作者：小圆镜
她咕嘟咕嘟喝进肚子里，放下腿脚，靠在椅背上哼了声，“就知道没好事，脸都丢光了。”
“哪里就丢脸了？迟到还能考成这样，比人家少写了半个时辰呢。这是小考，会试殿试才是大考，你中个进士是没问题的，咱们就保稳，前十那是看运气，不是发挥得好就一定能中。排名的讲究可多了，你看薛湛当年也就是探花，先帝要是点他当了状元，人家寒窗苦读三四十年的布衣学子心都凉了。”
他不说江蓠也知道，殿试是小皇帝和大学士们一起排名，楚青崖要退出避嫌，而小皇帝那天早朝上已经够偏袒她，要是再给她排到前面去，怕不是群臣要闹翻天。
江蓠叹了口气，“尽人事听天命吧，能考第几是第几，其他的咱们也管不了。”
……但还是很想带他从正中央的宫门走一回。
她夺过他手上的筷子，夹了只香菇，送到嘴边又放下，“我突然想起一件事，你赶紧叫狱卒搭个号舍，就仿照贡院里的，最后几天我得睡在上面熟悉熟悉。半年没进过考场了，我怕现在过得滋润，受不了睡木板。还有，我一会儿写个单子，你就按上面置办东西，是要带进考场去的……”
她连说带比划，嘴巴喋喋不休，“最好你再找个借口，逮一个经验丰富的先生到牢里来，给我改改文章，押押题目，我这儿吃得可好了，他想吃什么我就让狱卒买什么，还不花你的月俸。”
楚青崖颇为无奈，“我晓得了。”
江蓠高高兴兴地在火锅里捞了块鸡肝，夹到他嘴边，“哎呀”了一下，“差点忘了，你不能吃带酒味的，嘿嘿。”
楚青崖看她吃得这么享受，眼睛都舒服得眯成一条缝了，“要不我来你这儿吃晚饭吧，衙门里的饭菜都吃腻了，总是那几样。你不在家，我一人吃没意思，日日从堂厨带饭回去，晚上再热一遍就不好吃了。”
“真烦，坐牢还要粘着我……随便你吧。我明儿想喝奶茶，你带一罐来，要茉莉花茶的底子，煮得浓浓的，别放太多蜂蜜，记得插芦杆。”
他叹道：“好好好，记得了。”
翌日酉时楚青崖从刑部下了值，回府拎了食盒过来，因日子特殊，除了两大罐子茉莉花奶茶，他还带了几碟下饭菜、一碗龙须面。夫妻俩围着桌子大快朵颐，将那油炸的泥鳅、水晶的肘子、红糟的鲥鱼、煨烂的鸽子、爆炒的春韭鳝丝一并吃得精光。楚青崖晚间还要值班，聊了两句找先生的话，就端着奶茶要走，出来遇到牢头提心吊胆地向他抱怨：
“夫人每日都要耗一只童子鸡，就是那位丢了头衔的王爷也没这么吃的，后院养的鸡都快被她一个人吃完了……”
楚青崖丢给他一张五十两的银票，“我夫人为考试煞费苦心，理应吃得多些。另外木察音和萧铭的饭食，也从这钱里出。等萧铭用完饭了，就让玄英将他带到地字号关着，挨着木察音的囚室。”
地字号的牢房在地下一层，关着十几个南越余党，都是刑部盯了数月，事发后收网抓来的。这些人像先前审过的南越流民一样是硬骨头，他们对燕国人十分憎恶，知道自己没有出狱的希望，索性将做过的恶事夸耀似的说出来，提到木察音，则恭敬有加。诃士黎和假扮王老板的易容师很沉默，他们知道大势已去，复国无望，主子凶多吉少，自己就是陪葬的下场，准备咬紧牙关一言不发，然而楚青崖根本不想让他们说话，直接点了哑穴，锁在牢里，按桂堂和齐王谋反的实情写了份罪状，逼他们画押。
据薛湛描述，这两人是上朝前被他捉住的。
当晚菩提禅院中十二个缁衣卫被迷药放倒了，诃士黎出了假公主的屋子，去树后杀猫，被埋伏在暗处的薛湛一剑刺中右肋穴位，当场昏厥。薛湛换上他的衣服，拿了他的武器和钥匙，把人交给墙外的府卫，又放了信鸽到国子监和侯府，再去暗道解救三人。万兴玉器铺的假老板当时正在试图用南越语和马厩里的疯子说话，他不会武功，没挣扎一下就被打晕扔进了麻袋。
至于木察音，她始终被关在最深处的牢房里，左右囚室都是空的。楚青崖并未安排狱卒看守，只让玄英和杜蘅两人轮流送饭，不让她与外人接触。
几天前他带人去了桑芦庵，把坟墓又掘了一遍，棺中的骨殖并没有生育过的痕迹，和薛湛找来的仵作验尸结果相同。当年白云居的顾清商被人从棺材里撬了出来，变成了另一个人继续活在世上，或者说，回到了原本的身份。
木察音在牢中过了九天，没有说过一句话，更没有要求见楚青崖。大燕国法对她的处置很明确，数罪并罚，最轻的一项也是冒充皇亲，按律当凌迟，尸首悬在城门外一旬，任猛禽啄食。
楚青崖在囚室外静悄悄地站了一会儿，里面的女人穿着白色囚衣，正面朝墙壁沉睡着，呼吸匀长。
她的头发浓密如水草，在席子上黑压压地蜿蜒，侧卧的身姿纤细曼妙，一只雪白的手搭在腿上，指尖染着鲜红的丹蔻。
即使看不到面容，也能知道她一定是个绝代佳人。
锁链碰撞的“哗啦”声在石阶上响起，她身子一动，睁开眼帘，袅袅娜娜地挽着乌发坐了起来，楚青崖下意识闪退到墙角后。
玄英带着萧铭来到木察音隔壁的囚室，锁门后就离去了。
两间囚室之间隔着铁栏杆，萧铭看到她，全身都失了力气，颓然瘫倒在稻草上。
木察音用手指梳理着长发，慢慢地抬起头来，把脸转向这个熟悉的男人。她的双肩单薄而瘦削，过于宽松的囚衣从右边滑落，露出一片皓白晃眼的肌肤，可她毫不在意，光脚踩在地上，在栏杆后轻快地踱了几步，像一只柳梢头的黄莺儿。
“你杀了他，你杀了宝渝……”萧铭红着眼，悲痛地捶着栏杆，“你为什么要这么做！我熬到现在，就是想亲口问你！”
一串银铃般的笑声在空旷的地牢中响了起来，阴冷而妖娆。
木察音双手撑在膝盖上，俯身看着他，眼里带着残忍而天真的笑意，“他的命是我给的，我为何不能夺去？”
萧铭的胸口绞痛得无以复加，这张脸还是像八年前在京郊驿馆初见时那样惑人，只看上一眼，他的魂就丢了，以致于到了眼下这个万劫不复的地步。
“你说你不想复国了！你说我们有了儿子，要为他的将来打算，你说要助我当上天子，我们的儿子就是太子，未来的皇帝，他以后要什么就有什么……你说你爱他疼他，我们是你最亲的人……”他流着泪痛吼。
“这话你也信，”木察音轻嗤，“你比你父亲愚蠢多了。”
她想起白云居里那个道貌岸然的男人，手指搭在下巴上，眼波流转，“我也为他生过孩子，是中原人都看重的男孩儿，我生了整整两天，才把那折磨我的小东西从肚子里挤出来，可你父亲害怕这孩子把他克死，没养过他一天呢。灭国杀人的时候连鬼神都不怕，却怕一个流着自己血的婴儿，真好笑！”
泪水模糊了萧铭的视线，她的脸和一张更年轻的脸孔重合了。
此刻若有任何一个朝臣在这里，都会大惊失色——
这张倾国倾城的女人脸，和楚青崖竟有七分相似。
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女儿吃的是去年冬天上海超流行的花雕醉鸡锅～
伏笔铺垫很多，前面不少同学都已经猜出来啦，大家看得都好认真哦！此处点名表扬：
51章时仍能透过吵架看剧情的小天使：@西瓜味的晚风
72章时仍能透过发糖看剧情的小天使：@Time-consuming
第97章 郑伯事
剧烈的喘气声低了下来。
萧铭精疲力尽地问：“是因为父皇，你才恨我，恨你生的两个孩子吗？你对我，当真就没有一点……”
木察音霍然转身，坐回到草席上，冷冷地道：“若是你的至亲手足都被杀光了，你会爱上杀人凶手吗？会爱他的儿子吗？我那时才十六岁……才十六岁！一夜之间，什么都没了！”
她的眸中幽光闪烁，似二十六年前王宫中熊熊燃烧的大火，那可怕的场景仍历历在目，每当午夜梦回，总是惊出一身冷汗。
记忆里的越国，有青碧的群山，奔流的溪水，戴着花环和金银首饰的乡民，每逢节庆典礼，大伙儿会在金黄的月亮下围着篝火跳舞，向神明献上牺牲。她从小居住的王宫不大，连盛京城内大官的宅邸都比不上，也没有许多仆从，但那儿一年四季都开着不会凋谢的鲜花，种着许多草药，孩子们是不怕在玩耍时受伤的。
苏伦部在越国大大小小的部族中以医药闻名，祭司和长老会教乡民们如何用药治愈疾病，到了她母亲那一代，一位九十多岁的大长老炼出了两颗神丹，其中一颗把一个摔下悬崖的旅人奇迹般地救了回来，还有一颗放在神庙里，让众人瞻仰。那被救活的中原人是个遭遇劫匪的客商，在王都住了半月，就辞别乡民回到燕国，结果一年之后，他领着中原人的铁骑南下，逼母亲交出另一颗丹药。
后来木察音才知道，这客商回国后逢人就吹嘘苏伦部有起死回生的神药，不知怎的传到了皇帝耳中，燕国的皇帝早有兼并越国的念头，打着用金银丝绸交换神药的幌子，深入越国腹地，将王族屠戮殆尽。
“你父亲是个虚伪狡诈的人，”她对萧铭说，“他承诺第二日谈和，倘若我母亲答应，就派一个儿子去燕国做官，学习中原人的礼仪法令，可他当晚就派重兵围了王宫，放了一把火，想将我们烧死在里面。为了避免消息走漏，他将干脏活的中原人都杀了，包括那个给军队带路的商人，对外说我母亲抵死不从，放火自焚。”
她拿起石桌上的粗瓷杯，喝了一口，水已经凉透了，让她咳嗽了一声，“我的母亲不像你们中原的贵妇，用乳母的奶水喂养孩子，她养大了五个孩子，我们流着相同的血，都敬她爱她。我是她最小的女儿，当我的姐姐哥哥与敌人战斗的时候，母亲让我和侍女换了衣物，从水里游出去，她说这样苏伦部的血脉就不会断绝，以后我们还有战胜的希望……可惜了，我还是输给了燕国人。呵，中原人自诩开化，骂我们是无恶不作的蛮夷，你们也不想想，越国还没亡的时候，何曾有乡民在燕国境内作奸犯科？要不是你父亲贪得无厌挑起战争，怎会有燕国百姓死于越国人之手？”
这些话是她第一次对他说，萧铭如遭雷击，一时竟无法反驳。
“我以为你是南越王宫的侍女，为了复国，才假扮成安阳的样子……在驿馆里你当着我的面卸了易容，说你早就心悦我，我以前在白云居里救过你一次，让你免受嬷嬷的打骂……这些都是假的吗？都是你编出来骗我的？”
他的声音颤抖起来：“你说你是被逼侍奉父皇的，还给他生过一个孩子，这些我都不计较，我这些年什么都不瞒着你，什么都听你的，你手下的人我从来不管，他们犯了错我也从没罚过……自从王妃病逝后，我除了你，再也没有过别的女人，你就不能忘了那些，和我一起过日子吗？……还有宝渝，宝渝，我就他这么一根独苗，我拉扯他到八岁，可他，可他被你——被他的亲娘杀了！我们欠了你什么啊……”
木察音冷笑起来，“我只当没生过他。这孩子命不好，投胎在你萧家，早死早超生。如果朝廷不杀他，我必要杀他，免得他妨碍我，日后为我之患。那玉是我给他的陪葬，他戴了八年，我留着也没用，就还给你们吧。你将它取下来给我，在信里说他想我了，要我去干江看他，我一眼都不想看，他和他哥哥一样，将我折磨掉大半条命！”
她又灌了口冷水，润了润嗓，“只有山神才知道我对你们说那些奉承话的时候有多恶心，和你们同床的时候有多厌恶。我从王宫里逃出来，半途被燕国士兵抓住了，和其他族内女子像牲口一般被送到燕国，我们中间姿色差的，被燕国男人买去当奴隶，我凭着这张脸，进了盛京的白云居，学讨好男人的技巧。在里面熬了大半年，忽然有一天，你父亲竟然来了，他不认识我，我却记得他的样子，母亲和他谈话的时候，我躲在帘后看过他一眼。
“我那时年纪小，把教习嬷嬷说的鬼话当真，她说我长得漂亮，学得又快，中原女人都是母凭子贵，只要我做小伏低，给客人生了孩子，他就会对我死心塌地。很快我就怀孕了，可事情并不像她说的那样，你父亲虽然把我从白云居赎了出来，买了宅院仆人安置，却从不听我的话，他只当我是个玩物。我起初想凭这个孩子进宫，一步一步地往上爬，找机会把你父亲毒死做个太后，可我一想到要和这种人纠缠多年，就犯恶心。恰好出了白云居，我就碰上了诃士黎他们，他们认我当苏伦部的新王，劝我和你父亲断了关系。我生完孩子，服了假死药被下人埋在院子里，诃士黎偷偷把我挖出来，换了具尸体，我们从盛京逃出去，自此隐姓埋名。复国需要钱财，元凤十八年，我们建了桂堂，中原人热衷科举考试，诃士黎说这是个来钱的路子，我们日日夜夜都想把燕国毁掉，杀光所有姓萧的人。
“可是很难，只要你父亲萧培还活着，我们就不敢轻举妄动，好不容易把他熬死了，太子继位，我扮成萧锦的模样偷换虎符，让大燕在北疆战败，可根本没想到——我生的儿子成了绊脚石，靖武侯和我说起他孤身去西可汗大营游说，扭转了战局，我真是后悔当初怎么没把他掐死！再想动手已经迟了，他自小练武，身边还有楚王派的护卫。那年楚王藉机弑君登基，不是泛泛之辈，所以我们决定扶持另一个亲王，让宗室自相残杀，毁于内斗。”
木察音的目光落在萧铭憔悴而震惊的脸上，没有一丝怜悯，“弘德元年我们在驿馆相见之前，我只知道你来过白云居，那时你十五岁，刚行冠礼，和几个兄弟来那儿玩乐。你是他们当中唯一没对女人动手脚的，看上去很木讷，很好骗。楚王登基后，各地宗室都来朝贺，我一眼就挑中了你，你三十出头，身体康健，耐性也好，有心思争夺皇位，是个不错的傀儡。然而我又没想到，我把十几年来桂堂赚到的钱送给你招兵买马，又给你生了儿子，你反倒越来越不思进取，没有一点血性！你能力不足，头脑愚笨，御下不严，事事都要我来出主意，虽然听话，却迟早会拖累我们，还不如让我和萧培生的那个小畜生来对付你，我来做渔翁。如果你聪明点，我还能让你多活几年，等别的宗室都死光了再杀你，可你太没用了。
“这九年里，萧培被我毒死了，他的大儿子被楚王杀了，楚王继位后又杀了两个兄弟，前年千秋节我进宫赴宴时给皇后下了迷药，指派宫女毒死了皇帝，萧培的儿子里就只剩下你和楚青崖。去年我让诃士黎故意放出线索，让楚青崖通过桂堂查到你身上，又催你去威宁借兵，给他递了消息，你这不中用的家伙果然被他捉住了。他削藩回京后，我本想以大长公主的身份揭穿他的血统，让小皇帝赐死他，再临朝称制几年，杀掉小皇帝，那时我就是燕国权力最大的人，没人可以阻拦我做想做的事。”
萧铭听到此处，内心的翻涌的悲戚反而平静下来，紧握的双手从栏杆上松开，垂落在地，“都是我一厢情愿……呵呵，我被你骗了这么多年……你为我生了宝渝，我欢喜得发狂，这世上终于有第二个全心全意爱我的人了，我发誓会对他好，把最好的东西都给他，不让他受一点委屈。那时你来干江看我，哭着说你很怕，天底下只有我和你的亲信知道你在假扮安阳，同我生了儿子。你怕我负了你，梦见我当了皇帝后赐你毒酒，娶了新人……你让我用宝渝来发誓，若说出秘密，他下辈子便要投胎到南越遗民家里给大燕做奴隶，还要我吞下情蛊，如对你不忠便七窍流血而亡。我照做了，就是朝廷拿严刑酷法逼我，我也没供出你……我真傻，你若是爱他疼他，怎会逼我用他来发誓！你弄死我也就罢了，可他是个好孩子啊，他孝顺你，连生辰都对着西北面拜一拜，给你磕头……我的宝渝，你为何非要杀了他呀！”
他的眼泪又流出来，用脑袋撞着栏杆，哭得撕心裂肺。
木察音无动于衷地看着他，双脚在空中微微晃动着，“你对我是很好，可那又怎样？你是萧培的儿子。你便不是他的儿子，我也不会爱你这种优柔寡断、蠢头蠢脑的男人。”
她指尖绕着一绺乌黑的长发，语气轻快，“白云居里的燕拂羽对我也很好，她是除了你们父子之外，唯一真心对我好的燕国人，我也把她杀了。我十七岁的时候，有一天实在熬不住了想寻死，就故意触怒了客人，被推进水里，半天没浮上来。燕拂羽是那一群人中最心善的，她让婢女把我捞了起来，跟我说一切都会过去，日子会好起来，还替我接了几天客。过了二十多年，我为了安抚你，要杀楚青崖岳母一家，闯进她的屋子，她那天看到我进门，还以为是幻觉，很高兴地说自己快病死了，没想到还能再见到老朋友。我说我是来杀她的，还要杀她全家，因为她的女婿腰斩了齐王的岳父，我眼下为齐王做事，得替他报仇。她没有反抗，只问我还记不记得当年的救命之恩，要是记得，就放过她两个女儿，用她的命来抵。
“去年离开永州时，我正好撞上她女儿女婿送殡的车驾，那小姑娘病恹恹的，长得和她娘很像。诃士黎说她是桂堂的甲首，扳倒你之后，需要把她灭口。我以前就知道她在桂堂里讨生活，文章写得好，是个难得的人才，我对诃士黎说算了吧，我也不想活得像萧培那样，嘴里没有一句真话。我就发了这么一次慈悲，守了这么一次信，结果引火烧身，被她和别人做局耍了，落到现在这个下场。呵，燕拂羽生的好女儿，我生的好儿子！”
萧铭的泪流完了，眼眶干涩，“罢了，罢了，你我做下这种事，是要有报应的。你知道他们会怎么对你吗？”
木察音笑道：“这就不劳你惦记了，你还是担心自己吧。”
头顶响起滴水声，是外面下起雨，从地面渗进来了。
她听了一会儿，忽然说：“我家也经常下雨，就是这个月份。等我死了，应该能再见到家门口那条小溪吧，雨水落在上面，像弹琴似的。我记得怎么回去，他们把我运到燕国的时候，那条路我记得牢牢的，生怕有一天忘了。”
墙角后，一片衣袂飘然而逝。
楚青崖再也听不下去，悄无声息地走回地牢口，屋外夜空漆黑，无根水倾泻而下，隆隆雷声不绝于耳，仿佛有只巨兽在云中咆哮怒吼。
他麻木地朝前走了几步，周身落进冰凉的雨里，胸口一阵阵钝痛，好像被锤子狠狠砸了几下。他忍不住伸手摁住，可胸腔里那颗心脏仍在有力地跳动。
……这是她给他的一条命。
今日是他二十六岁的生辰。
他怔怔地站在那儿，雨水冲刷过帽子、衣襟，顺着袍角往下滴，天空蓦地腾起数道雪亮的闪电，把一张水痕交错的脸照得忽明忽暗。
楚青崖突然转身冲向屋子，把官帽一摘，抱在怀里，带着满身雨水跑上台阶，不顾狱卒惊愕的眼神从走廊里飞奔而过。
急促的开锁声惊醒了熟睡的人，江蓠从茶几上抬起头，懵懂地揉揉眼睛，烛火朦胧地映出前方一个湿漉漉的影子。她吓了一跳，还没从榻上站起，那人便扑过来将她紧紧抱住，头埋在她颈窝里。
乌纱帽滚落在地。
“……怎么了？”
她慌乱地去摸他的脸，他捉住她的手腕，鼻子里发出一声呜咽。橘色的火光下，他的绯袍被雨浸湿，暗红如陈旧的血迹，衬得脸颊极为苍白。
江蓠抬起手，轻轻在他背上拍了拍，墙上的黑影静静地相拥在一处。
几滴温热的液体穿透中衣，肩头很快湿了一片。
“等姐姐坐完月子，咱们把爹娘接来京城住一段时日吧，我想他们了。”
楚青崖低低“嗯”了一下。
“是不是要办的事太多了，很累？”
“……不想去上值了。”他把眼泪蹭在她脖子上，“一点也不想去。你跟他们说我淋雨发烧了，明天不出去了。”
“好呀，那你明天想吃什么，是糖醋里脊，还是桂花糖藕？”
“没胃口。”他抱着她哽咽。
江蓠不问他去见木察音都听到了什么，试图转移他的注意力，“那我让他们打热水来给你洗澡好不好？你在这儿等着，帮我看看文章——”
她反手从高高的纸堆里抽出一个本子，放到茶几上，“是旧题新写，我很满意呢！”
楚青崖稍微松了手，抬起红肿的眼皮，只扫了一眼，便又伏下脑袋，吸吸鼻子，嗅着她身上令人安心的气味。
那是去年八月豫昌省乡试第三场的策问，“郑伯克段于鄢”，她就是靠这一篇标新立异的文章得了他的青眼，又被小皇帝点了解元。
当时只道写得极好，却不知冥冥之中自有天意。
他喃喃道：“不及黄泉，无相见也……无相见也……”
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被雨淋湿的狗狗自闭了……