作者：白玉城
祁砚脸色阴沉，直觉告诉他不对劲，不管是清明司还是陈安，都不对劲。
“跟上去看看。”
车夫十分畏惧：“大人，算了吧，那可是清明司……”
“住口！”
祁砚怒道，“清明司又如何？还能光天化日之下将我收押不成？”
他大步朝前去了，车夫不得不跟了上来，一路走得战战兢兢，好在并无事发生，只是在祁砚要进楚宅的时候被暗吏拦住了。
“祁大人，陈侯身体有恙，不见客，您请回吧。”
祁砚冷冷看了一眼拦路的暗吏，抬手就将他推开大步走了进去，其余人还想去拦，却被那暗吏一个眼神止住了，任由祁砚进了院子。
他一路跟着陈安往前，前面架着陈安的暗吏回头看了他一眼：“祁大人，这里可不是什么好地方，你进来会后悔的。”
祁砚冷冷一哂，满脸都是不屑，那暗吏也没有再多言，转身往前走了。
祁砚快步追了上去，可刚进中庭脚步就猛地顿住了，眼睛也在一瞬间不受控制地瞪大，这，这是什么……
他抬眼环顾周遭，就见四面墙上都垂着黑漆漆的东西，仔细一瞧才看出来那都是尸体，尸体显然被处理过，皮肤早已经干瘪发黑却不腐不臭，甚至脸上的表情都清晰可见，那是十分尖锐的痛苦，明明他并不知道他们的死因，却仍旧不自觉打了个冷颤，仿佛那股痛楚穿过时间降临在了他身上。
他闭眼定了定神，对清明司越发深恶痛绝，人死了还要吊在这里。
他抬脚上前，打算把人放下来，可看清楚吊着那些人的是什么东西的时候，他却浑身一抖，随即扶着墙剧烈地呕吐了起来——
肠子，竟然是那些人自己的肠子，就那么从腹腔里拉出来吊在了墙上。
“祁大人，没事吧？”
暗吏上前询问，却被祁砚一把抓住了领子：“为什么要这么做？杀人不过头点地，为什么要用这种法子？！”
暗吏克制着没有动手，却也很不以为意：“大人，这些都是逆贼，他们行刺皇上，放风筝已经很便宜他们了。”
放……风筝？
祁砚早就听说过清明司有种酷刑叫放风筝，却从未见识过，原来是这样，这就是放风筝……
“本官要去见皇上，这般草菅人命……清明司不能再留……”
他踉踉跄跄往外走，身后却传来暗吏十分无奈的声音：“祁大人，我劝你还是不要白跑一趟了，这次不是我们擅自做主，而是皇上亲口处置的。”
祁砚脚步霍地顿住，皇帝……
第618章 薛京出事了
殷稷刚打算偷偷摸去偏殿，清明司副使便跟着蔡添喜走了进来，许是消息十分机密，他是凑到殷稷耳边说的，蔡添喜不知道都说了些什么，只看见皇帝的脸色变得十分难看。
“可找过了？”
“已经派了人过去，起初还能找到司正留下的线索，可深入滇南之后，就找不到了。”
蔡添喜这才听出来噩耗是什么，竟是薛京在滇南出了事。
他先前就听说过一批暗吏在那边失踪了，薛京为逃避殷稷的追问，索性就带了人亲自去查探，却没想到竟然也落到了这样的下场。
他心急如焚，不自觉靠近了几步，却按捺着没有开口，薛京先是皇帝的奴才，然后才是他的干儿子，这事得听皇帝的意思。
“派几个人有什么用？”
殷稷瞥了蔡添喜一眼，见他一张老脸都皱了起来，轻轻啧了一声，“薛京是朕的使臣，若非变故太大，他岂会轻易失踪？滇南不稳啊……传旨，调戎州太守率守军两千，亲入滇南查探，把薛京给朕活着带回来。”
副使连忙磕头谢恩，蔡添喜也跟着跪下要磕头，殷稷眼神却并不轻松：“记得昭告滇南，若此番薛京不能活着回京，朕必会不惜代价，彻查滇南。”
副使见他维护之心如此坚决，激动地浑身发抖，应答声都有些哆嗦，好一会儿才爬起来跑了，蔡添喜却还跪在地上，皇帝行事周密，这两道旨意发下，滇南即便势力错综复杂，外人难以插手，可为了保自家平安也不会对薛京下死手。
“奴才代薛京谢过皇上。”
他俯身砰砰磕头，殷稷看了眼玉春，示意他赶紧把人扶起来：“一把年纪了，消停些吧……送他回去歇着。”
“奴才想去庙里烧个香。”
殷稷摆摆手，算是准了，蔡添喜又道了一声谢，这才被玉春搀扶着出了门。
等人不见了影子，殷稷才起身去了偏殿，贴在门上听着动静开了门栓，随即熟门熟路地摸上了谢蕴的床榻，对方正窝在薄被里睡得香甜，他立在床边看了两眼才抬手摸了摸，这一碰到便有些爱不释手。
虽然过去了这么久，他仍旧觉得像梦一样，谢蕴又回来了。
她又回来了啊……
他摸上床榻将人轻手轻脚地揽进怀里，克制着在她颈后亲了一口，心神这才稳定下来，却并没能入睡，乱七八糟的都是念头，用花盆谋害谢蕴的幕后黑手还没找到，薛京又失踪了……
培养你那么多年，不会区区一个滇南，就能把你折了吧？
“司正，你怎么样？”
薛京撕下衣摆狠狠系住大腿上的伤口，脸上不见波澜：“没事。”
“后面又有东西追上来了。”
之所以说是东西，是因为他们也不确定是人还是兽。
他们来滇南查探那批失踪的暗吏，起初和当地官府通了文牒，对方还算配合，可随着调查的深入，官府的态度就逐渐古怪起来，在找到上一批暗吏藏下的东西后，薛京立刻意识到这些已经足以动摇滇南的利益，让滇南官府和他们反目，当机立断带着暗吏离开了暂居的驿馆。
那天夜里，驿馆就起了大火。
他们从朝廷钦差变成了纵火恶徒，整个滇南都开始搜捕他们，他们已经接连许久都没有睡过一个安稳觉了，没吃过一顿安生饭了。
“走。”
薛京起身，随手拉起一个暗吏，其余人互相搀扶着陆陆续续都站了起来，可却没有下一步的动作，他们不知道该往哪里去。
“前面就是毒瘴林，我们要进去吗？”
暗吏们面面相觑，最后都将目光落在了薛京身上，毒瘴林是滇南的禁地，以往诸多遣往滇南的暗吏都有提过不能进，进则不得出。
而且看身后那群追兵动向，似是也一直在把他们往这里逼。
进退都是死。
“毒自七窍入，将头脸和皮肤都遮住，我们能撑过去，皇上不会不管我们。”
暗吏们听话的行动起来，只是彼此对视一眼，都从对方眼里看见了无奈和绝望。
皇上的确不会不管他们，可派来的人若是和他们一样不了解内情，大概率也会落到和他们一样的地步，
强龙不压地头蛇，皇帝再厉害也鞭长莫及啊。
而且，遮住头脸的确能延缓毒障的侵害，可他们也因此什么都看不见了，要如何在这种危机四伏的林子里活下去？
“别气馁，”薛京清透的声音传出来，目光缓缓掠过周遭所有人，“要相信皇上，他一定比我们周全得多，而且，我们可是清明司，若是这小小的滇南就能让我们折了，可对得起皇上这些年的栽培？”
暗吏们被说得有些羞愧，随即强行振作起来，即便这毒瘴林有去无回，他们也不能堕了清明司的名声，大不了一死，有什么好怕的？
“入林。”
暗吏们排成一列互相搭着肩膀，免得在五感不通的情况下走散，薛京却悄无声息地将遮住眼睛的布巾摘了下来，他必须确保能看见东西，如此才能护住身边的这些人，但他不会因此就折在这里，宫里还有人在等他，他一定能回去。
第619章 患得患失
“臣听闻，皇上竟为了寻找清明司，命戎州发兵，此举实在不妥。”
早朝上，蔡添喜“上朝”两个字一落下，户部便有人上前启奏，朝臣顿时议论纷纷，清明司出事的确让人很诧异，但鉴于他们以往的行事风格，此时满朝上下竟有半数人是幸灾乐祸的。
更有人想趁机解散清明司，直言其于国无功，于民有害。
周尧气得捏紧了拳头：“于国无功？你们真说得出口，当年内乱，清明司死战尽忠，全司上下唯薛司正一人存活，还身受重伤，那时候你们可都躲在家里瑟瑟发抖呢，你们怎么有脸说他们于国无功？”
朝臣一时被噎住，可回神后却纷纷开始反驳，说是此一时彼一时云云，一时间朝堂之上一片混乱，平日里他们是不敢在皇帝面前如此放肆的，可解散清明司的诱惑太大，他们不得不博这一把。
祁砚却始终没有开口，只是目光一直落在殷稷身上，似是想看看他会怎么做。
“咔吧”一声，先于殷稷的声音响起来的是清脆的断裂声，虽然并不算响亮，却仍旧让吵闹中的朝臣下意识禁了声，随即所有人的目光都汇聚到了上头。
“龙头竟然断了……”
殷稷语带新奇，随手举起手里的东西给众人看，那的确是龙椅上雕着的龙首。
朝臣被唬了一跳，纷纷俯身跪下，这预兆可太不好了，这金龙素来寓意着天子，此番龙首断裂，莫不是预示着皇帝会出事？
朝臣面面相觑，虽然都知道彼此心里怎么想，却没有一个人敢说出口。
殷稷摆弄了一下那龙头，发现装不上之后随手扔给了蔡添喜，清淡的脸上都是漫不经心：“诸卿何须争论？此番薛京出事，朕会倾尽全力寻找，他日若是你们这般处境，朕自然也会一样用心，朕对你们素来是一视同仁的。”
“臣等惶恐。”
众人纷纷俯首，却没人再敢劝谏，虽然皇帝看着并没有在意龙头的样子，可谁都知道他不可能不放在心上，这种时候去触皇帝的霉头，和找死有什么区别？
只是他们自己不敢开口，却盼着旁人再说几句，王沿等人的目光不自觉落在祁砚身上，这人虽是皇帝一手提拔起来的，却颇有几分中正之臣的风骨，不管是周尧那些保皇党，还是他们这些暗地里有心思的人，都对他十分敬佩，这种时候只能指望他。
可古怪的是，祁砚竟然始终缄默不语，众人不好明目张胆地开口催促，只能按捺下心里的不甘，照旧议了议朝廷上那些难以决断的政务，便躬身退下，祁砚却并没有走。
“祁卿还有话要说？”
“臣还是想再劝皇上一句，不祥之兆已现，皇上当真要一意孤行伐蛮吗？”
殷稷略有些不耐，祁砚还真是冥顽不灵，圣旨都下了，竟然还想着要改变他的想法。
“朕若是信这些，当年内乱何须旁人来救？请高僧术士念几句咒不就成了？”
他嘲讽一声，懒得再听祁砚说旁的，起身就要走，倒是吩咐了玉春一句：“想来是祁卿久不见佳人，脑子都不清楚了，请人出来和他见一见吧。”
祁砚心下失望，本以为这样的变故会让皇帝多少忌惮两分，却不想毫无用处，这场战乱当真是无可避免了吗？他实在是想不通，为什么拼着伤敌一千自损八百，也要发起这场征战，为君者，不该以民为先吗？
情绪激荡间，他完全没注意殷稷后面那句话，等井若云满眼高兴赶过来的时候，他已经出宫了，徒留对方在二宫门前等了很久很久。
这两人之间的事殷稷一无所知，今日早朝虽然没用多少时间，可这一来一回的折腾，怎么也过去一个时辰了，已经那么久没见到谢蕴了，甚是想念。
他匆匆往乾元宫去，半路上却又被王沿拦住了，等将人打发走已经过去了半个时辰，殷稷总算得以回宫，谢蕴正在写什么，她手似乎有些不灵活，写不了多少字便要歇一歇，殷稷起初还想去闹闹她，见她如此便下不去手了，只远远看着。
倒是谢蕴先看见了他，随手将写好的东西翻过去，这才抬眼朝他看过来：“回来了怎么也不说话？”
殷稷瞧见了她刚才的小动作，目光微微一闪：“看你忙得认真，就没有打扰……写的什么？”
谢蕴不自觉摁了摁那份册子，那是她根据世家的秉性推测的其余几家可能私藏的东西和大约位置，但目前还没有经过论证，不能确定，她怕自己高估了四家的实力，也怕自己有所遗漏，所以现在不打算给殷稷看。
但男人凑了过来，将她揽在怀里，越过她就要去翻。
谢蕴只得将东西塞进怀里：“现在不能给你看，以后再说。”