十善 第33章

　　萧时善那日所遇的事情说了?一下，直把两个丫头吓白了?脸，但其中的惊险和恐惧又岂是三两句话就能说得清的。

　　疏雨恨声道:“那陈氏真该千刀万剐，只是没想到六姑娘也是这等昧了?良心的人，一点不顾念姐妹之情。”哪是一个未出阁的姑娘做出的事。

　　微云问道:“姑娘，此事姑爷都知道了?？”这口气如何咽得下去，不光是欺辱了?她们姑娘，也打了?国公府的脸，姑爷得替姑娘做主才是啊。

　　萧时善点了?点头，他虽然应了?下来，但她也没把所有?期望寄托到他的身上，他若是知道她藏着怎样的心思，只怕又会嫌她歹毒了?。

　　她表面上是心底无私，只说把她们送到妙莲庵静心念佛，但那地方却不是普通庵堂，那是萧时善之前从侯府的几位公子口中听来的，妙莲庵明面上是个尼姑庵，实际上是个私窠子，听说这地方有?些来头，多有?达官贵人光顾。

　　提起?这类风月场所，人们多半会想到扬州瘦马，这在富贵人家并不少见，扬州瘦马胜在娇弱堪怜，是专为那些富商巨贾培养的外室小?妾，以满足他们病态的审美和需求，有?时可当做赠送的礼物?，因她们会些琴棋书画的才艺，便多了?份文雅之意。

　　除了?扬州瘦马还有?杭州船娘，论起?南北之分?，又有?泰山姑子和大同婆姨，这妙莲庵的姑子便是从泰山斗姥宫找来的，在这京师之地开?了?门户。

　　萧时善头一次听说这种佛门清净地还能是藏污纳垢之地，给?她的震惊不小?，便记得十分?清楚。

　　往妙莲庵走?一遭，想出来就难了?，即便回了?安庆侯府也不会有?好?日子过?，她爹那么爱面子又薄情寡义的一个人，如何能容得下陈氏和萧淑晴。

　　萧时善的这些心思是没法跟李澈讲的，只好?把他糊弄过?去，倘若糊弄成功了?，自然是省了?她的事，若是不成，她也不稀罕使唤他，另想法子就是了?，她们无情就休怪她无义。

　　微云疏雨为萧时善梳洗打扮起?来，薄施粉黛，鬓簪绢花，一袭淡绿软烟罗长裙穿到身上，好?似雨后新荷初绽，一只雪白的腕间挂着两个金镯子，行动间环佩叮当，描不尽的风流鲜妍。

　　萧时善揽镜自照，颇为满意，终于?不再是那副村姑模样，穿戴不得体时，仿佛人都跟着粗野了?，还是这般细致得打扮起?来为好?。

　　外间风雨潇潇，萧时善从云镜仙房下来，一路走?到老太太屋里，身上难免沾了?些水汽，停在廊下稍做收整，听到里头传出的说笑声，她暗自惊奇，难道还有?在这种天气上门做客的不成。

　　因听出里头有?男子声音，萧时善略有?迟疑，在她进退两难之际，打帘的小?丫头挑起?竹帘笑道:“三少奶奶来了?。”

　　萧时善轻敛裙裾，迈入屋内去给?老太太请安，往屋里一扫，只见郑夫人陪坐在老太太右侧，老太太左手边的椅子上坐了?位面生的夫人，那位夫人的旁边还坐位十七八岁的年?轻男子。

　　见此情景，萧时善瞬间反应过?来，她大约来得不是时候，季夫人不在这儿，二嫂和几位姑娘也不在，单有?郑夫人作陪，又有?个面生的夫人带着个年?轻男子上门做客，想到府里那几位未出阁的姑娘，立马猜到这是来相?看的。

　　老太太道:“下这么大的雨怎么又过?来了?？”因天气不好?，老太太把姑娘们的晨昏定省也给?免了?，尤其是蒋琼怀着身孕，道路湿滑，不宜到处走?动。

　　萧时善笑道:“昨日回来得晚了?，怕打扰了?老祖宗，便想着今早来请个安。”

　　老太太说是免了?各种规矩，但对于?有?规矩有?孝心的姑娘又如何能不喜欢呢，她笑着给?萧时善介绍了?一下。

　　前来做客的吴夫人笑道:“原来是老太太的孙媳妇，方才我倒没敢吱声，还在想这是哪家姑娘，竟生得这般品貌。”

　　吴夫人和老太太说着话，郑夫人往萧时善身上暗自打量，见她眉如春山，眼含秋水，雨水浸润肌肤，贴在鬓间的蜿蜒发丝，为其增添了?丝妩媚之态，神态气色俱佳，哪里像个遭逢大难的。

　　郑夫人不禁怀疑，难道那日不是被人掳走?，果真是上了?安庆侯府的马车？不管是不是，能把事情压下是再好?不过?的，一来老太太让她带着几位姑娘去赴宴，把三郎媳妇儿弄丢的责任她承担不起?，二来那事又发生在东平伯府别院，云梓也少不了?落埋怨，三来关系到整个国公府的脸面，无论从哪个角度看，郑夫人都盼着萧时善能平安无事地回来，如今见她亭亭玉立地出现在厅堂之内，一连多日的愁眉终于?得以舒展，心下思索着，也得让人给?东平伯府那边传个信，这事可算是过?去了?。

　　略说了?几句，萧时善适时道:“好?些时日不见二妹妹了?，我去找二妹妹说说话。”

　　老太太笑着点头，“去吧。”

　　萧时善起?身而行，腰间垂下的绿色宫绦随风飘荡，袅袅婷婷，风流可爱。

　　座下的年?轻男子不禁怔怔地抬眼看去，一时间意荡神迷，恍恍惚惚起?来。

　　行至外间，萧时善撞见了?在窗外窥探的云榕，她抬步走?过?去，往窗缝里看了?看，“二妹妹，在瞧什么呢？”

　　“呀！”云榕刚把眼凑过?去，还没瞧上几眼，就被萧时善吓了?个激灵，她的心口扑通乱跳，瞪了?她一眼，红着脸往西边屋里跑去。

　　一口气跑进屋里，没等她喘口气，突然听到身后传来不紧不慢的脚步声，云榕扭头一瞧，原来是萧时善跟她进来了?，她微恼道:“你跟着我做什么？”

　　“许久不见二妹妹，甚是想念。”萧时善拣了?个座位坐了?下来。

　　云榕可不想她，闻言撇嘴道:“你不是回娘家了?么，怎么又冒着雨回来了?？不会是被人赶回来的吧？”

　　萧时善跟着她走?进来，不过?是想探探口风，云榕果然没让她失望，都不用她费心去问，自个儿就抖搂出来了?。

　　既然得到了?想要的答案，便没了?久留的兴致，萧时善起?身走?了?两步，停下来笑道:“祝二妹妹早日觅得佳婿。”

　　提及终身大事，云榕也多了?姑娘家的娇羞，一张脸红扑扑的。

　　外面阴雨连绵，昼夜不歇，可再恶劣的天气也没挡住各家夫人的热情，恰恰是因为无事可做，便思考起?了?这些小?辈的嫁娶之事，也不知是哪家先开?起?的头，后面的人家都争先恐后了?起?来。

　　趁着这阴雨天，彼此离得近的人家便带着自家小?辈上门走?动，长辈们多了?个出门闲谈的正当理由，既打发了?时间，也能趁机给?自家儿女相?看一二，若能凑能一对儿，自然是皆大欢喜，凑不起?来也没有?妨碍。

　　萧时善感叹京师妇人耐不住寂寞，这种事情竟也成了?一种风尚，还争先恐后地生怕被别人抢了?先，即使有?些人家的公子没跟着来沧阴，那家夫人也会走?上一趟，替自家孩子占个名，当真是风雨无阻，不辞辛苦。

　　直到六月底，云销雨霁，日光从云层里破云而出，这场历时半月之久的大雨终于?停了?下来，各家夫人们的热情也暂时告一段落。

　　本以为在这场堪称相?亲庆典的时间段里，国公府的几位姑娘也能定下亲事，只是没想到云桢那边都有?苗头了?，云榕那边却没有?成。

　　这日，萧时善刚到老太太屋里，就见云榕窝在老太太怀里抽抽搭搭地抹眼泪，她不禁问道:“这是怎么了?？”

　　话音未落，云榕就红着眼睛瞪了?她一眼，萧时善不明所以，自问近来没有?得罪过?云榕的地方，何以如此愤恨，像是要扑上来咬她一口似的。

　　屋内气氛有?点古怪，见二嫂蒋琼也在场，萧时善便在她旁边坐了?下来。

　　这会儿老太太的脸色不太好?看，“那吴家的公子实在不成体统，见他斯文有?礼，还当是个好?的，不承想竟是金玉其外败絮其中，幸而没跟他家结成亲，早早看清人品也免得后悔莫及。榕丫头你也莫哭了?，仔细哭坏了?眼睛，快下去洗把脸清爽清爽。”

　　郑夫人跟着劝解了?几句，让丫鬟带云榕下去洗脸，又转头宽慰起?老太太，“老祖宗也宽宽心，为了?那等人不值得动气。”

　　郑夫人留下来陪着老太太说话，萧时善和蒋琼略坐了?一会儿便出来了?。

　　出门后，蒋琼扶着显怀的肚子，瞧了?萧时善几眼，笑道:“听说吴夫人和吴公子来愉园那日，三弟妹也瞧见了?？”

　　萧时善眉眼微动，这事难道还跟自个儿有?关，“给?老祖宗请安，碰巧遇上了?而已。”

　　蒋琼叹息道:“这就是了?，我若是男子，见了?三弟妹这般美人，也会魂不守舍，茶饭不思，哪里还看得见别的女子。”偏巧在说此事的时候又让云榕给?听到了?，可不得怄得要命。

　　这对萧时善来说，可不是件好?事，她已经嫁了?人，传出这种话来，即使传不到外头去，也难免给?老太太等人留下不好?的印象，况且中间还有?个云榕，这下怕是把她给?得罪惨了?。

第五十二章

　　蒋琼与?萧时善说完话便去了云榕的屋子, 进门就听到隐隐的啜泣声，她走到里间，见云榕趴在床上哭个不停, 便开口说道:“怎么又哭起来了？待会儿老祖宗要见你，你就这副模样过去?？快起来梳洗梳洗，别把自?个儿气坏了。”

　　云榕猛地坐起身，哭道?:“我还有什么脸见人，死了倒好！”

　　蒋琼忙道?:“说什么?傻话，这话可不能再说了。你也别听风就是雨, 又没跟那吴家定下, 经了此事，反而让咱们?瞧出吴家公子不是可以托付之人，也是桩好事。”

　　云榕含泪道:“这算什么好事，她早不来晚不来，偏偏那时候去?请安, 又打扮成那副样子，我看她就是故意的！我哪里比不上她了？”

　　蒋琼听出来了，还是因为不甘心, 云榕是二房唯一的姑娘，上头?的长辈疼爱, 几个哥哥又宠她, 到哪儿都是被人讨好恭维的那个，心气自?然就高了，在得知那吴家公子是为她三嫂犯起了相思, 面子上挂不住。

　　“我们?家二小姐哪里都好, 怎么?会比不上别人？是那吴家公子有眼无?珠，还想那事做什么?, 卫国公府的二小姐还怕嫁不到如意郎君？”

　　“二嫂你说什么?呢。”云榕被说得满脸涨红，“我就是看不惯她那副样子，招摇做作，恨不得让所有人都围着她转，哪里比得上姚姐姐，要是三哥娶的是姚姐姐，我自?然会心甘情愿地喊声三嫂。可她呢，一个丧妇长女能嫁进卫国公府已经是天大的福气了，居然还耀武扬威的。”

　　蒋琼如今身怀有孕，对这点争强好胜看淡了，要不然她也得跟着云榕嘀咕几句，“怎么?又说到那里去?了，你再?不满意，还能把你三嫂换了？”姚姑娘是好，但谁让两个人缘分?不够呢，卫国公府可没有休妻另娶的事。

　　这话说得云榕哑口无?言。

　　“快起来洗把脸。”蒋琼叫了丫鬟端了水进来，她走到门口看了看天，乌云散去?，露出了晴朗天空，如今停了雨，这一两日里就该回国公府了。

　　沧阴地界的地势较高，受大雨影响较小，但京畿之地却是实实在在地遭了水灾，低洼地带的积水足有一丈多?深，房屋倒塌，人畜淹溺，死伤无?数，就连京师的各大衙门都灌进了水去?。

　　原本打算雨停之后便启程回府，但派去?打探消息的人回来通报，城门口积水未消，车马进出不得，只能等京师积水排净方可通行。

　　如此过得五六日，得知城内积水已清，各府家眷才登上马车，陆陆续续地从沧阴回了京师。

　　路上，萧时善看到了不少衣衫褴褛的百姓，大雨冲塌了房屋庐舍，他们?无?处安身，就在路边铺席而卧，身旁堆着些锅碗瓢盆等家当，有些地方受灾严重，整个村子都被淹了，死的死，伤的伤，能保住一条命便是不幸中的万幸。

　　萧时善身处愉园，自?然见不得外头?的惨况，猛地一瞧才更教人惊心，要知道?便是下着雨，那些贵妇人也还在做客说媒，谁承想京畿都给?淹了。

　　老太太心善，见了这样的惨事，心里不落忍，回府后让人搭了粥棚施粥，要不是怕外边有流民，还要亲自?去?寺庙上炷香。

　　老太太是诚心礼佛之人，季夫人虽然每日都要抄写心经，却不是信佛之人，抄写心经只是一种习惯。

　　老太太对季夫人的才学也是赞赏有加，老大媳妇儿或许在其他地方有些不尽如人意的地方，但在文墨之事上，那也是一般人比不了的。

　　近些年?外头?的文人墨客和翰林学士十?分?推崇蒋夫人的墨宝，蒋夫人的素溪堂帖更是极为出名，但让老太太来说，那位蒋夫人的墨宝虽好，但跟老大媳妇的墨迹比起来，在风骨上还是逊色一筹。

　　看了季夫人抄写的心经，老太太便兴起了一个念头?，让家中的女眷也都誊抄一遍心经，改日放到佛前供奉，也是积攒功德。

　　萧时善在侯府的时候，确实没上过几日学堂，比不上那些自?幼研习琴棋书画的大家闺秀，但不至于?完全拿不出手，最起码她的字是被名师指点过的，她自?个儿也下过一番功夫。

　　都说字如其人，总不能交出一篇“歪瓜裂枣”出去?，她铺纸研墨，静下心来，抄写了五遍心经，又从里头?挑出了两份最满意的送了过去?。

　　“三郎媳妇儿这字写得好啊，原来咱们?家还有个才女。”老太太笑?着拿给?季夫人瞧。

　　萧时善心里清楚自?己有几斤几两，万万当不起才女之称，眼看着季夫人接了过去?，她突然有些紧张，这就好比关公面前耍大刀，怪难为情的，但同时又有丝期待，毕竟这两份心经也是她费心费力写的。

　　季夫人什么?也没说，看了两眼又递了回去?，仿佛不值得她多?看几眼。

　　萧时善感觉自?己脸颊发烫，季夫人就是有让人自?惭形秽的本事，都不用?什么?，只要一个眼神就让人窘迫到想钻地缝。

　　好在这只是一个插曲，众人顺着老太太的话恭维几句就完事儿了，没人放在心上。

　　萧时善维持着平静跟众人闲谈说笑?，应酬完一屋子人，回到凝光院就恹恹地靠在榻上。

　　自?顾自?地发了会儿呆，摸出一块小铜牌，凝眉思索起来，也不知这块小铜牌的赌注是什么?，又该怎么?兑换使用?，好比守着一座宝山，钥匙都握在手里了，却找不到锁孔，真是够急人的。

　　这块小铜牌的外形倒是跟萃雅茶居发的铜牌有些相似，听贾六说，那位邓世荣邓老板是个大富商，而谷园之内的宾客似乎都是富甲一方的人物?，邓老板兴许也曾去?过谷园。

　　可就算对方去?过又如何，她总不能大大咧咧地拿着牌子四处询问，思来想去?还得是问李澈靠谱些，但那人已经乐不思蜀了，她连个影子都抓不到。

　　日子进入七月里，展眼到了七夕。

　　每逢七夕佳节，上至王公贵族，下至平民百姓，无?不热热闹闹地欢庆佳节，今年?京师遭了水灾，各处地方刚刚收拾出来，本以为今年?的七夕会冷冷清清地过去?，可没想到初一那日，皇上派人在十?字街搭起了一座“仙楼”用?以乞巧，既然上头?有兴致，下面的人也将节日气氛烘托了起来。

　　往年?国公府会在自?家庭院里搭建彩楼，陈设香案，焚香列拜，对月穿针，以此向织女乞巧，因今年?十?字街搭建起一座巨型“仙楼”，便没有在府里另搭彩楼，而是同各家姑娘一般，出门乞巧去?了。

　　七夕佳节叫做乞巧节，又叫女儿节，姑娘们?才是主角，既是乞巧也是祈求姻缘，似萧时善这般出嫁的女子，自?是不用?再?求姻缘，乞巧也是可有可无?，反倒是有不少求子的。

　　两边的店铺和摊子上有许多?卖摩睺罗的，所谓的摩睺罗是用?土木蜡等制作的娃娃，一个个手持荷叶的小人，大小不一，精致可爱，因摩睺罗有求子之意，有不少妇人会买来置于?水上，祈求良嗣。

　　萧时善对这些不甚在意，倒是看到前头?不远处有个摆着魁星像的香案，心中不禁一动，七月七乃是魁星宝诞，而魁星又掌管文运，因此有不少读书人去?魁星像前焚香礼拜。

　　七夕这日基本上是女拜织女，男拜魁星，萧时善当然不用?祈求文运昌盛，但李澈明年?要参加会试，她便兴起了前去?拜拜的念头?，在这种时刻，她是分?外识大体的，可想到他的可恶之处，又觉得自?己贤惠过头?了，他都不在意，她替他操哪门子闲心。

　　街上人挤人的拥堵，丫鬟和婆子护着国公府的姑娘们?往十?字街上的仙楼走去?。

　　自?那件事后，云榕看萧时善更是眼不是眼，鼻子不是鼻子，带着丫鬟婆子把萧时善远远地甩在后头?，还拉着云桐往前头?挤。

　　云桢不放心云榕带着云桐乱跑，便追过去?看着，史倩也不由得跟了过去?。

　　萧时善身边跟着微云和疏雨，还有两个凝光院的粗使婆子，身边跟的人多?，也懒得去?看云榕的脸色，自?己在街上慢悠悠地闲逛起来。

　　街巷间张灯结彩，恍若白?昼，人人衣着光鲜，装扮明艳，半点看不出不久前京师刚刚经历过一场水灾，雨水把城门都堵得关合不上了。

　　萧时善心想这般国泰民安的景象不知有多?少是弄虚作假，但是真是假与?她也没什么?相干，顶多?唏嘘感叹一番就丢开了。

　　疏雨从摊子上买来一小包巧果，笑?嘻嘻道?:“姑娘吃一个巧果吧，过节呢。”

　　萧时善探过手去?，拣了个巧果吃，甜得齁人，跟记忆里香甜酥脆的味道?不一样，不由得地道?:“这家的巧果怎么?这样甜？都有些齁人了。”

　　疏雨分?着巧果给?微云等人吃，大家尝过之后说道?:“巧果可不就是油面蜜糖做的嘛，这家巧果放的糖还是少的呢。”

　　萧时善不信，又让人换了家买，尝了一个，果然比之前买的还要甜腻，她这才意识到不是巧果的味道?变了，而是她的嘴挑了。