作者：秋水色睫
天刚蒙蒙亮，谢赓和朱裒就在营中点人。很快，宫中来人让城中各处挂上国丧期间的素布白?缦。等谢赓忙完带着人出营正准备去工部催请，没想到已经有人等在门?口了。
谢赓一看有些失望，从服色看，来的只是个六品主事。秦淮涛变乃是影响举城安危的大事，怎么工部会?这?么不重视，看了他的呈请只派一个主事来。想来是国丧期间，不想多生?事端。
“在下工部司主事王仲甫，见过谢大人。在下受部里的命令，来与大人共同?去秦淮察看莲塘损毁情况。”王仲甫一脸严肃，一本正经地和谢赓见礼，身后跟着四五个打杂的小吏。
如?今特殊时期，没人愿意出来做事，工部能有人来就不错了。谢赓掩住内心的失望，朝王仲甫揖手：“劳烦王主事，王主事请。”他本想把这件事情交给工部去查验，巡防营在旁边辅助就罢了。可现在只来了一个主事，他还是一块儿去。两岸莲塘的损毁，这?件事可不是闹着玩的。
王仲甫虽然?职位低，但身上带着工部的手谕，因此做事还算方便?。
整整一天，巡防营加上雇来的几百号民工，挖完了十几个莲塘里面剩下的莲藕。莲藕挖出之后开始排水，夕阳西下时，王仲甫和谢赓带着工部的匠人，下到莲塘之中开始检查池壁的损毁。
放干池水后莲塘淤泥几乎能淹没人的下半身，谢赓和王仲甫带头在淤泥中行走查验，因此跟从的匠人和将士都不敢叫苦。
秦淮两岸十二个池塘，已被歹人蛮力损毁的有三段。可是幸好十二个池塘全?部放干了水，匠人们才?看到，由于池塘修筑的时间太长，小半池壁已经自然?损毁，几乎快要被水泡烂了。水冲人挖五十年，再坚固的工事也受不住。
“将军请看，这?两段池壁居高临低，年年受力，如?今已然?快要垮塌。若是不久后雨季来临，长江水倒灌秦淮，形成大涛变，只消几个时辰，两段堤坝必将尽数崩溃，那时，城南低洼处近千户民居必定全?都淹没在洪水之中。”
谢赓随着匠人的视线看过去，他这?个外行人都看出来那堤坝损毁得十分严重了。
“此事必须立刻上报，奏清朝廷派人重新筑塘，修缮池壁堤坝。”
王仲甫是个瘦弱文人，在淤泥里踩得东倒西歪。谢赓拉着王仲甫往岸上走去，一边问道?：“王主事，尚书大人可是在忙什么重要的事？怎么莲塘这?么大的事，只派了你一个人来？”
王仲甫一脸老实巴交：“下官不知，只是部里有任务，就让我来了。”
谢赓轻叹一口气?。王仲甫并?未察觉，上岸来，一边脱下沾满满淤泥的水靠一边说?：“谢将军，秦淮是我建康城民生?之命脉，而两岸十二个莲塘如?同?其护卫堡垒，吸洪水，防涛变，堪称大晛京城最重要的工事，千百城民的安危财产皆系于此。多亏了你们巡防营及时察觉到池壁损毁，多亏了你们……”
王仲甫说?罢郑重向谢赓行了个全?礼。
谢赓将王仲甫拉到岸上一旁，低声对他说?：“王主事，首先发现歹人混入民工之中损毁池壁的不是巡防营，是我的一位好友。此事事关重大，真?是万幸他能及时发现。你方才?谢我……其实该领你谢意的人其实不是我，而是他。”
王仲甫惊讶：“谢将军竟有这?样?一位友人？昨日京中所有衙署五品以上长官都进宫去了，城中乱象四起。能察觉到莲塘之中的异常，看来将军这?位好友不仅熟记我建康城掌故，并?且洞若观火。这?莲塘是景安年间修筑，至今已有五十年之久。别说?城中居民，就是满朝臣工，都没几个人知道?其来由了，哪会?知道?还要修缮维护。”
一席话说?得谢赓也动容，“我那位友人，确实有许多才?能禀赋是常人所不及的，年少时他还在疆场上救过我的命，从此我们挚友相称。如?今莲塘这?件事又多亏了他。”
“但不知将军的这?位挚友，是朝中哪位同?僚？”
“这?……”
谢赓想跟他说?赵执的名字，但转念想到几年前大将军赵釴的事人尽皆知，朝廷给赵釴定的罪就是谋反，赵执跟朝廷还有些不甚清楚的过节，便?把话咽了下去。
“王主事见谅，非是我刻意隐瞒，只是我这?位友人的名姓，不便?告知。”
王仲甫绍元二年才?入工部，和谢赓素无来往，他并?不知道?能被谢赓称作好友的人其实屈指可数，见谢赓不便?说?起，便?也不再追问。
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太初宫中覆盖漫天缟素，一片哀声远远地传出宫门?好远。
谢赓和工部蔡尚书换上素服，在重华殿行过臣子大礼后，到偏殿之中请见竑王殿下。
皇甫震霆穿着生?麻丧服，神?色疲惫，双眼?下两片淡淡的黑青，却仍然?坐在案旁看折子。
谢赓听蔡尚书简略地将奏请修缮秦淮莲塘的事说?过，心里正忐忑，眼?看建康梅雨季将至，莲塘是非修不可，但如?今既逢国丧，新君又还未登基……
“此事事关城中千百居民财产安危，须立刻着工匠前往，务必在雨季前修缮完成。”
这?么快答应倒是谢赓没想到的，他和跪在前面的蔡尚书同?时轻轻地舒了一口气?。
蔡尚书还有顾虑：“可是殿下，如?今正是国丧，恐不宜动土……”
“此事另当别论，莲塘事关建康基业，皇兄若是还在，定也会?立刻允准你俩的奏请。”
“是，多谢殿下。”
“若没有其他事，你们就出宫去忙吧。此是由工部全?权负责，谢将军领巡防营协助，立刻去办。孤要去祭奠皇兄了。”
“殿下保重身体，臣告退。”
蔡尚书和谢赓出宫一个时辰后，工部已准备就绪领着匠人前往莲塘。谢赓拨了五百巡防营军士，帮助工部运输看管材料和维持两岸治安。
谢赓持剑站在岸边，看着莲塘中忙碌的场景想，这?位遗诏定下的储君总算在这?件事情上没有糊涂。
前前后后脚不沾地忙了两天，谢赓差点忘了跟赵执说?这?个事。
谢赓吩咐身后的一位亲兵：“你去青溪赵宅把赵郎君请来，就说?我请他。”
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莲塘处如?今有一群群朝廷的人来往，工部的户部的。赵执本不想在朝廷的人面前露面，把这?件事交给谢赓他就放心了。架不住谢赓遣来请他的小将士有些轴，扒住门?框一直不走，只说?自己必须完成将军吩咐的任务。
赵执拗不过小将士，只得跟他来到莲塘边。
他没想到朝廷的动作这?么快，莲塘的水已经放干，晒了两天已经露出塘底。工部正在雇人将损毁段的淤泥挖开，民工干得热火朝天。筑塘所需的石块和泥土已经运到岸边，谢赓的人正在那里看管着。
赵执远远看到谢赓站在那里巡视，正准备过去，看到谢赓身边走过来一个人，矮了谢赓半个身子，走过来跟谢赓说?话，手里还比划着什么，竟是李秾。
扶南一别，已经是由春到夏，赵执没想到在这?里遇到她。
谢赓正跟李秾说?着话，远远看到赵执，便?招手叫他也过去。
李秾刚刚从雍州的棉田里回来，最近几天得了一些城中人口贩子的线索，听说?谢赓在莲塘，便?来找谢赓，把线索告诉他。
正跟谢赓说?着话，转头却看到赵执走过来。李秾愣了一下，她也没想到在这?里遇到赵执。她几乎有些刻意地转开了头不去看赵执，她对他此刻的想法是复杂的。
但随着他走近，李秾还是朝赵执行了一个礼。“赵大人。”
“君刃，你快来，我有话跟你说?。不过你先稍等片刻，我正跟李秾说?一件重要的事。”
赵执站到他们身边，听到李秾说?：“谢将军，是住在庙里的那位橐驼所见，那些暴徒又在街巷中绑走了一位落单的少女。橐驼上前去拼斗，险些被打断一只手。小巷中光线昏暗，对方又蒙着面，橐驼没能仔细看清楚对方的长相。不过大略说?来，应该跟绑架我的那两位又不像。”
谢赓旁边的小将士从怀中掏出纸笔，一边听一边记，是在记着李秾话里的线索。李秾看到他记，一下子受到启发，说?道?：“将军，我可以将橐驼说?得那人的相貌体征粗略画下来。
为供工匠和来视察的长官们休息，工部在莲塘岸边开阔的地方支起了两个茶棚。谢赓招呼赵执和李秾，“到茶棚里就着桌椅画，坐。”
李秾正画着，听到赵执淡淡地说?：“前两天京师各衙门?长官不在，京中乱象迭起，匪徒这?个时候肯定会?趁这?个时候出来作案的。要是谁想抓住他们，在这?个时候布防，肯定线索不少。”
他的几句话，令李秾想到被绑架到扶南国的那一船大晛同?胞。那天她因为柳兰卿的死而伤心过度，哭着跪在赵执面前，求他用慕氏的势力救他们，但是赵执几乎没有任何犹豫地拒绝了。
李秾画完了，抬起头，却发现赵执的视线正落在自己身上。两人对视了一眼?，眼?神?中都有些复杂的内容。
李秾会?很长一段时间都为柳兰卿和那一船大晛同?胞而伤心，她没有能力救他们，也没有立场来恨赵执拒绝救他们。她只是在那天发现，自己一点都不了解赵执在南海那个复杂的世界，也了解不了赵执。
谢赓觉察到两人之间那状似无意的对视有些奇怪，便?问：“怎么了？”
李秾摇摇头，转过视线，把简略的画像递给小将士。
赵执问：“人口绑架案，追查匪徒，这?不是应该是建康令或者?大理寺的事吗？怎么是你们巡防营在管？”
他一句问话正戳到了谢赓心里的痛处。谢赓的脸色沉下来：“要是建康令和大理寺愿意管，巡防营就不用插手了……可笑的是，这?件事朱裒去年就报到建康令和大理寺了，两家先是互相推，后来就搁置了，一年多没有任何进展。”
站在谢赓身后的一位下属忍不住愤愤不平：“每次将军让我去递送线索，大理寺都是嘴上应承，实际并?不追查。最近他们刘寺卿致仕，更是借口忙碌没人愿意管了，真?是气?死人……”
周围人多耳杂，谢赓向身后致意他不必再说?下去。属下闭了嘴，谢赓自己想想，却忍不住又叹了一口气?。
李秾感到不可思议，看着谢赓的下属问：“竟是这?样?么？这?样?大的事，那么多条无辜的人命，朝廷不管，为什么？”
茶棚下气?氛一下子沉重下来。
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谢赓看到李秾神?色由惊讶而凄然?。想起来这?里所有人中，只有李秾是唯一的受害人。她被歹徒强绑，历经百般折磨逃难归来，听到这?样?的消息，内心该有多绝望。
谢赓实在不忍心让她听到朝廷的不作为。“李秾，对不起。”
谢继业凭武艺立身，从元庆帝直到现在都受朝廷器重，可谓志得意满，何人听过他过说?一句对不起。赵执和李秾俱是心里一凛。李秾随即忍住心里的难过，朝谢赓说?：“将军，你没有任何过失。”说?完这?句话，心里却是一片冰凉。
“我只是不知道?为什么，那是一百多条人命。柳兰卿一家人，也全?都悄无声息地死去，无人察觉，无人关心，他们不是大晛的臣民么……”
从赵执的角度，将将能看到李秾慢慢红了的眼?眶。
他突然?想起李秾从世子府中独自逃出的那个夜晚的模样?，惊惶狼狈如?一只林中被追杀的兽类……谁能想到她能从绝路中逃回来？
他看到过李秾狼狈中的顽强，此刻又看到她流露出的被外事所伤的柔弱。
赵执心有所动，从怀中掏出绢帕，递到李秾身前。“给。”
李秾浓密的睫毛兜住将掉未掉的眼?泪，她没有接那绢帕，低头慢慢将那眼?泪忍了回去。从赵执的角度看，他又看到了她的“女相”了，想起了他初见李秾在谢府马厩刷马时那一把细瘦的腰身……
赵执不知不觉地盯着她，怎么瘦弱的男子，竟有这?样?一双湿润得让人心生?怜意的眼?睛？
过了许久，赵执突然?反应过来自己盯着李秾的眼?睫看的时间太长了，他不动声色地转过视线。
“这?些年，朝廷向来都是如?此，你……”
赵执想跟她说?，世事只能靠自己，但是他又想起，这?些年孤身一人的李秾何尝靠过别人。
谢赓想安慰李秾，事情该教给他们这?些食朝廷俸禄的人去做，迟早总会?揪出城中那些歹徒。
转头看到赵执还拿在手中的物事，一时有些好奇：“你这?绢帕，莫不是加冠时伯母给绣的那一块？也就是你，一块绢帕能用这?么多年，都旧了还给人。”
赵执看李秾忍住了眼?泪，便?收回手将绢帕揣回怀里，懒得理谢赓。
茶棚内正沉默间，莲塘淤泥中走出来一个人，正是主事王仲甫。
“王兄，你怎么来了？可是尚书大人命你来此监管？”
进一趟泥塘，王仲甫身上的袍衫沾上了不少淤泥，他也不甚在意，走到茶棚下，捧起茶杯咕咚咚喝下满满一杯茶，这?才?抹嘴回答谢赓：“谢兄，莲塘的事得储君命令，尚书大人另有指派，如?今不归我管。只是我今早在部里档案库中翻到景安年间莲塘的数据，怕匠人们弄错，特意过来告知他们重新核对一番。”
王仲甫官阶不高，但难得是个干实事的人。几日相处，谢赓对他很有好感。
谢赓心里感动，决定给他引见赵执。王仲甫人品朴拙，应该不会?介意赵执过去和朝廷的过节。
“王兄，你那日问我，是谁人先发现莲塘的异常。我今日给你引见，首先发现莲塘异常的是这?位，赵执，赵君刃。”
王仲甫此前并?不认识赵执，也没有关注过赵釴的事。随着谢赓的指引看到简易茶棚中坐着一位穿青衫的青年。服饰并?不华丽，却似乎从周身透出独特的气?质。好似锋利的剑刃藏在简朴的衣冠中，因此又显得平和。跟王仲甫的想象中大不一样?。
王仲甫向赵执行礼：“赵郎君慧眼?博识，令人敬佩。修护莲塘，护的是南岸千百居民的财产性命，若没有郎君，后果不堪设想。多谢。”说?罢又行了一礼。
赵执连忙站起来让座还礼。他不太想被朝中的人看到，不过王仲甫既然?是谢赓介绍相识，那应该没有问题。
王仲甫坐下，一时又兴冲冲地问：“在下有一事好奇，不知道?赵郎君何以知道?这?莲塘修筑的历史及功用？我观郎君年齿应该不及而立，这?莲塘却已有五十多年了。”
赵执回答：“在下少时，家中有一册记述建康城百年掌故的书简。书中记有景安年间涛变毁城，匠户出身的周尚书奏明朝廷，在两岸筑塘的往事。我年少时曾在书房读过，因此记得。”
“哦？不知这?书简是何人所著？”
“是在下年少时家中的西宾先生?，先生?已弃世多年了。”
家中能够延请如?此大才?教授子弟，一定是不同?寻常的高门?大户。既是高门?子弟，赵执却如?何没有在朝廷任有一官半职，穿着又如?此简朴如?寻常人……王仲甫忍不住又打量了赵执一眼?。
虽然?心中暗自惊奇，但王仲甫修养使然?，没有再多问。
李秾本来是来找谢赓说?人贩子的事，却无意间听了王仲甫三人的对话，知道?赵执主动管了莲塘损毁的“闲事”。她在一旁默默听着，心里不知道?他为什么要这?样?做。在南海时，他能决绝地不去救那一船人，好似冷漠绝情，现在却又关心城中的工事……她果然?是不了解赵执的。
想起柳兰卿，李秾心中又是一阵悲痛。这?个世道?，不管是在繁花似锦的建康城中，还是在万里之遥的南海，弱小就是原罪，遭受无端欺凌时不要指望任何一个人。她既不是赵执的亲属，也从来都不是他的朋友，又凭什么去求他救他们。
贩卖人口这?件事，连朝廷都是不想管的。不知道?城中还有多少弱小落单的人正在落入虎口。李秾感觉到一阵发冷，勉强欠了欠身，几乎是跑着从河边离开了。