作者：年年穗岁
菟姐儿抱紧粗糙的树干，虚张声势道：“爹爹最疼我了！我等爹爹回来就和他告状，说阿娘你欺负我！”
姜蜜被她气笑了，“我欺负你？你不来气我就是好的了，我还能欺负得了你？我与你讲道理，你又不听，端是你自己逼的我打你！我数三个数，你要是再不过来，那可真就谁都救不了你了！”
菟姐儿正左右为难着呢，余光忽然就瞥见谢知让的身影，一下子就扑了过去，扁着小嘴和他告状：“爹爹你终于回来了！阿娘她要打我！你快救救我呀爹爹！”
谢知让见女儿颠颠跑过来，自然是眉开眼笑地把她抱起来。
可女儿的话，他却是不敢乱应的，只笑着问道：“你又怎么惹你阿娘生气了？”
菟姐儿抱住谢知让的脖颈，委屈巴巴地看着他，小声道：“我没有……是阿娘只维护别人，都不爱菟儿了，还想打我呢。”
姜蜜睨着她冷笑，“你怎么不和你爹爹说，你今日又在学堂打人了？还把人的门牙都给打碎了？”
“没有！”菟姐儿忍不住挺直身板反驳，“我就打了他一下！是他自己摔到地上磕到石头，才把牙齿磕破的！哪里是我打破的？我又不是铁拳头！”
姜蜜反问道：“你不打他，他会摔倒吗？不摔倒，他会把门牙磕破吗？”
“那是他找打！谁让他说爹爹是大妖怪，专门吃小孩儿？他还说爹爹每天都杀人，以后肯定下地狱！爹爹才不会呢！爹爹是菟儿最好的爹爹！”
菟姐儿振振有词，一边说，还一边抱紧了谢知让的脖颈，满脸倔强。
第205章 打架
谢知让一听菟姐儿的话，却是愣了一下。
在这京城里，谢知让算得上是声名狼藉，即便鲜少有人会当面骂他，但背地里说几句坏话总是有的。
锦衣卫手眼通天，谢知让自然清楚那些人在背后的詈骂，不过是他懒得去搭理罢了。
菟姐儿为了维护他而和人打架，已经不是一次两次了。每一次，谢知让都被她这霸道回护搅得心头发软。
姜蜜自也是清楚，故而前几次都不去怪她。可这次却不一样。
姜蜜仍是板着那张脸，问道：“你说他骂你爹爹，那你是亲耳听到了吗？”
菟姐儿紧绷的小脸顿了一下，嘴硬道：“我没有亲耳听见……可是别人和我说了，他就是骂爹爹了！”
“你没亲耳听见，怎么就知道他骂你爹爹了？万一是那个人骗你呢？”
“他敢！”说着，菟姐儿眼睛一睁，气愤喊道。
“他为何不敢？他说什么你便信什么，左右你也是不会知道他骗你的，他有什么不敢说谎的呢？”
菟姐儿小嘴一扁，有些委屈地低下脑袋。
“那位牧小公子家道中落，父母双亡，因其爹爹生前与陆大人有些交情，陆大人才允了他一个在陆家族学读书的机会。”
“这是他唯一能出人头地的路子，而你又在陆家族学威风得很，他岂敢招惹你？又岂会招惹你？你爹爹与他们家都不认识，他为何要搭上自己的前程说你爹爹的坏话呢？”
“如今倒好，他被你打得摔破了门牙。他家境贫寒没钱医治，若那牙齿长不出来，他便是一辈子容貌有缺，一辈子都当不上官了！”
菟姐儿被姜蜜这一连串的话给吓到了，小手紧紧攥住谢知让的拇指，傻愣愣看着姜蜜。
她就是想教训牧鹤一下，没想毁了他一辈子的。万一牧鹤真的没有骂爹爹，那她真就罪过大了。
菟姐儿吸了吸鼻子，带着点哭腔问道：“阿娘……我没想让他……让他不能做官的……我错了阿娘……”
看着女儿哭丧着脸的可怜模样，谢知让愈发心疼。他想说那人打便打了，他谢知让的女儿就该张扬恣肆地活着，才不需要管那些什么世俗道理。
可是姜蜜在教菟姐儿，他不敢插嘴。
菟姐儿是姜蜜怀胎十月生下来的，看女儿被吓到的模样，她怎会不心疼？可是她不能让菟姐儿变成偏听偏信、欺压弱小的恶霸。
姜蜜再是心软，也不得不绷紧一张脸，沉声问道：“那你说，你错哪儿了？”
“我不该随便相信别人的话，还莽撞地打人……我真的知道错了阿娘……”
“手伸出来。”
菟姐儿吓得身子一抖，却乖乖伸出小手，掌心向上，双眼含泪看着姜蜜。
姜蜜看着菟姐儿泪眼汪汪的可怜模样，咬牙抬手往她掌心拍了一下。
菟姐儿白嫩的手心倏地变红，却一声都不吭。
姜蜜掌心亦是发疼，握紧拳头藏入袖中，缓和了语气，“菟儿，我打你，是希望你记住今天的教训，以后都不能忘，知道了吗？”
“知道了阿娘。”菟姐儿扁着小嘴蔫哒哒地回她。
“明天去陆家读书，带一百两银子过去赔给牧小公子，让他去医馆找个大夫好好瞧一瞧，记得要给人家道歉，好吗？”
“好。”菟姐儿乖乖点头。
“那一百两银子，从你的月例银子里扣，每个月扣十两，十个月扣完。”
“啊？”菟姐儿大叫一声，猛地仰头去看姜蜜，“阿娘！你饶了我吧！菟儿以后都乖乖不打架了，你别扣我钱呀阿娘！”
姜蜜生怕自己再被这小祖宗磨得心软，都不敢多看她一眼，转身躲回房去了，留菟姐儿在原地如遭雷劈。
她一个月的月例银子是二十两，扣了十两，那就只剩十两了！啊啊啊——阿娘好狠的心啊！
谢知让看菟姐儿低眉臊眼的样子，实在心疼，便凑过去抱住她，低声说道：“菟儿，不难过，爹爹每月贴补你一点儿，可好啊？”
菟姐儿窝进谢知让怀里，小声嘟囔道：“爹爹你一个月才五两月例银子呢。”
闻言，谢知让干咳一声，有些尴尬。
想来是姜蜜之前和他说的玩笑话被俩孩子给听去了，导致他们一直以为自家父亲每个月只有五两银子过活。
菟姐儿和猊哥儿觉得他实在可怜，还贴补过他一点呢。谢知让不要，和他们解释，他们还觉得是他体贴他们，于是更加心疼。
没办法，谢知让只能收了几两银子意思意思。那几颗碎银子，现在都还被他放在书房多宝架上的小盒子里呢。
“手疼不疼？”谢知让握住菟姐儿的小手，轻轻替她揉了揉。
菟姐儿摇摇头。
“行了，以后别惹你阿娘生气了。去找猊儿玩吧。”
菟姐儿一听这话，却是鼻头一皱，哼了一声，“我才不找他呢！他就是个小叛徒！我要去找爷爷！”
姐弟俩那是闹惯了的，谢知让也不插手，只笑着应好，随她去了。
待菟姐儿一走，谢知让便回屋哄姜蜜去了。刚踏进门槛，果然见那娇娇儿窝在小榻上怏怏不乐呢。
谢知让靠上去，自她身后将人整个揽住，和声问道：“还生菟儿的气呢？”
姜蜜摇摇头，在他怀中翻了个身子，抱住他的腰贴在他胸口上。
没生气，那便是因为打了孩子心里难受。
谢知让没说话，只是将放在自己腰后的手拿到前面来，拇指指腹一下一下轻轻摩挲她的掌心。
姜蜜被他弄得有点痒痒，闷声闷气道：“你干嘛呀？”
“方才你用自己的手打了菟儿的手，菟儿有多疼，你便有多疼。所以帮你揉一揉啊。”
姜蜜愣了一下，横他一眼，脸上到底是有了点笑意，“你可真会哄我。”
“你可是我的心肝宝儿，我不哄你哄谁？”谢知让扬眉。
片刻，他又温声说道：“你也是为了菟儿好，菟儿心里都知道的，所以她从不记恨你。孩子嘛，该宠就宠，该骂就骂，没什么大不了的。”
“该宠就宠，该骂就骂，说的倒是比唱的还好听。这全家上下都宠着菟儿，就是她把祖母的头发扯了，也只被说一句‘我家菟儿真有劲儿’，可没谁会骂她。我若再不管着她，她非得上天去！你们就逼着我做这个坏人。”
说着，姜蜜有些幽怨地看着谢知让。
第207章 立后
谢知让听着姜蜜的话，有些心虚地摸了摸鼻子，小声辩解：“那我这不是狠不下心来嘛。菟儿和猊儿都长得像你，我看着他们，便好像在看小时候的你一样。我心都要化了，还怎么舍得骂他们？”
姜蜜轻哼一声，心情却是好了许多。
夫妻俩相拥卧靠在小榻上，低声絮絮说着话。
“前些日子我去赴宴，见到了陈灵，有不少人都恭维她呢。我冷眼瞧着，她们是将她当做未来皇后一般敬着了。”
前两年朝臣们催促皇帝娶后，他尚且能以为先帝守孝来推脱。如今已过二十七个月，满朝文武每日都要提一遍立后之事，其中以陈家女呼声最高，她如何能不得意？
可谢知让却是冷笑一声，嘴角含着一点嘲讽之意，“他们还当陛下是三年前那个可以随意操控的帝王呢。如今爬得越高，日后摔下来便有多惨，且看着吧。”
姜蜜叹了口气，没说话。
谢知让知晓她不喜欢这些事儿，便不再多说，只是摸摸她的脑袋，换了个话题。
“昨日陛下还和我说呢，想叫菟儿和猊儿进宫陪他一日。我没拒绝。”
自从皇后去世，皇帝便封锁了长乐宫，不许任何人出入。死去的发妻与孩儿，是皇帝心中永远无法释怀的痛。
菟姐儿和猊哥儿出生那日，皇帝正好得知自己要做爹爹了。这对姐弟一日日长大，可他的孩子却永远也长不大了。
他偶尔会看着菟姐儿和猊哥儿，透过他们去想自己的孩子如果还存活于世，会是个什么样子。
姜蜜亦是心疼痛失挚爱的皇帝，轻声道：“陛下待菟儿猊儿好极，他们是该去陪陪陛下的。只希望陛下心中能好受些吧。”
谢知让低低应了一声。
他曾告诉过皇帝不能心慈手软，却没有插手过多。他想着皇帝到底少不更事，自己吃了苦头便什么都明白了，却是不想让这帝王成长起来的代价，竟这般巨大。
……
长乐宫。
皇帝坐在冰冷的床上，轻轻抚摸着皇后生前用过的枕头，神色软和。
他低声呢喃：“竹儿，今日我吃了你最爱的冷蟾儿羹和青凉臛，还有金银夹花，很好吃呢，也不知道你在下面能不能吃到？”
“……两年了，你是不是该投胎去了？你若是投胎，希望你能投身到疼爱女儿的富贵之家去，不要再做小丫鬟了……”
皇帝絮絮叨叨说着，想到什么便说什么，也没什么条理。
待到月上枝头的时候，李德宝蹑手蹑脚地走进来，悄声说道：“陛下，二更天了。”
皇帝指尖一顿，依依不舍地将手从枕头上收回来。他起身，回头看了一眼那张床，终是转身离去。
待走出长乐宫时，皇帝已恢复面无表情，喜怒不形于色。
正走着，忽而听见这寂静宫道上响起一道娇柔的女声。
“陛下……”
皇帝眉头一蹙，脚步都没停一下，径直便往前走。
陈灵急了，两步上前，高声喊道：“陛下！您等等臣女呀！陛下——”