回京，定在了腊月十八。一转眼，小妹也要嫁人了，时间真快。我还记得，我跟你二哥成亲的时候，她还小呢。见我穿了嫁衣出门，就抱着我不撒手，说是不让我嫁，还一个劲地哭呢。真是小孩子，如今，她自己也要嫁人了。不过，母亲肯定是舍不得的，估计又得哭上好几天，我嫁人的时候，她便那样。”
“女儿嫁人，这是喜事，有何可哭。再说了，桑二爷一表人才，文韬武略，放眼整个南陈，恐怕也找不出几个像他那样的，这么好的女婿，你家小妹可不吃亏哦。”
“嗯，桑吉确实很优秀。你在北楼关与你共事两年，对他的脾气、性情定然是了解的，跟二嫂说说，他比之你二哥如何？”
二嫂翻了个身，侧脸看着百里子苓，一脸期待。
“二嫂，你这话问得。二哥在你眼里，当然是最好的，谁还能比得上。桑二爷嘛……”百里子苓把双臂枕在脑后，想了想在北楼关时的桑吉，最初跳出来的画面居然是桑吉光屁股的模样，又惊慌又失措，连说话都结巴。不过，身材还是极好的。想到这个，百里子苓便笑出声来，弄得二嫂一脸疑惑。
第71章 、上朝（1）
晨起大朝。
百里家兄妹二人早早坐着马车出了门。
百里策那张阴郁的脸上看不出表情，百里子苓昨晚基本就没有睡，这会马车缓缓前行，倒是摇得她睡意来袭，一连打了好几个哈欠。
兄妹二人无话，一向如此。
“二哥有话便说，不必一直看我。”百里子苓注意到百里策的目光，打从上车开始，他就一副欲言又止的模样。
“菘蓝得了消息，皇上可能会为你指婚。今日是你回京后第一次上朝，大约不会提及此事，不过，皇上既然动了这个心思，也就是早晚的事。另外，户部追讨欠款一事，是得罪人的差事。你今日上朝，大约不会有什么善意的目光，所以，尽量收敛些。”
“二哥，自埋羊谷一战之后，你好像过得特别小心。可是，再小心又如何，不是一样有人盯着你，一样有人盯着咱们百里家吗？追讨欠款一事不是好差事，那又如何？既然皇上要我做这把快刀，我想不想做都得做。既然要做，当然还是做得痛快点更好。二哥若是觉得我会连累到百里家，大可随便找户人家，把我给嫁出去，从此也就与百里家不相干了。”
“你这是什么话？在边关待了几年，做了几年将军，便不知天高地厚了吗？”百里策低喝道。
“二哥，我从来就不知天高地厚，你也不是今天才知道。”百里子苓挑了一下车帘，见离宫门已经不远，便道：“二哥还是自己先行吧，我走过去，散散火。”
百里子苓也没有叫停马车，一个跃身就跳了出去。百里策想叫她，但话没出口，马车倒是停了下来。
“二爷，将军刚回来，你何必……”漆五话话了一半，没敢往下。
“她想走着去，就随她。咱们走！”
百里策没有理会跳下车的妹妹，他们兄妹俩并不亲近，从小便是。子苓更喜欢大哥，从前有大哥在，三兄妹也能乐乐呵呵的。但少了大哥，少了父亲，只剩下他们兄妹俩，似乎就很难说到一起去。
百里子苓漫步在大街上，她这一身武官服太过耀眼，没走几步，便有路过的马车停下来，“这不是子苓嘛，怎么府里也没派个马车送你上朝？”
从马车里探出头来的是李迁。百里子苓也没有想到，自己会在上朝之前遇到李迁。
李迁，那可是看着她长大的，追随她父亲多年。
“百里子苓见过李大人。”百里子苓微微屈身，双手抱拳头，朝李迁行了个军中之礼。
“子苓啊，跟叔叔就别客套了，咱们是一家人。快上来吧，我搭你一程。”
李迁相邀，百里子苓不能拒绝。
这李迁如今身皆数职，除了掌握着北方的军事指挥权，还兼任着其他一些职务。虽然他不在京城，其他的职务基本上也就是挂个名，但既然有职在，也就有权在。如今的李家，那是权势滔天，虽然比不得当年的百里家，但也南陈，那也算是了不得了。
“多年不见李叔，一向可好？”百里子苓上车之后，立马与李迁拉起了家常。“我记得，上一回见到李叔，还是我去南边剿匪，李叔也正好出京北上，这一晃，四五年就过去了。”
“可不是嘛。这一转眼，咱们子苓都成了大姑娘，李叔也老了。你瞧，这白头发，一日比一日多了。我呀，这把老骨头也快到头了。”李迁还像从前那般和蔼可亲，说起话来，脸上总是带着温暖的笑容。这样一个看着自己长大的人，追随了父亲那么多年，百里子苓很难相信他会出卖父亲，会出卖南陈。
“李叔，你这才刚五十出头，正值壮年，一点也不老。再说了，这南陈的北疆全仰仗李叔镇守。”
“南陈人才济济，比你李叔强的，多了去。就说你跟你二哥，”说到百里策，李迁便叹了口气，“你二哥若不是伤了腿……哎，不提这个，提起来就伤感。子苓啊，我听说皇上这次调你回京主持户部欠款追讨，这可不是个容易的差事啊！”
“李叔说得是。不过，为皇上排忧解难，本就是做臣子的责任。我呢，也没什么大本事，李叔是知道的。让我拿刀拿枪上战场杀敌，那是绝无二话。这追讨欠款一事，手段轻了，怕是不能跟皇上交差。这手段重了，恐怕群臣都不会放过我。李叔是看着我长大的，这时候，可不能不帮我，好歹给我指指路。”
李迁摸了摸胡子，若有所思。百里子苓也不着急，静静地看着他，无比真诚，就像小时候一样。
“子苓啊，这上都城风云诡谲，户部的欠款也不是一日两日之事，陈年旧账不少，追讨起来不容易。皇上调你回京，也是万不得已啊。这京城的关系盘根错节，皇上也是信不过京中的官员。像你我这种常年不在京中的武官，除非有一个对京中了若指掌的人从旁协助，不然，做起事，触动了不该触动的人或者事，亦不知晓。到最后，皇上的差事没办成，还可能搬起石头砸了自己的脚。”
李迁绕了一大圈子，似乎是想给百里子苓推荐人。百里子苓也听出来他的言下之意，但接着话问：“李叔可有合适的人推荐？今日上朝，我正好与皇上要了去。”
“子苓可听说过吴安国此人？”李迁问道。
“监察御史吴安国？”
“正是此人。此人虽然品级不高，但出任监察御史多年，对京中官员的事情颇为了解。加上，此人深得皇上信任，如果有他从旁协助，子苓办起事情来，也会更为得心应手。”
吴安国？
百里子苓没有想到李迁会为她推荐吴安国。
她对吴安国的印象谈不上好坏，毕竟没有什么接触。但是，二哥曾经提醒过她，对于此人，她就算现在还不了解，但心中仍有保留。
桑吉也曾提及此人，她还记得桑吉的原话‘吴安国，进士出身，文采斐然。入仕多年，虽常在御前行走，但品级不高。监察御史，正七品，在上都城里这个品级的官都算不上官。不过，监察御史官不大，却权重。能监察文武百官，就算是亲王他也能一纸奏疏递到皇上跟前。这样的人，若是心正，那便是国家之幸，若心不正，随意挑事，那便是国家之祸。虽是言官，但言官有时候比手握重兵的将军更有杀伤力’。
当时桑吉虽然没有言明此人好与坏，但他那段说辞，听起来并不是赞美。由此可见，这个人确实值得小心和警惕。
“子苓谢谢过李叔！”
“咱们一家人，不必客气。我那老嫂子，身子可好。等一会儿下了朝，我还想去看看老嫂子。”李迁又聊上了家常，百里子苓也应付着说了几句，转眼也就到了宫门口。
南陈大朝，这应该是年前最后一次大朝。两位将军回京，一个是掌握北方边境军事大权的李迁，一个是自北楼关调回京中追讨户部欠款的百里子苓，两人中任何一个都足以成为朝堂上的热点，更何况还是二人同朝。
候着上朝的官员不少，百里子苓在一众人中鹤立鸡群。
南陈的女官极少，更何况还是女将军。她那一身戎装，带着浓浓地煞气，仿佛那些敌人的鲜血还在甲胄上流淌，看着格外刺眼。
“杀气很重啊！”
桑吉不知何时来到了百里子苓身边，他虽然也着武官服，但穿的却是朝服，与百里子苓这身戎装那可完全不同。
“皇上要的就是我这把快刀，杀气重一点，不好吗？”
“好是好，可是，将军看看，周围这些人，看你的眼神都变了，跟大清早见到鬼似的。”
百里子苓回头扫了一眼众臣，确实如桑吉所说。
她今天是故意的，故意穿了这身甲胄上朝，除了威慑作用，更是向皇上和众臣无声地表明，她是武官，是拿刀的，是会杀人的。
五年前埋羊谷一战回朝，她也是一身甲胄，众臣见她，皆不敢多言。她要的就是那种效果，省得这帮人在朝堂上再叨叨个没完。
“桑老二，你还是离我这恶鬼远一点，省得沾了一身腥。”百里子苓笑道。
“将军，我可不是怕腥。”
百里子苓嘴角轻扯，露出一个有点邪恶的微笑，伸手一扯，便把桑吉扯进自己怀里，一把搂住他的脖子，在他耳边低语道：“你可是快成亲的人了，沾了腥，可不吉利。”
第72章 、上朝（2）
李迁与百里子苓回朝，注定了今天的大朝会有些不同。皇帝高坐龙椅，刚刚与这二位将军寒暄了几句，如今朝堂之上却是死一般的寂静，仿佛一根绣花针掉到地上，也能震痛众臣的耳朵。
百里子苓回头瞧了一眼众臣，人来得挺齐，在京四品以上的官员都来了。不只如此，连平日里没有实权只有爵位的一些王侯公卿也都在列。比如，扶风郡王。