作者：挽星霜
贝洛克还是不肯答应：“那也不行，其实我本就没有招收学徒的打算，我的生意不多不少，刚好够我自己忙活，没有招一个学徒的必要。城里有的是赚钱的行当，你去别处问问吧，会有人肯招你做学徒的。”
瑰拉想做实在学徒的决心很是坚定，但她实在不善言辞，只会反复的说上两句“我会虚心学习”或者“我绝不拖累你”这样的话。
僵持了一个下午，贝洛克也不肯松口答应，在太阳落山之前，瑰拉只好先返回自己的住处。
走到家门口，瑰拉的脚步停住了，气质陡然变得锋利了起来——她在门缝里见到了一封信。有那么一刻，她想到会不会是“父亲”派人送来的“礼物”，但那可能是个装了机关的匣子，或者是暗地里射过来的一只淬了毒的箭，唯独不会是一封信。
她打开了信，上面写道：
“你好，瑰拉小姐，你没有离开我的领地，而我又需要你的帮助，于是我送来这封信。如果你觉得这个举动十分冒犯，那么请不必继续看下去，信封内有两个金奥雷，就当做赔礼。
如果你并不在意，并且碰巧手头拮据的话，我这里有件事想雇佣你做，是为了将许多即将被架上火刑架的无辜女性解救出来，而且免使更多人遭遇厄运……这两个金奥雷就算是本次委托的定金。”
瑰拉看完了信，没有任何犹豫，转身回到石匠工坊。
“我真的不收学徒，你不必……”贝洛克正准备关门，眼睛突然被瑰拉手上的东西闪花了。
“我聘用你做我的雕刻老师，两个金奥雷，直到我学会为止，怎么样？”
贝洛克：“没……没问题。你想学什么？”
“我要雕一个墓碑，上面除了一位故人的名字，还要有雕刻出来的画架、画笔、花草或者其他的东西。”
“不过课程要等我回来才能开始了。”
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“不能再这样继续下去了。”
一群年轻人围坐在田地中，收获以后干枯的豆类秧苗和揉乱的头发一样蓬蓬在地面，将他们的身影遮挡起来。
远处叶子掉光的树林里，鸟雀惊惶地噪叫着，飞来飞去。在田地里找不到一粒掉落在地上的麦子以后，这些鸟儿就大群大群地从这个村庄飞到那个村庄，又从那个村庄飞到了远远的树林里去，继续聒噪不堪，好像在为谁的生命数着倒计时。
“我们该找一条出路。”有个年轻人说道。
他们的衣裳单薄，靠在一起才能抵挡着初冬的寒意，瘦弱的身体时不时的发抖，从这个月开始，为了能让家里的粮食消耗的慢一点，做饭的母亲们往食物里掺一种树木的芯，就是撕开树皮以后刮下来的木屑，只比直接吃树皮稍好一点。
这种东西掺在汤水里，跟着其他糊糊一起咽下去，感觉像是饱了，其实根本没办法消化，人还是会迅速的消瘦下去，而且开始便血。
这些年轻人在几个月前比这风光许多，他们去过隔壁的翡翠领，在那里打过零工，带回来一些钱财和好用的包铁农具，走在路上都喜气洋洋的，因为他们做了有用的事，又见识了外面的世界。但随着干旱的愈演愈烈，物价不停的上涨，那些钱又不顶什么用了。
“我知道你在想什么，”有个青年回应道，“现在逃去翡翠领没那么容易了，领主的骑士不知道什么时候就会出现在大路上，而且我们的父母又是如此固执，他们总觉得村庄里的女巫被抓走以后，明年就不会有干旱，我们又能正常生活了。”
“天真！”这群人中唯一的女孩说道，她皮肤被晒得黑黑的，神情里透着一股有主见的坚定，“梅薇思姨妈根本就不是女巫，你们中有谁不是她接生的吗，有谁从没有接受过她的治疗？你们敢说她是一名害人的女巫吗？”
所有人都低下头去，梅薇思——一位女医师，几乎村子里所有的年轻人都是她接生的，可是她却不知道被谁控告是女巫，不久前被抓起来了。因为她有一些与其他接生婆不同的奇怪器械，她在妇女生产时用上这些东西，被认为是进行了特殊的仪式，从产妇的痛苦中汲取了力量。
“如果根本就没有女巫，怎么敢说明年就不会继续干旱！”女孩黛博拉激动地说，“我看不仅是我们该逃走，也该帮那些被关在教堂里的女人逃走，否则她们很快就要没命了！”
她旁边的年轻人按住她的胳膊：“冷静点，我们做不了那么多事。不如先想想怎么劝说父母，叫他们抛下耕种了一辈子的土地，到翡翠领有一个新的开始。”
黛博拉确实冷静下来了，但她却不认同年轻人的说法：“我觉得，这两件事……怎么就不能一起做了？”
————
这是敦宾村的一间小教堂，它已有了数百年的历史，见证了数代人的生与死。
如今它暂时不作为祷告的地点——因为饥饿的村民已经再无心思祷告，它被用作关押女巫的可疑人选，这些人有的是敦宾村的，有的来自其他地方，佛蒙达的监狱快满了，而且路程又是如此遥远，人们害怕女巫在路上逃走，于是选择了这样一个关押她们的地点，想必在曦光的注视下，女巫们身上邪恶的魔力一定会像阳光下的冰雪般消融，再难作恶。
就在这天傍晚，火焰突然从教堂的一角窜出，炽热的火焰迅速席卷了教堂的木质结构，发出噼里啪啦的燃烧声，教士和领主派来的为审判女巫做准备的事务官惊恐地看着直冲云霄的滚滚浓烟，纷纷逃窜出来。
至于那些还被关在教堂里的女巫们，没有一个人想过打开关押她们的房门，而是认为这就是上天对她们的惩罚，让审判提前到来了。
“梅薇思姨妈，我来救你了！”
闻到烟味，感觉自己死到临头的女人们听见了外面的声音，她们激动的推着紧锁的房门，回应着那个说话的年轻女声。“我在这！”“救救我！”“是不是着火了，我不想死！”
在田间讨论的那些年轻人，也有新成员——那是被他们游说后加入的，大多受过梅薇思的恩惠，或是觉得这些女人的确无辜，他们狠狠地砸开了门口的锁，让女人们逃出来。
许多沾了水的湿布条被递给受困的女人们，让她们覆盖在口鼻处，这是年轻人们在翡翠领做工时，从由单位组织的模拟消防演练中学到的。
有个嗓门大的青年喊道：“不要乱跑，都跟着我，否则你们还会被抓回来！”
他说了两遍，呛进去一些烟，于是剧烈的咳嗽起来。另一个声音洪亮的女人立刻站在他身后，又重复了一遍这句话。受困的女人们的神志渐渐回来了，她们认出这里有她们熟悉的人，是来救她们的人。
混乱渐渐变得有序，他们弓着腰穿过走廊，穿过在高温下爆裂的彩色玻璃窗落在地上的斑斓碎片，穿过热浪和浓烟，最终成功呼吸到了新鲜的、冰冷的空气。
他们喜悦的目光流转，在心里无言的尖叫，却仍不敢放松警惕。直到成功回到了村庄里，这才稍稍松了一口气。
当这群人的父母看到脸上沾着黑灰，衣服也脏污的孩子们回来以后，忍不住惊叫道：“这是怎么了？是哪里着火了？我看到浓烟，离我们家很远，才没放在心上。”
这群年轻人平静地说出了让父母崩溃的话语：“教堂着火了，是我们放的，我们把被诬告的女人们救出来了。”
听到这话的父母们几乎软倒在地上：“你们……你们竟敢！老爷们是不会放过我们的！”
几乎就在同时，兴师问罪的人来了。
有目击者指认他们村的人带走了女巫，教士和事务官急忙赶到，威胁他们赶紧把人交出来。
黛博拉大声说：“老爷，什么女巫，我们不知道啊！”
“还敢狡辩！有人亲眼看到你们从教堂里带走了这些邪恶的女巫，说不定教堂里的火也是你们放的，你们犯了重罪，是要被绞死的！如果现在把女巫们交出来，就只惩治罪首。否则，你们这个村的人，通通都要被抓走！”
另一个参与了这次计划的青年裴吉突然捂着脑袋倒在地上，大喊道：“啊！我的头好痛！”
其他人竟然也不约而同的做出了同样的动作，吓得事务官赶紧后退一步，生怕被传染上什么疫病。
等这些人重新站起来，他们纷纷叫嚷着：“怎么回事？我们做了什么？”“老爷，那些邪恶的女巫呢？”“她们控制了我们，然后我就不知道自己在做什么了。”
事务官反应过来，冷笑的看着这群人。
女巫到底有没有魔力，他难道不知道吗？
但是这些人坚称自己是受了控制才把女巫们放出来的，而且不承认是自己放的火。他们人数太多，天又在争论中彻底黑下来，事务官斟酌了一会，决定打道回府，等明天召集更多人再来惩罚这些胆敢欺骗他的下等人。
这些年轻人回到家中，目光坚定地看着慌乱不已的父母和家人，沉声说道：“天亮以后，领主的事务官就会来找我们的麻烦，赶紧收拾行囊，我们去翡翠领！”
而他们的父母被这样的变故吓得魂不守神，却也知道一切都无法回头，只能抹着眼泪，点起蜡烛，把家中仅有的财物和粮食收拾起来，装进麻袋，又套上牲畜，准备好板车，只等着天一放亮就离开村庄。
第100章 坚不可摧
在晨曦微露，连鸟鸣都听不到几声的静谧时分，早早醒来，有些甚至一夜没睡的村民们拖着沉重的步伐，背着鼓鼓囊囊的行囊，沉默地走出院门，那扇曾经守护他们安宁的大门，如今见证了他们的离别。
走过的每一块麦田，每一棵树，每一个栅栏，都是他们无比熟悉的，从此以后只能成为记忆中珍贵的画面。
“走吧，我们的新家园在前方。”走在队伍最前面的年轻人们望向远方，那是翡翠领的方向，也是他们唯一的希望。
村民们脸上的迷茫逐渐变成坚毅，忐忑和不舍依然时不时的冒出来，但随着村庄的轮廓渐渐消失在他们的视线中，心中的那点纠结已经被抛在脑后，事已至此，那就到翡翠领去，去挣一条活路！
被从教堂里救出来的女人们，也跟在队伍中，哪怕她们中有的并不是敦宾村人，可她们却不敢回家，那代表着再次被逮捕的危险。
她们听敦宾村的年轻人们说了，有这样一个领地，极具包容性，不同信仰、不同种族的人都相互尊重，无论是外来的移民还是本地居民，都深深以领地为荣。那里也并没有什么对女巫和异端的审判，只有规定好的、公正完善的法律。没有人能凌驾于法律之上，哪怕是贵族、富人甚至是领主的官员，违反了法律，也一样要受到处罚。
在那个地方，只要付出努力和汗水，就能获得应有的回报。农民们辛勤耕作，能保留大部分的劳动成果，而不需要缴纳如佛蒙达这样沉重的税负，商人们愿意来这里做生意，因为不会有位高权重的人侵吞他们的财富，民众又是如此乐于购买时兴商品，工人们在自己的岗位上兢兢业业的工作，每个月都能按时拿到一笔丰厚的薪水，他们制成的产品会销往帝国各地。
更重要的是，这个叫翡翠领的地方，治安极好，女人也可以学习、工作、做生意，赚钱养活自己，这让这些孤身一人，身无长物地踏上陌生旅途的女人们减少了几分恐慌。
梅薇思和年轻人们一起走在队伍的最前面，因为她知晓一条去往翡翠领的小路，也许不会撞上领主派来拦截他们的士兵。
她在过去的一年中经常去往翡翠领，因为她听从那里回来的人们说，翡翠领的产妇比别处在生产时死亡的几率要低，是因为应用了新的器械，也有一套自己的接生法。
梅薇思很关注这种新的接生方法，在村里做产婆的这些年，她见过太多迟迟生不下来胎儿，最后一尸两命的母亲了。哪怕孩子平安出生，女人也经常出现问题，没几天就病死了，而没了母亲的新生儿也活不下来。
她怀着忐忑的心第一次出了远门，去到一个陌生的领地，好在那里的人都十分友善，她成功打听到医院在哪，提出要学习他们的接生技术，并送上准备好的一些钱币。
那里的人没有要她的钱，因为他们说，这种技术是无偿分享的，只要有人来学，他们就教。梅薇思在翡翠领一个多星期的时间里，被教授了许多技巧。
首先是在接生前使用煮沸的热水对接生工具进行消毒，梅薇思被带到一个叫显微镜的器械前，透过上面的镜片，她见到了许多从未见过的叫做细菌的东西，这些普遍存在于外界的东西如果被带进产妇的体内，就可能会导致产妇死亡，但热水可以杀灭其中的大部分细菌，减少这种悲剧的发生。
梅薇思有一种恍然大悟的感觉，难怪在很多次接生中，孩子也顺利出生了，产妇看起来状况也还不错，结果没过多久，人就莫名其妙病死了，就是这种微小到看不见的东西在作怪！
还有一种叫做产钳的工具，用法不难，但很有效，梅薇思学习过以后，那里的人就让她带着这种工具回敦宾村，在那之后，每次接生产妇，梅薇思就在心里默默的计算，发现用上了这一套技术以后，确实比之前接生的成功率高上许多，也没有那么多产妇死亡了。
梅薇思还学来了一套计算妇女安全期的方法，据说对避孕有效，效果只能说有一些，距离完全避孕还差得远，但村里的女人们都很激动，争相学习这种方法。因为一个女人如果活得够久，一辈子怀孕十几次也不奇怪，不过她们大多数都死在其中的某一次生产上了。村里年老的女人，基本都是有成年儿女又早早做了寡妇的，既有经济支持又免去了不停怀孕的厄运，否则是很难活到这个岁数的。
但这又成了梅薇思是女巫的实证，教人避孕本身就是件邪恶之事，如果行夫妻之事不是为了生孩子，那不是鼓励□□的发生吗？只有出于繁衍需求的□□，才能勉强被神原谅。
对于被人举报是女巫这件事，梅薇思不愿细想，她自认与大家相处融洽，甚至可以说救过一些人的命，不明白为什么会被指认成女巫。但是被关在小教堂这段时间，一同被抓进来的女人们，她们哪个又是真正的做了值得被审判的恶事呢？
有几个老女人穷困潦倒，的确有一些懒惰、邋遢的坏毛病，平日里以乞讨为生，因为一次乞讨被驱赶，瞪了对方一眼，或是说了几句不客气的话，就被指控是女巫，“她那些含糊的低语是对我们一家人的诅咒，当天晚上我的孩子就抽搐起来！”指控人这样说道。
还有比常人富有一些，没什么亲人的寡妇，也被当女巫抓进来了，就是因为她们白天形单影只，不与人来往，晚上却经常点着蜡烛，这简直太不寻常了。可见房子里一定有什么不可见人的勾当，说不定是与魔鬼整夜狂欢。
可是，尽管可能被自己曾帮助过的人诬告，梅薇思也不怨恨什么。一个谁也不得罪的老好人，也会有人看不惯他。真正错的是不讲法理，毫无证据的就把她们抓捕起来的教士和事务官。
再说了，参与救援她们的村民有那么多，很多不也是念着梅薇思曾帮助他难产的妻子安全生下孩子，或是得到过梅薇思赠送的草药，才冒着生命危险闯进火场的吗？
世上就是有好人与坏人，上位者如果站在坏人那边，那这个生活环境就坏透了，他们这些卑微的平民改变不了什么，就只能挪动自己的脚步，走到愿意为好人撑腰的领主那里去。
就这样，一群人步行着、互相搀扶着、或是坐在慢腾腾的牲口拉着的板车上，走出了很远的路，眼看着就离佛蒙达和翡翠领的边界近了。
然而，这个小路竟然也有两个看守的士兵在，他们站在高处，一眼就望见了这群迁徙的村人。
“又有不识好歹的人想要逃跑了。”士兵们脸上挂着傲慢的笑容，他们的眼神一遍遍扫过村民们的行李，决定今天不止要让这些人再也没有胆子逃离佛蒙达，而且要叫他们付出些代价，以后一想到就会觉得心痛，就再也不想着逃跑了。
村民们的脚步停住了，他们这么多的人，老老少少，又带着如此沉重的行李，不可能跑得过骑马的士兵。
可要叫他们就此放弃，原路返回，也绝不可能，因为本就没有退路可言。
那两个士兵挡在路中间，倨傲地抬着下巴：“留下两头牲畜，现在就回你们该回的地方去。”
在他们心中，这些农人就像兔子一样胆小，又像羔羊一样驯顺，只消几句话就能让他们忘记出发前的宏图大志，屁滚尿流的回到家里去。实在有骨头硬的，抽上几鞭子，人也就老实了。
但他们未曾想过的是，今天的这群人，他们不一样。
“放我们过去！”有人在人群里高声喊道。他的声音嘶哑，却蕴含着决心与力量，叫听到的村民都一齐喊道：“让开！我们要过去！”
坐在板车上的人下来了，互相搀扶着的直起了腰，他们手里拿起农具，不是前半辈子常用的那些木质和石质农具，而是新的、包了铁的锄头、镰刀、钉耙，他们紧紧地站在一起，形成了一堵坚不可摧的人墙，就这样一步步向前，连大地都震颤了一下。
这群农民的眼神竟然叫士兵们后退了几步，那种闪烁着反抗光芒的眼神，那种坚定的顽强的神情，就像不管挡在他们面前的是一个人还是一面城墙，他们今天都势必要撞开所有阻挡，去往他们的目的地。
难道会有牧人害怕一群羊吗？不会有，否则他就不是个称职的牧人。
但是当这些往常最为温顺的羔羊变了模样，气势汹汹地冲上来时，就让人忍不住思考一个问题，难道羊群就真的打不过牧人吗？
士兵们嚣张的气焰减弱了，看着高举农具靠近的村民们，他们开始感到不安，口头上的威胁和恐吓变得无力，这简直是群疯子，铁了心要抛弃自己的家园，去往一个不知道会如何对待他们的陌生领地！
两个士兵越退越后，终于，他们抖了抖缰绳，夹紧马腹，驱策着马儿灰溜溜的跑远了。
“我们成功了！”“他们害怕了！”“到翡翠领去！”村民们沸腾起来，他们欢呼雀跃，脸上洋溢着胜利的喜悦。原来那些高高在上的“大人”和“老爷”，也没那么可怕，也会恐惧和不安，也会惧怕他们这些蝼蚁的力量！
他们的欢呼声持续了一会，板车的轮子继续转动起来，不同的是，这一次，人们的脚步轻快许多。