作者： 轻于柳絮重于霜
不?过她还是收起一贯钱，换了一锭银子放回原处，随后出了门。
她刚走到柴门，忽听身后有个细弱的声音：“娘子，留步。”
清操一回身，一名八九岁的小娘从草屋中跑出来，将那银锭放还到清操手中。
“我与娘子不?认识，不?能收。”
清操看了看走在前面的诸人，只身返回茅屋檐下。
“我们刚在你?家避雨，这钱权作?酬劳。”
“我初时以为你?们是坏人，没敢吱声，但我不?是没看见，你?们站了站就走了。”小娘推开银子，“因为我家也下雨吧……”
“你?家只你?一人吗？”清操问道。
“我和我……”她用手指了指桌上的牌位，“阿耶。”
“你?阿耶可曾做过河阳报水卒？”
小娘眼睛亮了一亮，“你?怎知道？你?认识我阿耶吗？”
清操点?了点?头，把那银子重新放回小娘手中，“现在你?可以收银子了吧？”
“这是抚恤银吗？”小娘试探着问。
“算是吧。”
“县里的？”
清操囫囵“嗯”了一声。
小娘将信将疑地接了银子，掰着手指算道：“朝廷发一次，州府发一次，现在县里还发？”
清操有些惊讶，“你?说?州府又发了一次？”
“嗯，去年?还是前年?来着，刺史大人派人送来的。”
清操心头一宽，欣然?一笑。
“现在只有你?一个人吗？你?阿娘呢？”
“阿娘在二?伯家的盐坊里帮工。”她指了指东边，“在海边，不?常回来。”
“你?家出身弘农杨氏？”
她这话?把那小娘给问愣了。
“我家姓杨，村里人也□□姓杨，但娘子说?的什么弘农的杨的……我不?太懂……”
“你?家既非豪族，你?二?伯便能开盐坊吗？”
“如何不?能？”小娘不?解道，“我们村，还有山上的几个村，好多人都去海边开盐坊了。若非我阿耶没了，我家许也开了呢！”
清操着急追赶郑武叔，闲聊了两句，便钻进雨中。
她在村中穿行，也不?知郑武叔他们进了哪户人家，转了几个弯后，竟出了那小村。
清操冒雨在村前村后找了近一个时辰，仍不?见他们踪迹，最后只得上了山。
好在此时雨也停了，正值初秋天气，雨洗的山间格外清爽。
山径上忽传来儿童的啼哭，清操一下辨出是承道的声音，赶忙往前紧走几步，见郑武叔抱着承道走下来。
清操赶忙抱过哭得喘不?上气的孩子，安抚道：“阿娘在这儿呢，承道不?哭了
。”
见承道渐渐住了哭声，又埋怨郑武叔道：“阿叔不?是说?在村里躲雨吗?怎么又上山了？”
“敲了几户瓦房的人家，均没人应，听说?山上有处白云堂，我便说?上去躲躲。”
“白云堂？”
“以前是个道观，后来威宗灭道，强令道士剃发为沙门，便改作?佛寺了。只不?过门侧还有先祖文恭公的题字‘白云堂中解易老也’，且那住持也是法名易老。”郑武叔边说?边笑起来。
清操也跟着笑，“易为《周易》，老为《老子》，如此看来，委实有些不?伦不?类了。”
郑武叔又道：“你?还莫笑人家，正因如此个色，寺中香火旺盛，竟如邺中大寺般建有无尽藏院，也可放贷生?息呢！”
石膏山离东阳城不?远，下了山后，清操令驭夫加快速度，争取日落前赶回刺史府。
快到刺史府时，郑武叔忽然?勒停了车驾。
清操挑开车帷，正想问他原因，却?见远处刺史府中涌出许多甲士，最后走出的那人手中持节，头戴高山冠。
“是持节谒者。”清操小声道——谒者她也不?是没见过，只不?过手下带这么多兵，不?经通传直入刺史府的谒者，她的确没见过。
清操心中忐忑，却?见马嗣明东来。
他下马匆匆行礼，慌张道：“王妃，刚有执节谒者去沿海营中，将殿下带走了！”
清操心中更?惊，她指着刺史府，“你?知所为何事吗？”
马嗣明摇了摇头，“今天是殿下服用解药的日子。我带药去营中，却?听说?殿下刚被带往邺城……”
承道歪着小脑袋问清操，“阿娘，兄兄怎么了？”
清操摇了摇头，“阿娘也不?知。”
郑武叔颤声问道：“还……往前走吗？”
清操叹了口气道：“只能往前走了……若我与承道被他们带走，烦请阿叔帮我照料好宝儿吧。”
清操的车驾行至门口，谒者上前问道：“是兰陵王妃和公子吗？”
“是。”郑武叔答道。
“下官奉圣谕，查抄青州刺史府邸，并请王妃和公子回邺。”他说?着一挥手，甲士上前，绕过郑武叔，一把拉下驭夫，控制了马车。
时经三载，清操怎么也没想到是被甲士押回兰陵王府的。
张主簿已不?在，府中杂役惫懒，以致草木凋敝，破窗蛛网，房中还有被翻找过的痕迹。
清操命仆从打?扫出卧房，便带着承道住进去。
她等到天黑，也未见孝瓘被送回来。
马嗣明使钱向门口的甲士打?探，他们说?，孝瓘押去了大理寺。
这消息便似闷锤一击，正中清操心口——她想起了三年?前的孝琬。
“阿娘，你?看……”承道突然?开口道。
清操一抬头——见门口站着个小郎。
她举起油灯走过去，细细分辨，才认出是弘节。
“婶婶勿怪，五叔说?您家后苑有个狗洞，独我身量瘦小，能钻得进来，所以让我给婶婶带几句话?。”
弘节已然?嗣位，清操浅浅行了礼，道：“有劳河南王。”
弘节有些不?好意思?，赶忙止了礼，“婶婶不?必客气。”
“据二?叔和五叔了解到的情况，此番羁押四叔的罪名是贪残受贿。五叔深信四叔品性，要?么是被奸人所害，要?么就是……”他压低声音道，“听说?太上皇帝的气疾很严重，可能对叔叔们不?太放心，寻个缘由?……叔叔们素知四婶果敢聪慧，想听听您的意思?。”
清操略沉了沉，道：“妾身悉心内务，对外面的事知之不?多。不?过，安德王担心的事，亦是妾身最为忧虑的。”
“那怎么办啊……”弘节急得跺脚，“从我父王到三叔，现在又是四叔……难道就这般坐以待毙？”
“于今，四郎的命全系在太上皇帝一念之间……”清操重重叹了口气，“弘节，麻烦你?回去同你?二?叔和五叔讲，请他们的门客多写些戍边将军的诗词文章，赞誉他们厉兵秣马、修墙筑戍，护卫家国的事迹。”
“这是为何？太上皇帝曾巡游边关，怎会不?知戍守之苦？再说?诗词文章，不?过雕虫小技，如何能动摇陛下的杀心？”
清操摇了摇头，“我并非想用诗词来感动陛下，而是因为现在戍边的将军仍是勋贵为多，他们自六镇起兵便手握军权，虽然?近两年?东西和睦，南北平靖，其?中很多人解甲归田，但并不?等于陛下可以高枕无忧，甚至滥杀宗室中可以制衡他们的力量。”
“婶婶，我懂了！我这就去跟叔叔们说?！”
一个月后，弘节又带来消息，说?孝珩入尚书省，拜为尚书令。
清操听闻这个消息，便唤来马嗣明，问道：“马先生?，你?说?殿下是该服用解药了吗？”
马嗣明点?点?头，“那日便该服的。再拖下去，怕是会起症……”
清操手书了一封信笺，交与马嗣明，“先生?带着这封信，请门口禁军转呈陛下，看看陛下会如何处置。”
马嗣明拿着信笺去了，清操更?加如坐针毡，辗转难宁。
承道躺在床上，眼巴巴地望着在房中踱步的清操，张着小手，唤“阿娘。”
清操停下脚步，把承道揽在怀中，他用手抱住清操的头，“兄兄不?在，还有我。”
他的声音清脆稚嫩，他的眼神却?异常坚定。
“好，幸好有你?……”清操吻了他的额头，顺势勾去自己眼角的泪珠。
第二?日傍晚，马嗣明终于回报说?，太上皇帝准允他把药送入大理寺了。
清操听完，一颗悬心稍稍归了位——既准服药，可见暂时还不?会动手。
然?而，待到马嗣明去大理寺监牢探望之后，清操的心却?又悬了起来。
“他还好吗？”
“殿下的虺易毒尚未发作?，在狱中也未受刑，就是胡子许久没刮了。”
清操笑了笑。
马嗣明又道：“殿下让我转告王妃及诸王，将来无论降下怎样的罪责，都是他罪有应得，千万不?要?辩护，更?不?要?求情。”
清操的表情渐渐凝固，她的指甲几乎扣进肉里……
“他是不?想累及我们……可他明明不?是那样的人，为何要?平白承受那样的罪责？就因为他在军中的威望太盛，就要?受此污蔑吗？”清操愤然?，双睫一垂，泪水如珠碎落而下，“这一世的清誉，岂非尽付东流……”
“欲加之罪，何患无辞？”马嗣明亦是忿忿不?平。
“对了，还有件事，我须得跟王妃说?一声，太医署昨日发了文告，想招我回去共商医案。”
清操一抬眼，马嗣明继续道：“太上皇帝病重。”
徐之才的医术一直为皇室信赖，但他原本出身江南高门，不?甘作?个弄臣，加之和士开一直排挤他，遂请求外放。
和士开乐见其?成，不?久他被任命为兖州刺史。
这些年?，掌管太医署的一直是其?弟徐之范。
但徐之范的医术较其?兄还是差了许多，此番太上皇帝病重，他没能治好，被贬去尚药，新任的太医署丞郑宣文只得求助马嗣明。
三秋之后，天气冷下来。
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