作者：木沐梓
“泽尔文没有一个出身高贵的母亲，可他身上毕竟流着艾尔吉诺的血。洛拉是个清醒的女人?，她知道光凭她自己?无法将这个孩子养大，所以她把他送了回来，恳求我让这个孩子活下?去。”
安娜回想起那个第?一次见到泽尔文的午后，襁褓中的婴儿睁开眼睛，他有着一双和他的父亲一样?的银灰色眼睛，像是还不知道未来会将他推往何处，于是他伸出尚且稚嫩的手，用力地抓住了安娜的手指，就如同试图抓住他的命运。
安娜决定留下?他，公爵需要?一个孩子，杜德也需要?一个女主人?：“洛拉做了一个完全正确的选择，现在这个选择到了柏莎的手里。我为她铺好了台阶，只要?她接受这个孩子，就可以名正言顺地回到这里，并且我向她保证扎克罗不会知道这件事情，即使?为了这个突然出生的孩子，他也会愿意重新?接受她并且成为一个好父亲。我很高兴，她做出了正确的选择。”
那段过去被彻底埋葬了，皆大欢喜，唯一感到困惑的是那个渐渐长?大的孩子。
“泽尔文从?出生起就渴望从?柏莎身上寻求母爱，我一直希望他能放弃这个蠢念头，对她来说，泽尔文并不是挽救了她婚姻的孩子，她害怕别?人?的议论，担心他们因为猜测这个孩子的身世而发现她那段不堪的过去，泽尔文并不明白这一点，他一直困惑于他的母亲为什么不愿意爱他，但从?柏莎生下?乔希里的那天起，她就已经是他的敌人?了。”
她能够预料到他的痛苦，而这种痛苦或许会伴随着他直到生命的最后一刻。
“这一切本?该在十八年前就结束的。”安娜转过头温柔地注视着她，“可是你带着那块怀表出现了。”
不久前，巡查队在城里抓到了一个小偷，从?他的身上发现了这块怀表，里面还有一张怀表店的收据。
因为怀表上蔷薇花的标记，巡查所的长?官赛里奥罗将这块怀表送到了宫里。安娜一眼就认出了那块怀表，她不确定这是否是一个信号，泽尔文快要?成年了，如果这时洛拉重新?回到杜德，没人?知道会发生什么。
“所以你为了避免这种情况的发生，轻易杀害了一个生活在镇上与世无争的无辜女人?。”温芙冷酷地说。她的神情比一开始已经镇定了许多，但脸色依然苍白，巨大的悔恨和痛苦如蚂蚁蚕食着她的心脏。洛拉在那个无人?知晓的小镇上平静的生活了十八年，但是她毁了这一切。
“不管你相不相信，但那个人?不是我。”安娜叹了口气，幽幽地说道，“如果那块怀表出现的再早一点的话，我或许会的。但我已经老了，一个人?老了的时候，当她知道自己?快要?走?向死亡，她就会变得软弱，她会希望带着亲人?的爱离开这个世界上。”
“那么，还有谁呢？”温芙目光中带着一种居高临下?的冷漠。在那一刻安娜忽然觉得，眼前的女孩几?乎就像是上帝派来审判她灵魂的使?者。
“是谁都没有区别?，或许是柏莎，或许是其?他人?。最重要?的是，我只希望你记住这一点——泽尔文是她的孩子。”那一刻安娜握住了温芙放在膝盖上的手，她的力气那么大，几?乎叫人?忘记她已经是一个病入膏肓的老人?了。
温芙颤抖了一下?，她下?意识想要?将她的手抽出来，但是紧接着，安娜又继续说道：“我想你现在应该知道，我为什么选择了你。”
“你愿意为了你的老师来到这儿，这很了不起。但如果泽尔文死了，那么你今天所做的一切都将毫无意义。”安娜静静地注视着她。她身上衰败病弱的气息在那一刻完全褪去了，她像是一个即将被浪潮拖入大海的亡灵，在临死前唯一的心愿就是将她所认可的继承人?送上那个位置，而泽尔文和乔希里之间，她显然选择了泽尔文：“你们有一个共同的敌人?，这将比任何的利益都要?坚固地把你们绑在一起。”
广场此刻应当已经拉响了礼炮，人?潮欢腾，少年在万众瞩目中登上教堂的楼顶，对他的民众致意。
墓地的裹尸袋或许是个意外?，但墓地塔楼上的谋杀不是，他登上杀机重重的台阶，死神手持镰刀在楼顶静静等待。
第26章
下午的仪式并不复杂，一点钟，泽尔文?将在教堂中殿由主教为他举行成人仪式加冕，随后他将与公爵一同出现在教堂二楼的阳台上，与民众见面。这是他成年后第一次在公众前露面，也意?味着?今天过后，他正式成为杜德的继任人。紧接着全城也将开启为期半天的庆典。
起初一切都很顺利，当?公爵与公爵夫人走上二楼的旋梯，意?外就在这?时发生了。
广场的人群中忽然爆发了一阵骚乱，有人往人群中扔下几颗烟雾弹，那是马戏团变戏法的玩意?，本身并不会对任何人造成伤害。但是在人头攒动的广场中心，伴随着?巨大的响声和忽然弥漫起的白烟，人群立即惊慌失措起来，瞬间尖叫声响成一片。
外面负责维持秩序的护卫高?声呼喝，努力想要让混乱的人群保持镇定，但?是兵荒马乱中，根本无济于事。
为了阻止受惊的人群冲向教堂，宫廷的护卫在骚乱发生的第一时间就关?上了教堂的大门。几乎同时，二楼传来了尖叫声，有人潜入教堂，在骚乱发生的那一刻，刺客从教堂的穹顶一跃而下，试图刺杀公爵。
教堂内的护卫们在第一时间冲向二楼围成一圈，将公爵等人护在身后，惊慌失措的教职们四散逃逸。泽尔文?因为刚刚的仪式落后一步，还?未来得及上楼，就在这?时，旋梯尽头通往二楼的大门被关?上了。
“你们干什么？快把门打开！”泽尔文?冲上旋梯高?声命令道。
但?是被留在一楼的侍卫们如同守门的雕像，只?沉默地把守着?通往二楼的大门，站在原地一动不动。
“你冷静一点。”尤里卡上前拉住了他，“公爵身旁有其他人在，你应该待在这?儿，先确保自己的安全。”
泽尔文?叱问道：“像个懦夫一样?吗？”
“像个合格的继承人那样?！”尤里卡也朝他吼道。
中殿忽然间安静了下来，尤里卡与他对视了几秒，最终忍不住别开眼：“别这?么看着?我，泽尔文?，难道你要我看着?你去送死吗？”
泽尔文?像是忽然间冷静了下来，他看向四周，那些穿着?铁甲的护卫们面容隐藏在盔甲下，对两人间的对话无动于衷。他的脑海中冒出了一个令他自己也吓了一跳的念头：“你早就知道？”
“不……”
“你也参与了这?件事情?？”
“不！”尤里卡否认道，“我只?是希望你留在这?儿，保证你的安全。”
泽尔文?冷声质问道：“如果他们真的杀了我的父亲，你以为在这?儿就能保证我的安全？”
尤里卡：“杜德起码不能在一天之内同时失去所有继承人。”
泽尔文?向后退了一步，他难以置信地看着?他：“你果然知道，舞会那天独自走出宫殿的人是你……你们就是在那时谋划好了今天的一切？”
尤里卡不死心地辩驳道：“不管你怎么想，但?我没有想过伤害你。扎克罗或许是个受欢迎的公爵，但?他绝不是一个合格的君主。他热衷于那些无用?的艺术，骄奢淫逸，只?知道以示弱来换取和平。平民可以出入他的宫殿，贵族可以分割他的权力，杜德需要新的主人，你才是最合适的人选！”
“住口?！”泽尔文?用?剑指着?他的咽喉，他迅速地扫了眼四周，只?凭尤里卡一个人不可能做成这?件事情?，是谁在背后谋划这?一切？
“那个人答应了你什么？”泽尔文?冷冷地质问道，“他答应让你回到阿卡维斯？”
尤里卡的脸色隐隐有些发白，泽尔文?知道自己猜对了。
他不知道公爵和阿卡维斯达成了什么样?的协议，但?只?要扎克罗活着?尤里卡就不可能离开杜德，对他来说，只?有泽尔文?成为新的公爵，他才有机会回去。
可是一个要刺杀扎克罗的人，怎么可能会让泽尔文?活着?呢？
果然不知何时，留在中殿的侍卫们已经默不作声地抽出了身侧的佩剑，朝他们围了上来。
“你们要干什么？”尤里卡转过身警觉地看着?周围的人，冰冷的盔甲将他们的面容隐藏在头盔下，即便是尤里卡也终于意?识到了事情?的不对劲。
泽尔文?一颗心落到了谷底，他所能预测到最坏的情?况发生了。
“难道还?不够清楚吗？”他冷笑着?抽出了自己的佩剑，“他们从一开始就没打算让我活着?离开这?里。”
尤里卡的脸色也变得十分难看：“这?不可能……”
泽尔文?可没空理会他的自言自语，因为就在这?时，距离他们最近的侍卫已经举起长剑，朝着?他们一剑劈来。
泽尔文?将挡在身前还?在愣神的尤里卡推到一边，抬手挡住了那迎面而来的一剑。剑锋相撞的那一刻，泽尔文?只?感?到手臂一麻，手中的长剑几乎脱手，他使?出全身的力气格挡，也不敢再正面迎击，只?能立即从旋梯翻身而下，一跃落在了中殿的圣坛上。
这?次随行的花园侍卫，一半在刺杀发生时被关?在了教堂外压制动乱的人群，一半赶去二楼保护公爵，此时还?留下七八个伪装成侍卫的刺客留在一楼，但?他们显然早有预谋，见泽尔文?突出重围，便立即调转方向朝着?楼梯下追去。
中殿一排排长凳，在刀剑的重击下很快变成了一堆破烂。好在沉重的铁甲，拖慢了他们的速度，这?让泽尔文?有了躲闪的时机。
可是中殿两头的大门都已经被关?上，如果冲不出去，或者楼上的侍卫没能及时发现一楼的情?况，那么自己死在这?里不过是迟早的事情?。
泽尔文?狼狈地在地上打了几个滚，惊险地翻身躲过头顶劈来的长剑。眼看已经被逼到墙角，千钧一发之际，一柄长剑从旁斜刺而来，格开了剑锋。尤里卡气喘吁吁地握紧了手里早已经卷刃的剑，冲他伸出手，将泽尔文?从地板上扶了起来。
泽尔文?一言不发地扶着?墙看他一眼，尤里卡脸色苍白地动了动嘴唇，没能说出一句话来，不过在这?生死攸关?的时候，也并没有留给他们只?言片语的时间，泽尔文?活动了一下已经发麻的手指，重新紧握住手里的佩剑，背过身与他一同面对着?眼前这?些虎视眈眈的刺客们。
突然间，头顶教堂两侧的玻璃传来整齐划一的碎裂声，一队花园的侍卫绕后爬上屋顶，从教堂楼顶攀着?绳子快速下滑，在外面蹬碎了玻璃猛地飞扑进来，如同神兵天降，一落地便立刻将教堂内围成圈的刺客冲得七零八落。
这?队人以亚恒为首，个个披坚执甲，训练有素，好似早已埋伏在暗处，就连泽尔文?都不知道他们从何而来，更是出乎教堂内其他人的意?料之外，那七八个刺客终于表现出一丝慌乱，他们下意?识要退。可两头的大门还?紧锁着?，这?间原本用?来困住泽尔文?的牢笼，瞬间反过来成为了困住他们自己的地狱。
紧接着?，就是一场血腥的清洗。
在一片血肉模糊的砍杀声中，尤里卡木然地垂下了手里紧握的剑，他的脸上并没有获救的喜悦，只?有说不清的悔恨和可以预料到结局的麻木与痛苦。
因为这?群人的到来，这?场突如其来的刺杀很快就得到了镇压。亚恒快步走到泽尔文?面前，确认他安然无恙之后，像是松了口?气：“老公爵夫人担心仪式上发生意?外，命令我带人蹲守在这?附近，确保您的安全。”
泽尔文?的目光无声地落在他的身上，这?一刻亚恒的出现更像是对他自以为是的嘲讽，当?他以为自己已经有足够的力量可以挣脱束缚，并能独自面对一切问题时，这?场刺杀向他证明?了他的天真与愚蠢。
亚恒并没有察觉到泽尔文?的沉默代表着?什么，他看向一旁的尤里卡，随后等待泽尔文?下令：“您准备怎么处理今天的事情?？”
尤里卡听见这?句话也终于抬起头，他同样?沉默地看向他的朋友，像是在等待他的结局。
“你想说什么？”泽尔文?却看向亚恒冷冷问道。
亚恒看了眼他手里的剑：“您知道公爵不会原谅背叛。”
泽尔文?冷笑道：“你想让我亲手处决他？”
亚恒冷酷地说：“就算您不这?么做，他也会被送上断头台。由您来做这?件事情?，起码能向公爵证明?，您和今天的刺杀没有任何关?系。”
泽尔文?的脸色略显苍白，他尽力冷静地替他的朋友辩解道：“我相信他是因为受到了蒙骗。”
尤里卡望着?他，像是没有想到他会这?样?说，因此唇角轻颤，眼眶也微微热了起来。
可亚恒沉默片刻之后，却说：“这?并不能改变什么。”
泽尔文?知道，他说得对。
这?是一场蓄谋已久的刺杀，在泽尔文?正式获得继承权的这?一天，公爵在二楼遭遇刺客，泽尔文?却命令侍卫反锁了一楼的大门。无论背后的主谋是谁，尤里卡已经被卷入其中。如果今天刺杀成功，尤里卡作为主谋会被推上断头台；如果今天刺杀失败，泽尔文?也会被牵连其中，没人会相信他事先并不知情?，在至高?无上的权力面前，没人能够不受诱惑。
泽尔文?转过身看着?他的朋友，尤里卡也在看着?他，一切都结束了，尤里卡勉强露出了一个比哭还?难看的笑容。
“算了吧泽尔文?。”他说，“每个人都要为自己的愚蠢买单，如果能为我干下的蠢事做些弥补，我没什么好说的。”
他闭上眼睛，像是已经说完了他生命中的最后一句话。
泽尔文?神情?晦暗不定地注视着?他，举起了手里的剑，几乎像是过了一个世纪，尤里卡听见长剑被扔在地上的声音，他意?外地睁开了眼睛。
亚恒微微皱眉：“殿下……”
“放他走。”泽尔文?沉着?脸说，“我不会杀一个刚刚才从敌人的手上救了我的人。”
他的这?句话，将亚恒后面所有想说的话全都堵了回去。
不知何时，外面也已经安静下来，二楼的刺杀不过是一个幌子，想必公爵等人应该安然无恙。
泽尔文?转过身，最后看了他的朋友一眼，随后决绝地朝着?楼上走去。可就在这?时，距离他最近的那具“尸体”竟然动了，倒在血泊中的刺客忽然暴起，那名死士捡起地上那柄刚刚被泽尔文?丢下的长剑，用?最后一点力气猛地朝着?他的背影掷去——
几乎就在同时，亚恒立即反应过来，一剑刺穿了他的喉咙，可是那柄长剑已经脱手，泽尔文?听见动静转身，只?看见一个身影猛地朝他扑来，瞬间将他扑倒在地。耳边传来钢剑刺穿血肉的声音，温热的鲜血溅了出来，落在泽尔文?的脸上，令他头脑中出现了一瞬间的空白。
锋利的剑刃刺穿了他的胸膛，但?尤里卡恍惚还?没有意?识到发生了什么，他撑起身子确认身下的人毫发无伤，这?才松了口?气似的，失力地倒在泽尔文?的身上。
而此时，泽尔文?仿佛对周围发生的一切都已经失去了反应，他徒劳地张开嘴想要叫出对方的名字，却半晌都没有发出声音。倒是尤里卡抬手擦去了他脸上的血痕，虚弱地冲他笑了笑：“我毁了你的生日，对不起……”
“不……”泽尔文?咬着?牙，从喉咙里挤出一个字来，那仿佛是绝望的野兽发出的嘶鸣。
尤里卡将头放在他的肩膀上，鲜血倒灌进他的喉咙，令他呛了一口?血，只?能吐出模糊的字眼：“小心……夫人……”
泽尔文?在浑浑噩噩当?中只?听见了这?几个字，不过他已经没有时间再追问更多了。他感?觉到少年柔软的头发贴在了自己的脖子上，尤里卡胸前温热的鲜血已经濡湿了他金色的礼服，仿佛那个在心脏被刺穿了一个口?子的人是他。
在呼吸完全停止之前，尤里卡最后用?他虚弱的声音笑着?对他说道：“生日快乐，泽尔文?。”
第27章
血雾染红了中心广场圣洁的教堂，死亡为这一天蒙上了一层阴影。
泽尔文已经忘了那天是怎么结束的了，当他浑浑噩噩地走出教堂时，紧接着就收到了祖母病危的噩耗。
昔日?熟悉的孔雀宫，如今只?余下四周压抑的悲泣，现?在已经到了道别的时候了。
泽尔文进去时安娜正躺在床上，听见他进屋的脚步声，她缓缓睁开了眼睛。
“我听说了尤里卡的事情。”安娜虚弱地抬起手对他说，“你一定?难过极了，过来，到我身?边来。”
泽尔文踉跄着跪倒在她的床边，将头依偎在她怀里。
“真希望我能做点什么让你感觉好过一些。”安娜躺在柔软的天鹅绒床垫上，那个昔日?躺在襁褓中的男孩已经长?大成?人，她用她枯瘦的手指摸了摸他的脸颊，目光中满是慈爱，“巴洛对我说，你今天早上来过了，真可惜我那会儿还睡着，但?我能想像的出来你早上的样子。”