作者：觀野
有人道：“谢道成和陆周涯既有心瞒下此事，藏起一份中书省的折子也不是难事。”
崔之涣神情肃然：“若真是谢道成，那大理寺又何必急着结案？并且还有意隐瞒下谭理的供词？”
“大理寺故意在卷宗上只字不提，正是因为其中还涉及到一个人，严大人这才急着结案。”
“是谁？”
“谭理为何能稳坐工部尚书多年，数次账目稽查均无功而返？”崔之涣反问道。
殿中群臣浑身一震，隐隐有了预感，崔之涣今日这是要——
崔之涣没有看向任何人，只对着座上天子道：“谭理昔年入工部，是由贺相举荐，后来工部尚书林玉清致仕，陆周涯作为统管工部的尚书省左仆射，原本是向先帝推荐了俞辛鸿继任尚书一职，但也是贺相力排众议提拔了谭理。”
人人侧目。
崔之涣冷然道：“大理寺急着结案，到底是因为查不出来，还是不想再查？”
满殿寂然。
天光照进深殿，百官之首政事堂宰相的深紫朝服却仍被笼罩在一片阴影之下，分外沉郁。
“既然御史台有疑，就该彻查，臣并无异议。”贺述微在寂静中开口，脊骨挺立沉稳如山，“臣忝居中书令一职十余年，虽自认鞠躬尽瘁，但上不曾察禁军之乱，使陛下临危，下亦有识人不明之过，致使朝中谢党乱政多年，至今日，实在算不上问心无愧。”
他摘下梁冠，在阴影中深深拜下去，“无论此案结果如何，臣已无颜再任宰相，请陛下怜臣年事已高，让我告老还乡吧。”
第73章
朝中被这个消息惊得人人震愕。
贺述微仿佛永远挺立的脊骨在天子明堂上被压下去，这位屹立三朝的宰相，终于在历经无数风雨后显出了垂垂老态。
李璨亲自下了九重玉阶，搀扶贺述微起身，道深信贺相为人，让他实不必如此。
贺述微却没有顺着李璨的话揭过此事，他按着李璨的肩，像是要扶着他替他铺平最后一段帝王路。
“陛下，臣意已决。”
贺述微摘下了梁冠，没有再戴回去。
殿外的雨停了，贺述微慢慢出去，天光阴郁的笼着太极宫，在他身前照出阴影。
他曾经追随过三任帝王，明宪皇帝于他亦师亦友，有知遇之恩，神宗皇帝是他一手教导，对他信重至极，而李璨是先帝临终托孤。
数十年风风雨雨，都在这天子明堂前见过了。
“贺相当真要致仕吗？”沈霜野落后两步，道。
浓紫襕衫黯淡，贺述微在侧首时流露出苍苍暮气，他同沈霜野站在一处，便如朝晖和夕阳，一人风头正盛，而另一人已至迟暮之年。
“谭理一案，我确有识人不明的责任。”贺述微道，“我老了，确实该退了。”
贺述微曾经视太子为明主，但太子在矿山案中让他失望了，他也曾提携谭理这样的后辈，但他其实在谭理不肯招认的时候就明白了一些事。
贺述微没有指使谭理做过什么，但不代表谭理没有为他做过什么。
端南水患是个很好的机会，它扳倒了王兖，成功让贺述微晋身中书令，此后半数朝堂，提拔的皆是寒门官员。
同为局中之人，贺述微一直以为自己是个干干净净的纯直之臣，如今才发现，原来他走来的一路同样满是污秽。
入了这朝堂，没有人能再是干净的。
他也不例外。
这明堂宫阙垂落的阴影渐渐覆盖在他们的来时路上，像深不见底的黑渊，能把人吞噬殆尽。
“贺相不必妄自菲薄。”谢神筠道，“贺公人品贵重，十余年来为国为民殚精竭虑，有目共睹。”
“我也是人，也会犯错，没什么好回避的。我等同朝为官，只有立场，没有对错。”
贺述微慢慢看过眼前诸人，恳切道：“日后朝堂与陛下，就要仰赖诸位了。”
“走吧。”贺述微转身离开，深紫的衣摆斜过暮色，渐渐走到天光之下。
谢神筠和沈霜野一同看着他离开，像是在看一个故事走到结局。
良臣末路，总归是让人叹息。
他们昨夜私语转眼应验，沈霜野道：“贺相能容得下你，你却容不下他。”
沈霜野早年曾与昭毓太子一同在麟德殿进学，贺述微是主讲官之一，他们没有师生之名，却有师生之谊。
沈霜野站在这里见证过昭毓太子的疯狂，如今也看见了贺述微的落幕。
也许在更远的将来，他也会在这里知道自己的结局。
谢神筠看着那身深紫袍服穿过丹凤门，被朱色吞噬：“你还不明白吗？是咱们这位陛下容不下他这位三朝宰相了。”
“贺相是寒门取士出身，与世家抗衡多年，”谢神筠道，“可在朝堂之上，李氏，才是最大的世家啊。”
溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣1，天下皆为帝王私有，他们手中的权力，容不得旁人来分享。
贺述微正是没有看明白这点。
沈霜野：“贺相致仕之后，中书令一职必会由岑华群担任，他圆滑有余，坚定不足，上能逢迎帝心，下能统摄百官，正是陛下如今会喜欢用的人。”
“世家积弊已深，不能一蹴而就，”谢神筠道，“岑相公同样出身寒门，却不如贺相一般对世家成见颇深，陛下如今要的是权术制衡、朝堂安定。”
“贺相其实没有看错，假以时日，陛下必会是明主。”沈霜野已经看见了来日，朝野肃清，政令通达。
谢神筠沉默片刻。
“昔年永和皇帝年轻时也曾是朝臣拥戴的明主，继位不过两年便沉迷享乐，重用宦官，”谢神筠道，“寄希望于旁人身上是最愚蠢的事。”
这就是她与沈霜野最大的不同。沈霜野仍旧心怀天真理想，而谢神筠最恨倚赖旁人。
“咦，可我这样相信你，这难道也是蠢事吗？”沈霜野笑吟吟道。
“自然是愚蠢至极。”谢神筠转而看他，搁在袖中的指尖却微微掐紧，“我是弄权之人，你却想做清直之臣，你我之间，总归是道不同，不相为谋。”
“我此生惟愿河清海晏，百姓安定，”沈霜野仍是含笑，仿佛漫不经心，“殊途同归而已。”
——
贺述微自那日散朝之后便一病不起，数日间竟已至沉疴难愈、药石无医的境地。
皇帝知晓后痛心不已，亲赐御医无数至府上为宰辅诊脉，却无一例外都面露难色，只敢开些温补之方。
一时贺相府上探病侍疾之人无数，但都被闭门谢客，不再接待。
这日天气好，贺述微喝了药，竟似有所好转，从床上起了身，让人在屋外树荫下的石桌上摆上棋盘。
“惟礼走时，我曾与他约定来日再下完这局棋，”贺述微慢慢摆好棋子，“可惜，只怕是再无相见之日了。”
短短数日，贺述微便瘦得见骨，晾在树荫下，像是一道薄薄的影子。
他执棋的手也在微微颤抖。
“七娘，你替惟礼与我下完这盘棋吧。”贺述微慈爱道，“来日他若回来，你便说，这棋我已经与他下过了。”
卢思吟眼眶微红，知道贺述微如今已有回光返照之状，强忍住悲意，与他对弈。
“定远侯虽生桀骜反骨，却无不臣之心，宣盈盈却含狼子野心。岑华群圆滑，看似明哲保身，实则胸有丘壑；杨筵霄冒进，不是清正之辈，”贺述微慢慢道，“裴元璟看似光风霁月却是个一等一的弄权之人，崔之涣心思深沉，只怕暗藏祸心。至于谢神筠……”
贺述微落下一子，“弄权却不贪权，得势却不能聚势，她行于朝堂，走的是孤峭窄道，人人皆敌。”
他看向卢思吟，说，“你不要学她。”
卢思吟却说：“我也曾羡慕过阿暮的。”
她又道，“不过她一定也很羡慕我。”
贺述微摇摇头，笑了。
片刻后，他神情微敛，道：“若日后陛下有损，储位必择自宗室，临江王、河间王均在壮年，宫中却不是只有这两位宗亲。若论大周正统，昭毓太子之子比这两人更合适。谁能扶持幼主，谁就是来日的凤阁宰相。”
卢思吟惊讶，按照贺述微的性子，即便是为了朝堂安定，他也该是最反对扶持幼主登基的人。
君弱臣强意味着朝政旁落，于国不安。
“三年之后，朝堂必有一乱。”贺述微没有看她，“七娘，老师就只能……教你到这了。”
天边余晖散尽了。
——
时入八月，贺述微丧仪过后，长安由热转凉。
谢府被抄，太后幽禁，李璨继位之后的第一个中秋节虽然冷清，但仍是在太极宫开了中秋节宴。
天子下令自次年起改年号，礼部商讨数日，呈上了数个寓意极好的年号，最后由天子择定“昭明”二字。
因此今夜便是延熙年的最后一个中秋节了。
皇帝让人去千秋殿请太后赴宴，太后却推说身体不适，没有前来，宫宴上李璨便也没了宴乐的心思，草草结束，只另给重臣赐下了赏，以示天子恩宠。
皇帝人都走了，群臣便也陆续散席。
东华门外有烟花盛会，明璨绚丽。
“疏远，暮姐姐，一道去看烟花啊。”宣蓝蓝从背后追上来，还拉着宣盈盈荀诩和沈芳弥一众人。
他这人最爱玩乐，呼朋唤友好不热闹。
“一道去一道去，”宣蓝蓝道，“春明湖上又开了花评，今儿还有挹翠楼的都知娘子游花街，还有赛灯会呢，听说做得最好的一盏灯有那么——大，好看得很。”
他仗着今儿是团圆节，兄姐都在，便撺掇着他们一道去玩儿。
春明池边水岸连楼，临江起了各色高台，湖上千灯游湖，竟似漫天星海倾落。
各色游鱼锦鲤彩灯争奇斗艳，随水波缓缓流动，间或有画舫穿梭其中，游于水画之中。
“哇，那也是灯吗？”
宣蓝蓝看得惊叹无比，连谢神筠也微微睁大了眼睛。
湖上最大的一盏灯乃是一只鲲灯彩绘，鳞片流光溢彩栩栩如生，正在湖中缓缓游动，而尽头则是一只凤鸟彩灯，两者相遇便会由鲲化鹏，翱于九天。
这等巧思，不得不让人赞叹至极。
沈霜野眸光一转，见谢神筠目不转睛地看着那盏游灯，额间玉珠轻轻晃动，润成了一点不谙世事的天真。
他心中微微一动。
沈霜野忽然在她耳边轻声道：“想不想上去？”