作者：冻京橙
“可我要问一句，如果我把所有都告诉你了，你能够承受的住吗？你又打算怎么办？”
女公爵看着安妮一字一句的说着，她抿了抿唇，脸色煞白的又问：“你的意思是，远远还不止这些对吗？”
安妮点头，“远远不止是这么简单，女公爵，我无法对你说太多，毕竟立场不同，虽然我们算是有缘分，但我也想劝你。”
“你现在能做的，只有韬光养晦，不要相信任何人，任何事。”
毛骨悚然的意味在女公爵心里炸开，她不敢细想自己的假设，她接到了王储妃的通知，王储妃说，如今王储受伤了，人心不稳，需要一场订婚仪式来安抚人心，王室这么多年都对她很好，她应该支持王室渡过这个难关。
她答应了提前举行订婚仪式，一到十六岁，她就可以直接加冕成为王孙妃，还剩两年的日子。
为什么王储妃这么着急呢？即使王储残废了，可杜洛夏夫人又没有孩子，没有人能影响王储一家子的地位啊？
他们在害怕什么呢？
女公爵没说话，转眼间仆人又进屋送来了夜宵，安妮叫她尝尝。
“莫说是你，就连我和赛巴斯蒂伯爵，也没的选。”
“念在侯爵的面子上，我只能奉告您，千万要小心那些对你和颜悦色的人物。”安妮说罢，用了几勺汤。
也不知道女公爵听进去没有，她始终都垂着头，手指捏着勺子在盘中画圈。
她承认自己是一个从未受过一丝委屈的尊贵女爵，自小就是王孙妃人选，见到的所有人都对她和颜悦色，再三呵护，可忽如其来的骤变，她如今竟然要小心任何一个对自己和颜悦色的人。
这是多么荒谬的事情。
女公爵没有心情动夜宵，她点了点头：“安妮，你知道侯爵出意外的地方在哪吗？我想在那里修建一座教堂祭奠他。”
“在丹锐。”
第二日的清晨，安妮终于要踏上返程的船只了，她有些困倦，毕竟昨夜陪女公爵说话到半夜才送她走。
她明知侯爵还活着，却不能把这个消息告诉女公爵叫她别那么伤心，夜里辗转反侧，今日起床时就连缇雅也看出来了她的状态不算好。
安妮上船之后最喜欢站在船头的位置，她眺望四野，只见一片开阔的天空，寂静的王都城不复往日繁华，国王最终还是给了大主教体面，下令叫人捉拿了几个异端，叫他简单下葬。
可这样也改变不了什么，在世人的心中，名声臭了就无法再洗白，王储要出手去查这一系列事情背后的凶手，恐怕也要等数月之后才能有精力，一个人没了腿，不是那么好接受的事情。
船开始移动，安妮让人去舱里请斯特兰奇来一趟。
第79章 北方
斯特兰奇在船舱内擦拭他行李中的佩剑，这些东西都是需要用油脂来养护，自己的武器，交给别人来做总是不令人放心的，擦到一半儿，他听见门外有人在传话，就停了下来。
来人说是安妮要找他说话说是在船头等他。
等他到了船头，安妮却没着急，她支走了身边的所有侍女和他的随从，这才低声说道：“昨夜女公爵来找过我。”
“她来过？说了什么？”
“女公爵问我，侯爵到底是不是意外死亡，看样子，她应该是应该被谁告过秘，知道了侯爵的死或许与王室有关。”
安妮侧脸看他澜不惊的神色，不由失笑：“我怎么觉得，这些事情的背后，总有一道令人琢磨不透的影子呢？”
“密信，告密，侯爵落水之后又是被谁救走了？”
安妮严肃起来，每当这个时候，她浑身上下都充满了洞察力，斯特兰奇知道自己有任何的疑点都会被洞察到，在她面前，隐瞒事实是一件比登天还难的事情。
“是杜洛夏夫人。”
于是他实话实说道。
“他们的关系十分复杂，这些我并不算清楚，但你可以放心，侯爵没有生命危险。”
安妮的猜测落定，她觉得心里有数了些，并未继续追问，“那就好。”
“女公爵那里，暂时还不能告诉她，侯爵总有一天会回到王都的。”斯特兰奇说道，他认为女公爵无论是知道了哪种真相，都会造成不好收场的后果，远在王都的她，即将就要与王孙完成订婚仪式。
当一个人知道自己从小依赖的夫家对她完全只有彻底的算计，就连亲人的命都不放过，恐怕很难不会崩溃。
船舶顺着河流逆流而上，借船回的两个男爵在启程一周后纷纷下船，缇雅将空出来的船舱洒扫一遍，布置了新的家具，留了几间房给即将从兰铎上船的夫人和小姐居住。
伯爵即将前往阿伦盖完婚，她的妹妹和母亲自然也是要去的，女伯爵的家族没什么人，可她的地位却不轻，婚礼前后，少不了有贵族要与她们结交，安妮的意思，是要培养锻炼小妹的社交能力，她打算利用在的这段日子敲定打造新城的计划，至于迎来送往的任务总得有人接下。
兰铎，伊莎贝拉早就收拾好了三车行李等在港湾，她这一行人还不少，不算是杂役，光是城堡守卫，侍女，还有一路上男爵们自行派人护送的，派头比安妮也没有小的。
毕竟安妮长久的不在，要拍马屁也找不着人，只能从她们身上下手了。
运河工程还有半年时间才能结束，虽然不能造丁戈那样的深水良港，但对鲁尔普郡来说也是一个机遇。
伊莎贝拉与玛利娅即将上船，安妮一扫在王都的阴翳。
行船打算在兰铎港，补给饮水，采购蔬果，替补船员，又放了一艘船在兰铎，将上面从王都和迦南采购的东西运到默沙威堡。
如今已经是初冬了，每天早上起来，甲板上都结着一层薄薄白霜，安妮命人熬煮了许多的红糖热姜汤，分发给剩下两艘船上的人。
红糖价贵，日日这么发，就连缇雅都看不下去，每天都谨慎地询问过后才去办。
伊莎贝拉的东西先搬上了船，又过了半日，她才与玛利娅从居下榻的地方挪到船上。
安妮起了个大早，隔着很远就瞧见她们了，玛利娅的腿脚不便，坐着工匠造的轮椅，搭了许多木板才推进船舱。
因为风俗斯特兰奇需要避讳，所以他住在另一艘船上，要等到了目的地，在宴上再正式与她们见面。
伊莎贝拉与玛利娅心知肚明，这是一场政治联姻，毕竟她们知道安妮背后没有家族，也没有高贵的血统，她只是权利的棋子，嫁给一个贵族是建立根基最好的方式。
伊莎贝拉没有提起这件事，她上了船，安置好了需要休息的玛利娅，与安妮在船头看着仆人分发红糖姜水。
“......迦宁在哪？好玩吗？我听汉姆说那里的人都是黑眼睛，那公主嫁过去了生育的孩子会是什么模样？”
商人也有混血的，但语言不通的国家很少有人通婚，特别还隔着这么远，安妮与伊莎贝拉闲聊，说了自己在王都和南方的见闻，她隐去了救驾受伤的过程，只说了些好玩的。
“这个我也不能知道，兴许我这辈子都不会去迦宁第二次了，来回算算要两三个月的时间，实在太远了。”
说了一会儿话，安妮又将伊莎贝拉推进她的舱房里，小小的一间房里，桌上地下摆满了盒子，侍女们一件件打开，这都是安妮在各地搜刮来的玩意儿。
她在迦宁做了几套衣裳，有类似缂丝的面料，花纹繁复，伊莎贝拉喜欢的都不愿意松开，桌上的木匣子里，还有迦宁王太后赠的首饰，有累金的钗，镶宝的簪，玉项圈，还有整整一盒的双面绣手帕。
“这么多东西，都是人家送你的？”伊莎贝拉目瞪口呆了好一会儿，她实在不敢想，安妮在外头得多受器重，人家才舍得送这些在西陆昂贵无比的礼物。
不过，伊莎贝拉又有些惶恐，她是苦出身，前几年也还在耕地织布，她知道天上没有掉馅饼的事情，安妮能有这样的本事，无非是在外面也吃了不少的苦头，费了不少的心力。
她的鼻子一酸，转身搂着安妮不松手，安妮实在是受不了了，拧着她的耳朵把人捞开。
“我将默沙威那间特丽农花园交给你，也有了小半年的时间，现在情况如何了？”
说到正经事儿，伊莎贝拉又恢复了正常，她笑嘻嘻地说道：“起初还不太上手，后头客人多了，运作的很顺利，现在嘛，每个月少说也有六七百个银币的流水，你总是叫我让利，别抢其他商人的生意，我也照做了，每天只接待限定的客人。”
伊莎贝拉其实不太懂安妮办事的准则，说酿酒，办旅店，又做船运，造纸坊，可她却总是一点也不防备下头用的人，凡事都将就让利，好像目的只是为了创造就业岗位，而并不是收益。
甚至有特丽农花园的厨子辞工后自己出去单干，安妮还吩咐那些管事的人，结算时多给她们一个月的工钱，甚至可以借钱给她们开店或做营生。
伊莎贝拉不明白这是为什么。
她有这个疑问，又被拧了耳朵。
“你可想想，你姐姐我如今不是商人，我是伯爵，是领主。”
伊莎贝拉捂着耳朵离她远了一些，嘟嘟囔囔：“领主怎么了，我瞧着别的领主都不给农奴算工钱，大家都这样呀。”
安妮笑一笑，高深莫测道：“我出去一趟，收回来的东西抵得上领地里三四年的产出，你以为，这说明钱财是什么样的东西？”
伊莎贝拉往柔软的沙发上一躺：“钱嘛，铜币，银币，金币喽。”
“对，也不全对。”安妮又道：“做商人，谋的是利润，蝇头小利而已，让让也无妨。”
伊莎贝拉这就不解了，“那工坊和畜牧场呢？为什么又要让那些男爵和骑士们参与？”
“伊莎贝拉，你种过菜的，想要收获瓜果，总要先播种，我叫他们参与了协助工坊和畜牧场，也是为了让利给他们，他们对我有利可图，自然顺服恭敬我，按照我的安排来做事，富裕了他们，也就是富裕了领地，当贫瘠之地的领主与当富裕之地的领主，在外界的权势上，那可是两码事。”
“这一切，都只在权利？”伊莎贝拉仔细琢磨了一会儿，其实在领地里她接受任何生意，别人都会因为她是领主的妹妹而趋之若鹜。
这也算得上权利所带来的钱。
安妮在外头，算是王储的心腹，又是新贵，她的领地渐渐富庶，船舶往来热闹，人家都瞧在眼里，更是愿意结交她。
若是沾上这些，那钱财岂不是就像鱼儿渴水一样，无需她再去费心经营，自然就送到了她的面前？
伊莎贝拉乐了，“照这样说，国王岂不是最厉害的商人了？毕竟他可是能管着全国的领主。”
安妮点头，“说起领主，等到了阿伦盖，我有些公务要忙，你得帮我接见其他贵族，至少得记住人家的长相和名字，还要帮我准备婚礼仪式，若是能办好这些事情，人家也会相信你的能力。”
“好啊！我说你怎么要给我这些东西，又是丝绸，又是金银的。”伊莎贝拉即刻警铃大作，她起身在屋子里打转。
“原来是为了让我办事，真是令人伤心了，天上果然没有掉馅饼的事情，我早该知道从你手里拿点东西都是有代价的......”
安妮乐了半晌，又追加了一些精美瓷器，伊莎贝拉总算才松口答应。
随后，侍女们就搬来了一卷卷没有装裱的油画，上面皆是临摹的人像，这其实是斯特兰奇送来的，主要几个大贵族的核心成员。
“喏，都在上面了。”安妮捧着脸，陪着伊莎贝拉如临大敌的一卷卷打开。
第80章 盐湖
母女三人会在到达丁戈后与乔治汇合，伊莎贝拉与玛利娅会在丁戈生活几天，在这期间，安妮会带着自己的手下前往阿伦盖处理婚礼事务。
汉姆和斯蒂文，以及他儿子亚当在一处盐场盘完税，北方的初冬已经寒冷无比，他们父子俩皆穿着厚厚的毛呢斗篷，脖子上围了一圈狐裘，汉姆的手上夹着烟卷，他在岸上眯着眼眺望河面，亚当嫌弃外面冷，拿了吃的又钻回帐篷。
“大人！领主的船不到中午就会经过了。”手下准备了几只小船，等领主的大船抵达之后，一行人就要乘小船渡江上大船。
汉姆点了点头，河边的帐篷堆着营火，他看着太阳的影子，打算过一会儿将儿子亚当喊出来，还有躺在帐篷里补觉的治安官斯蒂文。
自打安妮成为伯爵级别的领主之后，汉姆与斯蒂文就要前去鲁尔普郡另外五个镇公务，清点耕地，人口和税收，与当地的男爵和骑士们交际，汉姆作为一个审计工作者，他几乎每年都在出差的路上。
每当觉得辛苦的时候，汉姆迎面吹拂着北方冰冷的寒风，总会想起曾经在店里卖酒算账的日子。
那个时候他就已经还清了欠债，能每天在镇上买一条熏好的培根回家，就已经算得上很好了。
汉姆从未想过，自己会随着老板的步步高升而鸡犬升天，弄到现在他出行连旅店都不敢随便住，只能带着一班手下，将吃喝拉撒的东西都准备好，随地扎营，不给任何人透露行踪。
他遥记得，最初开始审税账时，那些男爵骑士们，个个都邀请他去府上住。
住一住也就算了，但凡汉姆稍有不慎，衣袋里总会被塞上满满的钱币，他们要贿赂他，这事儿要是让领主知道了还得了。
后来汉姆叫手下准备了帐篷，他不再往小领主的家里住，他们又开始打听他的行踪。
因为审账这事儿需要随机，还得保密不透风，最初汉姆不管在哪里扎营，最会有人小领主察觉，带着鸡鸭鱼肉珍馐美味来跟他打招呼。
送些吃食也就罢了，直到一次汉姆从鸽子里吃出金戒子，还有一次吃出巴豆的。
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