作者：二头小金
“走，我们去吃点东西。”霍启起身下床。
“好。”萧嫱答道。
二人吃过东西，萧嫱就让霍启送她回去。
“嫱儿，要不然你这几天就住在将军府吧。”霍启挽留道。
“你出征前肯定还有很多事要忙，我在这只会让你分心。这次来呢，我就当是来认认路，下一次就是你娶我的时候。”萧嫱笑得是那样的明媚。
“好。”霍启也笑了。
回到了烟雨楼，霍启又陪着萧嫱聊了很久。相爱的两个人总是有聊不完的话。
最后萧嫱又给霍启煮了一碗面，并告诉他：“阿启，无论你在外多远，都别忘了这个味道。我等你回来。”
霍启把面吃得干干净净，然后说道：“放心，我一定会记得这个味道。”
第二十章 出征
六月初六，大军南下。
一大早街边就站满了为大军送行的百姓。大家站在道路两旁，目送着年轻的将军和英勇的士兵。
萧嫱混在人群中，想到前边去，却实在挤不过别人。望着那个背影越走越远。她突然很想哭。只能不断地在心里祈求他平安归来。
霍启这次带兵南下要攻打的国家叫兀然，它是这片大陆上几个有实力的国家中最小的一个。这也是皇帝墨敬离派霍启第一个攻打它的原因。
这片大陆上有十几个国家，但值得一提的只有五个。分别是兀然、乌西、碧黎、北宁还有曲疆。其中兀然国家最小，人口最少，大概只有曲疆的五分之一。但是据说兀然气候炎热，一般去攻打他们的国家都会因为受不了那里的天气空手而归。乌西和碧黎都在曲疆的西边，两个国家差不多大，大概是曲疆的三分之一。这两个国家气候干燥，到处都是绵延不绝的浩瀚黄沙。实力最为强劲的就是北宁了，它跟曲疆差不多大，在曲疆的北边。但是因为常年飘雪，所以不如曲疆富饶。
曲疆气候本就湿热，何况现在又正值盛夏，大军一路向南，果真如传言所说，越走越热。军队不得不走走停停，等到了边境已经过了十多天了。好不容易才到了兀然边境的城池，这座城叫做苍梧。霍启让大军在城外十里休息整顿，打算第二天再去叫阵。其实他心里还是有些焦虑，因为这毕竟是他打得第一仗。临行前又向皇上求了愿，皇上虽然答应了他，可他却没有忘记皇上的前提：得胜归来。晚上他又跟琴棋书画还有另外几个协领商讨了战术，很晚才睡下。
第二天一早，大军来到苍梧城下。可是无论曲疆的士兵怎么叫骂，城上都没有一点反应，一连两天都是这样。在第二天晚上霍启终于明白了他们的用意。他们就是要等着曲疆粮草空虚，士气低迷的时候再迎战。可是就算知道了也没有什么办法。那苍梧城墙高数米，又不知道对方军中有多少人，所以他们只能等。可是这天气又实在是热不可耐，如果就这么一直等下去，军队的战斗力肯定会越来越弱。
又经过一天的商讨，他们最终决定铤而走险，派一个人去打探敌方的情况。但这次任务十分凶险，必须得找一个武功高强且善于隐蔽的人。霍启五人曾经是暗卫，无疑是最好的选择。
霍启的营帐内，几个人各抒己见。
“大哥，我去吧。”寒棋第一个说道。
一旁的锦画变了脸色，偷偷地用手拉他的袖子。寒棋冲她摇了摇头，示意她别拦着自己。
锦画见拦不住他，便也说道：“大哥，我跟他一起去。”
“不行，你们两个不能去。这次任务很危险，你们要是其中一个出了事让另一个怎么办？”霍启反驳道。
“我去吧，我是一个人。而且我能保护好自己。”允琴出声道。
还没等霍启出声，一旁的言书先说道：“不行，我们这么多男人，让你一个女人去算怎么回事。”
“女人怎么了？女人可以做的不比你们男人少。”允琴回道。
“我说不行就是不行。”言书冲着允琴说道，然后又转过头对霍启说道：“大哥，还是我去吧。论身手论能力我都是最合适的人选。”
“好了，你们都别争了。我去。”霍启说道。
“不行，你不能去。”允琴马上反对道。
“就这么定了，你们都出去吧。”霍启说完便转过身不再看他们。
众人见他坚决，便也不再做声，默默退出了营帐。
出了营帐，寒棋和锦画就走开了。允琴和言书二人一起向自己的营帐走着。
允琴突然开口道：“言书，你能不能再劝劝他，他一个人去真的很危险。”
“大哥已经决定的事我们谁也改变不了的。”言书回答道。
“不行啊，这次可是性命攸关的事啊，万一他出了什么意外怎么办？”允琴直接反驳道。
听到她这样说，言书再也抑制不住心里的想法。他停在原地，两手握着允琴的肩膀，迫使她面对自己，然后说道：“允琴，难道你的眼睛里就只能看到他一个人吗？这么多年你真的感觉不到我……”
还没等他说完，允琴就出声打断了他：“你别说了，我，只当你是朋友，从来没想过其他的。”
“那你呢，你为什么还继续喜欢大哥呢？他不也只当你是朋友？况且现在他有喜欢的人了，等我们打了胜仗回去，他们就要成亲了！你不会有机会的！”言书的情绪头一次这么激动。他性格跟霍启最像，一向严于律己，喜怒不形于色。可这次面对允琴，他却失了控。这也是他第一次对允琴这么说话。
“那是我的事，你管不着！我说过有我在一天就不会让他们在一起的。”允琴也气急道。
“你想做什么？”言书问道。
“不用你管。”说着允琴直接就走开了。留下言书一个人在原地站了好久。
第二十一章 卧底
第二天一整天，霍启都在研究如何进入城中，如何能让自己全身而退。允琴知道改变不了他的主意，就帮他收拾了些需要用到的东西。当晚，夜深人静之时，霍启便独自出发了。
城墙实在太高，且有守卫巡逻，所以霍启打算从河里游进城中。他已经仔细研究过附近的地形，所以知道不远处有一条河，叫做郁水，这条河连通城内外，是进去城中的最佳选择。于是霍启就继续向前走去找这条河。找到了以后，他直接跳进了水中，向城内游去。好在这条河水流不急，所以他很容易就进入了苍梧城中。
刚从水中冒出头来，他就看见岸边坐着两个人，看样子是巡逻的士兵。因为太晚了，他们正靠着树睡觉。霍启没想到敌方将领竟能想到在这安排人手。不过好在这两个人玩忽职守了，不然自己还真不知道该怎么办。仔细看了看附近，确定只有这两个人以后，霍启上了岸，朝那两个人走去。他拿出随身携带的匕首，三下五除二，那两个人就都在睡梦中被割断了喉咙。之后，霍启把其中一个人的衣服跟自己的换了过来，然后把两具尸体直接扔到了水里，随后他就隐藏在了夜色之中。
之后几天，霍启混在士兵当中，探听到了不少消息。比如兀然士兵其实很少。因为他们国家大部分是女子，再除去老人和孩子，能上战场的青年男子少之又少。再比如，他们城中其实现在根本就没有多少兵，他们不出城迎战，一方面是为了削弱曲疆的士气，另一方面也是等待援兵。可是他们根本凑不齐人打仗，所以援兵便迟迟未到。霍启本打算第二天就回去，可是他却听到了这样的消息。
有两个士兵在他旁边聊天。其中一个说道：“你听说了吗？明天就要出去跟他们打仗了。”
另一个回答道：“没有啊。怎么突然迎战了？之前不是打算一直耗着他们吗？”
“听说是因为明天一早咱们的援兵就到了。”之前的那个人说道。
霍启听到这些当即便决定留下来，如果真的打起仗来还可以跟他们里应外合。而且他还有了一个大胆的想法。
当天下午他便找来一只信鸽，然后给言书写了信，他让言书带着曲疆的军队今晚就攻城。他会趁兀然士兵都睡觉的时候去把城门打开，攻其不备。把信鸽放出去之后他就开始思考起晚上的具体行动来。
终于到了约定的时间，他小心翼翼地避开巡逻的士兵，来到了城门。城门口只有两个守卫。他慢慢走了过去。
其中一个守卫见他走过去，便问道：“你是干什么的？”
霍启急忙笑着答道：“两位大哥，我是来换岗的。”
那守卫见他只有一个人，便问道：“那怎么就你一个人？”
“我那个兄弟啊，他去茅房了，一会就过来了。”霍启说道。
“真的？”那两个守卫按着自己手里的刀问道。
“当然是真的。”霍启坚持道。
“那我们再等一会儿，等他来了我们再走。”两个守卫说着就站在霍启旁边不走了。
霍启见他们不相信自己，又怕耽误了时间，就想直接向两人出招。那两人却早有防备，立即拔刀相向，三人僵持在原地。霍启不想闹出动静，一心想着速战速决。可还没等他上前，一群士兵突然冲了出来。他们每个人手里都有一杆长枪，都对着霍启。霍启见对方人多势众便不想跟他们做无谓的争斗，只想尽快脱身。所以他转身向城门跑去，打开了城门。刚踏出城门一步，外边又是一群士兵。他现在进退两难，根本就逃不出去了。他选择尽力一试，可没过一会儿就被长枪抵住了喉。
这时从士兵后面走出来一个四十多岁的人，黑发短髯，皮肤黝黑，一双眼像鹰一样锐利。他看着霍启满脸嘲讽：“小子，终于让我抓到你了。跟我斗，你还嫩了点！”此人便是这苍梧城中的将军陆晔。
原来他们早就发现了水中的尸体，所以他们知道军中混进了敌人。之后，陆晔就故意让人传出假消息，说明日一早援军就到了，就是为了引出这个人。至于霍启传递的那个消息，自然也是落入了陆晔的手。
“来人，把他给我带下去。”陆晔说道。
两个士兵上前绑住霍启之后，把他带了下去。
陆晔随即对身边的人吩咐道：“去查查他的身份。能在我们眼皮子底下潜入城中，想必是个人物。”
“是。”应了一声后，那人退了下去。
第二十二章 将军霍启
第二天一早，那人就来找陆晔。
“将军，属下打听到，那人就是曲疆的将军，霍启。”他恭敬地说道。
“哦？他就是霍启？有意思，走，咱们去会会他。”说着他起身就向大牢的方向走去。
霍启一晚上都没合眼，他在想怎么才能逃出去。可是周围没有任何东西可以用，又有很多人看守，他手脚还都带着锁链，想出去根本不可能。这时两个人突然进来了。他定睛一看，正是陆晔和他的手下。
他还没起身，来人便开了口：“你胆子可真不小啊，堂堂一军之将竟然独自闯我城池。你就不怕死在这？”
霍启听他这么问，轻蔑地笑道：“尔等小国，我岂会放在眼里？兀然国贫兵弱，怕是连什么是军队都不知道吧。待我曲疆将士杀到你都城，你便知道什么是真正的军队了。”
“你好大的口气！”陆晔被他气得紧，只能回头对着士兵喊道：“来人呐，把他带到外面，给我用刑！”
话音刚落，两个人走过来把霍启拽了出去。二人将霍启绑在木桩上，陆晔就拿着鞭子走了过来。二话没说，他直接朝着霍启身上抽了过去。啪！啪！一声接着一声。细长的鞭子就这样一下一下地抽在霍启身上，他咬着牙死死盯着陆晔，很快就遍体鳞伤。
陆晔打得累了，将鞭子往旁边的人身上一扔，说道：“你接着打。”说着他就往外走去。可是好像突然想到什么，又折了回来。附在刚才那个人耳边说道：“别把他打死了。”
那人答了句：“是。”然后就拿着鞭子向霍启走去。
陆晔嘲讽地看了霍启一眼就离开了。满屋子只剩下鞭子打在人身上的声音，还有男人的闷哼声。
酷刑结束的时候，霍启只剩下了半条命。两个人抬着他把他扔回到了牢房中。他身上的伤很重，但却没有药，所以他只能就这样躺在地上，一动不动。就这样过了两天，他水米未进。
……
曲疆的一个营帐中，几个人在商议着什么，皆是满脸焦急。
“他已经去了这么多天了，一点消息都没有，肯定是出事了。”允琴着急地说道。
“是啊，以大哥的身手，如果没有出事的话早就回来了。”锦画附和道。
“言书，我们攻城吧。”寒棋冲言书说道。
言书抬头看着他们三个，最终点了点头。他心里也很着急，但是他知道他不能表现出来。现在天气炎热，将军又不能发号施令，曲疆的军队已经开始军心涣散了。他必须沉着冷静。
当天他就传令下去，让将士们做好准备，第二天一早便攻城。
当天晚上，他对另外三人说：“大哥多半是被发现了，所以明天我们不只要攻城，更重要的是要把他救出来，千万不能让敌人对他做什么。还有，明天如果把大哥救下来了，你们三个带他先回来，他身上一定有伤。”
“不行，我们不能让你一个人去面对危险，我跟你一起。锦画，允琴，你们带大哥回来。”寒棋说道。
听到他这么说，允琴立即反驳道：“不行，寒棋，我们之中只有你懂医术，你必须回来。攻破敌方城池是我们的责任，也是他的志向。我跟言书一起去杀敌，你和锦画带他回来。就这样。”
第二十三章 救人
第二天一早，大军就到了苍梧城下。
很快，陆晔就听到了消息。他命人把霍启带了出来。站在城墙之上，陆晔对着下面的曲疆士兵喊道：“看到了吗？这就是你们曲疆的大将军，他现在在我手上，你们还是赶快回家去得好。”
听到他这样说，又看到霍启确实在他手上，曲疆的士兵更加垂头丧气了。有的人甚至想要直接逃跑。
言书看到这样的情景说道：“曲疆的士兵们，你们不要被那个人骗了。我们的目的就是拿下这座城，救出霍将军。只要拿下了这座城，他们就不会再这么嚣张了！大家千万别相信他，上！”
见他们不受自己的威胁，陆晔又说道：“霍启现在在我手上，你们再往前一步，我就杀了他！”说着他拿刀架在了霍启的脖子上。
“哈哈哈哈哈哈哈哈，言书刚才说得对。我们来到这，受了这么多苦，就是为了能拿下这座城池。所以，你们不用因为我而受他们威胁。他们城内没多少兵，你们只要团结一心，他们是抵挡不住我曲疆的大军的。”霍启说道。