作者：松间月明
他只能低垂着眉眼，恭谨地说道：“微臣不敢。”
这?一株烂桃花本非他所愿，可君臣有别，他再怎么委屈痛恨，也只能是哑巴吃黄连。
见沈郗神?色恭敬，皇帝沉默片刻，忽然好奇地问道：“朕心中一直有个疑惑，若是当日?谢梦莹没有入宫，你可会与?她再续前缘？”
闻言，沈郗面不改色地答道：“不会。”
他答得如?此干脆利落，皇帝反而越发疑惑，他挑眉问道：“为何？你与?她不是有着青梅竹马的?情分吗？难不成，你嫌弃她曾嫁过人？”
面对皇帝的?质疑，沈郗抬起眸，语气诚恳地说道：“世事变幻、沧海桑田，我与?谢姑娘终究是有缘无份。何况许氏待我情意深重，这?辈子我必珍之?爱之?，绝不做那负心薄幸之?徒。”
皇帝若有所思地打量着他，见他神?情真挚目光坦荡，倏尔笑道：“君子有成人之?美，既然你如?此坚持，朕也不好棒打鸳鸯，罢了，此间事已了，你择个良辰吉日?便启程南下吧。”
见皇帝终于松了口，沈郗不禁松了口气，拱手谢道：“多谢皇上成全。”
说罢，他虔诚地躬下身朝皇帝拜了拜，低眉敛目地转身退了出去。
沈郗刚离开，皇帝就斜靠在椅背上，低声唤道：“出来吧。”
很快，屏风后头就走?出了一位身着红色宫装、容色俏丽雪肤花貌的?妙龄女子。此人正是永乐公主，只见她眉心紧锁，神?情哀怨，眉眼间满是不忿。
皇帝神?色莫辨地抬眸看了她一眼，语重心长地劝慰道：“方才你都听见了，他对发妻情深意重，这?辈子是不可能休妻另娶的?。”
永乐嘟起嘴，心有不甘地抱怨道：“皇兄……您是天?子，只要您肯下一道圣旨，他自会乖乖遵从，哪里还敢百般推辞？”
听了她的?话，皇帝眉峰一紧，眼神?中闪过一抹厉色，他低声训斥道：“强扭的?瓜不甜，若他对你无意，便是朕强行赐了婚，也只会让你们成为一对怨偶。”
闻言，永乐面色一滞，不以为然地说道：“不是都说日?久生情吗？皇兄若是肯为我赐婚，成了亲之?后我与?他朝夕相伴，他自然会喜欢我的?。”
看着永乐眼底的?执拗，皇帝怒从心起，高声斥责道：“糊涂！他与?许氏夫妻恩爱，朕如?何能为了你强拆姻缘？”
被他的?厉声呵斥吓了一跳，永乐面色微变，眼底却仍是不服气。仗着往日?的?宠爱，她不以为然地反问道：“您是天?子，这?天?底下还有您不能做的?事吗？”
见她蛮横无理，皇帝的?眉心越来越紧，眼底隐隐窜出怒焰。
“简直胡闹！难不成你想让朕做个是非不辨的?昏君吗？”
望着皇帝眼中越烧越旺的?怒火，永乐心中一惊，畏畏缩缩地垂下了头。像是终于意识到了自己的?失言，她不安地开口说道：“皇兄，我……”
可愤怒之?下的?皇帝却不肯再给她开口解释的?机会，神?色冷淡地蹙眉道：“你出去吧，朕还有政务要处理，没功夫跟你掰扯。”
说罢，他低下头，神?色淡漠地翻起了案桌上的?一本奏折。
见状，永乐心中一紧，惶惑不安地看着他，几次想说话，却都被站在一旁的?王公公摇头劝住了。
迎着王公公劝阻的?眼神?，永乐委屈地转过身，怏怏不乐地走?了出去。
回到寝宫后，她仍是面色难看、郁郁寡欢。宫中的?女史崔悦见她情绪低落，疑惑不解地问道：“公主，您这?是怎么了？”
面对崔悦的?疑问，永乐心情郁闷地将方才御书?房中的?事一股脑地全告诉了她。
闻言，崔悦先是沉默了片刻，不久后温声说道：“皇上仁慈，自然不会做棒打鸳鸯的?事。可公主您心悦沈大人多年，又为他蹉跎了年华，如?果就这?么放手，也实在是太?可惜了。”
永乐神?色郁郁地扫了她一眼，眉眼间满是哀愁。“皇兄不肯帮我，沈郗也不肯休妻，我不放手还能怎么办？”
见状，崔悦眉心微动，语气哀婉地叹息道：“先前许氏与?沈大人和离的?事传得沸沸扬扬，多少待字闺中的?少女都为此欢欣不已。谁又能想到沈大人那么清冷淡泊的?一个人，竟然会为了许氏千里迢迢追到江南去。这?些年公主对他一片痴情，只可惜被那许氏捷足先登，白费了公主一番深情。”
听了崔悦的?话，永乐心中一沉，被拒绝的?不甘再次浮上心头，眼底的?恨意也就更多了几分。
见永乐面色微变，崔悦接着说道：“公主出身皇家，身份高贵，哪里是许氏能比得上的?？可这?世间的?男子大多遵循礼法，为官之?人又最爱惜名声，自然是不肯休弃原配的?。”
说着，她顿了顿，唇角微扬，露出一抹讥嘲的?笑。
“可还有些人，原配在的?时?候，他们夫妻情深羡煞旁人。等原配死了，他们像是变了个人，不过三五个月就忙着续弦。那些昔年恩爱倒成了大梦一场。”
见永乐神?色恹恹，一副提不起精神?的?模样，崔悦意味深长地说道：“不知道沈大人这?般光风霁月的?人，若是遇到了这?样的?事，又会作何选择呢？”
她说了那么多，永乐却只记住了最后这?一句话。电光火石间，她的?心里忽然生出了一个荒唐的?念头。
若是许氏死了，沈郗会怎么做呢？
第75章 动手
恶念在心底慢慢滋生, 渐渐凝结成了一股执念。一夜辗转、几度思索后?，永乐公主终于?下定了决心。
沈郗离京的前一日，左都御史洪裕章特意为他设宴送行。宴席设在洪府, 应邀参加的大多是?沈郗在督察院的旧时同僚。
宴席开了两桌，外头正?厅里?坐着的都是?些男客，内院的花厅里?则由洪夫人盛情招待着他们的夫人。
自从上回收到了许知窈所赠的荷包, 洪夫人?一直念着她的好, 可?还来不?及与她深交, 许知窈丢下一纸和离书负气出走了。
此番重逢却又是?另一番情境。与从前的谨小慎微不?同，如今的许知窈身怀六甲，又深得沈郗爱重，早已今非昔比。
明?明?还是?那样一张柔美的脸，却多了一份与她这个年纪不?相符的从容与沉静。
比起从前, 她如今这副宠辱不?惊的模样更得洪夫人?欢心。
丫鬟早已挨个斟了酒, 洪夫人?捧起酒杯, 笑吟吟地?站起身, 对着在座的几位夫人?说道：“今日你?们能来, 我心中实在欢喜得很。姐妹们随意便是?, 我先干为敬。”
说着，洪夫人?便豪气干云地?将杯中的果酒一饮而尽。
见?她如此豪爽, 其他的几位夫人?也不?扭捏，纷纷举杯共饮，一时间觥筹交错、热闹非凡。
许知窈酒量浅, 又怀着身孕, 只轻轻地?抿了一口, 算是?聊表心意。洪夫人?见?状，也不?苛责, 只笑着说道：“瞧你?的身形，腹中的胎儿有四个月了吧？”
见?她柔声?问起，许知窈微笑着答道：“是?，刚满四个月。”
也许是?即将为人?母，她浑身上下都散发着母性的光辉，连眉眼间都格外温柔慈爱。
“那岂不?是?你?们回京的时候就有了？一路上车马劳累，你?是?怎么受得住的？”说话的是?一位身着碧色纱裙的俏丽妇人?，此刻她正?一脸好奇地?望着许知窈。
许知窈记得她，她夫家姓崔，一年多前在洪府上她们曾经见?过一面。
她唇角一弯，浅笑着说道：“当时我并不?知道自己有了身孕，一切都与平常无异，并没有什么不?适的反应。我是?回了京城之后?才开始害喜的，后?来去庄子上静养了一段时日，也就缓过来了。”
闻言，崔夫人?疑惑地?问道：“你?都没有孕吐吗？我刚有孕的时候就吐得天昏地?暗，整个人?都虚脱了。后?来大夫让我在床上躺了一个月，又吃了好些安胎药才好起来。”
她话音刚落，席上的几位夫人?就都笑了开来。其中一位紫衣妇人?笑着打趣道：“妹妹身娇体软，就连害喜都比旁人?要厉害，难怪崔大人?对你?这般呵护怜爱了。”
随着她的逗趣，别的夫人?也纷纷笑了起来。崔夫人?面上一红，羞窘地?说道：“姐姐就不?要拿我说笑了，方大人?对你?那才叫温柔体贴。我曾听夫君说过，方大人?每回出门吃酒，回来的时候都要特地?绕路去城南给姐姐买上一盒留心斋的杏仁酥呢！”
方夫人?到底要年长些，面对崔夫人?的调侃，也只是?掩唇一笑。
督察院的几位官员大多秉性正?直、作风端正?，就连后?宅里?都比旁人?要简单清静。
方夫人?笑过之后?，抬眸看向洪夫人?，语气真诚地?说道：“要说夫妻恩爱，满京城哪有能比得过洪大人?和夫人?的？大人?与夫人?结发二?十年，至今无一妾室通房，所有的子女都是?嫡出，实在是?羡煞旁人?。”
她的话刚说完，在座的诸位夫人?就都露出了羡慕的眼神?。他们的夫君也都算得上是?年轻有为，可?谁家的后?宅里?没有一两个通房美婢呢？
这样的世道，这样的身份，能够数十年如一日地?敬爱发妻、忠贞不?二?，洪裕章这般洁身自好，足以成为她们钦佩的对象。
面对众人?艳羡的目光，洪夫人?温柔地?笑了笑。片刻后?，她抬眸看向许知窈，温声?说道：“这世间的情爱大多是?锦上添花，能像沈大人?这般抛下荣华千里?追妻的才叫人?钦佩。”
见?洪夫人?笑得真诚，许知窈面上一热，害羞地?低下了头。
这时，崔夫人?艳羡地?看着许知窈说道：“从前见?沈大人?冷冷清清的，谁能想得到他竟是?如此痴情的一个人?？说起来，沈夫人?才真是?叫人?羡慕！”
许知窈的面颊上浮现了两朵红云，她从未这般被人?关注羡慕过，一时间倒有些不?知所措。
像是?看出了她的为难，洪夫人?笑着解围道：“你?也不?必羡慕旁人?了，多的是?羡慕你?的呢！人?呐，各有各的缘法?，说到底还是?要各自珍重。好了，不?说这些了，饭菜都冷了，咱们边吃边聊吧。”
说着，她便拿起筷子，招呼着众人?吃起菜来。
酒过三巡后?，许知窈腹中饱胀，便起身想去如厕。
见?状，洪夫人?叫来了身边的丫鬟青蕊。“你?带沈夫人?去吧，她身子不?便，你?仔细照看着些。”
青蕊点了点头，恭敬地?引着许知窈离开了花厅。
她们刚走出花厅不?久，就被身后?追赶而来的崔夫人?叫住了。“沈夫人?，你?等等我，我也想和你?一道去。”
许知窈顿住了脚，吃惊地?转过头看向了她。只见?她害羞地?说道：“沈夫人?，我记得你?很擅长苏绣，我应该没记错吧？”
见?许知窈一脸疑惑地?看着自己，崔夫人?红着脸解释道：“是?这样的，再过三个月就是?我小姑出嫁的日子了，我想请你?帮我从苏州买些上好的苏绣织品回来，我好给她做添妆。”
看着她满眼的恳切，许知窈不?禁想起了自己从前小心翼翼讨好沈嫣的模样，忽然?就生出了几分动容。
她眉心一动，笑着对崔夫人?说道：“好，等我回去之后?，我帮你?挑挑看。”
见?许知窈应允下来，崔夫人?眸光一亮，欢喜雀跃地?说道：“谢谢你?，你?真好！”
面对她欢喜又感激的眼神?，许知窈轻柔一笑，没说什么，与她并肩朝后?院的净室走去。
小解之后?，回花厅的路上，许知窈与崔夫人?相谈甚欢。回到宴席上之后?，崔夫人?便离开了原先的座位，热络地?挨着许知窈坐了下来。
恰逢厨房送来了香甜可?口的银耳莲子羹，崔夫人?眼前一亮，捧着碗一饮而尽，心满意足地?舔了舔嘴唇，笑着说道：“夫人?府上的甜汤最是?香甜，别处可?尝不?到这般美味。”
见?她满脸欢喜，洪夫人?掩唇笑了笑，慈爱地?说道：“你?若喜欢吃，我让厨房再给你?盛一碗。”
崔夫人?没有说话，而是?羞赧一笑。洪夫人?便看出了她的意思，转头对上菜的丫鬟说道：“你?去再给崔夫人?盛一碗来。”
丫鬟的眼中闪过片刻的犹豫。见?状，青蕊推了推她的胳膊，不?悦地?斥责道：“愣着干什么，还不?快去。”
这时，丫鬟才回过神?来，低垂着头，脚步急促地?退了出去。
“你?喜欢吃甜食吗？”见?崔夫人?将一大碗莲子羹一饮而尽，许知窈好奇地?问道。
崔夫人?面上一红，有些羞涩地?说道：“是?啊，我从小就喜欢吃糕点喝甜汤，母亲前些日子念叨我，说我都二?十多了，还像个长不?大的孩子一样贪吃。”
闻言，方夫人?笑着打趣道：“你?这么喜欢甜食，不?如让崔大人?从江南给你?请个专门做甜食的厨娘回来，让你?一次吃个够，说不?定往后?你?看见?甜食就怕了。”
见?她拿自己逗趣，崔夫人?也不?恼，反倒笑着说道：“便是?日日吃，我也不?会腻的。他们都说，我上辈子大概就是?江南人?，所以这辈子才这么爱吃甜食。”
听了她的说辞，在座的夫人?们都笑成了一团。
她们说笑了一会儿，厨房的丫鬟却迟迟未归。怕崔夫人?等急了，洪夫人?对青蕊说道：“你?去厨房催催，让她们动作快些，别让崔夫人?久等了。”
青蕊神?色恭敬地?点头应下，随后?脚步急促地?走了出去。
见?崔夫人?停了筷子，显然?对其他菜肴失了兴趣，许知窈便笑着将自己面前的那一碗莲子羹推到了她的面前。
“崔夫人?，我如今不?爱吃甜食，这碗莲子羹还是?给你?喝吧。”
面对许知窈的善意，崔夫人?也不?推辞，笑吟吟地?承了她的情：“谢谢你?，那我就不?客气了。”
说罢，她拿起碗中的勺子，一勺一勺欢欢喜喜地?吃了起来。很快，一碗莲子羹就见?了底。
吃完了莲子羹，她笑得一脸惬意。见?状，方夫人?笑着说道：“还要吗？我这碗也还没动呢！”
崔夫人?打了个饱嗝，揉了揉饱胀的肚子，羞赧地?笑道：“不?用?了，我已经吃饱了。
这时，门外忽然?传来了一阵慌乱的脚步声?，众人?转过头去，只见?青蕊脸色铁青地?跑了进来。
见?她神?色慌乱，洪夫人?面色一沉，不?悦地?问道：“怎么了，慌慌张张的，出什么事了吗？”