作者： 轻于柳絮重于霜
段韶止了孝瓘的礼，“依殿下所见，南下的杨忠与北上的达奚武，哪路人马才是我齐国的心腹之患？”
孝瓘蹙了蹙眉，摇头道?：“都不是。”
段韶微微一笑，伸手示意，“愿闻其详。”
“杨忠势头虽猛，但他仅领一万兵马，孤军深入我腹地，加之北方苦寒，就算能过陉岭抵达晋阳，也必是强弩之末；南方的达奚武亦不过几?万人马，且始终与斛律将军隔河相?峙，显然不是为了夺取河洛地区，而是牵制斛律军主力。”
孝瓘看?了看?段韶，又道?，“西?贼此番进犯，目的无非有二。其一，以少数兵力刺探我军虚实，为将来的大战做准备。其二，今乃大寒之年，突厥各部牲畜冻死无数，他们必会南下大肆劫掠，此举正是为突厥开?路，将祸水引向我齐境！”
段韶点了点头，显然孝瓘已说出了他心中所想，但他并不逾礼，不肯透露出任何老将对?少年的嘉奖，而是道?，“殿下果然高见。”
孝瓘脸上一红，自然知道?这是段韶的恭维，“班门弄斧，还望您不要见笑……”
“怎么?会？”段韶爽朗一笑，不过他很快正色，抱腕揖道?，“我留殿下，实是有事相?求。”
孝瓘略一思索，便知他所言何事，遂道?：“为国尽忠，守土御敌，本就是我分内之事。请将军予我兵马，我愿往边城诸镇，袭扰突厥。”
杨忠从武川一路南下，齐国北方诸镇防御稀松，还没来得及组织有效防御，就被周军攻破占领，这无疑是在为紧随其后?的突厥大军开?出一条通路——便如兽首用獠牙撕开?伤口，兽群一拥而上，猎物必被蚕食殆尽。
既然伤口已经?形成，唯一得活的办法似乎只有拖延。
“突厥十?余万
人，又逢大雪，行军速度本就不会太快，如果他们动作迟缓，或被分切成数段，不能给予西?虏全力支持，那么?人数不多，又远来疲敝的贼军就会不攻自破。”孝瓘又道?。
“若能离间突厥与西?贼，则是最好不过。”段韶附在孝瓘耳边道?。
孝瓘略一思索，郑重点了点头，“我会尽力。”
段韶紧紧握上他的手，“我素闻殿下在突厥人中的威名，这才斗胆有此请求，但逆敌而行，艰险非常，殿下一定要小心！”
自得了周军破陉岭，突厥犯恒州的消息，孝瓘自知所余时间不多，他必须加快速度，赶在突厥人入城抢劫之前，处置仓廪中的粮草。
因杨忠所带兵马不多，他攻破城池后?，会屠杀官员和反抗的戍卒，把降兵编入自己的队伍，再留下少数兵力镇守城门和仓廪，并不能完全控制城中的局面。
孝瓘拿出域图，标明败降城镇中仓廪的位置，又唤来十?余名什长、伍长。
“一把火都烧了吗？”什长侯莫陈洛州问道?。
“何须用火？”孝瓘微微一笑，“早年肆州大旱，我开?仓放过皇粮，百姓汹涌而至，片刻就抢光了。”
“殿下的意思是……”
“藏粮于民。至于马草苜蓿，须全部烧掉，绝不能落在突厥人的手里。”
“倘若突厥人抢劫百姓怎么?办？”
“他们的目标是晋阳，不会在沿途过多停留。”
诸将领兵尽去，孝瓘则率军继续北上——除了处置降城中的粮草，他还须绕到敌后?，阻截突厥的运粮队。
突厥的运粮队不同于中原，他们浩浩荡荡的军队之后?，是赶着牛羊的牧民。③
这些牧民会在开?战前宰杀牛羊，风干成肉干，分配给先?遣部队的骑兵。而他们自己会跟随军队，为士卒提供肉类和鲜奶。有时遇到水草丰美之处，就暂留下来，一边放牧，一边制肉干，一边等着骑兵们劫掠归来，分得一些财物和粮食。
自入了恒州地界，孝瓘他们已遭遇了好几?次突厥人。为了躲避突厥主力，孝瓘决定走山间小路，但连日大雪，小路上积雪深厚，极不好走。
孝瓘唤来尉相?愿，道?：“让大家把副马弃了吧，还有部分干粮也一并弃了……”
尉相?愿叹了口气，转身向众人下达了命令。
大家犹豫着，迟迟不肯动作，幢副韩骨胡小声道?：“这一趟……怕是有去无回了……”
孝瓘一提重霜的缰绳，朗声道?：“北狄十?万大军，来势汹汹，唯将他们赶出去，我们的财物才得保全，我们的父母妻儿才得平安！咱们此去为了斩断北狄粮路，如釜底抽薪，一举靖敌！我知此行凶险，可?谓九死一生，我定与兄弟们一道?！”
他说完，率先?让尉相?愿解了副马的缰绳，径自扬鞭跃马而去。
寒云低垂，白势压山，这苍茫天地之间，正有一行人马踏残雪，逆流而上。
出了恒安镇，突厥人更多起?来。他们身着齐军甲胄太过惹眼，孝瓘决定捉些突厥士卒，再抢下他们的衣物。
这日黄昏，斥候回报前方发现了小股突厥骑兵。
孝瓘遂令大家隐于道?旁的低地之中，引弓执弩，准备偷袭。
过了一会儿，果见一队身穿毡衣，头戴毡帽的突厥人由远及近，缓缓行来。
孝瓘凝目望着，只待他们走入弓弩的射程就下令攻击，谁料他们竟仿若先?知般停了脚步，最前面的几?个头目也纷纷下马。
“是不是被他们发现了？”尉相?愿小声嘟囔。
“那就更不能放他们走了！”孝瓘将面具戴在脸上，手提长槊，一声断喝，纵身跃至道?路正中。
此时夕阳已坠，明月未升，正是天光晦暗之时，突厥兵乍闻吼声，便齐齐地望向孝瓘。
为首的头目向前试探了几?步，先?是揉了揉眼睛，又定睛细看?看?，神情顿时变作惊恐，“呜嗷”一声，返身就往回跑，边跑边冲着同伴大喊道?：“鬼面！鹿神！鹿神诅咒——”
孝瓘本想将他们引进射程，哪知这面具一戴反把他们都吓跑了！
“殿下，怎么?办？”尉相?愿也跳出来。
孝瓘很沮丧地摆了摆手，“追呗，还能怎么?办……”
“好嘞！”尉相?愿欢快地领人去追，孝瓘眯着眼睛看?了看?正前方，只见马后?面拉着几?个铁笼，笼子用黑布蒙着，似在隐隐晃动。
孝瓘猜想许是什么?野兽，遂提槊走了过去，用槊锋挑起?黑布一角，里面露出一双眼睛。
“马……马先?生？”
孝瓘赶忙收回长槊，取下面具，伸手撩开?黑布，只见那笼中除了马嗣明还有许多中原人。
马嗣明见到孝瓘的表情可?谓惊喜交加。
“突厥与齐为战，塞外各处都在捉中原细作，我与这些华人……都被当作奸细，带到这里准备处决的。”马嗣明道?。
孝瓘深感愧疚，他把马嗣明扶出囚笼，当面深深一揖，道?：“因我之故，使先?生履险……”
“草民岂敢受殿下大礼？”马嗣明伸手制止了他，“草民自幼喜爱研习医理?，突厥以毒害人，我就偏要以毒救人，这是医者之心，殿下不必有所负担。只是……”
他说着深深叹了口气，“只是近一年来，盐泽已被突厥可?汗征为军用，严加看?守，我想了很多办法，始终无法入内，草民无能，对?不起?殿下……”
孝瓘轻轻一笑，摆了摆手道?：“生死有命，无需强求。”
此时换好毡衣的将士，牵着突厥人的马聚拢过来，尉相?愿也捧着一套请孝瓘去换。
孝瓘褪了铠甲，将毡衣皮裤穿好，又把弯刀别在腰间，再回来时，只见诸人正在分食从突厥人身上缴获的肉干——他们所带的干粮早已吃完，饿着肚子行了好几?百里，而今见肉自是欢天喜地。
不过将士们见孝瓘走来，还是给他奉上最大的一块。
孝瓘接过来，用刀切成小块，分给从笼中救下囚徒，又把其中稍大的一块递给马嗣明。
马嗣明推辞道?：“殿下吃吧，草民不饿。”
孝瓘笑了笑，“我吃过了。”
马嗣明眼瞅着众人分肉，而他去旁边换衣，哪有时间吃上一口，不禁露出担忧的神情，“殿下……是不是腹中不适？”
孝瓘在嘴边竖起?食指，轻嘘一声，示意他不要声张。
马嗣明想去搭他的脉，他却躲了，道?：“我无碍。”
那厢，韩骨胡押着方才那个突厥头目来到孝瓘面前，又叫过正在吃肉的那卢安生作译。那卢安生是粟特人，大概能听得懂突厥人讲话。
“他说，他不知道?牧民们都聚在哪里。”
孝瓘冷声道?：“你们帮他想一想。”
韩骨胡和那卢安生将那人围起?来狠揍，直揍得他“阿娜、阿娜”的喊——
“殿下，他喊“娘”呢！”那卢安生倒很实诚，力求做到一字不落。
孝瓘抚额，“不用都译，说重点就行。”
揍了一会儿，那首领的哀嚎声渐渐低弱下去，最终嘟囔了一句——被那卢安生一下逮住，咧嘴笑道?：“殿下，殿下，他招了！”
“他说在奄遏。”
孝瓘皱了皱眉，“奄遏是哪里？”
那卢安生挠了挠头，为难道?：“粟特语跟突厥语有些相?似，也不是全都一样，有些话我也听不懂……”
孝瓘再次抚额，咬唇轻“嘶”了一声。
那卢安生很关心地凑上去，“殿下没事吧？殿下怎么?了？”
“气的……”
“殿下被这突厥人气着了？”
孝瓘还没开?口，尉相?愿已经?照着那卢安生的屁股来了一脚。
“殿下，奄遏便是盐泽。”
马嗣明趁机握住孝瓘的手腕，只觉他脉搏结滞，隐有毒发之象。
孝瓘没看?马嗣明，似作无意的抽回了手，他站起?身，沉声对?将士们道?：“我们这就赶往盐泽。”
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第91章 城
“殿下，不可?……”尉相?愿想要阻拦，孝瓘却已跨上马。
冬天的塞外草瘦枝枯，遍地冰雪，唯独盐泽因灵泉而存草木，而且它离齐国的北境长城很近，阿史那俟斤提前一年征为军用，又召集牧民来此，只为浩浩荡荡的突厥大军提供入齐地前的补给。
在马嗣明的带领下，孝瓘率将士们来到盐泽。
茫茫白甸上那一抹绿意，恰如万里死寂中的一点生机。
孝瓘令将士们在附近捡拾干草，树枝，再把它们捆扎到那些突厥马上。
入夜之后?，众人牵马来到上风之处，孝瓘手举火把，正欲率先?点燃，却被马嗣明一把拉住，“殿下这是要火烧盐泽吗？”
孝瓘郑重点了点头，“我自晋阳顶风冒雪，日夜兼程，正是为了给突厥断粮！”
“殿下三思……”马嗣明抓着孝瓘的手不肯放，“殿下容我几?日，我乔装牧民进去……”
孝瓘扯了扯嘴角，“昨日段老将军飞鸽传书?，突厥先?遣军已到陉岭，他们的后?续部队还在源源不断的进入齐国，哪里还有几?日的时间……更何况，突厥重兵把防，除了这着火的战马，谁能进得去？”
眼见孝瓘挣开?了手，马嗣明不禁眼中含泪，呜咽道?：“唯盐泽能产虺易啊……””
火把在树枝前一驻，火光映着孝瓘的脸，只听他轻声道?：“那便绝了此毒，令后?人不再受害。”
说完，大火爆燃，马匹吃痛，向盐泽冲闯开?去。
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