在中世纪村居 第8章

　　正午，高耸的白教堂内传出唱诗班的吟唱，空灵而悠扬。

　　世代居住在丁戈，作为海边城镇的领主，他自小就跟父亲一起对抗海上的敌人，几十年后的如今，西泽列与莫尔兰早已休战。

　　太平盛世下，人过中年的的信仰更加真挚，镇内的其他贵族也都纷纷效仿。

　　身形发福，穿着有刺绣的湘色丝绸骑装，蓄了一脸洁白的胡子，正与身旁的治安官说话，面容看着倒是慈祥，可眉宇之间却有愁色。

　　“伯罗萨家族在丁戈已经有两百年的历史了，按理说没有人比我更能胜任建造港口的工作。”

　　“这次西蒙勋爵亲自到这里主事，谁的话都不听，如今账上出了错，又让我来接手，显然是想伯罗萨家族来出钱平账。”

　　治安官也知晓男爵最近的烦心事，走出了教堂的拱门，他对男爵笑道：“您看如今的丁戈，多么繁华富庶，整个郡里也找不到第二处，这还不是您这个男爵坐镇的功劳，可见您没有什么是办不好的。”

　　男爵听了，目光打量出去，刚一露头，就听见有人似乎在喊他。

　　“男爵大人！男爵大人您好！看看我的皮子吧！”

　　乔治早就被姨妈派小修女通知了男爵的穿着和长相，他眼尖，见了男爵出来，立马露出一脸谄笑。

　　“男爵大人！买我的兔子皮吧，都是我自己打的，十二个铜币一张，三十个铜币三张，五十个铜币五张，若是您只买两张，也可以跟身边的先生凑单。”

　　乔治的嗓子亮，语速又快，说的也清楚，可男爵听了，却奇怪地看过来。

　　“小伙子，你没学过算术吗？三张皮子铜币应该是……”男爵慈祥地提醒他。

　　“三十六个铜币。”乔治抢答道，他又笑笑说：“我会算术，知道这样卖会亏一些，但客人得了划算，说不准会把我的皮子全买了去，这样总比卖不出的好。”

　　“原本十二铜币的皮子十个铜币就能买到，即便是不急需的人也会为了占便宜买回去放着。”

　　“况且这皮子都是我自己在丛林里打的，品相不均匀，人家得了便宜，也不好再挑剔了。”

　　男爵听了这毛头小子的一席话，倒有乐呵，“说的是，有便宜人人都爱占，那我把你的皮子全买了，能比别处便宜多少钱？”

　　乔治答：“二十个铜币”

　　“倒是机灵的很，又有点手艺在身上，你家住在哪里？姓什么？父母是干什么的”

　　看出男爵喜欢这个孩子，治安官立马在一旁附和着询问。

第8章 特丽农花园

　　傍晚，安妮与乔治两手空空的回家，倒把玛利娅吓了一跳。

　　“你是说，船上的人把你的果酱连同罐子全都买走了”

　　安妮把赚到的钱摊给伊莎贝拉看，她才信了。

　　“这些做海运的，即便是条看货的狗也镶着金牙哩。”

　　好消息不止这一个，乔治通过安妮教的话术，不仅把皮子卖了，还得了一个男爵府侍从的职位，男爵的意思，是让他陪着男爵的大孙子在府里学弓剑。

　　“男爵大人叫我后天进府。”乔治还是挺高兴的，毕竟前程有望，可他也有些担忧，毕竟家里的帮手少了。

　　“别担心。”安妮瞧出来，出言安抚，“等我把酒酿好了，打算在城外开一家店，我们都搬过去，这样就可以常见到了。”

　　“那太好了，乔治，你明天去镇上买几套像样的成衣吧，免得去了府里人家瞧不起你。”伊莎贝拉说罢，从卧室里把针线篓子都拿下来。

　　“骑装要有一套，锁子甲也要有一套，祷告日穿的黑袍，以及平时穿的披肩袍。平日要用的手套，箭袋，水囊，要是衣服大了一点儿也没关系，拿回来我给你改改。”

　　伊莎贝拉对穿戴打扮这方面的研究颇深，就连安妮也听的一愣一愣，连忙让伊莎贝拉去仔细列一条单子，明日好去街上买来。

　　乔治的行装收拾了很大一箱，花费着实不小。

　　光是可能会用上的锁子甲，就要了八十个铜钱，加上骑装，长靴，共花了三个银币。

　　出发那日，姐弟借村子里的顺风车去镇上，安妮解开钱袋给他抓一些，送到男爵府外，随着高耸的哥特式雕花铁门紧闭，人影都看不见了，安妮才离去。

　　夏日里蜜蜂要常熏，一刻也不叫人停留，又得赶回家伺候那一屋子的蜜蜂，安妮割了一小罐子蜜糖。

　　回家后，伊莎贝拉还在窗边做针线活儿，只不过抱怨起了楼梯下传出刺鼻的发酵味。

　　被这么一提醒，安妮才想起封着酿了许多日子的酒。

　　次日，黎明的日出地照向院子里的鸡窝，里头依偎着两颗洁白的鸡蛋。

　　一个清晨的功夫，她叫伊莎贝拉帮忙，用甑锅蒸馏出来一大桶白酒，酒体清澈，略微发黄。

　　她浅尝了点滋味，辣烘烘的味道从喉咙一直蔓延到胃，粮食的香味馥郁满鼻，虽然度数没那么高，但在这个时代也算得上傲视群雄。

　　树林里以往安妮看不上的红皮小西梅，口感有些酸，但果肉却软，无毒，但本地人不吃，长在细枝小刺的灌木堆里。

　　盛夏阳光好，如今这些西梅肆意生长，安妮又拎着篮子出门，把这些西梅尽数摘回家。

　　蜂蜜拌西梅蜜渍，再倒上一罐酒浸泡，以稻草和黄泥隔绝细菌封存。

　　这便是西梅酒了。

　　…

　　丁戈的港口已经初具雏形，封建主的力量庞大，港口工人没一个敢偷懒。

　　伯罗萨男爵带着儿子孙子出行，参加神殿的动工祈祷，乔治穿着一身崭新的靛蓝色棉披肩袍，头戴小帽，跟在其他两个侍从身后。

　　进入男爵府这些日子，乔治过的格外充实。

　　先是学规矩，男管家带着学了三日，包括行走坐卧，吃饭的礼仪，穿衣的礼仪，见了贵族们行礼的姿势。

　　再就是跟着男爵的孙子一起上课，包括骑术，经书，算术。

　　男爵的孙子调皮捣蛋，但与乔治曾经打交道过的乡野小子比起来，还是不算什么，乔治出身乡野，身上有股野气，总能跟主子混到一起去。

　　港口的另一头，安妮也走进了热闹的城外集市。

　　丁戈镇是有石砖城墙围起来的，但在城墙外，靠近老岸口的那一边，有自然形成的集市，集市由五条泥泞的土路交叠产生，比城内集市的规模还要大。

　　但这里没什么商店，大多都是酒馆，面包店，餐馆，还有客栈，客栈也就是这个时代集吃喝住娱乐为一体的酒店，体量有大有小。

　　主要服务暂时住在丁戈的商人，船手。

　　安妮先前问了卖烤肉的朱莉婶婶哪里有房子可以租，还得价格便宜。

　　朱莉婶婶就推荐了这儿，还提供了帮人家租赁房屋的马行代理人。

　　顾名思义，马行就是开车马租赁的店，马行的代理人，也就是帮助外人租马的代理人，这种代理人不光能帮着租牲口，还有房屋。

　　“您好，我叫安妮，是朱莉婶婶介绍来租房屋的。”

　　安妮对一个蹲在马行门口啃面包的络腮胡大叔自我介绍。

　　络腮胡大叔低下头，这才看见说话的小姑娘，她看起来也就十四五岁，怎么能做的了这种主。

　　“我叫约翰逊，你家要租房子吗？你的父母怎么没来”络腮胡大叔蹙眉，问道。

　　“我父亲刚去世，母亲有腿疾，她想租个屋子做吃食的生意，让我来跟您打听。”

　　约翰逊近些日子生意不景气，叹了口气，也不管是不是小姑娘了，拎着钥匙领安妮上街。

　　约翰逊干了这么多年，好歹还是专业的，他边走边问：“你想租多大的房子，带不带家具预算多少？准备住几口人”

　　“月租金不超过五个银币就行，无论什么样的屋子，都请待我瞧瞧再说。”

　　安妮看上去一点也不怯，约翰逊却发觉自己低看了这一单生意。

　　一般情况下，筒子楼里的一间卧室，一个月只需要二十五铜币，一层的套间需要一百二十个铜币。

　　独栋楼房，一整栋的价格在三银币一月左右。

　　五银币的价格，勉强可以租一间带院子和围墙的花园别墅，只不过，这样的房子很稀缺。

　　“，建在一片杨树林前，门口就是城外集市的主街，斜对门，是丁戈名气很高的金玫瑰酒馆。”

　　一人高爬满绿藤的围墙，木拱门上铜锁锈迹斑斑，约翰逊从腰间翻出一把铜钥匙，开锁推门。

　　这别墅独门独户，前院二三十平米，铺着石砖，主楼有三层高，石砖结构，后院七八十平，铺着无人打理的草坪，种有柳树，还有一口长满了杂草的井，并一间储藏室。

　　这里的硬装还算精致，主楼门口的圣母雕像花纹优雅，屋门也是胡桃木和黄铜做的，看得出来曾经很漂亮。

　　“这样好的房子，为什么只租五个银币”安妮第一眼就被这里吸引，但她还是忍耐着欣赏，向代理人挑毛病。

　　安妮不是个傻子，这样的用心修建房屋，一看就是哪个商人在丁戈用来常居的，即便是租，也该比这贵上许多才正常。

　　见瞒不住人，约翰逊摇摇头，并没有带着安妮进屋，而是就站在院子里，他似乎很避免进入这间别墅。

　　约翰逊嘟囔道：“我就知道，怎么可能会瞒得住人。”

　　他向安妮解释：“这间房屋的主人是商人康纳先生，房子建成的十年里，他相继病死了两个孩子，所以认为这里受到了诅咒，两年前搬走了，把这房子委托我出租。”

　　“这种地方，即使是三个银币也没人要。小姑娘，我带你看看别的房子吧。”

　　“等等，三个银币是吗？这房子我租了。”

　　约翰逊以为自己的耳朵出了问题，他确认自己没听错。

　　“没错，约翰逊先生，这里是三个银币，请给我写一份凭据，并把钥匙留下。”

　　安妮复述了一遍，约翰逊先生反应剎那，霎时堆出笑脸，一扫霉相。

　　“我就知道，不会有人真的相信什么诅咒，只要你肯租，明日我帮你请教堂的神父来，化解这里的诅咒！请在这里等我……”

　　约翰逊先生把钥匙塞进安妮的手中，激动的快步走出去拿凭据了。

　　安妮举着头四周环顾一圈，心里不相信什么诅咒，她拎着钥匙打开屋门，进入了别墅的主楼。

　　一入户，映入眼帘就是楼梯厅，一楼有四个房间，一间大客厅，一间厨房，一间书房，一间小餐厅。

　　厨房里有一处地窖。

　　顺着楼梯厅上二楼，有两个带起居室的套间，另外一间带壁炉的小卧室。

　　卧室里的桌椅板凳床还算齐全，只不过都旧的吱呀作响。

　　三楼，有三间带壁炉的卧室，一间杂货间。

　　楼顶的阁楼里，堆着一些腐朽的家具，腐朽的毛毡地毯。

　　安妮回到二楼，在两个套间之间来回徘徊，终于她似乎是发觉了导致商人的两个孩子死亡的真相。

　　二楼的一个套间里，靠窗放置的储物柜子上，摆着一套金属器皿，有高脚的杯子，有储水的罐子，雕刻着精美的玫瑰花纹，似乎是用来喝水的东西，像铁又像银。

　　安妮认为里头含有重金属汞，住在这个房间里的孩子，若是一直喝重金属超标的水，肯定身体一天比一天差，最后早夭。

　　才不会是什么受了诅咒。

　　她伸手把这套器皿抱起来，连同隔壁几个卧室里的金属用具，都收拾收拾，拿到一楼，挨个用门夹坏了，准备让约翰逊拿走。