作者：抱鲤
殊不知，此刻的?寺庙后门大大方方走出两名?衣着简朴的?少女，相携上了一辆不起眼的?青棚马车。
其中一人头顶帷篱，面容遮得严严实实，正是?金蝉脱壳的?容淖主仆。
嘠珞到底是?头一遭‘拐带’公主下民间，坐立难安，紧张之下，絮叨不休。
“公主，奴才方才分明?瞧见那?个木槿鬼鬼祟祟躲在禅房窗外?窥视，显然不是?个本分人，她当真靠得住？虽然出来前奴才已?几次检查门窗是?否从里面合紧，断了她再次窥视的?途径，可她还能偷听屋内的?‘木鱼’声！”
“万一她耳尖，听出那?几乎能以假乱真的?‘木鱼声’实际上是?小金木摆件发出来的?。或者那?金木摆件的?小锤子在咱们回?去之前卡壳没声了，昨日奴才夹带它出王府时太紧张了，好像磕碰过?一下……”
“停！”容淖慢条斯理摘下帷篱，她实在不擅长?安抚言辞，直截了当就事而论道，“唯有借木槿的?眼和嘴，乾清宫才不会起疑。”
昨日下晌，容淖听过?嘠珞讲述通贵人家中惨淡境况后，决定亲自前去探望。但皇帝显然不会同意，甚至还可能因此愈加厌恶通贵人，让通贵人本来不妙的?处境雪上加霜。
她只能设法掩人耳目，私自出行。
嘠珞家住城北山寺脚下，曾在想家时多次对容淖念叨起附近的?一草一木。是?以，容淖知道山寺乃去往北郊的?必经之路，遂打?算借助嘠珞对寺庙的?熟悉程度悄然脱身。
故而，容淖今早主动提出前去北郊观看宗室考授，寻机甩掉敬顺，带着一群以木槿为首的?奴仆到寺外?与嘠珞汇合。
她虽不爱身边乌泱泱堆着一群宫人伺候，但不代表她对底下奴才是?人是?鬼心底没数，更遑论木槿还是?乾清宫出来的?人。
木槿与云芝一样，是?皇帝放在她身边的?耳目。可又不一样，云芝风光无限，木槿不得重用。
尝过?沉寂滋味的?人，最易被利驱使。
木槿趋利权衡的?反应落在容淖眼中，让容淖更加笃定这是?个抬举出来掩人耳目的?好人选。
容淖依计行事，故意以解签之事引|诱木槿先?入为主认定她今日是?为通贵人祈禳而来，主动送出把柄迷惑木槿。
而后再用以假乱真的?木鱼声，造成?她与嘠珞一直在屋内诵经的?假象。
实际上，早在主持和尚离开之后，她便卸掉钗环，换上寻常衣衫，随同嘠珞神不知鬼不觉地从与禅房相通的?静室离开了。
她为通贵人‘祈福’之事于她而言是?隐秘把柄，于皇帝而言则属微末小事。
木槿是?个‘聪明?’人，掂量得出轻重。
与其因她一点小错贸然状告到皇帝面前，一不留神弄个里外?不是?人。还不如为她隐瞒，借机卖她一个好。
反向利用皇帝的?耳目蒙蔽皇帝，再周全不过?了。
容淖敢大胆策划今日这出金蝉脱壳，正是?掐准了木槿不安分的?小心思。
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五黄六月，火伞高张。
青棚马车狭小憋闷，嘚吧嘚吧疾驰了两刻钟终于到了目的?地，容淖早被颠簸得胃液翻腾，面无人色。
抖着腿被嘠珞扶下车后，容淖狠狠吸了一口气，压下溢到嗓子眼儿的?恶心。好半天才缓过?来，随意环视周遭，疑窦乍生，“你确定没带错路？”
容淖目之所及，略显老旧的?胡同巷口，古树参天，虽不如御街王府之地齐整平坦，但自有一番干净清幽。
要知道，时下京中沿街不设茅房。市井小民聚居的?街道常有溺污，脏乱不堪。先?前青棚马车打?一处普通集市路过?时，她便闻见过?阵阵恶心熏臭。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。眼前这般整洁的?胡同口，足见里面住的?人家是?讲究的?，想来家底殷实，食用无忧。
可通贵人的?娘家分明?早已?落魄了，或者说从未富足过?。
上次小佟贵妃转告通贵人那?些疯话时，曾提及过?一句通贵人之父变卖官服补子买首饰以助女儿选秀，足见其家境窘迫已?久。@无限好文，尽在晋江文学城
本朝官服皆由官员自出，官服造价不菲，尤其是?胸前那?块用织锦、缂丝、精绣等技艺制成?的?补子。许多家境贫寒的?官员为了节省银钱，无奈之下只得与同僚们合买一块补子。当值需用时把补子缝在衣袍上，不用时便拆换下来，妥善保管。
通贵人家中若能住得起这般齐整的?宅子，其父何须变卖官服补子给?女儿打?首饰；其母又怎会独身操持先?夫丧事，重病卧榻，连个伺候汤药的?奴仆都没有。
嘠珞看出容淖的?疑惑，打?发走车夫后，挠挠脑袋低声道来，“奴才头一次寻摸到此处时，反应与公主差不多，还以为找错了人家。等真进了大门，方知一切皆是?驴蛋粪球面上光鲜……呃，奴才失言，还请公主恕罪，是?奴才出宫后少了约束……”
“行了。”容淖打?断嘠珞请罪，“别再一口一个公主奴才的?，你可知道等会儿进去了该怎么说？”
嘠珞望着只簪了一朵简素通草花的?容淖，忙不迭点头，“就说公……就说你是?我的?亲眷，结伴同行回?家，路过?时顺道探望老夫人。”
前段日子嘠珞找上门时，遵循容淖吩咐隐藏了身份来意，谎称自己是?附近新搬来的?人家，特来串串街坊四邻，之后也一直以邻居身份照看卧病在床的?老夫人。
反正老夫人重病日久，几乎足不出户，并不清楚邻里胡同人家搬迁情况。
容淖今日私下前来，亦没有认亲的?打?算。
她有此一行，纯粹是?慨于通贵人那?些孺慕疯话，夙夜难寐，决定替通贵人到亡父灵前上一炷香，算是?了却一桩心事。
再则，还有个极现实的?考量。
若老夫人得知她的?身份，必会追问她通贵人境况。
她回?答不了。
索性避开。
主仆两人踩着青石板路行到胡同最深处，停在一处檐挑丧白灯笼的?宅小院前。
嘠珞熟门熟路上前叩响门扉，过?了片刻，院内终于传来脚步声。
吱嘎一声，门扇半开。
一位骨瘦如柴的?华发老妇站在门槛内，周身了无生趣的?素丧之色几乎与黯淡木门融为一体?，像一根枯了水分的?老树枝。
老妇浑浊的?目光慢悠悠越过?嘠珞，直直落在容淖脸上，恍惚荡起丝丝缕缕涟漪。
嘠珞正要报出容淖的?假名?号，只见老夫人费力张臂洞开大门，尔后郑重朝向容淖福身行礼，平静道，“您来了，请进来说话吧。”
如此重礼客气，显然……
嘠珞咂舌，无措转向容淖，她真的?不知道自己何时暴露的?。更想不到老夫人如此厉害，一眼看穿了容淖的?身份。
两相比较，容淖倒算镇定，无声避过?老夫人的?请安，垂眸踏进院内。
深巷人家，庭院幽幽，满架蔷薇一院香，青砖灰瓦沾染了几分草木之气，平添天然。
光是?瞧这葳蕤齐整的?庭院，倒不像嘠珞言下那?般清贫，只是?不知屋内是?何光景……
“公主，这边请。”老夫人并没有邀容淖进屋的?意思，引着她去蔷薇花荫下的?石凳落座。自己则再次福腰，蹒跚转身去往倒座房，“我去倒茶。”
嘠珞连忙跟上去想要帮忙，被老夫人坚定制止了。
容淖趁机四下打?量，发现这一进的?小院儿格外?安静。北房与东、西厢房皆是?门窗紧闭，一砖一瓦虽然整洁，却不见半分人气。
唯有光影昏暗的?倒座间门窗敞开，门前拥挤摆挂着一些白事用具。
“这屋子是?赁来的?？还只赁了倒座三间？”容淖蹙眉问起。
嘠珞点头，往倒座间看了一眼，确定老夫人正守在炉子前扇风，这才凑到容淖耳边压着嗓子回?道。
“其实这座宅子原本是?纳喇氏族产，分家时给?了老大人，贵人便是?在此处长?大的?。老大人醉心诗书，不通世情，以监生入仕后官阶一直停滞不前，至辞世时仍只是?个八品笔帖式。好在朝廷恩养满人，日子倒也过?得去。”
“直到后来家中少爷年?岁日长?，秉性顽劣，老大人无力管教，决定送他去国子监求学。纳喇氏族中子弟佼佼，少爷排不上族中荫监的?名?额，老大人只得卖掉唯一值价的?宅子送他走纳捐路子。幸而遇上一个好买家，愿意把宅子赁出一部分，老大人一家也就免了颠簸搬迁之苦，只是?由正房搬到了倒座间。”
“少爷？”容淖讶然，“我额娘还有个嫡亲兄弟，为何先?前没听你提过?？”
“一母同胞的?，好像比贵人小了七八岁吧。”嘠珞道，“奴才也没见过?这位少爷，只是?听说他桀骜古怪得很。十几年?前打?伤了国子监掌学规的?七品监丞，漏夜出逃，此后音信全无。”
“有说他隐姓埋名?出关当了游侠儿；也有说他因平时树敌颇多，得罪了国子监里的?权贵送了命；还有更离谱的?说老大人恨铁不成?钢，为了避祸，怒而杀子的?。
反正众说纷纭，老夫人从不提起他，只当没他这个人，甚至不肯在老大人碑上落他的?名?，这些消息全是?奴才从胡同口那?些老人嘴里打?听来的?。”
容淖听得直皱眉，竟有些无言评说这一家子……
正好老夫人颤颤巍巍捧着托盘过?来了，分明?只是?小半刻钟未见，她身上行将就木的?衰老气息似乎更浓了。唯剩藏在黢皱眼角下的?那?道红，能证明?她其实不似面上腐朽。
容淖盯着香茶注入瓷盅，颔首致谢过?后，请老夫人对面落座，一时相顾无言。
以她的?性情，莫说主动抚慰一个‘陌生人’的?丧夫之痛，甚至连一句外?祖母都难以出口。
静默在两人之间流淌，嘠珞识趣退到一旁。
老夫人盯着容淖看了许久，率先?打?破安静，“您叫什么名?字。”
“姬兰。”容淖用满语回?过?，想了想，又干巴巴补充道，“您不必如此客气。”
“姬兰。”老夫人反复念叨几遍这个名?字，咳嗽几声，面上浮起怅然之色，“听说宫中早开始学汉人给?孩子排字辈取名?了，这个满语名?字是?乳名?吧，她取的?？”
这个她，自然指的?是?通贵人。
容淖心头一跳，按这个话头下去，老夫人该问通贵人境况了。
而事实是?，老夫人根本没等她的?回?答，自顾继续说道。
“她阿玛没有满族儿郎的?英勇，不爱骑射，反倒像那?些汉人酸腐一样醉心诗书。生平最是?敬佩同族那?位‘身在高门广厦，常有山泽鱼鸟之思’的?楞伽山人，却没有楞伽山人那?般生于富贵，才禄双全的?命数……”
老夫人怔忡一愣，须臾间转了话头，又绕回?通贵人身上。
“她是?头生女，她阿玛见她小小一团，唯恐出了意外?，主动舍弃了那?些风花雪月的?好名?字，取了个粗俗乳名?盼着好养活。”
后来她长?大些，知道美丑，便闹着改名?。她阿玛在许多满汉小姑娘名?字里挑挑捡捡，定不下主意，最终由我选中了姬兰这个名?字。”
“姬兰——意为河流急转弯处激起来的?水花。望她柔净如上善之水，又不失活泼锐气，柔字藏矛。”
“多好的?名?字，可她不喜欢，嫌不够响亮，吵着闹着给?自己取了个隐喻凤凰的?名?。她阿玛视她为掌中珠，闻之当即拍手称好，还赞女儿好志气。”@无限好文，尽在晋江文学城
“不曾想，她在宫中兜转几年?，竟给?自己的?女儿取名?叫姬兰。”
老夫人声音越来越低，后面几不可闻，消弭在风摇蔷薇阵阵香中。
容淖也不打?断，耐心听着。
“人老了没个新鲜见识，嘴痒时只能讲两句古，平白耽误了你的?功夫。”老夫人并未在回?忆里深陷太久，一盏清茶冲淡思绪，整个人再度归于平静，瘦骨嶙峋的?手撑住石桌僵硬站起，示意容淖。
“你今日私下前来是?为了替你额娘尽一份孝吧。请随我来，我带你去给?他上炷香，完了你好早些回?去。”
容淖下意识扶了一把颤颤巍巍的?老夫人，两人相携慢悠悠朝倒座间的?正房去。
六月底的?暑热天，容淖甫一跨进倒座间的?门，便被扑面而来的?阴冷霉气激得背心泛凉。常年?蜗居在这般潮湿昏暗的?住所，难怪老夫人一身腐朽之气。
老夫人似乎察觉出了容淖的?不适，并未请她入座，自己径直去香案前点香。
容淖趁机打?量起屋内，说是?家徒四壁也不为过?。极为简单的?桌椅陈设还脱了漆，靠墙那?面木料颜色明?显更深，应是?常年?潮湿所致。
唯一称得上齐整的?，只有柱上那?幅裱装精细的?字，似乎也有些年?岁了，上书——士生则桑弧蓬矢，射乎四方。
落款加印都是?老大人的?手笔。
老夫人把点燃的?香递给?容淖，等她揖首后便立刻把人带了出去。
“我该回?了。”容淖踩着阶上半干的?青苔，斟酌道，“您可有什么想问我的?？”
从两人相见开始，老夫人话里话外?全是?通贵人，足见其牵挂爱女之心。却又始终冷静自持没道一句想念，更不问及通贵人经年?境遇。
老夫人外?表看似与街上垂暮老妪一般无二?，可实际上耳聪目明?，否则也不可能早早看穿嘠珞的?伪装，还作若无其事状，安然以待她上门来。
在容淖看来，面对这样一位老者，瞒她等于熬她。