作者：二头小金
“嫱儿，对不起，我没能保护好你和孩子。我总想着护你一世安稳，却反倒给你带来了半生灾祸。”
“嫱儿，我真的好想去找你。”
第二天，霍启终于开了门。琴棋书画一直守在门外，见他出来，赶紧围了上去。
霍启依旧抱着萧嫱，脸上已经长出了淡青的胡茬，双眼通红，一看就是一直都没合过眼。
“架起柴火。”霍启吩咐道。
几人听了之后便去忙了。
很快，柴火架好了。霍启抱着萧嫱走过去，将她轻轻放在上面。俯身吻了吻她的唇，又退到一旁。接过言书递来的火把，霍启顿了一会，终究还是点起了火。
又过了几天，墨敬离突然驾临将军府。霍启这才知道为什么他突然放过了自己。原来半个月前，穆北川病逝，穆北枫即了位。他知道，若是杀了霍启，穆北枫会不高兴。
很快，霍启被解除了监禁。上朝后的第一件事，他求墨敬离准他戍守边疆。墨敬离应允了。
天启二年三月，霍启踏上了辰州的土地，从此再没回过曲阳。
番外
“辰州的天儿真冷啊。”霍启说着，抬手又添了一杯茶。
“是啊，每年的雪都要下到四月呢。你可得习惯习惯啊。”穆北枫轻笑道。
“你这个皇帝当的可真是清闲。”霍启打趣道。
“听说你来了，我怎么能不来看看？以后便打算一直待在这了吗？”穆北枫问道。
“是啊。天高皇帝远，我也乐得清闲。”
“也好。”穆北枫说道，“我这就要启程回京了。有缘再会。”
“再会。”霍启也不挽留，起身送他。
穆北枫出了门就变了脸色。他这次来，除了见霍启，也打算再见见萧嫱的。想起进院时听到的话，他强撑着跟霍启聊了一会，就赶紧逃开了。
他进院之时，两个丫鬟在闲聊，被他听了个完全。
“哎，你说咱们将军整日对着个罐子发呆做什么？上次我伺候他洗漱，发现他竟还抱着那个罐子睡觉。而且还从不让别人碰。听说之前有个人不小心碰到了那个罐子，将军差点将她的手给砍下来！”
“你可离那个罐子远点。听说那里是将军夫人的骨灰。”
“啊？真的吗？”
“应该是真的，要不然将军怎么会那样……”
后面的话穆北枫已经听不进去了。萧嫱怎么会死了呢？出来之后他派人去查了一下。得到答案之后，他依旧接受不了萧嫱已经不在了的事实。看着一旁挂着的那幅画像，画中女子穿着凤冠霞帔，正笑得灿烂。那之后，穆北枫大病了一场。
穆北枫走后，霍启一言不发地坐在原地。他知道穆北枫喜欢萧嫱，但不知道为什么。随口叫人来把茶换成了酒，他继续喝着。到了辰州之后，他爱上了饮酒。以前觉得酒没什么好喝的，后来他才发现，酒真是个好东西。曲疆战事已平，他驻守边疆也只是为了远离那个地方而已。没人敢在他面前再提起那个女子。
琴棋书画都劝他少喝点酒，可他不愿。就这样，他在辰州一待就是二十三年。这二十三年，他的痛苦一分都没有减少。
“我知道，这是我该受的，这是她在惩罚我。”
刚开始他的身体还好，那是因为他还年轻。后来，他的身体每况愈下。直到最后两年，他的身体早就形如枯槁，常常一睡就是一整天。可只要他醒了，他依旧还是喝酒。别人都不明白他为什么要这么做。好好的身体，就因为喝酒变得越来越差。可他不后悔。
“我日日饮酒，为的就是不得清醒。因为只有在梦里，我才能见到她。”
已经是腊月了，又快过年了。霍启已经四十七岁了。他能感觉到自己的身体快要撑不住了。寒棋的药送得也是越来越频了。他睡着的时间越来越长，连梦都没有了。
因着身体越来越差，他索性喝得更多。那是一个下着大雪的傍晚。饶是见了多年的雪，边疆的人们还是讶于那雪之大。霍启已经迷迷糊糊地睡了好几天，大家都知道，他快不行了。这天傍晚，他却清醒了。起身披了件衣服就走出门去。拿了个凳子，坐在二楼的栏杆边，手边是刚煮好的茶，他认真看着前方那一望无际的白。突然，一个人影出现在远处，那样熟悉。她在跳舞。他看着看着就湿了眼眶。他想他应该是时候去见她了。这样想着，他只觉得好开心。这二十三年，他从未这么开心过。眼皮越来越沉，他终于合上了双眼。
下人来送饭的时候才发现已经靠着栏杆死去的霍启，他的脸上还带着笑容，身上已经覆了一层雪。没想到一生冷漠疏离的霍将军，居然在死去的时候笑得那样开心。在生命的最后一刻，他大概是想到了什么开心的事吧。雪越下越大，像是要将整个世界都困在这纯白之中。那天，人们都睡得很早。可有心人会发现，那二层楼的灯，一夜未灭。
霍启去世的消息传到曲阳城，皇帝悲痛欲绝，亲自赶到边境。军队一齐送霍启下葬，队伍之庞大，绵延数百里。这是曲疆开国以来第一个以军葬之礼下葬的将军。墨敬离给了霍启这无上殊荣。边境的百姓也都自发上街送霍启最后一程。因为他们知道，霍启是这一方的守护神。正是因为有霍启在，他们才得以安稳。
“这二十三年，你如此糟蹋自己的身体，如今也不过才四十七岁，便要离开了，你不悔吗？”
“不悔。我已经多活了二十三年。她却永远留在了二十一岁。”
从古至今，但凡出众之人，总是会伴随各种争议。关于他们的一切，普通人都想竭力去了解、探究，但个中原委，又岂是旁人能随意知晓的呢。
佛说人生有八苦：生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。
至此，这凄美的爱情故事才算是真正地终结了。
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