在中世纪村居 第35章

　　“伯爵！近卫说前面的林子里有鹿！”安妮瞅见斯特兰奇骑马信步在树荫下，以为他对这里的小牲畜不感兴趣。

　　既然不感兴趣，那这只鹿可就归她了。

　　安妮把伯爵抛在脑后，独自前往据说有鹿的灌木丛。

　　这里已经超出了近卫的巡逻范围，寂静无声，耳畔溪水哗哗，偶尔有鸟雀经过。

　　安妮看见了鹿，她往前穿过荆棘从，忽然眼前一道人影闪过，脚下的马忽然飞奔起来，踏着溪流往对岸去。

　　与此同时，一支擦过发梢。

　　“唰——”

第40章 刺杀

　　箭速飞快，箭头扎进对岸的杉木上，砸出深深的凹陷。

　　与敌对生物对抗早已是肌肉记忆，安妮没有回头，提起弓往反手往箭来的放向放箭，即刻策马朝对岸的丛林掩体后奔去。

　　眼前的景色一瞬间肃穆毫无生机，眼下林中鸟雀惊散，只能听见不断有箭从四面八方而来。

　　安妮抬眉迅速地撇了一眼不远处那些箭痕，普通刺客能拉开这种磅数的弓？

　　她放弃了回击的念头，伸手从靴子里掏出匕首，割断马背上挂的置物袋。

　　“有刺客！”

　　城堡近卫察觉了这边的不对劲，他们在远处高声呼喊。

　　“刺客往子爵的方向去了！”

　　“伯爵！别过去！”

　　正在收拢队伍的伯爵随从们一个慌神，被他们包围护卫的伯爵却没了人，他的影子模糊成一个点，跟城堡近卫一起往安妮离开的方向边赶去。

　　斯特兰奇知道安妮的身手，身旁的城堡近卫纷纷跨过溪流，他第一时间来到了暗箭扎上的树干前。

　　抬手将箭取下来，他仔细摸了摸箭头的形状，忽然沉下心。

　　这些人并不是来取她性命的。

　　这铁箭头的模样他无比熟悉，必定是产自阿伦盖郡最大的冶炼工坊，在鲁尔普郡，会用这种箭的人只有一个。

　　箭被他扔进草丛里，马蹄踏水而过，水过无痕。

　　听声音刺客的人数一只手都可以数过来，并不多，安妮往前奔，她从马上跳下，滚进了一片植被茂密的矮灌木坡地里。

　　那匹枣红色的马还往前奔着，安妮把手中的匕首压在袖子里，躺平在灌木下。

　　城堡的近卫眨眼的功夫就能到这里，那些刺客的第一箭没有伤中她，这次行刺就已经失败了。

　　见不到人影，刺客们互相给了眼色，他们在坡地附近分散开，地毯式搜索安妮的踪迹。

　　安妮从坡地爬起来，藏在树后，干燥枝桠被皮鞋踩断，在干燥的沙砾上发出细碎动静。

　　刺客耳朵灵敏，立刻往安妮的方向踱步走去。

　　失去了马蹄声作为参照物的城堡近卫们只能分头寻找，斯特兰奇没管他们，挑了一条险峻的路前行几步。

　　午后阳光毒辣，树下的荫蔽之处却有些阴翳。

　　忽然，他清楚的看见了远处，大约百米之外，安妮拎着匕首站在树后，距离她最近的刺客用黑布蒙着面，小心翼翼正在靠近。

　　斯特兰奇的左手抓着弓，但他并没有将它抬起来。

　　他紧紧盯着安妮，她的影子一动不动，刺客的脚尖迈过树阴，倏忽间。

　　锋利的短刃穿透咽喉。

　　刺客身首异处，沉重的身体往后倒下，发出沉闷的震动，安妮迅速抽回匕首，在灌木上抓了一把树叶将血渍擦干。

　　附近的刺客听见了动静，迅速出现在安妮的面前，她正预备逃跑，忽然听见了箭穿过树叶的声音。

　　“子爵大人！您没事吧！”

　　几个刺客在瞬息间纷纷中箭倒地，紧接着，城堡近卫与伯爵前后纷沓而至。

　　安妮转头，康纳已经下了马滑跪在她身侧。

　　“子爵大人，都是我的错，竟然让刺客混了进来，我这就去查这些刺客的来头！”

　　“不必了。”安妮开口，她把擦好的匕首递给他。

　　“去溪边洗洗，洗完了用香熏一熏。”

　　康纳不敢说什么，他接过匕首，转头朝身后的士兵吼着：“今天来打猎的地点只有营房里的人知道，必定是有人往外传递了消息。如果此刻自首说出背后指使的人，我还可以向子爵求情饶你一命。”

　　“要是等我查出来，后果自负！”

　　“还不把这些尸体拖走！”

　　士兵们噤声低头，眼观鼻，鼻观心，默默地将地上的几位带走。

　　“伯爵的箭法不错，救了我一命。”安妮指了指其他刺客身上的箭，伯爵用的箭羽染了色，每一次开弓都命中心脏要害。

　　“过奖了，子爵也救过我，不是吗？”

　　与他的习惯截然相反，安妮似乎对砍头有什么迷之坚持，他把目光从刺客的断头上挪开。

　　安妮瞧着斯特兰奇，他此刻的脸色实在算不上好，冰冷如霜，躲开安妮的目光，牵动缰绳打算原路返回。

　　这点小插曲影响了打猎的进程。

　　安妮知道，她得罪了太多的人，想她的人眼下数不胜数，犹如大海捞针。

　　即使查出来了，对现在的局面也没什么改变，还不如把这件事的罪名拿来处理她想除掉的人。

　　原来在丁戈做商人时，她没有背景，没有地位权利，整天的惶惶不安，赚钱也不敢张扬。

　　那时候，安妮就算是冒着巨大的风险，也要想办法获得挣到功劳的机会，所以她拼死救下了王储，得到爵位，成为权贵。

　　在成为子爵的那一天起，安妮就知道避免不了会出现这样的事情。

　　回到城堡，盥洗室里浴池已经放好热水，安妮叮嘱过近卫，不许他们把遇到刺客的事情告诉城堡里的人，省得人心惶惶。

　　“伯爵刚进城堡，水都没喝一口，眼下又独自骑马去了镇上，咱们要不要派人跟着。”

　　瓦娜进屋给安妮送了一身衣裳，白色水雾朦胧，散发着皂角的香味，安妮从水里站起来擦身。

　　她一直保持锻炼，无论多穷都想办法弄肉蛋奶吃，体态与一般的干瘦小姑娘大相径庭，身高也比刚穿来那会儿长了不少。

　　裹好浴袍，安妮走出浴池，在地垫上沾干脚底的水。

　　“不用，伯爵连自己的随从都没带，咱们派人跟着像什么话。”

　　“噢。”瓦娜帮安妮把长裙的系带穿好，“怎么今日打猎这么快就回来了。”

　　“外头天气不好，伯爵兴致也不高。”

　　换好衣裳，安妮包裹着湿润的头发坐在盥洗室窗后的桌子前头，桌上燃着马格从南方带回来的檀香，她光着双脚翘在桌边，朝瓦娜耸耸肩。

　　圣维克多教堂。

　　帕特薇女武神是莫尔兰远古神话中的一位女战士，她的雕塑被放置在教堂门柱边第三个壁龛里。

　　在她身后的墙壁上，绘制神话战争中帕特薇女武神被折断翅膀后陨落的画面。

　　撒森依旧穿着深红色长袍，在傍晚烛火的映照下，显得有些刺眼。

　　他在擦拭女武神的翅膀。

　　“我没想杀人，我只是想给你个机会，救她一命，兴许她感激你，就不会把咱们的事告密了。”

　　撒森甚至没有理会斯特兰奇的质问。

　　“我还救得了她”

　　斯特兰奇扯掉撒森手上的抹布，他看起来象是被惹怒的河豚。

　　“若不是我出手，你派出去的人恐怕连全尸都留不下，即使是死了也无法踏进天堂。”

　　斯特兰奇不愿意站在这些怪诞的神像前，他在通往天台的石梯上坐下。

　　“全尸都留不下”撒森疑惑地蹙眉。

　　“她的每一次出手，无非就是砍头，剜目，割喉，刺穿头盖骨。”

　　斯特兰奇的话让气氛有些凝固，撒森无声地摸了摸胸口的十字架：“要是在一百年前，恐怕她会被当成女巫绞死。”

　　“如果真有女巫，美尔夏宫里的那位夫人会第一个上绞刑台，还轮不到她。”

　　斯特兰奇摇摇头，又道：“她就是个怪物，别招惹，也别再干这种容易暴露的事情。”

　　“即使下次要，也别留下什么痕迹。安妮.米勒这个人，心思比你想的要细，况且还无辜。”

　　撒森被批的语无伦次。

　　他认识斯特兰奇十几二十年，从来没见过斯特兰奇像眼下这样，忽然就胆小怯懦，瞻前顾后起来。

　　“你怎么了？这么胆小。是忽然开悟了，准备要做神甫吗？怎么比我还心慈手软了呢？”

　　“斯特兰奇，如果有人妨碍了我们计划，我恳求你不要手下留情。”撒森近乎苦口婆心。

　　石梯上，伯爵缄默了一阵：“这是自然。”

　　城堡里的晚餐饭点在六点左右，一座巨大的沙漏计时器摆在钟楼上，敲钟人根据沙漏的刻度来击钟，悠扬而缓慢的声波能延展到山脚下。

　　长桌的主位是安妮这个主人，其次右手边是她的妈妈，妹妹，左手边是伯爵。

　　“伯爵大人，乔治在丁戈还好吗？”

　　“他很好，我离开丁戈之前见过他，他把村子管理的井井有条，有做男爵的潜质。”

　　子爵与伯爵之间的气氛有些古怪，不过没人看出来，玛利娅询问了伯爵一些关于乔治的事情。

　　“那就好，我们十分感激伯爵对乔治的照顾，伯爵如果有时间，不如等伊莎贝拉过完生日之后再走。我也接到了王储的邀请，要前往王都参加宴会，不如伯爵与我一道？”

　　安妮忽然打断了斯特兰奇的话，她阴晴不定，看不出在想些什么。

　　斯特兰奇半晌后才答应，“好。”

　　他低下头，端起酒杯轻啜。

　　兰铎男爵与他的妻子杜卢克夫人使用了两驾马车，一前一后进入默沙威堡城的地界。