作者：挽星霜
“吉莉安！”一个落后在吉莉安身后不远的女人追上来，急促又不敢大声的问道：“你怎么样了？”
树叶里的落叶很厚，刚下过雨的泥土松软，吉莉安很快就爬了起来：“锅子没有摔坏，我也没事。妈妈，我们得快跑了。如果管事带了猎犬出来，我们就跑不掉了。”
那女人怀里还抱着个孩子，背后同样背着沉重的包袱，像只背着壳艰难爬行的蜗牛。
她一脸仓皇，不停的喘着粗气：“吉莉安，如果管事追上来，你就带着黛儿跑，他们抓到我，就不会再去追你们了。”
吉莉安赶紧打断她：“妈妈！别说这些了，我们快走，说好的要永远在一起。”
两个瘦小的身影在树林里继续艰难穿梭。
————
吉莉安一家是埃诺男爵庄园里的农奴。
他们一家和这里的许多农奴一样，生活很贫苦，但也还过得下去。他们租种着埃诺男爵差不多两公顷的土地，养着六只鸡和一只羊，有一间能遮风避雨的小屋住。
变故发生在冬天刚结束时，吉莉安家里的房子并不坚固，只是支起来的木头框架上搭着一个茅草屋顶，框架里面是树枝，外面糊上泥土和稻草保温。那天下了很久的雨，后来又刮起了大风，于是这个简陋的屋顶塌了一角，冷风灌进来，把一家人都冻的哆嗦起来。吉莉安的妹妹黛儿才两岁，在冷风中不停的哭泣颤抖，把家里最厚的被子裹在她身上也不行。
吉莉安的父亲冒雨去修房顶，他的眼睛在昏暗的天色里看不清楚，脚下又是湿滑的茅草，不小心从房顶跌了下来，后背磕在了一块儿尖利的石头上，留下了很大一个伤口。
那个伤口虽然止住了血，但很快就肿胀流脓起来，吉莉安的妈妈卖掉了羊，找来理发匠——也是这个时代的外科医生给吉莉安的父亲治疗，理发匠割掉了腐烂的肉，在伤口上涂抹了一些豆蔻、紫罗兰和蜂蜜混合物。
但是吉莉安的父亲还是没有好转，他在一声声痛苦的□□中迅速消瘦下去，并且还没来得及看一眼外面的春日就死掉了。
没有了男人，吉莉安一家的生活急转直下，她和妈妈种不完那么多地，给父亲治病又花了不少钱。因为离粮食收获还有很长时间，吉莉安的妈妈温妮不得不向农庄借粮。
去年一年，他们一家交了将近1000磅的粮食做为地租，和留给自己的几乎一样多。但这次温妮却只借回来60磅，而且作为借粮的代价，今年秋天他们要还100磅。
到这里，这个家庭已经维持不下去了。温妮被数不尽的重活压得喘不过气来，她试着自己耕地和耙地，忙活一天下来也没翻完多少地，去树林里捡柴，既要和其他农奴争抢，又得防备着被管事抓到，因为树林里掉落的树枝也是领主的财产。
劳动、贫穷和孩子要把温妮吸干了。摆在他们面前的只有一条路，那就是温妮带着两个孩子改嫁。
但是温妮年纪不小了，吉莉安已经十五岁，而且她还不是温妮最大的孩子，温妮在吉莉安之前和之后各有一个孩子，只不过都没能活到十岁。
在寡妇市场上，温妮这样的无论是生育价值和劳动价值都很低，况且她还带着一个两岁的孩子。倒是有人家向她表示了意向：可以勉强接受她带着吉莉安，那毕竟那是一个可以算作成年的劳动力，但是不能接受黛儿，她必须得把黛儿送人。
温妮知道，一旦她做了这个决定，那么她的黛儿无论如何是活不了的。
老天好像也在催促这苦难的母女三人尽快做决定，因为他们的小屋在经历了春季绵绵不断的几场雨后，屋顶再次漏了一大块。
温妮很迷茫，吉莉安却一直在想，真的没有别的办法了吗？
她突然有了个大胆的想法，她想逃！逃离这个庄园，去别的地方！
逃奴一直都是有的，农奴们活不下去，就会带着自己仅有的家当跑出去，跑去了城里，能顺利找到活做，那样是最好的。慌不择路去了乡村，要是能找到乡绅依附，做佃农或者仆人，只要压榨没有庄园狠的话，那也能活下来。
最差的是没跑掉，被抓回来少不了一顿毒打。
温妮听了吉莉安的主意，吓了一大跳：“你怎么敢这样想！我们两个女人，还带着孩子，怎么能跑得掉，他们都、都是家里的男人，才敢跑的！”
吉莉安看着她的眼睛：“妈妈，你真的想改嫁吗？那个男人已经死了两个老婆，一个据说是难产，另一个我们都知道，是被他活活打死的！他们愿意让你带着我，真的只是看中我能干活吗？妈妈，我就是下一个你！而我们可怜的黛儿，她比我们更快变成一堆骨头。”
女儿的话刺痛了她的心，温妮无助的流出泪来：“那又能怎么办呢？你别忘了，专门有人在城外的路上抓逃奴的。我们一出现就会被扣下来。”
农奴们舍不得丢弃家中的每一样物品，逃跑的时候就像是背着壳的蜗牛一样笨拙。任何一个有经验的管事，都能一眼分辨出路上的人究竟是行人还是逃奴。
吉莉安说：“你记得我们上次去卖羊，大家都在说，现在的领主是个善心的小姐，她给服役的农奴早饭吃。你别忘了，妈妈，穿过我们经常去的那片树林，就是领主的农庄。”
“你要跑去领主的农庄？”温妮失声尖叫起来，从来没听过这种事！农奴从一个农庄逃出来，逃去另一个农庄，那有什么区别？还要担着被抓回来打死的风险。
她虽然也听说新来的领主善待农奴，有人说她免去了结婚税，也有人说她把十分好用的农具免费借给农奴们，但她又没亲眼看过，万一是人们为了讨好领主编出来的佳话呢？等他们冒着巨大的风险跑过去，发现境况和现在一样糟，到时候后悔都来不及了。
吉莉安继续说道：“我问过很多人了，他们说的大致都一样，结婚税、早饭、农具这几样，如果是编的，也不会都这么说。”
她的语速越来越快，这段话已经在吉莉安脑海里琢磨了很久。“等我们去了以后，那边的管事一定会高兴的接纳我们，因为我们可以顶上他们那里逃奴的位置。”
春天一向是农奴逃离农庄的高发期，很多人为了捱过寒冷的冬天，不得不吃掉了第二年用来做种子的粮食，下一年的指望既然已经没有了，那还守着租来的土地干什么。一个农庄里的农奴逃跑的太多，管事是要受罚的，吉莉安母女的到来如果可以让领主的管事少担点责任，那么管事就会乐于给他们找个空置的小房子住下。
农庄里不是所有的房子都有主的，丈夫死了改嫁的、全家生病死掉的、还有逃离农庄找出路的，都会撇下不值钱也移动不了的茅草屋。
那样他们就会有个落脚的地方。吉莉安想着，这就已经比现在这个漏雨的房子好了。还有早饭，他们的粮食不多了，能多吃一顿免费的饭，就能活的更久，听说那里中午也吃的比其他贵族的农庄要好。
温妮听了吉莉安的话，慢慢的竟然觉得有道理。她一边思索着一边说，“我们可以租一块小点的地，再种点蔬菜和豆子，农庄里要是有家里有事不能服劳役的女人，我可以替她去，只收一点钱，还能顺便吃两顿饱饭。”
至于欠农庄的一百磅粮食，温妮想，去他的吧！管事每年要拿走田地里将近一半的收成，她不欠埃诺男爵什么。
————
打定了主意——其实更多的是走投无路，温妮偷偷卖掉家里几只下蛋的母鸡和一些带不走的东西，把装钱的口袋缝在大女儿衣服贴近皮肤的地方，收拾起两个包袱，和女儿一起踏上逃离农庄的路。
他们运气不太好，刚穿过一小半树林就听见了身后嘈杂的声响，一开始以为是来捡拾柴火的农奴，但很快就意识到不是，农奴们平常不会走的这么深入，而且也不会高声呼喊着什么“就是这个方向”“没跑多远”这种话。
吉莉安和温妮立刻奔跑起来，她们认准了一个方向，不去想多余的事，她害怕一想到被捉回去的后果，就失去了逃跑的力量。
吉莉安浑身的肌肉都紧张起来，拼命的跑啊跑，她的眼睛发晕了，身边的桦树和灌木不停的旋转跳跃，吉莉安想闭上眼睛又怕迷失方向，只好睁大眼睛感受着冰凉的林风拂过脸颊。
耳边响起孩子的哭声和温妮焦急的安抚，黛儿已经是很安静听话的孩子，但是还是因为在妈妈怀里不舒服的姿势挣扎起来，这哭声在寂静的林子里传的很远，为身后的追兵提供了信号。
混沌的头脑、带着血味的喉咙、只剩下机械动作的双腿，一刹那，吉莉安眼前闪过离开森林时豁然亮开的白光，几乎是同时，身后响起那几乎近在咫尺的恶狠狠的斥责。
“站住！抓住你们了！”
第17章 没有钱了
“这是从你们庄子里跑出来的逃奴？”管事菲利普用一种十分新奇的眼神看着瘫倒在地上的吉莉安母女。“她们怎么会跑到这儿来呢？”
“没错。我要把她们抓回去，当着所有农奴的面狠狠的抽一顿，让他们知道逃跑的下场。”追捕吉莉安的管事一边喘着粗气，一边恶狠狠的瞪着吉莉安母女两个。这已经是今年春天庄子里跑出来的第五户农奴。农奴再这样逃下去，农庄里所有的管事都要受到惩罚。
本来以为这两个女人带着这么多东西，肯定比那些年轻力壮的男农奴好追，没想到她们硬是跑出了整片林子，害得他现在两腿酸痛的厉害。
温妮在管事的注视下，小腿不由自主的剧烈抖动起来，脊背上掠过一阵阵的寒噤，一想到一会儿将要发生的事情，她就两眼发黑，连抬起手臂擦汗的力气都没有了。
吉莉安比她好一点，但也同样慌乱了一阵子，什么也说不出来。直到菲利普开口说话，她好像突然惊醒似的，大声反驳道：“我们不是他庄子里的农奴，我们是领主大人的农奴！”
追捕她的管事当即发出一声冷笑：“真是狡辩！你看看你们的样子，带着这么多家当，从树林那头一直跑到这边，谁敢说你不是逃奴？”
吉莉安没有说话，只是面带乞求的仰头看着菲利普。她能不能拿得出证据证明自己是不是逃奴一点也不重要，重要的是菲利普愿不愿意认下她们。
菲利普的视线在母女二人身上停留了一阵，甚至还去看了看温妮怀里的黛儿，才不紧不慢的说道：“你怎么证明她是你们的逃奴？我倒是觉得，她们明显是我们农庄里的人嘛。”
对面的管事被这样颠倒黑白的话震惊了：“这还不明显！我眼看着她们逃过来的，难道你见过这两个女人吗，你知道她们叫什么名字吗？”
菲利普：“哦，那你说，她们叫什么名字？”
管事张了张嘴巴，什么也没说出来，意识到自己一时心急嘴快，搬起石头砸了自己的脚。别说他不知道吉莉安的名字，就算是知道，看那个小姑娘鬼精灵的模样，恐怕也不介意当场换个名字。
农庄里更多的管事凑过来看热闹，在众人的目光下，埃诺男爵的管事开始流出冷汗来。吉莉安咬死了自己就是领主农庄的农奴，她脸上又没写着自己主家的名字，埃诺男爵的管事要想拿出证据来，怎么也得回自己的农庄一趟，把吉莉安一家的左邻右舍喊来作证才行。
这个办法浪费时间不说，较真到这个地步，万一和领主这边的管事起了冲突，那事情就大了。
两个女农奴而已，还不必这么大费周章。
追捕的管事无功而返，白跑一趟，带着人悻悻离去。
吉莉安和温妮对视一眼，眼里都是藏不住的惊喜。成功了，逃出农庄的第一步，虽然历经波折，但是她们做到了！
接下来……接下来就要看这位善心的管事对她们的安排。
到这里，虽然一切都顺利的过分，是件值得高兴的事。但吉莉安在庆幸之余，仍然觉得把自己的命运系在别人的一句话身上，这种感觉实在是让人无比气闷。
可又能怎么样呢，没有别的路可走了，吉莉安劝说自己，应该懂得知足。
农庄里确实有几间空置的茅草屋，狭小简陋，但是稍加修缮就能住进去，多了两个农奴也不需要什么繁琐的手续，而且像这样两个女农奴，不出意外的话，自己是无法生活的，很快就会嫁到别人家去。到时候连划给她们的茅草屋都会空出来。
就在母女两个连连道谢并且重新背起自己的家当，准备走向新家时，管事菲利普看着这个刚才十分大胆的咬定自己是领主的农奴的女孩，突然出声道：“现在有一份学徒的工作，在领主大人开设的工厂，包吃住，每天五个铜子，你愿不愿意做？”
吉莉安猛地站住了，五个铜子？！不久之前他们家才卖过粮食还债，一斤不脱壳的小麦是两个铜子，做学徒既然是包吃住的，那么这笔钱就能全部省下来给妈妈和黛儿，也就是说，只要她去做这个学徒，妈妈和黛儿无论如何都不会饿死了！
“真的吗？女学徒也收吗？”吉莉安两眼简直要放光。
菲利普笑了笑，就是女学徒才收。领主大人要给木工坊和造纸厂招学徒，让管事们在附近几个农庄里挑选适龄的男女，男学徒倒是好招，一听说每天五个铜子立刻就招满了，难就难在女学徒上。
菲利普不知道造纸厂到底是怎么运作的，但既然是造纸，应当做的是皮革匠的活，也就是说招的是木匠学徒和皮革匠学徒。家里有适龄女儿的人家不知道女孩去学这个有什么用，没有人会请女木匠打家具和农具，也没听说哪个鞣革匠或者制革匠是女人。
既然学这样一门手艺是没用的，实际上的报酬也就只有五个铜子和包吃住了，但这个年纪的女孩已经可以帮家里做许多家务，吃的也不多，离开家做工还要冒着许多风险。
人身安全上的、名声上的、以及对于未知的恐惧……即使是农奴家的女儿，也有着不少顾虑。
女学徒一直招不满，安珀又不肯把预留给女学徒的名额挪给男孩，最后只能预发半个月的薪水，报名的女孩这才多了点。
菲利普觉得像吉莉安这样机灵的女孩，领主大人应该是会喜欢的，更何况吉莉安家这种情况，这一笔钱的重要性不言而喻。
尽管温妮很是踌躇，拿不准要不要女儿去一个不熟悉的地方做工，吉莉安却已经满口答应，并且认为这是件天大的好事，简直解了她们家的燃眉之急。
“可是……万一……我是说如果……”温妮一脸纠结。
“妈妈，”吉莉安干脆地说，“就算我在外面出了事，我也不会自甘堕落去做妓.女的。”
温妮被她吓了一跳。“你怎么能这样说！”
吉莉安无所谓的笑了笑，一想到她去做学徒，妈妈立刻就能拿到半个银币，忍不住哼起小调来。
今天真是惊心动魄的一天，不过吉莉安觉得自己真是幸运极了，竟然运气这么好遇到一个像菲利普这样好心的管事。
其实换了两个月前，她还未必这么幸运。现在农庄里的管事们，已经被安珀筛了两遍，作恶太多的管事有的被下狱，有的被绞死，剩下的管事里比较凶恶、能管得住人的，又被安珀调到造纸厂那边监工去了。
剩下来的，大多数都是像菲利普这样，卖力的完成安珀吩咐下来的每一件事，而且性格更温和的管事。
————
黑石城堡。
迈尔斯今天一整天都黑着脸，每个来他这里支钱的人，都要面对着迈尔斯挂着两个大黑眼圈的冷脸，然后小心翼翼的说出自己要领用的金额以及用途。
这时，领主大人最看重的管家迈尔斯就会目光炯炯的看过来，左眼写着“你怎么又来要钱？”右眼写着“钱怎么又花完了？”
不过只要手续合规，钱还是要得到的，毕竟这里的每一笔支出，都有领主的授意。
拨一笔钱给学徒工、拨一笔钱完成造纸厂的收尾建造、还有工匠、仆人、管事的薪水、造纸厂第一次开工的费用……
算来算去，迈尔斯叹了一口气，敲响了最近散财无数的领主大人的书房门。
安珀正在和琳达说起其他贵族的农奴跑到自己农庄的事，这种事在往年可从来没有发生过，今年却出了好几桩。而且问起这些农奴逃来的原因，他们中大多数人的答案竟然是，领主的农庄服役时有早饭吃。
而且根据这个仅有的条件，他们迅速推断了一系列结论。
比如这里的地租很有可能比其他贵族的庄园低、管事更和善、甚至土地也更肥沃也说不定，否则怎么会有那么多粮食给农奴吃？
总而言之，一个给农奴吃早饭的领主，会坏到哪里去呢？
“逃来的农奴还不算多，否则其他贵族恐怕要联合起来找您麻烦。”琳达想了想说道。
“没错，这还只是提供了一顿早饭的结果，”安珀点头，“如果我减免地租呢？如果我付给农奴劳役费用呢？