作者：许姑娘
“这可太不巧了。”
听完了这些，黄缃儿对小僧叹道：“我昨夜梦到亡父，他要我今日务必寻处寺庙为他供一盏长明灯。为这，我还特意取出了嫁妆中的这只镯子。”
她将腕子上的玉镯露出来，正想着要如何让小僧明白它的昂贵，一旁的小郡主就低头望着她的镯子出了声：“这玉镯可真好，若换成金子，打三个等人身的纯金佛像也绰绰有余了。”
说着，面颊金花闪动的小贵人面上略有不满地看向那寺僧：“便是看在娘子这孝心的份儿上，大僧也该不该叫我们白跑这一趟。”
“且看缘分吧。要是无缘，也强求不得。”黄湘儿觉得，自己好像更喜欢这位小贵人了。她接过她的话，唱白脸地对着小僧道：“劳烦你跑一趟，去向大僧问一声，大僧倘若说了来不了，我再去其他寺庙、请他们的住持来为我父点灯也来得及。”
等那小僧走后，她看向陆扶光：“郡主觉着，我们今日能见到大僧吗？”
陆扶光：“我既盼着见不到，又盼着能见到。”
答得多妙啊。
黄缃儿笑了。
就这样等了片刻，传话的小僧还没回来。她们实在闲来无事，便一同朝着曾妇所在的宝殿走去。
路过一片池子时，一枝还没来得及绽就断了茎的残荷正好从水面飘过，莲苞半合着，花色鲜红如血。
小郡主仿佛起了怜花之心，脚步一停便在池边弯下了腰，玉脂般的指尖浸进冰冷的水里，将残荷捞了出来，轻轻地甩着花上的水珠。
就在这时，之前离开的小僧跑了回来。
他合十告诉众人，大僧的开光已到尾声，不久后就能在宝殿内为黄缃儿的父亲燃起长明灯。
黄缃儿听后，抬首望向宝殿。
不远处，三扇殿门如常大开，曾妇一行仍在殿内诵着经，不相干的信众则进不得内殿，成批地聚在殿外的植松院子中跪拜颂念。
被小僧引着，没用多久，她们便走到了殿门前。
这时，手奉玉佛的大僧已经出现在了宝殿内。
他面相庄严，躯干高大如虎，倒真有金刚之威。三五寺僧立在他的身后两侧，皆垂首合十，口中经文默念不断。
而他的面前，曾妇正背驼着她湛湛新的、足有七八斤重的狐裘，费劲地向着玉佛叩拜。
又过了一会儿，见曾妇总算接过玉佛，已等得快要困倦的黄缃儿咽下快要出口的哈欠，无视了想要阻拦她的小僧，抬腿便跨过了宝殿的门槛。
司马家的主母都进去了，其余的小娘子们自然也要跟着。
单手执莲的小郡主拉住不情不愿的太孙妃，脚步轻巧地迈了进去。
动作间，她手中的花垂了垂，一滴藏在莲苞里的水珠忽地就滚到了莲瓣的边沿，挂在那儿，轻轻抖着，欲落未落，映着红。
在这群小娘子们排着进殿时，那边，曾妇也终于拖着她臃肿又沉重的狐裘、抱着玉佛吃力地起了身。
“诶唷”地喘了口粗气，脸上汗津津地向着闭目合十的大僧行了最后一礼，曾妇在群仆的簇拥中转过了身，往前踏了一步。
就在这时！
就在曾妇脚还未落地的瞬间，她扈从中的一名仆婢突然俯身冲出，从怀中抽出一把利刃，用力向着大僧刺去！
事出得太突然，都没人意识到发生了什么。直到仆婢被大僧铁臂挥开，脱手的利刃被猛地甩出、“当啷！”落地，划破寂静的第一声尖叫才“啊———”地被激了出来！
小郡主手中莲花瓣沿上那滴坠了许久的水珠，也在这声尖叫中，终于砸了下去。
生于崖边寺中、一枝还没来得及绽开就断了茎的残荷。
她垂了垂眼睛。
多好的兆头啊。
——
不等失手的仆婢站稳，大僧身后的几名寺僧已经迅速将她制住。
见大僧完好地站在那里，仆婢忽然发出了一声凄厉的哭嚎，满腔的巨痛，仿佛要从胸中将血呕出来一般！
她猛然挣扎，狂若幼子被夺的母豹，两三个力壮的寺僧竟也制不住她！
一经脱身，她便立马拔下头上簪子，又疯般地向大僧扑去！
那簪子是被精心磨过的。眼看尖利的簪尖逼近，大僧一刹面露暴戾狠色，对准女子下腹，将她重重踹翻出去！
剧痛中，女子无法自已地蜷缩了起来，但随即她就咬紧牙关，攥紧手中尖簪想要爬起来。可不等她撑起身子，就再一次被几名寺僧抓住，按在了地上。
“放开我！！！”
她嘶吼着奋力抬头，“我要杀了你，为鸣水县——”
她话未说完，就有寺僧揪住了她的头发，拽着她的脑袋狠狠地往地上撞！她的额头重重磕在了殿内宝珠卷草莲花纹的地砖上，发出一声声震响。
但即便已经满头鲜血、舌头被牙齿咬烂到口齿不清，她却还是在字字泣血地痛号着“冤魂”、“报仇”与“偿命”。
“住手。”
见寺僧用布堵住了她的嘴、马上就要将她拖走，黄缃儿开了口。
“这是怎么回事？”
她瞥了眼甩到她近前的那把利刃，“几日没来崖边寺，佛门清净地、僧人慈悲心，竟一样也不剩了？”
认出说话的是司马家的主母，大僧抬眼时的厉色一瞬全无。
他让寺僧住了手，随后向着黄缃儿道：“施主不必听信她言。”
他合着掌，面容平和，双目微垂，正宛如殿上佛像。
“不久前，寺里接连收到了数封索要钱财的信，上面称，若是不能让他们满意，他们就要毁了崖边寺的名声、让这里不得安宁。时至今日，类似祸乱之事已发生过四、五回，不少来寺中上香的施主都亲眼目睹过他们闹事的情景。”
地上，满面血污的仆婢呜咽着奋力摇首。大僧的双目中露出了淡淡的悲悯。
“我们将此事告知了官衙。经官衙查实，这是一伙以此为生的泼皮，许多寺庙都遭过殃。近日他们流窜到了河东，便盯上了崖边寺。若不以雷霆手段将其震之，只会后患无穷。”
“怪道她这两天总撺掇我来崖边寺！”
曾妇刚刚还惊魂未定，但听完大僧的话，她慌忙出声撇清：“大僧明鉴，我跟这事儿可没关系！”
她两手紧抱玉佛，伸出根手指，指着地上的仆婢：“我把她从口马行买回来的时候，可不知道她是歹人！听到她劝我病好了后到崖边寺拜拜，我还以为她是为了我好，哪成想，她是要来害人啊！”
黄缃儿看了一眼大呼小叫的曾妇：“你何时将她将买进了府里？”
“不是上月末，就是这月初……”
即便是这种时候，曾妇还是忍不住要来一番显耀，“这位娘子哦，我买了好几车的奴仆哩，光是拿回来的市券，就足足两厚沓子！谁还能记得其中一个奴婢的事？”
“正是这段时间，”大僧向着曾妇合十，“那伙泼皮几次三番仍不能得逞，便派人混进了曾家。施主也是无妄受灾。”
说罢，他沉声念了句佛号。
黄缃儿看了看已经安下了心的曾妇，又看了看殿外。
方才仆婢的行刺在殿外同样引起了一阵慌乱，好些人都被吓得站了起来。有的下意识就护着脑勺往外逃，也有的人小心翼翼向里张望、想知道殿内究竟发生了什么。
但这其中的大多数，都在听了大僧的话后，又默默跪了回去，无事发生般地继续诵经。
黄缃儿完全明白他们为何会是这样的反应。
只用往前倒一日，以她对崖边寺的崇敬，再听到大僧说得这样详真，她应当也会如他们这般、心中连一丝怀疑的念头都不会闪过、自然而然地就相信了。
她不仅会熟视无睹地默许寺中僧人将那女子堵嘴拖走，说不准还会宽慰大僧一番，再唾一唾那伙撒泼闹事人的可恶。
但她们刚经历了柳善一事，正是对崖边寺疑心最重的时候。因此无论见到什么，都会在心中先问一问真假。
“阿健，把那仆婢带过来。”黄缃儿下令道。
领了命，阿健当即带着四个孔武有力的婢女揎拳掳袖上前，一副寺僧不把人交出来、她就要蛮横抢人的架势。
那几名抓着仆婢的寺僧不敢大庭广众对她们动手。大僧又正背对着他们，以致他们没法看到他的神情、从中拿到主意。
犹豫着，他们在阿健将人拉走时没有往回夺。
“我今日刚习得了个道理，便是凡事不能只听一面词。崖边寺的说法，你已听到了。对此，你有什么要说的？”
黄缃儿看着被押到她跟前的仆婢：“我既敢在这里管了这事，便是自信有手段能查出真相。如果你真是为了勒索钱财，现在立马认了，我最多不过将你送到官衙。依大梁律，‘恐喝取财罪’虽要受杖刑不假，但也比你说谎被我发现、憾感生不如死、最终连条全尸也保不住得强。”
“我没有说谎……”
嘴里沾着血的布一被取出，仆婢立马向着黄缃儿迫切地嘶哑道，“他是鸣水县山匪的头领之一，杀了县里的许多百姓，我爷娘！我幼弟！都被他杀了！”
“你说去官衙？依律法？”
仆婢张着嘴，每个齿间都在渗血，”官衙若是公正，怎么会让山匪在鸣水县随意杀人？他们是一伙的！官衙和他是一伙的！”
哀从中来，她悲啼地吼着，泣血涟如，“从我出生起，县衙与山匪便是蛇鼠一窝，日□□迫我们干活，百姓中但凡有人露出不忿，家中便会有人遭到殴打甚至屠杀。我阿耶……”提起父亲，她抖了声，“我阿耶在县衙做账房，虽然对县衙、山匪痛恨至极，却一直不敢表露。有一天，朝廷来了个巡查的大官，说是要替圣上清查百官。我阿爷以为盼来了救星，便冒死将县里的实情告诉了他，谁知他早已被县令收买……我家……满门……只留下了我和年迈久病的祖母，以儆效尤……”
她声音抖得厉害，话不成句，可谁都能听明白她在说什么。
“两年前，山匪终于被剿，县衙里的官儿都被杀了头，我以为恶人死绝，我大仇得报，便在安葬了病逝的祖母后离开了鸣水县，凭着女工手艺、随商队四处过活……可我在崖边寺，看到了他……”
仆婢梗着青筋毕现的脖子、扭向大僧。
她恨得节齿咬牙，龈缝渗出的血丝溢了满唇满口。
“他逃掉了？他杀了那么多人，害了那么多人，他凭什么……还活着？”
目眦尽裂，仆婢的面容扭曲不甘、真真恍如从地狱追出的冤鬼。
“我要杀了他……我要杀了他！”
她吼着，却挣不开，被押跪在地，连起身都做不到。一声又一声，哀鸣声声低去，悲泗淋漓荡在整座宝殿。
“官匪勾结，草菅人命，大梁治下，竟数年间都有此等无法之地？”
殿内，有小娘子愤然，看向大僧的神色已与此前有不同。
“无量光佛。”
大僧念了句佛号。
他看着仆婢，双目中无悲无喜，合十而道：“施主所言悲切，贫僧修行尚浅，不能辨知真假，倘若其情为真，足令神佛动容。可即便施主对过往诸事的所述皆真，为何便认定了贫僧就是那匪首？那人姓甚名何，确有从当年的剿匪中逃走吗？可有海捕文书？朝廷下发了他的画像吗？”
大僧接连发问，声徐徐，但力千钧。
仆婢张着口，急至浑身发颤，却一句也答不出。
“世间之大，相貌相似之人何其多，贫僧想，那匪首或许早已伏法，是施主忧惧太深，故而将我认作了他。”
大僧对着仆婢说罢，又看向众人：“贫僧在受神僧感悟出家前，所居所行，俱有公验为证。贫僧未曾听说过‘鸣水’这一县名，更没有去过。”
说完，他又如佛陀般垂眸，眼中神色仿佛在对众生哀悯。
他轻轻叹道：“生于施主口中之地，何其不幸。既然目之所及、尽如人间炼狱，为何不早早逃命、举家搬离呢……”
“因为没有路……”