在中世纪村居 第34章

　　“没有人往我身边送，我也不需要。”

　　斯特兰奇的都是七八岁时就被小领主家送来的儿子，

　　照说，安妮是子爵，她领土里的男爵也应该把孩子送到安妮这里当，方便以后孩子直接继承爹的男爵名额，没法世袭的男爵只能靠这种办法让爵位一直属于自己的后代。

　　但他们都没有这么做，说明根本没把安妮当做以后要依靠的领主。

　　斯特兰奇忽然缄默起来，他的脸色正有些难看，就听见安妮用无所谓的口吻解释。

　　“叛国者身边的都被流放了，兴许是他们害怕吧。”

　　“不过没关系，我以后可以把优秀的女仆和有军功的士兵授勋成骑士，他们更需要这个机会。”

　　普通士兵努力一辈子最多从步兵混个重骑兵做做，鲜少有人能做骑士。

　　做了骑士，又鲜少有人能像有背景的一样，一路高升。

　　这就是为什么，康纳骑士这个士兵出身的城堡近卫对安妮还算尽心。

　　现在他头上没有竞争，如果有男爵死于战争，他大概率是会被安妮升上去补位的。

　　“女骑士？”斯特兰奇骑上马背，他与安妮一起从吊桥离开城堡。

　　“是。”

　　身后跟着一串人，车驾行动缓慢，安妮悠闲地骑马，并告诉斯特兰奇：“女骑士可以不用上战场，但也有别的用处，例如负责农庄事物。”

　　“你知道我身边的玛丽吧？”

　　斯特兰奇点头。

　　女子爵身边的女治安官，在整个北方的小贵族圈子里都有些传闻，据说这个治安官只是自耕农的女儿，但因为识字，会种庄稼，被任命为治安官，管理了默沙威子爵所有的私人农庄，权势不小，那个骟猪的农场，也是这位治安官一手操办。

　　“玛丽是个女人，除了我这样的女领主之外，没人会愿意给她权利，所以她对我忠诚。”

　　“相比起仗着自己有点功劳就不可一世的男人来说，玛丽这样的治安官，会永远仔细谨慎，保持独有的危机意识，敬重我。”

　　从城堡往西下山，眼前的风景已经变为大片平坦农田。

　　“是吗......”

　　他低声喃喃着，忽然感觉被戳到了肺管子，有些凝噎。

　　在老伯罗萨男爵死后，丁戈的男爵继续被指给了世代经营势力在那里的伯罗萨家族，由老男爵的长子担任，当地的治安官也是由这个家族举荐。

　　斯特兰奇住在特丽农花园期间，这丁戈的治安官简直就是伯罗萨男爵的应声虫，无论他怎么暗示，都一句实话也不跟他交代。

　　掀起战争时，斯特兰奇见他们实在不堪信任，只能下令把丁戈的几个治安官与骑士都换了血。

　　也正是这一换，他才查出来竟然有治安官私自把自耕农判处成农奴，对上就说他们因为瘟疫病死了。

　　在这个国家，自耕农在一个郡里的位置很特别，他们是国王的税收土壤，当地的领主有统管权，但没有税收权，自耕农甚至可以在领主农庄之外的地方打猎，但这些人口对一个郡来说，又能产生很多贸易税。

　　当地主要的消费人群，以及放弃耕地进入城镇工作的人，正是这群自耕农。

　　治安官知法犯法，擅自把自耕农弄成农奴，要是让神职人员发觉，就会被他们层层上报，请示国王处以绞刑。

　　而当地的大领主，也免不了失查之罪。

　　“再往西走一个小时，就能抵达用来造纸的农庄了。”

　　安妮指着远处阳光下摇晃嫩绿新叶的森林说道。

第39章 冷箭

　　“造纸？羊皮纸？”

　　斯特兰奇知道安妮的领地里适合牧羊，以为是羊皮纸加工作坊。

　　华夏四大绝学不管放在哪个世界里都能造福子孙，安妮忽然为自己需要在新地图里从零开始感到忧伤，她解释道：“不是用羊皮，而是木皮。”

　　斯特兰奇没袭爵之前，用戈登这个身份跟着商船游历过南方，东陆西陆能去的地方他都去过，也从未听闻过木皮造纸。

　　“我曾经只在迦宁见到过那里盛产的竹简。”

　　“木皮该怎么造纸？”

　　“到地方你就知道了，伯爵。”

　　安妮看上去胸有成竹，倒显得斯特兰奇没见识，再好奇他也不好意思追问，只能偏过头去吩咐随从：“你们在外头守着，不要乱逛。”

　　有手艺的木匠都不会轻易把自己的手艺展示给别人看，万一这木皮造的纸是个好东西呢，他让随从在农庄外边扎营喂马，下了马，与跟在安妮身后进入农庄。

　　这里显然是没两天才圈好的地，木篱笆下围的土还新，几座草顶的木板房子合围起来，中间一块夯土平地，铺了石块，盖着油布棚子。

　　棚子底下遮着的，是四座泥砖烧的纸浆池，一丈宽一丈长。

　　玛丽站在纸浆池边，与工人一起动手捞纸，正询问今日的浆是不是比昨天细腻，她见门外浩浩荡荡的人来了，立马放掉手里的活儿。

　　“子爵大人，伯爵大人。”

　　安妮伸手摸了摸被煮后捶打成糊糊的纸浆，她问玛丽：“晾干的纸堆在哪？拿出来给伯爵看看。”

　　“是。”

　　玛丽进库房里，让人端了厚厚几大叠深浅黄色不一的糙纸出来。

　　“这是都是三天前做的纸。”

　　“左手边是煮皮十小时的，右边是煮皮十五小时的。左边的捶打了四个小时，右边的捶打了两个小时，阴干和晒干，我们也试过了。”

　　安妮因为只知道大概方法，不清楚详细的配方，只能让玛丽亲自一次一次实验，直到做出最柔软洁白的纸。

　　眼下拿出来的，是几次实验过后最拿的出手的。

　　虽然与上辈子的卫生纸比不了，但也跟写书法用的黄草纸差不了多少，安妮已经满意了。

　　“伯爵你看，这种纸虽然没有羊皮纸细腻耐保存，但已经能满足写字造书的要求了，平时还可以代替手帕。”

　　斯特兰奇拿了一张纸，在阳光下举起来，有一码布料的大小，随意折叠，还能透光。

　　“怎么卖的？”

　　“您是说配方吗？”安妮反问，如果他想要这个工艺，那她就能狠狠的开一次口。

　　“我是问纸怎么卖。”

　　“一个银币一刀，也就是一百张，不接受赊账。”

　　这定价很低廉，算下来才一个铜币一张，就连最贫困的农奴都负担的起，要是打价格战，恐怕能把羊皮纸市场抢去九成。

　　如果在本土售卖，那么以羊皮纸为支柱产业的几个北方城镇必然会经济受挫。

　　斯特兰奇思索片刻，叫了一个随从进来，又从随从的身上抓了一把金币递给玛丽，他对随从说：“一半让人送到丁戈，一半送到王都。”

　　“伯爵真是慷慨。只不过我以后打算把纸运到南方的国家去卖，在本土并不打算直售，这一次就当是感谢伯爵在丁戈对我的提携。”

　　“如果用着感觉好，我可以每个月都派船给您送过去。”

　　她滴水不漏，看起来十分恭敬，没有一点异色。

　　安妮自然也知道羊皮纸市场这一茬，在她的领地里就有好几个村子靠着制作羊皮纸生存。

　　南方还没发展出纸，用的是竹子，但他们绝对比本地更能接受木造纸，用船运到南方去卖走河运海运都方便，正好安妮不缺船用。

　　“不用谢。”

　　斯特兰奇几乎是面无表情的说了这句话，他实在没想到过使用安妮的土弹能帮她在王储那里露脸，一招打乱了所有的计划。

　　乃至现在，他的把柄甚至都有可能递到了这位新晋子爵的手上。

　　伯爵的这一把金币足够买下未来一周的产量了，安妮提出要在农庄外休息，吃个午饭，然后再带伯爵去森林里打猎。

　　这造纸厂距离最近的村子也就一里路，村子里的食邑骑士负责提供几十名农奴为造纸厂砍伐树木剥皮，再招募一些农闲的自耕农运送木皮，送到厂里之后晾晒。

　　这里的工人都是玛丽名下采邑村庄里的女农奴和女自耕农，她们负责在草顶房屋里把晒干的木皮堆进敞口大锅，加草木灰熬煮，清洗，再放进石槽捶打，打浆，捞纸，一口池子供八个壮年女人同时工作。

　　草顶房屋的另一个出口，就是晾晒纸张的空地，流水线作业，四口池子一天能做出来一百刀纸。

　　也就是说，如果一切顺遂，这小小的造纸厂可以给几百人提供岗位，每年生产出三万六千银币的货物，也就是三百六十金币。

　　这收入比税收还高，一铜币一张的纸，真不能小看。

　　子爵与伯爵在造纸厂里谈生意，贝娜等女仆也不能进去，她们在外面扎好了营地，分了一座小帐篷准备午餐。

　　罗茜也在，给随从和士兵的食物都发下去了，安妮点名要吃的烤披萨正在炉子里加热，但还有伯爵这个客人在，罗茜免不了要为伯爵的口味再做一些菜。

　　好在，原先在特丽农花园里，罗茜没少给伯爵做过饭，伯爵爱吃甜，用蜜汁酱刷烤肉总是不会出错。

　　帐下摆着外出带的桌椅，这套桌椅不大，刚好能摆的下伯爵与子爵的午餐。

　　红肉白肉，蔬菜水果，甜品糕点，以及特别的饮品塞了满满一桌。

　　热腾腾的散发着勾人香味，不象是在城堡里做好了带出来的。

　　是个人都能看出来，在吃喝这方面，子爵从来不会委屈自己，伯爵记起上一次他跟珐拉姆公爵一起打猎，只有一桌子冷菜，唯独烤珍珠鸡勉强可以下咽。

　　安妮拿着刀叉坐在能晒到阳光的地方，桌子上除了菜还摆着花瓶，里面插着许多蓝绿交错的野丁香，是她命人摘的，看起来赏心悦目。

　　她洗过手，拿了一块披萨，又用叉子插起一大块胡椒汁牛扒大快朵颐。

　　斯特兰奇细嚼慢咽的姿态在她面前显得倒有些拘束，若是让外人瞧见，真分不清谁才是伯爵。

　　午后，又向西走了一里路，近卫们以及提前跑马把林子里的猎物都赶到了一个范围里。

　　安妮从女仆那里拿了一把弓，倒是没用弩机。

　　她夹了一脚马腹，率先跑进树林：“伯爵，我先行一步了。”

　　斯特兰奇回过头，人影已经不见了，她还真当是来打猎了。

　　别的贵族组织打猎，那是为了交际，找方便谈话的机会，她倒好。

　　斯特兰奇有一种瞎担心的感觉，就凭她这样子，象是知道了什么惊天秘密的模样吗？

　　如果她已经知道了这些事，还能表现的如此自在，恐怕不是城府太深，就是不打算掺和进来。

　　他这么想着，松了一口气，骑着马紧赶慢赶，终于在溪流边看到了子爵的身影。

　　她把弓拉满，正对着一只树梢上的鹧鸪。

　　甲胄锋利，脊背笔挺，手臂上薄薄的肌肉在修身的布料下隐隐若显，风姿绰约，像极了壁画里远古女神在地狱征战的姿势。

　　她很快就放了箭，吹哨唤猎犬去咬。