作者：罗巧鱼
未料也就是这?一张望，直接让周氏僵了脸色，双目直了过去。
贺兰香被看得稍为?不自在，轻轻别开了眼去。
“嬷嬷？嬷嬷？”王朝云唤了两声，语气已带明?显不悦，“我娘方才在同?你说话，你没听到吗？”
周氏这?才回?神，忙将目光从?贺兰香脸上生生扯下，转而讪笑道：“怪奴婢没见过世面，活到这?把?岁数，还?是头回?见这?般貌美?的女郎，一时看呆了去，让夫人姑娘一并见笑了。”
郑文君发笑，代她向贺兰香赔不是，贺兰香自然没有较真的道理，一笑置之罢了。
傍晚，贺兰香出府，郑文君不方便?为?她送行，便?让王朝云送她。二人一路无话，贺兰香也不是热脸贴冷屁股的脾气，直至上马车要?走了，方开口不冷不热的对王朝云道了声别。
连细辛都看出贺兰香与王朝云之间?的微妙，上了马车便?道：“主子?，奴婢怎么觉得您与王三姑娘像是不大对付似的。”
贺兰香不以为?然，淡漠平静地说：“她是琅琊王氏尊贵的嫡出小姐，自然看不上我，也不会有什么好脸色。我又不是个上赶着贴人家?冷脸的，自然也不会巴结她，我和她能有什么好值得对付的。”
细辛见她说起来轻松，知她没往心里去，便?也没再多问了。
*
王朝云送走贺兰香回?到府中，没回?北屋，而是去了浮光馆。
落日镀梧桐，翠竹随风动，洋洋洒洒满地流金浮动，是泼天富贵堆出的风雅。
王朝云步入房中，正见来回?踱步的周氏，周氏一见了她，当即便?要?张口，瞥了眼她身后的丫鬟，又闭嘴。
王朝云将丫鬟支出，待等关门声落下，冷声道：“是她么。”
周氏打起退堂鼓，手往袖中一揣道：“这?我怎么知道，一眨眼过了十几年，谁知晓那粉团似个娃娃日后能长什么样。”
王朝云皱眉，显然是在怪她草木皆兵。
周氏再度踱步起来，焦虑至极的样子?，喃喃道：“也是古怪，看到她的第一眼，我就是一下子?觉得不对劲，说不上来是什么，但就是心慌害怕，手脚都止不住哆嗦。”
就像小偷，偷了人家?的宝贝换钱财，金盆洗手以为?能重新做人了，但从?那以后，看见带刀的便?以为?是官差，心头上的阴影一辈子?也散不去。
周氏想到那张明?艳娇美?的脸，越想越是害怕，“更?不说她还?与你同?般岁数，这?不怕一万就怕万一，万一她……”
“够了。”比起周氏的惶恐不安，王朝云的表现堪称毫无波澜，冷声道，“一个窑子?里出来的娼妇，也值当你去这?般提心吊胆。”
王朝云打断完周氏，长睫覆目思忖一二，“我记得，你过往那些老主顾里，似乎不缺走南闯北的地老鼠，随意找个来，让他?背地里将这?贺兰香的身世打听一二便?是。”
周氏过往黄历被蓦然揭开，头脸顷刻涨至通红，羞愤不已地啐道：“猴年马月的买卖了，我自从?改了名字与你入府，便?与过往那些人断了交集，现在去哪里找能使唤得动的？”
王朝云眼中闪过一丝不耐烦的嫌恶，云淡风轻道：“既如此，此事自有我去调查，你今日权当从?没见过贺兰香，日后亦不必插手，省得露出马脚，坏我大事。”
周氏心里五味杂陈，既厌烦王朝云对她如此冷言冷语，又不得不应声，一股怨气堵在胸口，不上不下憋煞个人。
王朝云抬腿步往书案，背对她道：“没你事了，退下。”
“是。”周氏闷声应答，走到门口了，满心怨气便?化为?一声冷笑，打蛇打七寸般别有用心道，“我若直觉错了倒还?好，现在想想，那贺兰香的眼角眉梢，确实与你娘的相差无几，若歪打正着真是她，那我这?双眼睛可?真成火眼金睛了。”
王朝云抓住案上的松花砚便?往周氏砸去，厉声呵斥：“我让你退下！”
砚台摔在周氏脚前，碎成两半，残留砚中的墨汁流淌蔓延，浓稠如血。
周氏冷嗤一声，开门而出，出门那刻便?换作另副面孔，笑语晏晏与小丫鬟们谈笑风生，俨然一副慈母做派。
门内，王朝云立在案前，全身僵直，双手攥拳发抖。
。
霜降, 寒气骤增。
天一冷，贺兰香越发晚起，此时方知在院中凿池是个多么错误的决定, 来时正值盛夏她没做筹谋，没想过北方天冷之后, 守着个寒池，跟抱块冷冰无异。
细辛春燕已换上?深秋厚衣, 伺候贺兰香下榻时会提前将手搓热，犹是如此, 这在南方长大的美人也直嚷冰凉, 起床气都被激起来了, 早膳闹着不吃。
这时, 小?丫鬟来回?禀，说是威宁伯千金特来拜访。
贺兰香收了闹腾，眉心略跳道：“郑袖, 她来做什么？”
外面寒气缭绕，贺兰香懒得出这个门，遂道：“把人带到这里吧。”
简单梳妆完毕, 郑袖亦被带到。
贺兰香与之客套完, 便落座斟茶, 等人说明来意。
郑袖将带来的礼品先后奉上?，见贺兰香不为所?动, 踌躇一二?，终是硬着头皮道：“嫂嫂可还记得，在皇宫时, 你曾承诺会在将军面前替我美言。”
贺兰香呷口热茶，“自然记得。”
郑袖口吻陡然激动起来, 语无伦次道：“求嫂嫂助我，我等不得了，我当真一刻都等不得了，腊月便是入宫选秀之时，距今不过三个月，若再慢些，我真的便要……”
贺兰香抬眼看她，“所?以，你今日过来，是想让我催促将军早些下聘，定下与你的婚事？”
郑袖低头，咬唇不语。
贺兰香静下，片刻后道：“郑妹妹，你将这事想得有?些过于简单了。我只是承诺会替你美言，会尽力劝他，可没说有?万全?把握助你成功。”
郑袖白了脸色。
贺兰香垂眸望向?茶面浮沫，“谢折他是个活生生的人，有?自己?的脑子和想法，我再是想帮你，临到最后，不还是得看他自己?吗。”
郑袖眼圈渐红，僵硬着点了下头，点过头后忽然便抽泣出声，像不堪重?负的骆驼被压下最后一根稻草，掩面呜咽道：“我该怎么办，我真的不想入宫，待等王朝云当了皇后，王氏掌权，我一定会死在宫里的，他们王家人不会让我好过的。”
贺兰香听着，面上?无动于衷，心想：嫁给?谢折，就很好过吗？
她恍然回?忆起与谢折初见的场景，他坐在马上?，遍体冷甲，居高临下，手中长刀指向?她，阴冷的刀尖从她的脖颈流连到小?腹。
贺兰香情不自禁打了个寒颤。
即便与之缠绵数百次，贺兰香依然确信，谢折，从不是个会怜香惜玉的人。
郑袖竟以为他会是她的救赎，贺兰香只觉得讽刺。
午后送走?郑袖，细辛回?到房中，不禁感慨：“这郑姑娘，处境着实可怜，人走?时，眼圈都还是红着的，想来路上?又?要哭上?几场。”
贺兰香周旋一上?午，心神早已不够用，靠榻打了个慵懒懒的哈欠，倦倦道：“我若没怀上?孩子，你我的处境可比她要可怜多了。”
细辛应声说是，却也来了兴致，上?前给?贺兰香拆下钗环时道：“主子若是郑姑娘，会怎么做？”
贺兰香阖眼，不假思索地出声：“装疯扮傻，变成毫无价值的棋子，威宁伯再是狼心狗肺，犯不着因为女儿没了用处便将人杀了。再不济，自己?削了头发出家做姑子去，从此远离世俗，一了百了。”
细辛颇为讶异，没想到贺兰香会这么答，笑道：“郑姑娘但凡有?主子一半心狠，不至于今日登这个门了。不过有?个好拿捏的性子不是坏事，她若真许给?谢将军，以后于主子而言有?益而无害，主子应都应下了，何不顺水推舟，劝说谢将军娶了她呢。”
贺兰香未再应声，呼吸均匀绵长，显然睡着过去。
待等细辛为她掖好被角退下，她又?悠悠睁开双眸，看着脸旁枕上?的绣纹发呆。
过往无数夜里，谢折便是如此枕在她身旁伴她入睡，就像每一对寻常夫妻一样?。
应都应下了，为什么不劝他娶了郑袖。
贺兰香也想知道原因。
她觉得，兴许还是怀孕的缘故，她的心乱了，人便也跟着反常起来，毕竟再像夫妻，最开始时，谢折也是拿刀指着她的，她怎么能?在这种人身上?意气用事。
她不应该的。
*
闹市街头，人声鼎沸，午后的太?阳热烈鲜艳，光芒打在摆摊贩卖的火晶柿子上?，像一个个小?火球，看见便教人心生欢喜。
郑袖在马车中抽泣，全?然摒弃了外界的热闹，直至随从一声呼唤，她才恍然回?神，哽咽询问：“怎么了？”
“回?姑娘，前头好像是康乐谢氏的车驾，您看是否让路？”
郑袖擦拭去眼角的泪珠，亲自掀开车帷，张望两眼道：“果真是呢，罢了，让便让吧，若等人家让我，怕得等到天荒地老也等不来。”
她闷闷放下帷布，回?到车中静坐。
街对面的赌坊门口，有?双眼睛看直，久久无法挪开视线。
“那车里坐的是谁家的小?姐？”油头粉面的少年?舔了下嘴角的柿子汁，咂摸着甜味道，“生得好生乖怜，看了教人心疼。”还心痒。
卖柿子的小?贩张望两眼，“周官人竟看不出来，那是威宁伯府的车驾，里头坐着的自然是郑氏千金。”
周正哦了声，耀武扬威地道：“威宁伯我是见过的，老匹夫一个，没想到能?生出这么水灵的女儿。”话说完，他仍无法挪开眼睛，直至马车行?远，还恋恋不舍地踮脚张望。
小?贩伸手在他眼神一晃，半开玩笑地道：“您老别看了，人家那是天上?云彩，岂是咱们凡夫俗子能?肖想的。”
周正这下回?了神，一抹嘴，眼露狠光，朝小?贩冷笑：“你是个什么东西，也配与大爷我论咱们？我可是在提督府王大公子手下当差，我娘还是府里的大管事，天王老子见了她都得给?三分薄面，大爷我想要的东西哪个弄不到手？用你在这满口喷粪。”
小?贩哑口无言，夹着尾巴不敢多话。
周正又?看了眼马车离去的方向?，回?过脸冷哼一声，伸手捞起两颗柿子，揣在袖中便走?了。
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傍晚时分，周氏忙完浮光馆里外事宜，回?到房中歇息，刚迈入门，一眼便见榻上?躺着自己?那孽障，二?郎腿高翘，正用手丢柿子玩。
周氏先是惊，之后是怒，将门关好便小?跑过去，照身上?便是狠狠一掐，呵斥他：“你这混账！后宅是你说进便进的，若被看见，你吃不了兜着走?！”
周正嗷嗷直喊疼，跳起来边躲边告饶，将柿子往周氏眼前一摆，“这不是到了时令，儿子惦记着娘还没吃上?这口新鲜的，特地冒险给?您送来尝鲜吗！”
周氏一怔，不由转怒为喜，欢喜接过柿子，戳了下周正的脑袋道：“就知道没白养你这小?孽障，人大了，还知道心疼娘了。”
周正揉着头，笑嘻嘻将周氏摁坐在绣墩上?，捏肩捶背，殷勤至极，“娘是儿子的亲娘，儿子不心疼娘，谁心疼娘？莫说是这区区两颗果子，娘就是让儿子上?刀山下油锅，儿子也是心甘情愿的。”
周氏吃了甜津津的秋柿子，听着儿子的满口甜言，一颗心就要飘到天上?，呸呸两声道：“什么上?刀山下油锅，娘这辈子就生了你这一个带把儿的，把你供起来还来不及，哪舍得让你上?刀山下油锅，纵是娘自己?下了油锅，也不能?让你下啊。”
周正闻言，动容之下险些哭出声，抹着眼吸起鼻子来。
周氏惊道：“男子汉大丈夫，怎么还弄这娘们做派，可是娘方才把你掐疼了？来，快让娘瞧瞧。”
“不不不，娘会错意了。”周正道，“儿子只是想到这么久以来未能?时常在娘跟前端茶送水，尽一尽孝道，还总惹麻烦，让娘怄气伤心，娘非但不责骂，还事事为我着想，我就觉得自己?真是……真是不配有?娘这么好的母亲。”
周氏一听，心都快化没了，柿子一扔，忙起身搂住儿子安慰：“你个傻孩子，娘这辈子最大的指望就是你，娘不为你操心为谁操心？娘还指望在你身上?享清福呢。”
周正眼眶通红，拍着胸口保证道：“娘放心，儿子以后一定痛改前非，再也不让娘为我担忧。”
周氏大为动容，抹着泪笑道：“千盼万盼，娘可终于盼来我正儿开窍的这一天了。正儿乖，听娘的话，打伤打死个人都不要紧，你这阵子老实些，等风头过去了，娘就给?你谋个更大的官职，你再赶紧娶妻生子，早点让娘抱上?大胖孙子，娘就打心眼儿里舒坦了。”
周正眼珠一转，见终于引出这话茬，忙故作羞赧的开口道：“娘有?所?不知，其实……儿子已有?心上?人了。”
周氏两眼放光，忙问：“是哪家的姑娘？相貌人品如何？家中几个兄弟姊妹？”
周正满面难为情，在周氏再三追问之下，方小?声道：“是威宁伯之女，郑袖郑小?姐。”
周氏笑容一僵，一时无话。
周正立刻扮起可怜，抹着眼泪悲愤道：“难道娘也觉得儿子配不上?郑小?姐吗？”
周氏双目瞪大，想也不想便矢口反驳：“放屁的话！我儿子一表人才能?文能?武，莫说区区一个郑氏的小?姐，纵是金枝玉叶仙女下凡，配起来也绰绰有?余！”
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子时, 月寒星冷，寒露如雨。