作者： 轻于柳絮重于霜
他走到?孝瓘的车驾前，问道：“是长恭吗？”
高叡是孝瓘的长辈，按礼他该退避；就算没有退避，此刻也应下车还礼。
然而孝瓘只是在车中应了一声，“是。”
高叡也有些?惊异，又?道：“陛下召我入宫，还请让一让。”
“不要去。”孝瓘在车内回道，“和士开入宫了。”
高叡静默无声，过了很?久，才又?开口说道：“你?是为了报答我在河阳护下清操，免其劳军之辱吗？”
“我记性不好?，所以?不是个知恩图报的人。”孝瓘答道。
高叡笑了一声，“所以?你?也不是个有仇必报的人咯？”
“以?前是，现在——不是。”
“譬如你?扣下了我写给突厥的帛信？”
孝瓘没有说话。
“到?底是为何啊？我一直想不明白。”
“因为……”孝瓘顿了顿，“你?虽非善人，却是良臣。”
高叡爆发出一阵大?笑。
“你?以?为高孝瑜便?是善人吗？”高叡止了笑声，“在你?们眼中，是我与他争权夺位，可在我心里，他与和士开无异，皆是危害社稷的佞臣！而你?呢？高长恭，你?正是高孝瑜的帮凶啊！”
这话便?似一把锋利的尖刀，直戳进孝瓘的心口。
“好?了，把路让开吧。”高叡又?说了一遍。
“我自知昔日之过。”孝瓘终于?开口，“今日拦你?，便?是不想再犯错……”
孝瓘能说出这句话，显然出乎高叡的意料，他沉了沉，道：
“可我不能眼看着和士开这样的小人横行朝野。尽管前路凶险，局势危变，但?社稷事重，我理当以?死效之！”②
车帷将二人隔开，使他们看不到?对方的表情，却仍旧能够听到?对方渐渐转急的呼吸声。
“让路。”车帷中终于?传出孝瓘低沉的嗓音。
高叡轻舒口气，继而缓声道：“联络库头是先帝的意思。我故意留下破绽，只是想找出藏在我军中的细作，没想到?你?却匿下了那帛信……我还曾一度怀疑过尔等?兄弟，如今看来，却是我小人之心了……”
高叡说完笑了笑，便?自返回车中。
他的驭夫一声断喝，车驾擦着孝瓘的马车行驶而过。
二车错开之后，孝瓘并没有令驭夫继续前行。
他拨开车帷，缓步走下来，望着渐渐远去，渐渐消失在霜雾中的赵郡王的车驾，深深一揖。
一整个白天，红日没有出来，雾霭也没有散。
傍晚的时候，传来了赵郡王高叡薨逝的消息。
“听说是和士开花重金买通了娄定远，又?假称他准备远离朝堂，到?州中做刺史，领军府才放他入宫与太后和皇帝辞行。谁知他入宫
不久，皇帝就下旨宣高叡面圣……高叡在永巷中被擒，后送到?华林苑的雀离佛院，为刘桃枝所杀。”
翌日清晨，在邺城的郊亭，兄弟们给孝瓘送行时，延宗这般讲述起?昨日的事。
“昨日和士开竟去了尚书省。”孝珩道，“后来至尊下诏，说赵郡王不守臣节被斩杀，娄定远也被贬为青州刺史了。”
“娄定远真是个贪财误事的蠢货！”延宗骂道。
绍信在旁不解问道：“素日常听二兄和五兄说高叡是伪君子，今日怎地还替他惋惜起?来了？”
“我没惋惜高叡，我只是惋惜他没弄死那丑胡！”延宗道。
孝珩摇了摇头，“冲他临死说出那句——‘我上不负天，死亦无恨’，我便?敬他是条汉子！”
兄弟之中，只有孝瓘一言不发。
朝雾重重，恍如昨日。
亦或这场大?雾始终没有散，它把整个邺城笼罩在雾气中，把整个齐国都笼罩在雾气中了……
他的目光从万重云烟移回到?亭中的一角。
清操在那里抚琴。
“远峰带云没，流烟杂雨飘。③”清操望向他，勾了勾唇角。
孝瓘回以?浅浅一笑——他知她手在弦上，心却在他身上。
清操停了弦，提起?小炉上炜着的酒壶，斟了一盏，起?身站定在孝瓘面前，将酒盏窝进他手心里。
孝瓘握着她的手，眼见她的眼尾一点点晕上绯色，已到?唇边的话便?也哽住了。
他只得用另一手去抹她眼角即将凝成的泪珠，好?半天才道：“你?羞辱过和士开，他必会伺机报复，你?和承道在邺中一定要小心。尉相愿已获准从领军府调回来，过几天他就会回王府护卫；我方才也与二兄说了，他也会在兰陵王府加派人手。”
清操点了点头。
“你?也是，一路珍重，到?了瀛州要按时吃饭、睡觉、上药……”她絮絮念了一大?堆，最后才道，“记得常写家书。”
孝瓘认认真真听完，道了声“好?。”
他说完这句，昂首饮下温酒，忽觉周遭甚是安静，放下杯盏偏头看时，见兄弟们都在静静地看着他们，却又?不忍打断。
他回看清操，二人不禁都红了脸。
延宗笑了笑，道：“四?兄，天色不早了。”
孝瓘递次与兄弟们相拥告别，到?清操时，却只挥了挥手。
清操也对他挥了挥手，“我与承道在邺城等?你?回来。”
亦如此前的数次分别，孝瓘会心一笑，“必不食言。”
第106章 十二院
盛夏的青州盐田, 淡淡的盐味混着浓浓的焦味在空气中弥散。
郑武叔站在盐堆稍远的地方，仔细打量着?盐堆。
骄阳之下的盐堆，本该闪着银亮的光芒；但眼?前这堆盐, 显得乌暗无光, 呈现出一种灰白的色泽。
郑武叔走?近了些，俯身抓起一抔, 用另一只手拨弄了几下, 果然白色的盐粒中混着黑灰色的砂石。
“这是细盐？”郑武叔转过身, 对身后一众盐民怒道, “你?们这样以次充好, 是要掉脑袋的！”
盐民们排成?一排，俱是低着?头，噤若寒蝉。
身侧的差役递上名册, 郑武叔叹了口气, 掸了掸手心的盐粒, 翻开来看。
“怎少了这么?多盐户？”
差役答道：“近来很多人把煮坊抵给豪族, 不愿再干了……”
“为何啊？”郑武叔走?到盐民们的近前，他用指尖点了其中一人, “你?说！”
那人嚅嗫了半天, 不肯应答。
最后才道：“我等原是渔民，本不擅煮盐, 大人放我们去做本行吧……”
“不准！”郑武叔大声呵斥道, “盐铁之业，关?系国家财税，百姓生活, 岂是你?等想干就干，不想干就不干的？”
郑武叔气鼓鼓地回到官廨。
刚一进庭院, 便见廊下锁着?一名小娘，看样子也就十来岁光景。
郑武叔猜测是谁家出逃的奴婢，被差役缉拿回来，并不想理会，谁料那小娘竟在他身后问道：“使君大人，是司盐吗？”
郑武叔一回头。
“你?怎知我是司盐？”
“大人的靴上都是盐粒。”小娘笑了笑。
郑武叔低头看了看自己的靴子，确实挂了层霜白，遂点了点头。
“我乃盐民，请司盐大人做主。”
“盐民？”郑武叔上下打量着?小娘，“你?小小年纪，怎会煮盐？”
“煮坊是我娘在操持，我帮她的忙。”
“那你?为何被锁来此处？”
“因?为……我去云门山伐薪……阳氏说，那是他家的祖坟所在，诬告我偷坟窃墓……”
“你?刚还说自己是盐民，现在又说去云门山伐薪？你?这说辞漏洞百出，倒真像个盗墓贼！”郑武叔对她拜了拜手，“你?有何冤屈，只管去跟娄刺史说。我为司盐都尉，并不管民间刑诉。”
“正是因?为青州豪族垄断了柴薪，我们这些普通盐民才需自己入山砍伐。”那小娘哭诉道，“大人想想，若我是寻常盗贼，自当扭送县衙，怎会被送到州中来？”
郑武叔已?走?开数步，闻听此言，遂停住脚步，转身问道：“所以你?们才会在盐中掺入砂石以降低成?本？这也是很多人不再做煮坊的原因?吗？”
小娘冷声一笑，“盐价那么?低，盐税那么?高，大人是不知吗？”
差役正要呵斥，郑武叔对他摇了摇头。
小娘见了，便觉有恃无恐，继续说道：“不掺砂，盐民哪里活得下去？再者说，豪族的煮坊不掺砂吗？盐民没有活路，自然改作别业。至于我们这些留下来的，倒不是自以为能活下去，只不过当初办煮坊是向佛寺借的钱，如?今钱没还上，想把煮坊抵给豪族也是不行。”
“盐价何时走?低的？”
“新刺史上任不久，盐价便一路跌扑。但司盐大人的税可?一点不少交呢！”
“朝廷盐政岂是你?这等贱/婢所能议论的？”差役径直抽出刀来，却被郑武叔一把按下。
此前青州的豪族垄断盐田，减产以售高价。
孝瓘作了刺史之后，海边忽冒出许多民办私灶，致使盐的产量大增，价格也随之回落。
孝瓘奏请朝廷设司盐都尉，以免煮民偷逃盐税，郑武叔正是为此而来。
他初到青州时，盐价平稳，税收充盈。
可?自从?娄定远就任青州刺史以后，豪族就开始兑入砂石，压低盐价，买断州中的薪柴，加之朝廷还要课收盐税，普通煮民就算掺砂都无法应对，最终只得将煮坊抵押给豪绅大族，自己沦为豪族雇佣的盐丁。
无论是耕地还是煮坊，都慢慢地流向高门士族，这对于齐国的税收和国库，可?谓是致命性的打击。
“你?把你?家的情况告诉我，日后以备举证。”
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