作者：唐时锦
胡婶子一边听一边点头，觉得自己的猜测有几分准头。
李青芝一边说一边观察胡娘子的脸色，这是她头一回这样编造谎言，不觉十分紧张，生怕眼前的胡娘子不信她。
然看着人面无异色，李青芝仿佛受到了鼓励，继续道：“我阿娘去得早，我爹便又娶了一房妻室，那后母很是不喜我，竟撺掇着我爹，想将我给送去给我们那里的别驾当第七房小妾，想给家中阿弟谋个官位，我虽不是什么珠玉一般的人，但也不想给一个将近花甲的男子做第七房小妾，于是便逃了出来想投奔灵州姨母家，可当我耗费了所有的积蓄到灵州姨母家时，却得知姨母一家早就因为前年水灾搬迁走了，如今不知去了哪里。”
“有家不能回，姨母也不知了去向，青芝走投无路，五2④9令八192便想寻个活计来为自己谋条生路，恰好今日碰上了……范大人，才得以有了活路，想着先安顿在此，再打听姨母一家的下落。”
这番话被李青芝措辞了许久，才顺顺当当地吐露而出。
本来还带着一丝忐忑，怕胡婶子不相信她，然抬眸对上妇人满是怜惜的神色，她便知自己成功了。
不由得心里有些高兴。
“可怜的孩子，真是有了后娘便有了后爹，竟将自己花朵一般的闺女送给老头子做妾，真是丧尽天良！”
由着胡婶子怒骂了几句，李青芝在心里对父王和阿娘告罪着。
随后，胡娘子又问了李青芝几句无关紧要的，比如年纪什么的。
由于在挨着午食的时辰吃了许多肉包子，在胡婶子问她饿不饿，表示要给她做些饭食时，李青芝笑意腼腆地表示不用。
胡婶子跟她非亲非故，又是头一回见面，李青芝哪好意思上来就要人家招待她，何况她如今也确实不饿了。
偶有饮茶的客人来了，李青芝便到后间待着，捧着脑袋在那静静出神。
她在想父王的起事会是如何走向。
一路听来，据说父王带领的军队神勇无比，势如破竹一般接连攻下好些个州县。
上京那边已经出兵支援了，也不知到了何种程度。
万一父王要是败了可怎么办，她的父母兄弟姊妹，怕是都活不过朝夕。
她又该如何呢？
苟且偷生，李青芝怕是做不到，她不想领会那种家人俱亡，一个人在世上孤零零的感觉。
脑中一团浆糊，李青芝神色恹恹。
午后，饮茶的客人较少，胡娘子慢悠悠地收了茶具，掀了后间的帘子，看见少女仍坐在小凳上魂不守舍，遂笑道：“叶小娘子不若在婶子的榻上小憩片刻，说不定醒了范郎君就回来了。”
见李青芝恍惚出神，愁思满面，胡娘子以为是在为范凌发愁，便笑言安慰道。
李青芝摇摇头，执拗道：“不了，我就这样等着。”
当初她被人贩子得手，便是因为中了迷药昏了过去，醒来便已经落入狼窝，别提多害怕了。
虽然有令牌在手，李青芝还是有些惴惴不安。
胡娘子见状，也不执着了，只继续收拾着茶具，外带准备好接下来要用的茶饼。
李青芝思绪飘来飘去，最终落在了胡婶子身上，突然萌生了一个别的想法。
“婶子这里缺不缺人手？”
李青芝忽地打起了胡婶子的主意，毕竟这婶子看着也十分厚道，在这里安定下来，也许要比给陌生儿郎当丫鬟的好。
胡娘子整理茶饼的手一顿，眉目讶然道：“叶小娘子是何意？”
胡娘子吃了这么多年的盐，自然看出了这小娘子的意图，心中为他们的新县尉唱了一声衰。
刚收的丫鬟还没领进门就要另投他处，范郎君怕是要头疼了。
李青芝对自己萌生的想法则表示兴致勃勃，因为久待而微微弯下的腰肢都直了起来。
“婶子我也会点茶的，而且应该还不错，婶子要是缺人手，能不能招我进来，我不用工钱的，只要能给我个住的地方和一日三餐便可。”
李青芝怕胡婶子像上次那个许掌柜那般拒绝她，便又退了几步，满眼希冀。
只要能让她安然度过这段时间，没有工钱也不是什么大事。
胡婶子了然一笑，心道自己猜对了。
“范郎君既把令牌都给了小娘子，自然是十分看重的，婶子又怎会跟范郎君抢人，且婶子这里也的确不缺人手，小娘子还是等等范郎君吧。”
胡娘子面上带着歉疚，温声细语。
李青芝见希望破灭，挺起的背又瘫了下去，还不忘辩驳一句道：“婶子我不是他的人，我只是暂时给他当丫鬟而已……”
对于少女的嘟囔，胡娘子没放在心上，只是轻笑着去做果子了。
有茶无果子，颇为没趣，以果子佐茶才最是合宜。
在后间呆坐着，斜阳落满身，也许是吃饱了便会犯困，李青芝不知不觉趴在桌子上睡着了。
梦里她回到了魏地，父王和阿娘给她推秋千，世子阿兄也在旁边含笑看着，笑得一脸俏皮的阿姐在扑蝴蝶……
日光不烈，带着几分暖洋洋的意味，李青芝乘着秋千，荡漾在轻软的风中，整个人都如同漂浮在云端。
梦中的笑意被带到了现实，趴在桌子上的少女睡梦中满脸带笑，让进来寻人的范凌顿住了目光。
第5章 人还怪好嘞
将白石村那几个地痞流氓给收拾了，范凌想起了那个刚收的小丫鬟，忙撇下衙役们先行回来了。
进了茶坊，一眼没瞧见人，范凌蹙起了眉头。
胡娘子瞧见，忙笑着告知道：“叶小娘子在后间等着呢，范郎君快去看看，人都快望眼欲穿了。”
胡娘子打趣起人来也是不手软，那眼神，那语调，直将范凌逗得神色有些尴尬。
若是几月前上京的他，面对妇人调笑打趣，他定是要板起脸的，然今时不同往日，这又是一向待他慈和的胡婶子，范凌自不会计较，只应了一声便掀帘子进去了。
已是日暮，几缕残阳透过窗子射进来，掺着些许的暗红，尽数洒在少女白净如瓷的面颊上，如同醉酒一般。
小娘子面上似乎还带着笑，不知是梦到了什么。
“起来了小丫鬟……”
范凌回过神，轻咳了一声，满眼戏谑道。
美梦轰然破碎，李青芝脑袋混沌地醒来，看见眼前立着一个高挑俊挺的身影。
淡青色的官袍，掩在官袍下修长的双腿，再往上便是被铁腰带束住的劲窄腰身，最后是那张似笑非笑的俊秀面皮……
刚睡醒的李青芝脑袋有些发懵，一时没认出眼前人是她今日给自己找的东家，一双水汽盈盈的眸中满是陌生与茫然。
范凌气笑了，语调轻肆，又带着几分显而易见的逗弄。
“怎么，刚吃的肉包子都忘了，翻脸不认人啊？”
被范凌这么一打趣，李青芝混沌的脑子仿佛进了一缕清风，将她白日的记忆都唤回来了。
眼前这个少年郎，正是她的东家，而她魏王郡主，李青芝，迫于情势委身成了一个九品小吏的丫鬟。
听着十分可笑，但如今正成了事实。
心中虽带着郁闷，但李青芝面上不显，只是打起了精神。
忽地，面前伸过来一只手，洁白修长，骨节分明，还带着些许薄薄的茧子。
带着些世子阿兄的儒雅，也带着三兄的粗粝??x?，颇有一种儒将的风采。
他这是想扶她起来？
人还怪好嘞。
李青芝傻傻地想着，未加思索便将手放了上去。
小娘子的手纤细柔嫩，似玉似雪，这样轻飘飘地一放，如彩蝶振翅落于其上，分量极轻，但却极痒，顺着掌心的纹路一直延伸到心口，带起一阵颤栗。
范凌眸底翻江倒海一般，掌心仿佛不是美人柔荑，而是刚烤出来的山芋，被他匆匆甩开了。
“你这小娘子莫非真是睡傻了？我在朝你要我的腰牌，你脑子里在想什么？”
颇有些气急败坏地，范凌摆出一副惊怒之容，用来藏匿他面容之下的不知所措。
闻言，李青芝面皮上迅速升起一片火辣辣的感觉，窘迫地不知如何是好。
“对不住，我还以为……”
想解释，但话一到嘴边发觉更难以启齿。
本就已经够丢人了，李青芝不想再丢一遍。
好在范凌也没有计较这事，只将那只被她碰过的右手背在身后，换了左手来要腰牌。
李青芝这回哪敢耽搁，连忙将小心捂在胸口的铜质令牌当着主人的面掏了出来，将之飞快地递了出去……
范凌将少女这一番动作收入眼底，一言难尽。
李青芝不知他在想什么，若是知道了也定会大大方方的解释一番。
这令牌不仅是自己的依仗，也是对方的县尉腰牌，是极宝贵的东西，她自然要好好保存。
放在胸口衣襟中，是李青芝认为目前最稳妥的地方。
腰牌为铜质，本该是冰凉的，但范凌触手却是一片温热。
那是少女的体温熨烫的。
想到这，范凌目光闪烁，不自觉摩挲了几下那腰牌。
“随我回去吧。”
范凌不动声色地将腰牌挂在腰间，对着还尚在羞窘不安中的少女道。
李青芝听这话自然喜不自胜，忙站起来，一副任君差遣的模样。
不用再颠沛流离，过着食不果腹的日子，李青芝已然十分满足了。
掀开帘子，行到外间，胡娘子做着果子，看见两人一前一后出来，笑语道：“范郎君和叶小娘子要走了，不留下喝杯茶？”
秉着生意人的热络，胡娘子挽留了一句。
范凌摆了摆手，只言下次再来饮茶。
新东家都这样说，李青芝自然更没有什么意见，只安安静静跟着出去了。
暮色降临，热意退散了许多，空气中添了几分徐徐凉意，外加着诱人的饭食香味。
李青芝跟着范凌走在长街上，看着到了夜晚不减反增的摊贩营生，心中诧异极了。
不同于魏地，听说上京对市井营生管控极强，日暮过后，天色一暗，官府便不再允准商贩们做生意，只有到了第二日的辰正时分，市井生意才会开放。