作者：年年穗岁
太后看着姜蜜红肿的双眼，看着她黯淡的容颜，心中的笑几乎要显到脸上来。
这么多年以来，姜蜜一直是被谢知让捧在手心静心呵护的，明媚娇艳、眉宇开阔，眼中更是无一丝一毫忧愁与烦恼。
在她在深宫之中饱受孤苦时，这般无忧无虑的人，怎能叫她不嫉妒？
可是啊，终于有一日，叫她看见这朵花谢了的时候呢。
太后心中畅快，嘴上却淡淡说道：“节哀顺变吧谢夫人。再如何，你还有一双儿女呢。”
姜蜜听她提起“死”去的谢知让，悲从中来，泪水又好似断了线的珠串般一滴滴落下。
“娘娘，您见谅……臣妇……臣妇实在是……抱歉娘娘……臣妇失仪了……”
太后拍拍姜蜜的手，装模作样地安慰道：
“太师待你一片真心，十数年呵护着你，你一时想不开也是应当的。但是为着孩子，你也该尽早走出来。”
“思念最是伤人，你可是两个孩子的母亲，可该保重身体才是。太师为了保护陛下，已经去了。你作为太师遗孀，本宫该照顾好的。”
“本宫带了太医前来，叫他们为你把把脉，开几副调养身子的汤药，也好叫你早些好起来。”
“娘娘……”姜蜜愣了一下，连忙推拒道，“不必了娘娘……真的不必了……”
“你同本宫还客气什么？”太后故作不满，强势地按着姜蜜坐下，而后命太医前来替她把脉。
姜蜜面上露出几分不安，却竭力按捺下去，勉强露出几分感激的笑。
太医诊治过后，发现并无大碍，只道是郁结心中、伤心过度，开了两副调理身体的药方。
太后和姜蜜闲话片刻，才离开谢家回宫去。
姜蜜目送太后远去，回到屋中坐下没多久，辛护卫便神不知鬼不觉地溜了进来。
“夫人，一切都按照您的吩咐办妥当了。”
“好。让范护卫，重新戒严。”
……
回了仁寿宫，太医如实禀告：
“娘娘，那位谢夫人的脉象虽有些弱，却不像是悲痛欲绝的样子。若她早间因为激动过度晕厥，醒来也绝不会是这般脉象。”
太后冷笑。
这谢姜氏，果真是装的。
若非她今日叫了太医过去，还真要被那贱人给骗过去了。
她挥挥手，示意太医退下，又问道：“探子怎么说？”
心腹嬷嬷上前一步道：“在娘娘您到谢家之前，那谢太师的母亲谢老夫人曾哭晕过去过。”
“那在大庭广众之下，瞧着不像是装的，几乎是要死过去的样子。宁安侯亦是悲痛万分，忧心如焚。
“可是后来谢姜氏往老夫人屋里去了一趟，因为门户紧闭，咱们的人听不见里面在说什么。但自从她出来后，那老夫人的面色瞧着便精神许多。”
太后闻言，没有说话。过了一会儿，她才问道：“嬷嬷，此事，你怎么看？”
“老奴瞧着……”心腹嬷嬷略略沉吟，而后悄声道，“谢太师的死，应当是装的。皇帝在宁夏久久不现身，即便出面，也只露一个影子，老奴觉得，陛下当是……”
“崩了。”
最后二字，心腹嬷嬷说得极轻。
太后亦是犹豫不断。
“罢了。此事事关重大，且再等上几日。倘若皇帝依然不现身，那便叫父亲，按计划行事。”
第241章 登基
十日过后，谢知让的尸骨顺利归京。
姜蜜一大早便等候在城门外，而后扶着棺椁，一步一步走回宁安侯府。
在这十日内，皇帝依然没在边关现身。陈家派暗探查验谢家灵堂内的尸首，确认其为空棺。
三日后，太后在宫中举办春宴，邀请群臣夫人进宫赏花。
午时一刻，御前大太监李德宝匆匆归京，带来皇帝驾崩的惊天消息。
内阁首辅陈砺锋直指谢知让狼子野心，假死隐瞒陛下驾崩一事，妄图谋朝篡位。
大太监李德宝宣读圣旨，言陛下生前欲过继濮阳郡王为嗣子，立其为太子。
满朝哗然。
午时三刻，三千营两队小旗包围宁安侯府，禁止任何人出入。与此同时，太后连下三道懿旨，宣姜蜜及其一双儿女入宫。
姜蜜换上一整套的诰命吉服，携猊哥儿进宫。
太后想着谢知让的妻子和唯一的儿子已在自己手上，便也不在意那小丫头片子了。
“姨母！”摔坐在地上的瑞王一见姜蜜，当即起身迎上来，“您没事儿吧姨母？”
姜蜜握住瑞王的胳膊，轻声安慰：“我没事。殿下别怕。”
瑞王连忙摇头，低声道：“姨母，我不怕的。劳您受累了。”
“殿下这是哪儿的话？”姜蜜拍拍他的肩膀，悄声道，“不说了。”
隔墙有耳。
瑞王张嘴，欲言又止。
过了片刻，有宫女来请姜蜜往御花园那边去。
御花园满园春色，其间气氛却焦灼不安。众夫人与其说是在此处赏花，不如说是被太后软禁在此处。
太后端坐在上首，慢条斯理地品尝清茶。
“娘娘，谢夫人到了。”
“臣妇拜见太后娘娘。”
太后对这参拜的声音充耳不闻，任由姜蜜跪在地上。
御花园内安静异常，只能听见诸人纷杂的呼吸声。
过了许久，太后才将手中的茶盏轻轻磕在桌面上。
“谢夫人，谢太师的尸首呢？”
姜蜜稍顿片刻，朗声道：
“外子在银川为保护陛下而遇刺身亡。春日天气回暖、万物发生，宁夏卫中隐有疫病传播的苗头。”
“为防止尸首横生疫病，使宁夏兵士染病，臣妇去信做主在宁夏将外子尸首焚烧成灰。故而在棺椁中送回来的，只有外子的战甲与骨灰。”
“为防疫病一事在京城中引发恐慌，臣妇私自隐瞒此事，还请娘娘恕罪。”
太后轻笑一声，缓声道：
“我倒是忘了，你是个伶牙俐齿的。便在此处跪着吧，什么时候想起那乱臣贼子的尸首在哪儿，什么时候起来吧。”
姜蜜一言不吭，只是在御花园的地上跪着。
幸而她在出门前想过太后会为难自己，提前在膝盖上绑了两块软垫子。此刻倒也还好。
太后将她和猊哥儿召入宫中，无非是想用她二人来逼迫谢知让现身。
瑞王被藏得够好，哪怕监国期间，也是将众多事务交给内阁，自己只装作什么事情都不知晓的蠢样子。
如此，有姜蜜顶在前面，陈家一时半会儿绝想不到瑞王。
而猊哥儿跟在瑞王身旁，至少瑞王活着时，他是安全的。
陈家留她还有用，至少在濮阳郡王登基之前，他们轻易不会处死她。
不对，如今的濮阳郡王，应当已经是太子殿下了。
姜蜜顶着日头在御花园跪了足足两个时辰。他们到底留姜蜜有用，见她这般嘴硬，只得放她回寝宫歇着了。
姜蜜一回到寝殿，便将裙裳裤子全都褪下，果然见两个膝盖红肿一片。她伸出指尖轻轻碰了一下，当即倒吸一口凉气。
如今姜蜜算是被软禁在宫中，身边丫鬟侍从都无，更别提什么伤药了。
没办法，姜蜜只得用帕子浸了冷茶，敷贴在红肿的膝盖上。
这冷茶，本是宫人用来怠慢她的，却是不想此刻救了急。
姜蜜正敷着伤处，忽而有两名嬷嬷进来送饭。
饭菜不算好，却也能果腹。
而让姜蜜惊奇的是，其中一位嬷嬷悄悄递了瓶伤药给她；另一位嬷嬷则是望天望地，假装看不见这边的场景。
姜蜜愣了一下，接过那只温润的玉瓶子，小声问道：“敢问嬷嬷这是何意？”
那嬷嬷略略福了福身子，亦是压低嗓音回道：“我家主子说了，夫人您是他朋友的母亲，自该竭尽所能照顾一二的。”
朋友的母亲？
难道说的是菟姐儿？
是太子殿下。
姜蜜想说些什么，那嬷嬷却是转身离开了。
她捏着手中这一瓶上好的伤药，心中难言何种滋味。
那孩子被太后当做傀儡养在身边，她也才来京城没多久，一定是孤立无援的。
此刻叫一位嬷嬷来给她送药，怕是太子能做到的最大的事儿了。
姜蜜闭了闭眼，压下心头思绪，拔开瓶盖将伤药均匀涂抹到伤口上。
这几日，朝堂上争吵得厉害，陈砺锋以雷霆手段镇压，三千营虎视眈眈，五军营和神机营装聋作哑，外加部分大臣的妻子被软禁在宫中。
太子登基一事，板上钉钉。
迟则生变。
今日便是太子登基之日。
“元宁五年春三月戊寅，皇帝臣羽，敢用玄牡，昭告皇天上帝、后土神只：……”