作者：罗巧鱼
王朝云伺候郑文君服药睡下，便出了北屋, 回了浮光馆。
她到房中刚静坐，便见案上放有一碟新鲜红柿, 柿子个头小巧圆润，飘着甜丝丝的香气, 教人不?由得食指大动。
侍疾整日?，她一身的药苦气, 呼吸里都带了药味, 原本对甜食无感的性子, 竟情不自禁便摸起一颗柿子, 小咬一口，品着软糯甜蜜的果肉道：“谁端来的，倒有眼力见儿。”
小丫鬟刚想出声, 周氏的笑声便自?门外飘来，抬腿入门道：“这些?小蹄子哪记得每月新鲜时令都有什么，还是我正?儿惦念三姑娘, 特地采买了托人送进来的。”
王朝云听了, 神情?立刻冷却?, 顺手便将柿子放回了碟中，再未多看一眼。
周氏视若无睹, 给周遭婢女使了记眼色命令退下，仍是堆起副笑脸道：“三姑娘不?知道，正?儿已经今时不?同往日?了, 不?仅收了性子，人还懂事体贴, 已从半大孩子长成顶天立地的男人了，不?光知道孝顺我，还知道惦念起你来，张口闭口都是他三姐姐近来可好，可缺什么，他一并采买了送来。”
王朝云听到耳中，只觉得乏味烦躁，冷声道：“无事不?登三宝殿，说?吧，他又想干什么。”
周氏见她如此开?门见山，干脆也不?遮掩，转头看了眼合紧的门，回过脸朝王朝云走去，低声笑道：“哪里是他又想干什么了，是我觉得他已到了成家立业的年?纪，想早点给他择门亲事，也算了却?我的一桩心头夙愿。”
王朝云知她已有主意，便问：“哪家姑娘。”
周氏将声音一压再压，故作?神秘道：“不?是别人，正?是姑娘你的小表妹。”
王朝云霎时皱眉，“姝儿？”
周氏不?置可否，只是笑。
王朝云轻嗤一声，冷眼瞧着周氏，“你莫不?是在跟我说?梦话，姝儿是我姑母姑父的幺女，素来最得疼爱，我姑父为人孤直，能在陛下面前给谢折下绊子的主儿，皇亲贵族尚且看不?上?眼，就凭你那个酒囊饭袋的废物?儿子也配？你是怎敢同我提出来的？”
周氏得了劈头盖脸一顿数落，脸色自?然好看不?了，但为了儿子的婚姻大事，只好生忍下去，继续赔着笑脸道：“不?过一说?罢了，谢家的女儿金尊玉贵，我们?正?儿自?是高?攀不?起的。”
王朝云哼了声，阖眼揉着着眉心，似在嘲讽她的不?自?量力。
周氏缓回来脸色，再度压声，意味深长道：“谢家的女儿不?成，别家的女儿不?见得便不?能成，譬如那个前不?久才入京的郑氏？论风光远比不?上?谢家，那威宁伯说?好听了大小是个爵爷，但哪个爵爷又能干出卖女求荣的勾当，京城谁人不?知他削尖了脑袋把女儿往谢折身边送？这好在是在世家高?门里，若是乡里乡间的，哪家女儿被送上?门又遭退货，真?是连做人的脸面都没有了，定要跳河自?尽才能保全名声。”
王朝云揉眉心的手一顿，瞬间彻底明?白了。
什么谢姝，分明?一开?始就是冲郑袖来的，怕被她骂作?异想天开?，才拿谢姝遮掩，由此拉低她心里的抵触。
王朝云面无波澜，抬眸盯住周氏，不?冷不?热的样子，没急着斥责，只淡漠道：“既连人选都想好了，又来叨扰我做什么。”
周氏溢出笑意，眼冒精光，“瞧姑娘说?的，我这不?是想更名正?言顺些?吗，夫人那么疼你，你找她撒撒娇，让她收我正?儿当干儿子，到时候再辛苦夫人亲自?到郑氏府邸下聘，有她的面子在，不?信威宁伯敢不?同意。”
王朝云冷笑一声，冷不?丁斥出四字：“痴人说?梦。”
周氏堆积出的笑立马便僵了，逐渐沉下神情?，冷幽幽的试探地问：“姑娘的意思，是不?愿意帮我们?母子这个忙了？”
王朝云瞥着她，纠正?道：“这不?叫帮忙，这叫狼狈为奸。”
周氏眉心一跳。
王朝云看着她，字正?腔圆道：“我告诉你，莫说?是郑氏的女儿，纵是宰猪杀驴，下九流泼皮破落户的女儿，但凡有些?心气品貌在，都不?会找一个只知胡赌滥喝，闯下祸事便躲亲娘屁股后头哭丧耍赖，烂泥扶不?上?墙的废物?。”
“你！”周氏被说?急了眼，怒目圆瞪血丝外翻，高?高?抡起右手，作?势便要甩上?王朝云一巴掌。
王朝云并不?躲，直勾勾看着她，眼神阴冷至极。
周氏气得浑身哆嗦，牙咬了又咬，终究没有将巴掌落下，最终将手收回，泛红充满怨怼的长眼剜着王朝云，颤声开?口道：“你一个做姐姐的，怎么能这样说?他，正?儿他可是……可是你的亲弟弟。”
“放屁！”王朝云陡然睁大了眼，冷静沉着的壳子裂个粉碎，死死瞪住周氏道，“谁是我弟弟？我只有一个亲弟弟叫王元璟！贵为提督府四公子，他才是我亲弟弟！你的废物?儿子算是什么东西，也配与我论姐弟！”
周氏面色苍白，再多的话都凝结于喉，看王朝云的眼神活似在看什么毫无人性的怪物?，身体一晃，踉跄一脚跌在地上?，掐着脚脖子哀哭道：“我的老天爷啊，我上?辈子到底是造了什么孽啊，这辈子竟生出这么个白眼狼出来，富贵日?子过惯了，忘了自?己是谁了，连自?己的亲兄弟都不?认了。孩子他爹啊，你怎么忍心丢下我在人世受苦，若是在天有灵，赶紧将我一并带去吧，现在就将我带去吧！”
王朝云头脑嗡响，深呼两口气平复下心情?，冷眼打量瘫坐在地的周氏，慢悠悠地讥讽道：“对，就这么哭，哭大声点，让所有人都听见，咱们?一个都别活。”
周氏赶紧闭结实了嘴，抹着泪强撑站起来，苍老枯黄的脸上?可看出怨愤与心痛交织在一起的复杂心情?，注视王朝云半晌，终是一甩袖子，愤愤出门。
到了门外，冷风往周氏身上?一吹，彻底吹硬了她的心肠，她回头望了眼门，心中暗道：我呸，不?帮就不?帮，既指望不?上?你，便只能靠老娘我自?己想法子了。
周氏眼仁一转，一个阴狠的点子立上?心头。
再娇贵的小姐也有出门的时候，她就不?信了，她还能一次机会找不?着。
*
十五当日?，贺兰香借着给腹中孩儿祈福的由头，到金光寺上?了炷头香。那颗老银杏树已顶满金黄，风一过，金灿灿的小扇满地飞扬。
所幸艳阳高?照，阳光暖洋洋洒在身上?，算不?得多冷。贺兰香晒够了太阳，便坐在银杏树下，慢品清润热茶，看香客人来人往，恬静成了一副泼墨美人图。
“你怎么在这？”
突兀熟悉的声音响在耳侧，贺兰香转过面孔，眉目弯弯，朝一身布衣乔装的少女笑道：“我为什么不?能在这？”
李噙露哑然失语，眼中闪过丝异色，丢下句：“我是来这边上?香的。”说?完便要转身往佛堂走。
贺兰香起身走去，声音是刻意的扬高?，“是来上?香，还是来碰运气，看看能不?能遇到某个人的。”
李噙露转脸看她，虽未出声，眼中神色却?已将自?己全然出卖。
贺兰香抓住她的手，叹气道：“行了，就你这点能耐还敢与虎谋皮，你若不?想一错再错，到头来把你姐姐气死，就跟我走，听我好好说?。”
李噙露听她提到李萼，神情?先是惊诧，似乎没想到她姐姐这么快就已经知道她的所作?所为，紧接着便是复杂，犹豫要不?要按贺兰香的做。
贺兰香才不?给她下决定的时间，趁着她犹豫的工夫，拽起人便往僻静处的禅房走。
半个时辰过去，禅房门开?，李噙露脸色苍白的出来，恍惚难以?回神。
贺兰香后脚出来，敛了下衣衽，云淡风轻地道：“道理我都给你掰开?揉碎说?明?白了，你若再执迷不?悟下去，整个李氏都要被你拉下水，成下一个萧氏。当然，你要是敢赌，就权当我说?的话是耳旁风，继续与萧怀信合作?。”
李噙露的脸越发惨白，未正?面回答贺兰香的话，而是声音艰涩地道：“为何?好心帮我，我姐姐是不?是答应了你什么好处。”
“李妹妹哪里话。”贺兰香笑语晏晏，真?心实意地道，“你还不?知道嫂嫂我么，我这人天生心善，最是见不?得女孩子家误入歧途，能拉便拉一把了，谈什么好处不?好处。”
李噙露静静看着贺兰香，只觉得面前站着的不?是个雪肤花貌的美人，而是只披着人皮的狐狸精，眼睛一笑尾巴一摇，根本不?知道她心里在算计什么。
但有一点她没说?错，即便她居心多半不?良，但在很多时候，她的确能拉便拉一把了。
李噙露收回心神，没再看贺兰香，看向?了随风飞舞的银杏叶，沉下声音道：“不?管怎么说?，今日?我都多谢你，萧……我以?后不?会再刻意见他了。”
贺兰香释怀道：“你明?白便好了，但无论如何?，你的把柄都已经落下了，至于他到底想留到什么时候用，目的是什么，除却?他自?己，没人能知道。”
李噙露思忖片刻，面露懊恼，“我实在想不?通，我和他又无冤无仇的，他为何?要害到我身上?。”
贺兰香喟叹道：“想不?通就别想了，赶紧回家去，日?后少出门，少胡思乱想。”
李噙露应声。至于照不?照做，只能日?后另看了。
二人分别，贺兰香送李噙露先行，看她身后零星跟的几个人，知她是为了掩人耳目才未将排场做大，但想到京畿动荡，还是让细辛匀出几个随从，暗中跟过去了。
李噙露一走，贺兰香也未多逗留，带着丫鬟随之返回城中府邸。
回到府上?正?值午后，贺兰香用过膳便上?榻小憩，想要补个舒服的觉。
觉睡至一半，她便被春燕的呼喊声吵醒——“不?好了主子！李姑娘出事了！郑姑娘出事了！”
未等贺兰香发作?，细辛先怒，拦住跑入房门的春燕道：“你说?清楚，到底谁出事了！”
春燕气喘吁吁道：“两个姑娘都……都出事了，听护卫说?，李姑娘回城的路上?正?遇到郑氏车驾出城，李姑娘过往在临安与郑姑娘颇为交好，便出声问候，未料马车连停都未停，车厢里还寂静一片，连句回话都没有，周遭随从的打扮也很是怪异，不?像府中护卫装束。李姑娘觉得蹊跷，便带人跟了上?去，直跟出十里开?外的郊野，终见马车停住，有个小厮模样的人物?把昏迷的郑姑娘搀下马车，驱散同党，将郑姑娘放倒在地，光天化日?之下便要行……”
春燕涨红了脸，牙一咬将话说?完：“行不?轨之事。”
。
贺兰香惊了心魄, 乍听以为是自己听错，忙不迭道：“你说的什么，再说一遍。”
春燕便又将话重复一遍, 另外补充道：“李姑娘为了保护郑姑娘，带着人?便闯了过去?, 可惜随从太少?，两方打?起来根本没胜算, 所幸有主子派去?的?护卫跟着，及时出手将两位姑娘救下了。”
贺兰香这才长松一口气, 心落回肚子里, 抚着胸口埋怨春燕道：“下回说话记得一次把话说完, 平白吓死个人?。既救下便好?, 现在她?二人?在何处？行凶的歹人又在何处？”
春燕：“那边正准备将两位姑娘各送回家中，作恶之徒也皆被拿下，等主子发话处置。”
贺兰香思忖一二, 道：“不要把她?俩送回家中，否则若走漏风声?，她?二人?清白受损, 后果不堪设想。不如先将她?二人?送到我这里来, 再遣人?往李郑两家发话, 就说她?俩到我这做客，说话与我投缘, 被我留下小?住两日?，改日?再将人?送回府邸。切记绝不能提她?二人?出现在城外险被歹人?所害，半个字都提不得, 问就是一直在咱们府上。至于?那些脏东西，还?等我发什么话, 就地砍死便是了。”
春燕正要应声?，转而又想到什么，为难道：“可领头那个欲图玷污郑姑娘的?，对咱们的?人?出言威胁，说他是提督府的?人?，咱们若敢拿他怎样，便是跟提督府作对，要咱们日?后好?看。”
贺兰香诧异道：“王家的?人?？”
这就怪了，王家虽与郑氏敌对，但?无论是王延臣还?是他底下三个儿子，都不像是能纵手下干出如此龌龊之事的?脾气，亲自授意就更不可能了，一是恩怨没到那个地步，二是世家名门最为看重名声?，若一旦败露，整个家族都要被戳烂脊梁骨，怎会派出来个如此色胆包天的?猥琐鼠辈。
贺兰香想了想，左右有些为难，干脆道：“那就先不急着杀，全部拿下押入皇城司，将情况与将军说明，由他来定夺。”
“是。”
春燕退下，贺兰香困神飞走，再无法安然?补觉，只?能阖眼养神，让细辛留意着门外动静，若李郑二人?来了，随时叫她?下榻。
约过了有一个时辰，马车入府，李噙露和郑袖终于?在丫鬟的?搀扶下与贺兰香会面。
因眼观打?斗，还?见了血，李噙露受了不小?的?惊吓，魂魄早飞去?天外，身体哆嗦难以自持，话都说不完整，浑浑噩噩不得清醒。至于?郑袖，便更不能提了，也不知她?到底身中何等迷药，直至如今人?都还?是昏着的?，好?在诊过脉说人?没有大碍，等睡醒便好?了。
贺兰香将二人?安顿在院中偏房，并未急着问其中缘由，一直等到傍晚时分郑袖有苏醒的?征兆，才问郑袖到底发生了什么。
郑袖半昏半醒饮下半碗茶水，咳嗽着回忆道：“我记得，我一开始是到军营给谢将军送剑的?。我父亲新得了一块玄铁，觉得宝剑赠英雄，特地铸成了剑，让我亲自送到谢将军手里——”
郑袖眼眶渐红，声?音哽咽：“可我连将军的?面都没见上，驻守辕门的?士卒说，将军从来都不用?剑，让我再带回去?。我很难过，却没有办法，只?好?回城。路上车马却被一伙忽然?闯出的?蛮匪劫道，身边的?侍从都吓跑了，没人?顾得上我。有一个人?跳到车里，用?布帕掩住了我的?口鼻，我的?眼皮忽然?变得很沉……后面的?，我就什么都不记得了。”
贺兰香将话拆开逐句细品，叹息道：“那些人?不是蛮匪，而是乔装打?扮过的?城中歹徒，今日?多亏有李妹妹救你，否则便要出事了。”
贺兰香将李噙露搭救她?的?过程细细说了一遍，郑袖听完后怕不已，久久无法平静，回过神便要下榻去?找李噙露，要当面谢她?的?救命之恩。
贺兰香将郑袖摁住，告诉她?李噙露如今受了惊吓，谁都不想见，让她?也好?生养着，以后有的?是机会。
郑袖心神震荡，既感谢李噙露，又感谢贺兰香，得知贺兰香连后路都给她?想好?，她?无需为名声?担惊受怕，一时激动，掩面便啜泣起来。
贺兰香没多安慰她?，带着丫鬟离开，让她?一个人?待上片刻。
夜晚，谢折回府。
贺兰香等李郑二人?都睡着，特地到了后罩房找谢折，问起那伙下狱皇城司的?歹徒。
“都招了。”烛火下，谢折坐于?案后，遍体肃穆，声?音低沉，“为首的?那个叫周正，原先在王元瑛手下当差，因上个月赌博打?死了人?，被罢了职位赋闲，出了牢狱后便一直在街上游荡。他说他对郑袖一见钟情，碍于?身份卑微不能上门提亲，便听了他娘的?话，先找机会将郑袖玷污，好?威胁郑袖主动下嫁他家。”
贺兰香惊诧道：“好?歹毒的?法子，这周正他娘是什么人?？胆大包天便算了，同为女子，如此阴狠的?主意竟也能生出？”
谢折眉心略跳，借机讽她?：“你三天两头去?王家一趟，会不知道他娘是什么人?？”
贺兰香正欲发作说谁三天两头去?王家了，明明就去?了一次。忽然?心思一动，蹙紧眉头喃喃道：“周……他若是随母姓，那他娘岂不就是王朝云的?贴身嬷嬷周氏？”
谢折未语，算是默认。
贺兰香长吸一口凉气，顿时感到知人?知面不知心，那周氏的?面相虽让她?觉得不舒服，但?接人?待物都是一副温良谄媚之态，没想到私下里竟能毒到如此地步。
谢折欣赏着她?那副极少?流露出的?震惊模样，觉得挺有意思，一身疲惫都没那么沉重了，饶有兴致地问：“周正今天杀还?是明天杀。”
贺兰香先是下意识说今天杀，之后忙不迭道：“等等，先不急着杀，关着折磨两天便是，待等探清王元瑛那边的?态度，再做定夺不迟。”
一个嬷嬷是不以为惧的?，但?王家人?若借题发挥，反咬谢折无故关押他们的?人?，事情便有些麻烦了，毕竟眼下情况特殊，真?相根本不宜声?张，否则郑袖李噙露二人?的?声?誉一个都别想保住。
贺兰香越想越觉得麻烦，一时无法归咎原因，便对谢折抛出记白眼道：“都怪你。”
谢折没接话，但?眼神明显在斥她?无理取闹。
“别看我，就怪你，”贺兰香理直气壮，“你若将那把剑收下，接见了她?，送她?走时再多派几个人?跟着，她?兴许便不会着了那个禽兽的?道了，这种麻烦事也就不会找上门了。”