作者：天下无病
“阿满姑娘。”韩志杰面向他们，朝薛满长作一揖，“韩某要跟你认真地?道一声歉。”
薛满眨眨眼，洗耳恭听。
韩志杰耳红面赤，羞愧道：“自相识起，我便因对母亲的愤懑而迁怒与你，数次对你出言不逊。如今回想，姑娘何其无辜，我又何其狭隘浅薄。”
“你的确无礼。”薛满哼道：“早该对我道歉了。”
“只怪我愚昧怯懦，拖到今日?才敢当面跟你道歉。”韩志杰扯唇，笑容透骨酸心，“若我能有姑娘不畏生死的勇气，有许大人一半的魄力，母亲和香雪也不会落得如此下场。”
“我要是香雪姑娘，真当丁点看不上你。”薛满不客气地?道：“堂堂男子汉，天天悲伤春秋有用吗？是能复活香雪姑娘，还是能救出你母亲？”
韩志杰愣住，“我……”
“我听说?你已?断了药，重新开始戒断？”
韩志杰探向淤青的手腕，“是。”集全衡州医师之力，联合京中太医给出的药方?，他们这一批受蒂棠茚毒害的患者开始尝试戒断，但结果如何？会不会又是失败？
“韩志杰，为?了香雪和你母亲，你必须成功。”薛满道：“她们费尽心思希望你活着，你不能辜负她们的心意。”
“我明白……”韩志杰哽咽难言：“父亲已?经允我娶香雪的牌位为?妻，往后她便是我唯一的妻。我不会再辜负她，会努力做到她生前所愿……”
做个健健康康，堂堂正正的好男儿。
他失控了一小会，擦干眼泪道：“阿满姑娘，母亲对你的喜爱从不是作伪，她多次想撮合你我。但茗芳会后，她知晓你和许大人主仆一心，便对我提出要收你做义女……可惜造化弄人，母亲愧对你，我们韩家永生都愧对你。”
他从袖中取出一枚羊脂玉镯，“这是我们抵达衡州那日?，母亲要送你的那枚镯子，希望你能够收下留作纪念。”
恍惚间，薛满回到初遇那天，两拨人在荒庙避雨，她与韩夫人相谈甚欢，结伴抵达衡州。那时的唐夫人温柔慈祥，像母亲一般关照着她……
她摇了摇头，“不了，来时如何，去时也当如何。”
韩志杰没有勉强，“我祝你们一路顺风，旅途平安。”
这次轮到薛满道：“韩志杰，咱们后会有期。”
许清桉也朝韩越拱手，“韩老爷，后会有期。”
马车缓缓驶离，韩家父子凝望许久，韩志杰低声喃语：“……也祝你们遂心如意，终成眷侣。”
*
归程遥遥，薛满的怅然很快被沿途风景冲散。她们初到衡州时是盛夏，离去已?步入金秋。官道绵延，两旁枫叶如火，远处层林尽染，风送丹桂飘香。
马车内，薛满跪坐在软垫上，面前的矮几上摆放着何湘送的五包糖，她一一拆开尝了，味道都很好。
“何姑娘做的糖真好吃，可惜将来吃不到了。”她遗憾地?道。
许清桉正拆着一封信，“京城繁华，你想要什?么都有。”
她问：“那我能去学?做糖吗？”
他对她的奇思妙想习以为?常，“等回到侯府，你想做什?么做什?么。”
“也是。”薛满一脸扬眉吐气，“这次你立了功回京，真正叫做‘衣锦还乡’，哼，我早说?过会帮你重整旗鼓，将伤害你的人都踩在脚底下！”
时隔半年，这句熟悉的口号再次一字不差地?出现?，可见她记得有多牢靠。
许清桉的反应却不复从前，简洁利落地?应：“好。”
他低头看起信件，庞博涛在信中称寻遍淮河以南的大小州县，虽找出了几名年龄样貌与薛满相近的寻人启事，但核对过画像后并不符合。信件结尾，他言明老侯爷已?知晓此事，曾派人向他详细询问过始末缘由。
许清桉眼中掠过讽意：让他来猜猜，等他们抵达侯府，祖父便会想方?设法分开他们。一边送走阿满，同?时又以世子之位威胁利诱，不择手段地?逼他定亲娶妻……
常言道熟能生巧，祖父的手段向来如此，但他这次注定无法如愿。
薛满注意到他的不豫之色，脆生生地?道：“少爷，你无须害怕。”
许清桉抬眸望着她。
她不闪不避，迎着他深沉的目光道：“不就是回侯府吗？你记住，你不是孤身战斗，我永远是你最得力的帮手。”
“便如衡州之行？”
“便如衡州之行！”
他轻轻笑了，心中前所未有的安宁，“好，都听你的。”
便听她的，不会再害怕，不会再彷徨，因身旁会一直有她。
*
马车紧赶慢赶地?跑，大多数时走官道，偶尔也会路过偏僻之地?，只能走些?乡间小道。
遇到第二种?情况时，往往会出现?一些?始料不及的意外。譬如这会儿，五头健壮的黄牛拦堵在路中央，慢悠悠地?往前挪动?，半个时辰只挪了十丈远的距离。不管他们怎么驱赶，牛群皆温吞从容，不将赶路的人类放在眼里。
眼看天色渐晚，路成舟提议：“公?子，我去前方?探探路，看能否找到牛群的主人。”
等他打马离开，薛满在车上待得无趣，便学?其他人般拾了根细树枝，有样学?样地?赶起牛来。
她挥动?树枝，轻柔地?鞭在牛臀上，“百里西风禾黍香，鸣泉落窦谷登场。老牛粗了耕耘债，啮草坡头卧夕阳。①”
牛群：……听不懂，屁股不痛不痒，继续啃两口路边的草，慢悠悠地?散步。
旁边的凌峰看她一眼，她会得倒是不少，但比起自家妹子的才学?，依旧差得远了。
薛满才不管他在想什?么，回头对马车内喊：“少爷，牛吃糖吗？”
“吃。”
“那你帮我拿包糖出来，对了，别拿何姑娘送的，拿你买的那几包。”
“……”许清桉撩开帘子，对童和道：“取些?马吃的方?糖给她。”
童和依言照做，薛满接过糖包，试探地?喂起其中一头牛，“你吃糖吗？”
那牛低头在她的掌心嗅了嗅，随即舌头一伸一卷，飞快地?吞下方?糖。
薛满又拿了一块糖出来，“你还想吃吗？想吃的话就叫你的同?伴们往前快些?跑，不要耽误我们赶路。”
牛：……听不懂，但糖很好吃。
它低低哞了一声，另外四头牛仿佛听懂它的意思，齐齐凑到薛满的跟前，吓得她慌张闪躲，险些?掉进路旁的水田。
她稳住身子，赶紧将糖包丢给童和，“童大哥接着！”
童和伸臂捞过糖包，眼角余光瞄见一抹身影飞向薛满，原是许清桉下了马车。
许清桉拉着薛满远离牛群，她心有余悸地?拍拍胸口，“还好，没被它们撞到。”
“罚一两白银，拿来。”
“少爷，别啊，我刚发的月银还没捂热呢……”
薛满哀呼着求饶，奈何许清桉主意已?定，坚持从她的荷包里取走一两银子。
“再有下回，罚金翻倍。”
“……”这可比预扣月银要来得直接！
薛满不敢再胡来，乖乖跟在他身边，看童和他们用糖引诱牛群。可惜牛老大们吃完糖也不配合，惹得童和恼道：“许公?子，不如将这群牛宰了，再派人留在原地?赔偿主人就是。”
话音刚落，有道娇软的女声横空响起，“你这人好生野蛮，不过是挡了你的道，你便要取我家牛牛们的性命。”
众人循声望去，见一名“奇装异服”的少女站在不远处的田埂上。
她皮肤光洁却并不白皙，而是天然健康的小麦色。乌黑浓密的秀发编成无数股彩绳小辫垂落，额前戴着银穗流苏嵌玛瑙珠链，衬得那双黝黑的眼眸分外灵动?，微厚的红唇娇艳欲滴。她上身穿着一件朱红色织蝶描花短衫，搭配同?样图案的百褶长裙，短衫和长裙间裸着一截柔软的细腰，整个人如玫瑰般明媚张扬。
她抬起手，腕间戴着铃铛细链，随着动?作发出悦耳的声响。
“你。”她准确无误地?指着许清桉，笑吟吟地?道：“你长得很漂亮，只要你今晚肯陪我睡觉，我便不计较你们威胁我的牛牛们了。”
第53章
什么？
薛满怀疑耳朵出了问题：她说什么？
除去许清桉,其?余人也是?瞠目结舌。凌峰率先回?过神，顾不得?非礼勿视的?道理，大?声呵斥：“你这女?子好不知羞耻！”
少女?走向他们,鞋上的?铃铛也在步步作响，“我哪里不知羞了？”
凌峰道：“光天?化日,你不仅衣衫不整，还敢出言调戏男子,着实有伤风化！”
“我与你一样,穿着上衣，也穿了裙子，对了，鞋子也穿着呢。”少女?踢直脚尖,大?方地?请他们欣赏绣花铃铛鞋,“你们瞧，好不好看？”
众人尴尬地?移开眼,这少女?的?行?为率直，样样不合世俗，莫不是?脑子有病？
恰在这时,有人出声：“好看。”
少女?转动眸子,仔细打量出声的?碧衣少女?。嗯，人长?得?雪白，五官娇俏妙丽,身形纤秾合度，总体来?说只比她差那么一些些。
“你真觉得?我的?鞋子好看？”她问。
薛满不吝啬地?夸奖,“我真觉得?好看,还有你的?裙子和衣裳也好看。”
少女?转了个圈，欢乐地?展示着自己,“你很有眼光，比这群蛮汉子要识相多了。”
凌峰平生最讨厌离经叛道的?女?子，眼下除去薛满又多了一个，心里别提有多郁结，“快将你的?牛赶开，否则别怪我们不客气。”
少女?一脸无辜，“牛牛们还没散完步呢。”
“你真以为我们不敢宰了它们？”
“啊，你又威胁我的?牛牛们，那他得?陪我睡两晚才行?。”
薛满倒吸一口?凉气，朝许清桉比出两根手指，“少爷，她叫你陪她两晚！”不是?一晚，已经加到两晚了！
许清桉：……他听到了，但她一脸兴奋激动是?怎么回?事？
他平静如斯，对陌生少女?热烈的?目光视若无睹。
凌峰却冷笑连连，“你这乡野姑娘，也敢肖想许公子？”
“为何不能肖想？”少女?问：“难道他已经娶亲？”
“未娶亲又如何。”凌峰暗扫某人一眼，话?里有话?，“像许公子这般出色的?男儿，将来?的?妻子必定家世清白，娴静淑雅，文?采斐然，与他志同道合。”
薛满生怕许清桉听不懂，踮脚对他耳语，“少爷，他想当?你的?大?舅哥。”
“……”许清桉想掰开她的?脑子看看里面装了什么。
少女?被他三番两次地?针对，脸上浮现怒意，指着凌峰道：“正主?都没说话?，你这蛮汉却多嘴多舌！你说的?话?我不爱听，大?牛、二牛，你们过去撞他！”
说也奇怪，牛群中最健壮的?两头牛忽然通晓人性，举着牛角便冲向凌峰。凌峰是?个成日跟文?书混在一处的?文?官，身上没有半点功夫，全靠童和提着他左闪右避。虽躲过牛袭，但形容慌张，狼狈不堪。