作者：尤四姐
老夫人心里明镜似的，又是咂嘴又是摇头，感慨着独善其身的人，反倒走得最快最远。
当然宫里的事儿不去琢磨了，还是好好排算时间吧，“明儿三朝回门，后儿随扈，时候倒是不冲撞，就是忙些个，难为如约了。”
这里说着，后面仆妇进来招呼，请家主们入席。
如约搀着老夫人上花厅里坐下，她是那种时刻透着和煦的姑娘，连声口都是轻柔的，含笑说：“不为难，我是个闲不下来的人，在屋子里干坐着，反倒不自在。”边说边问余崖岸，“大人明儿和我一道去吧？”
余崖岸举着筷子，“嗯”了一声。
老夫人发笑，“怎么还叫官称，都做了夫妻了，还一副不相熟的样子。”
余崖岸说由她吧，调转筷子，猛夹了一块酱烧猪放到如约面前的碟盏里，拿筷头点了点，“吃。”
真是粗野得没边儿，武将就是这个糙模样，连他娘都看不过眼，“天爷，你不能换双筷子，就这么两头夹？”
他嫌麻烦，不耐烦道：“这头又没叼过，换什么筷子。”
边上涂嬷嬷上来给他替了一副，“没的脏了手，用这个吧。”
如约看着碟子里冒油的猪肉，艰难地咽了口唾沫。
“没事儿，不爱吃不吃。”余老夫人十分善解人意，“这人就和他爹一个模样，衙门里呆久了，整天和那些粗人混在一处，肥的就是好的。”
余崖岸实在闹不清她们这些人的脑子，“长得这么瘦，还不肯吃肉，吃肉不比吃药好？见天矫情什么！”
如约讪笑着，在上头夹了一筷填进嘴里，算是给足了他面子。
这是个好开端，余崖岸拿眼梢瞥着她的一举一动，见她吃了，心里就舒坦了。
席间闲话家常，如约对老夫人道：“后儿得跟着去遵化，婆母要收拾什么，儿媳给您打下手。”
余老夫人很领情，笑着说：“真是好孩子，这么体贴的。不过我不去，预备称病告假，路远迢迢地，老胳膊老腿经不起折腾。”
余崖岸又不称意，“您不去？那她怎么办？”
余老夫人道：“你可真是个榆木脑袋，从北京到遵化三百多里地，路上人都累脱了皮，还要让你媳妇伺候我这婆婆？她不伺候，人家说嘴，伺候，装样儿也累得慌，何必让那些拉老婆舌头的人评头论足。”
他这才明白他母亲的用意，老老实实闭上了嘴。
如约倒是感念老夫人这片苦心的，“媳妇不怕累，愿意伺候婆母。”
余老夫人在她手上拍了拍，“是我自己不爱去，说了一堆，全是托词。”
既然溜了号，就剩给儿媳妇打点了。挑两个伶俐的丫头跟着，再让涂嬷嬷陪同一块儿去，这么安排下来，一切就都齐全了。
第二天是回门的日子，余老夫人虽极其不待见新结的亲家，但该有的礼数一样也没落下。早早预备好了回门礼，亲自把儿媳妇送上车，千叮咛万嘱咐着：“要是他们不上道，给你气受，别担待他们，该骂就骂。骂完了回来，我给你预备好吃的，准饿不着你。”
如约说是，莫名的一股温情萦绕心头。多奇怪，时隔那么久，自己居然从仇人的母亲那里，感受到了阔别的亲情。
老夫人抬手替她扶了扶狄髻上的簪子，又仔细打量了两眼，“登车吧，早去早回。”
目送他们的车马出了胡同，老夫人揣着两手对涂嬷嬷说：“合该早点儿续弦，这才有个家的样子。新媳妇和娘家不亲，我别提多高兴，不依附娘家，可不就和我贴着心了么。唉，他们一走，我心里空落落的，家里一下子就冷清了。”
涂嬷嬷失笑，“就是回个门儿，说话就回来了。咱们家是人口少，要是人多，您还嫌他们在跟前麻烦呢。”
余老夫人想了想，笑着说也是。然后慢悠悠转过身，边走边计较：“玉楼春的酒烹鸡不赖，回头打发人买一只回来，晚上添菜。”
那厢马车进了椿树胡同，魏家大门上残余着办喜事的氛围，连包树的红绸都还没扯下来。
魏庭和夫妇满脸带着笑，亲自在槛外候着，见马车到了，赶紧上前接应，“这早晚才到，都等了好半天了。”
魏庭和支应着新姑爷，引到前厅去了。马夫人酝酿了许久的话，迫不及待要表露，亲手搀如约进了门，边走边道：“大姑娘，听说成婚当天宫里就发了恩旨，封你做诰命夫人？哎呀，这是多大的荣耀，全家都跟着沾光了。昨儿来和你父亲谈生意的主顾特意提起你，早前一口咬定的价码儿忽然降了好些，说只求买卖能做成，和咱们结个善缘。大姑娘，你嫁了个好姑爷，又有诰命傍身，往后水涨船高，可不能忘了娘家啊。你瞧你兄弟……”
如约顺着马氏的指引，看向她生的那个儿子，十六岁的年纪，尽挑父母难看之处长。一双三白眼，看起人来透着猥獕之气，使劲儿挤出一个笑，能把人吓一跳。
马夫人道：“他和你是一个爹生的，是至亲无尽的骨肉。玉修这孩子生来聪明，只可惜落在了商户人家，没人提携，不能谋个好前程。如今有了你这么个有出息的姐姐，还愁什么呢。大姑娘，往后就托你帮衬着点儿吧，姑爷在朝中做大官，说得上话。也不指着做多大的官儿，总是挣口皇粮吃，把商户改个官户，就是你对娘家的助益了。”
如约发笑，“太太替玉修谋了前程，那家里头的生意，就全交给齐修了？”
魏齐修是魏庭和的庶长子，如约的母亲进门时，已经六岁大了。这门婚事能成，全靠隐瞒，洞房花烛夜冷不丁拉来个孩子认妈，反正生米煮成了熟饭，不认也得认。
马夫人这厢可顾不上别人，全心忙着给自己的儿子张罗。不过家业当然也不能落进那个妾养的手里，含糊着说：“让玉修两头兼顾着就是了。”
如约移开了视线，“太太抬举我了，我能对娘家有什么助益，老太太到现在都不待见我呢。”
这话引得马夫人对魏老夫人的埋怨又深了几分，“咱家老太太那秉性，不说你，我吃她的苦头，也吃得够够的。可她上了年纪，又是长辈，怎么好和她计较。姑娘你大人有大量，别瞧她，就瞧你父亲的情面，还得认咱们是自家人。”
如约温吞地笑了笑，“再说吧。”
可马夫人却知道，机会只此一次，往后不会再有了。就凭她和魏家人的感情，将来求到门上都未必愿意见一见，过了这个村可就没这个店了。
“别介呀，”马夫人不肯放弃，“弟弟妹妹们都指着你呢。”
如约知道轻易躲不开，原先她也没想和魏家人过多攀扯，但既然送到门上来了，那就不必客气了。
于是摆出了为难的样子，反过来牵住了马夫人的手，“您是知道的，我自小被老太太厌弃，心里没法子不怨怪她，有她在，我就和家里亲近不起来。原本瞧着父亲和您的面子，我应当拉扯弟妹们，可我一想起老太太，心里就不舒坦，还请太太体谅我的难处。”
马夫人眨巴着眼睛，呆看着她，毕竟不傻，心里立时就有了主意，一迭声说是，“我知道姑娘为难，是家里先对不住姑娘。”
如约含笑抿了抿颊畔的发丝，“过去的事儿不提了，明儿我要随扈上遵化去，这阵子不在京里。今天回来辞别了长辈们，下回再要说话，且得等上二十来天呢。”
期限给得明明白白，马夫人一点就透。
这厢已经有了打算，便不再紧盯着眼前事不放了，听如约说要去给老太太请安，自己便在前头领路，曲里拐弯地，把人引进了小花厅里。
魏老夫人木着脸，正偏头看香炉里的香篆。听见脚步声才抬了抬眼，见孙女回门，心绪也没什么起伏，只是漠然道了声：“回来了？姑爷也一道来了？”
如约说是，“父亲引他在前头说话呢。”
魏老夫人皱了皱眉，“怎么也不知道先来给长辈见礼。”
老太太脖子挺硬，挑起新姑爷的刺来，让马氏一阵惶恐，忙来解围，“老岳丈没眼力劲儿，拽着人家说话，姑爷又不能拂了泰山的意儿……这事还得怪她爹，新姑爷可有什么错处呢。”
边说边端了茶盏来，递到如约手上，让她进献给魏老夫人。如约依着规矩，俯身向上呈敬，不曾想老太太耷拉着眼皮转开了头，像没瞧见一样。
马氏和几个孩子面面相觑，如初低低叫了声“祖母”，魏老夫人也诚如没听见，有意把如约晾在了一旁。
如约觉得可笑，这位老夫人实在是个善于拿乔的人，如果换成她的真孙女，这会儿八成被她招得不知如何是好了。想到这里，就替这本主儿不值。
茶盏端在手上，看来一时半刻是放不下来了，于是随意搁在了一旁的桌面上，“我敬茶，祖母不接，想必是不渴。不渴没关系，回头再喝吧，做孙女的礼数尽过，也就心安了。”
魏老夫人又觉不满，“看来你婆母没调理好你，你还是这么不懂规矩。”
马夫人看得直拧眉，心说这老太婆是真糊涂了，人家如今是诰命的夫人，还拿她当那个姥姥不疼舅舅不爱的小丫头呢。敬茶不接着，正眼不瞧人家，也没有一句温和的叮咛……这要是被新姑爷知道了，举着大刀杀进内宅来，那她们这帮人就都别活了。
急得没法子，马夫人恨不得一脚踹开她，自己坐下。这扭不过弯的老太太暂且没法收拾，等过了这阵子再说，转而来打圆场，“时候差不多了，我让偏厅里摆起席面来，大伙儿挪过去用饭吧。”
魏老夫人扁着嘴，一副要人央求才动身的模样。如约实在也不耐烦看这张脸，转身对马夫人道：“三朝回门，对我来说本就是走个过场，并不指望娘家人能待我多亲厚。如今回门礼送到了，该尽的礼数也都周全了，我就不久留了，免得老太太见了我不高兴，吃不下饭。”
她拂袖就要走，马夫人慌了神，“这是怎么话儿说的……”
魏老夫人站起身呵斥，“身上有了诰命的衔儿，可了不得了，愈发要回娘家抖威风，压我这老太婆一头。”
这分明就是倒打一耙，如约回身道：“祖母要教导孙女不可骄纵、不可自满，好好儿说话就是了，做什么摆着一张脸子，像我欠了您三千吊钱？照着我的看法，我和魏家缘分不深，魏家送我出了阁，余家来的八千聘礼也收下了，这些钱，够我赎身了吧！这么着算是钱货两讫，买卖成了，情义也得顾全顾全。可要是老太太不依不饶的，硬上我跟前挣脸，那对不住，我可不愿意伺候您了。”
她说完，算是替如约和魏家做了了断。身后魏老夫人大呼小叫，她也没有再理会。
径直走到前院，余崖岸正翘腿坐着，和魏庭和闲话家常。看见她来，立时就明白了，“怎么，要走？”
如约点了点头，“老太太不肯吃我敬的茶，我哪能留下用饭。”
那厢马夫人追出来，急道：“姑娘，老太太年纪大了犯糊涂，你别和她一般见识。”
魏庭和呆呆地，这才反应过来，“大好的日子，怎么又闹上了？”
余崖岸没兴致厘清她们那点鸡毛蒜皮，拍拍腿站了起来，“走吧。”
魏庭和自是不能见煮熟的姑爷飞了，伸手来阻拦，“别别别……老太太糊涂，父亲又没得罪你……”
结果被余崖岸狠狠地推开了，“女大避父，还请岳父大人自重。”
他一拉脸，魏庭和背后的凉气就嗖嗖直往上窜，哪敢再强留。最后手足无措地送到门上，哭丧着脸，看马车驶出了椿树胡同。
车舆内的人静静坐着，不发一言。余崖岸偏头看了她一眼，“午饭没着落了，怎么办？”
如约道：“吃点儿茶食垫垫就是了。”
他却不情愿，抬指挑开车门上的垂帘，朝外吩咐了声：“调头，上柳泉居。”
第43章
京城里有名的柳泉居，据说是以木瓜酿制黄酒得名的。酒有治病的奇效，菜色也做得精美，当初她父亲曾带着她和几个哥哥一块儿吃过席，到了店门口，指着招牌说：“这字儿，是前朝的大奸臣留下的。那奸臣被问了罪，露宿街头饿得前胸贴后背，是店主施舍他一碗粥喝，他为了报答，给人写牌匾。后来到底还是被饿死了，这三个字就成了绝笔，店主把字儿裱好，流传了下来。”
她不大明白，“既是奸臣，人人喊打，怎么还挂他的字儿？”
她父亲说：“虽是奸臣，却也是书法大家。撇开政绩不问，就说这两笔字，着实有铮铮风骨。有时候人啊，难得圆满，写得了好字做不了好官，也是人生极大的遗憾。”
昨日种种还在眼前，今天她站在店门前，却已经物是人非了。
余崖岸不知道她的心境，迈着大步进了柳泉居，扬声吩咐店家，上最拿手的菜，再来一壶好酒。
如约回了神，提裙迈进门槛，一面道：“喝酒耽误工夫，我还要回去收拾包袱呢。大人可以喝一杯，回头各走各的就是了。”
这话引得余崖岸不称心，今天是回门的日子，夫妇原本就该在一起。什么怕喝酒误事，分明是怕他喝酒乱性。
他不给准话，酒保傻张着嘴，呆呆等他的示下。他又觉得丢了颜面，最后恨声撂下一句：“沏酽茶来，越浓越好。”
酒保疑心自己听错了，“大人青天白日要吃酽茶？”
余崖岸板着脸道：“不成吗？白天喝酒犯困，还有好些公务没办妥，喝酽茶醒神儿。”
酒保吓了一跳，鼎鼎大名的锦衣卫指挥使，谁人不知谁人不晓。这回是新婚，带着新夫人来光顾，夫人面前倒驴不倒架子，哪个没眼力劲儿的敢啰唣，横是不要命了。
他这一番没好气儿，不单酒保连连答应，连掌柜也忙上来支应，一迭回手打发人去承办，一面赔着笑脸道：“大人有阵子没上咱们这儿来了，上月挖来个新厨子，带了好些拿手的绝活儿，让他一样样上了，给大人和夫人品鉴。我昨儿尝了一条杭州石首鱼，味道不是京里河鱼能比的，这道菜就算小的孝敬大人，恭贺大人新婚之喜，给您二位添菜。”
余崖岸属于那种吃了也不嘴软的人，锦衣卫在这大邺疆土上横行惯了，没让他孝敬一桌席面，已经算客气的了。
偏头问如约：“你在金陵待过，吃过什么石首鱼吗？”
如约摇了摇头，在南京的那段日子，过得很是艰辛。自己要挣嚼谷，又得防着被人认出来，连街市都没敢尽兴地逛过，何谈吃什么鱼。
余崖岸明白了，对掌柜说：“精细地烹，回头该是什么价，一分一毫不会短你，只管挑好菜色上就是了。”
掌柜忙说是，偏身吩咐身边的人上后厨交代一声，先紧着这桌上菜。自己虾着腰，把他们往楼上引，“上头有雅间，大人和夫人在里头安坐，免得受人打扰。”
如约说不必了，“就坐散座吧。”
环顾一圈，挑了个临河的位置坐下，窗外就是清水河，河道不算宽，河面上有小舢板缓缓摇过。堤岸上种着郁郁葱葱的树，一排烟柳，一排四照花。这个时节，正是花开得顶热烈的时候，花瓣四片，拱着中央半圆的花蕊，被风一吹悠然翕动，像翩翩的蝴蝶。
她在看花，他便来看她，都不言语，都看得出神。
好半晌，如约才发现他的目光落在自己身上，不由回望过去，他慌忙垂下眼，给自己倒了杯茶。
茶盏往前推了推，“喝么？”