作者： 轻于柳絮重于霜
“我姓杨，人称杨小娘，父亲因?报水身故，母亲田氏，家住石膏山白驹谷杨家村。”
“哦？”郑武叔听罢一愣，“是村口第一间茅屋吗？”
杨小娘得意?笑笑，道：“确是村口第一间，不过我家可?是瓦房！”
“瓦房？”郑武叔回想起那年在石膏山躲雨的经历——他后来也听清操说过与报水卒女儿的偶遇，“你?阿耶名唤杨大吗？”
杨小娘惊异，瞪大了眼?睛道：“我阿耶在州中这般出名吗？”
“那倒也不是。”郑武叔朗声一笑，“我侄女曾在你?家避雨。”
杨小娘一拍脑袋。
“是那位给我送抚恤银的阿姊？”她眼?睛转了一转，皱眉道，“大人说她是来避雨的？不是专程发放抚恤？那她怎识得我阿耶？大人你?……又怎识得我阿耶？”
“她是兰陵王妃。你?阿耶临终前，曾遇兰陵王，并将姓名住址告诉了他。殿下将你?阿耶的名字报至河阳，以便你?们将来得到朝廷的抚银。王妃路过你?家，看到你?阿耶的牌位，才又送了银两。”
杨小娘惊得目瞪口呆，她万没想到她家能与皇室宗亲扯上关?系。
“多亏了王妃所赠的银两……我们又跟白云堂借了些钱，这才开了煮坊，不然也住不上瓦房。”
“白云堂肯借给你?们钱？你?们以何为质？”
“自然以煮坊为质了。”杨小娘道，“易老禅师心地最善，很多盐民都是与他拆借，才开的煮坊。”
星霜荏苒，岁杪望舒。
清操给承道换上新裁的棉衣，敛着?近一年与孝瓘往来的书信。
他刚走?时，她翻着?地理志，想象着?瀛州的样貌——
瀛州辖河间、高阳、章武三?郡，置所在赵军都城，境内多河流。
汉书还载，瀛州的东北方，曾为陆地，汉时发生了地动，引得海水倒灌，将九河之地变成?了一片汪洋。
是故瀛州之人，常以水仙海神为祀。
后来她在孝瓘的信中，听他讲开海日如?何与渔民祭海；
看他描画的桃花山上的碧桃；
汛期时，他一连数月渺无音讯，最后才从?孝珩那里听说，瀛州遭了洪灾，海水倒灌，几成?汪洋。
直到秋天，他才寄来封简短的家书报了平安。
而今年底，她盼着?至尊能准宗室返邺祫祭；然而皇帝根本就没有举行祫祭。
孝瓘派遣张主簿以使者的身份入京，以参加元会宣诏。
清操看到王府旧人，不禁有些眼?窝发热，她问了许多有关?孝瓘的问题，张主簿支支吾吾地说：“殿下一切安好。”
说完，从?怀中取出孝瓘的家书，呈予清操。
清操拆开来看，满纸的想念与牵挂，却只字不提他的近况。
“殿下真的……好吗？”清操半信半疑地问。
这时，尉相?愿带着?一个孩子走?进来。
清操一看，竟是万宝儿。
“宝儿，你?怎么?来邺城了？”
“干阿娘！”宝儿跑到清操面?前，一把抱住她，再抬头时，眼?中已?盈满泪水。
“别哭。”清操伸指抹了抹他的眼?睛，“出了什么?事？”
尉相?愿呈上一封书信，“他是随信使一同来的。”
清操忙接过信，信还未展，却听尉相?愿道：“那信使说，郑都尉被捕了。”
“阿叔？!”清操手上一抖，才开的信飘落在地，尉相?愿俯身拾起，重新呈进。
信是阿婶李氏所书。
上面?说，郑武叔前日以控制盐价，偷逃盐税的罪名被青州官廨缉拿，如?今正解往邺城，还请清操多加照拂。
“阿叔身为司盐都尉，怎会做知法犯法之事？”以清操对郑武叔品性的了解，他是决计不会做出这样的事来的。
“唤信使进来吧。”清操对尉相?愿道。
尉相?愿转身出去，不多时带进来一名褐衣小郎。
“你?可?知都尉几时至邺？”清操问道。
小郎答道：“明?天怎么?也该到了。”
第二天一大早，清操便守在邺东门处，直到傍晚，才见押解的囚车缓缓驶入城门。
囚车中坐着?两名囚犯。
面?对清操的那人，歪倒在车中，手上戴着?刑具，口中塞了布条，面?部尽是淤青，衣衫残有大片血渍，只是无须无发，看来有些奇怪。
清操的目光移向背对她的人——纵使身形佝偻，发髻蓬乱，清操依旧一眼?认出，脱口一声“阿叔”。
郑武叔慢慢转过身，他口中亦塞着?布条，表面?看来似未有伤痕。
郑武叔眼?中蓄着?泪，朝清操摆了摆手，示意?她不要靠近。
清操自知规矩，并未上前，而是跟着?囚车，眼?望着?一行进了大理寺的监狱。
阿叔为何被送进大理寺？
依照阿婶所言，前日才被缉拿，在青州未及过堂，就被送到京中来了？
需知自老郑公去世，郑门日益衰落，郑武叔的官阶从?三?品刺史沦为六品都尉。
而青州刺史娄定远，名为使持节，是有权斩杀二千石以下官员的。
他为何连个六品都尉都处置不了？
时值岁暮，家祭设于广宁王府。
挂在墙上的画像多了，坐在位子上的人却少了。
每个人似乎都怀揣心事，家宴显得格外落寞而清冷。
家宴之后，孝珩让清操留步，并对她道：“据目前的证据来看，郑都尉的确有限制盐价，并且免除了一部分盐民的盐税。”
他见清操的表情变得紧张，忙继续道：“但按他的供词，他之所以这样做，是为了保护普通盐民，以确保盐的稳定供应。他甚至反告青州刺史娄定远，勾结青州豪门，向市场中倾销掺砂的劣盐，达到打击普通盐民，收购其煮坊，再哄抬盐价的目的。”
清操轻舒了一口气，不过她细想之后又察觉不对。
“娄定远既在案中，为何不将阿叔的罪名坐实？却直接将他送到邺中来了？”
“此事也是我不解之处……”孝珩道。
“那日囚车入京，我见另一人与阿叔同在车中，他也是此案中人吗？”
“这我还真不知道。”孝珩摇了摇头，“你?知大理寺卿冯子琮为和士开手下，兰芙蓉调去并省五兵了，我在尚书省很难打探到更多消息，不过我已?令都官侍郎上书陛下，请求都官与大理寺共审。”
清操闻言，连忙叩谢。
孝珩虚扶止礼道：“郑都尉颇有老郑公遗风，想来不是贪邪之徒。不过若查明?确有违法之处，我恐怕也难包庇。”
“这是自然，清操但求秉公而断。”
孝珩点了点头，目送清操出了门。
还有一层他并未言明?，他之所以要介入这个案子，也不全是因?为姻亲之故，而是他怀疑大理寺越级承接此案，是受意?于和士开，目的极有可?能是报复孝瓘，查找他在任青州刺史其间的纰漏。
而以清操的冰雪聪明?，在她问出“为何娄定远不将阿叔的罪名在青州坐实”，孝珩便猜她应也想到了此节。
只是他们都没有说破而已?。
“来人。”孝珩唤来仆从?，“差人去大理寺，打探一下与郑都尉同车的犯人是谁。”
仆从?道：“这还真不太好查，那人只在大理寺过了一堂，便被昭玄都的人接走?了。”
“昭玄都？”孝珩怔了怔，“那是个和尚？”
元日，皇帝下诏将年号由天统改为武平。
除了元会宣诏，宫中举行没有任何活动。
这主要是因?为业已?平静五载的西?境又起了波澜。
去年夏天，周国大冢宰宇文护再次调兵遣将，向东而来；时任洛州刺史独孤永业陈兵边关?，成?功利用盗贼杀死孔城守将，将城池献给齐国。
孔城在洛阳以西?，原在周国的掌控之下。
为了报复，周帝宇文邕派遣齐国公宇文宪进军宜阳，并在那里修筑了五座城池。
宇文宪一面?向齐国示好安抚，送还俘虏和军马兵械，一面?却在暗中筹备攻打洛阳。
到了年底，他率军再次围困了洛阳。
高纬低着?头，坐在高高的御座上，听着?遵照胡太后的意?思，由中书省起草，邓长颙诵读的圣旨——
“令咸阳王、第一领民酋长、武德郡公斛律光领兵三?万，讨伐西?贼。”
“臣遵旨。”斛律光叩拜领旨。
高纬却依旧低着?头，直到和士开故意?清了清嗓子，他才抬起头，讷讷地说：“咸阳王请起。”
此番周军对洛阳，并不同于前次的倾巢而出，志在必得。
斛律光的三?万人马才过河阳，宇文宪便将主力部队撤回到宜阳以东，只留下小股部队狙击拦截。
斛律光刚猛非常，砍杀了周军两千余人，将战线直接推至宜阳城下。
但坚城难攻，莫说两军人数相?当，便是齐军再多一倍的兵力，也未见得能攻下来。
斛律光为了保证前线的粮食供给，召集征夫在洛水以南修筑统关?、丰化二城。
但穷尽其力，一百余日仍不能攻破宜阳，他只得下令撤兵。
宇文宪望见齐军撤退，登时率五万周军追击，双方在安业展开大战……
如?此你?来我往，僵持不下，似乎哪方都无法占到便宜。
前线的战报如?雪片一般飞到高纬的龙书案上。
高纬把它们叠落起来，然后用手一推，散落满地。
他看了眼?本在演傀儡戏、因?他的举动猝然停手的骆提婆——他是乳母陆令萱的儿子，亦是他自幼的玩伴。
然后一
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