作者：闻檀
盛氏就笑着说：“今儿这天气舒服，你外祖父便说，大家都不回家里去，便到田庄里去吃个饭。咱们姜家有个田庄就在三圣寺不远，有三百亩的地，我与你母亲以前时常去那里。”
姜茜也说：“昭昭没去过，眼下正是田庄最好的时节，树上樱桃挂满了，结得累累的，枝条都挂不住。还有李子、枇杷，也都能吃了。田庄里还有个鱼塘，昭昭想钓鱼也是可以的！”
说到这里，想着这些水果的口感，她自己都咽了咽口水。
盛氏却连忙道：“钓鱼可是不许的！”还立刻转头吩咐跟着的伏云，定要派人将鱼塘看好，不许这些娘子郎君们去。
几个姐妹便你推我我推你的笑嘻嘻的，就是想看看盛氏着急的样子。
待四人跨入了三圣寺，却见一丛绿竹掩映之下，不远处，姜青山似乎正在和姜焕然说话。
姜青山是武将，生得本就不矮，可姜焕然还要比他高半个头。他站得身姿如松，却微低着头，听祖父说话。
盛氏便将她们几人都拦下，等祖孙二人说完话才过去。
两个表姐如何等得，说是想去旁边的地藏王殿中上香，盛氏不放心要跟过去，便叫谢昭宁在原地等，等着外祖父说完话便可以过去了。
谢昭宁自也是无碍的，她站在原地，此处有一株巨大的槐树，三人合抱才能抱过来。她仰头看着槐树投下辩驳的明亮的树影，落在她身上，觉得有种格外静谧的美好。
此时却听姜青山的声音略提高了些：“……凡事要走正道，你那便不是正道！今儿我还听到你同你表弟说什么斗酒的事，你表弟诚恳良善，你不可带坏了他！只是众人面前，我不能驳了你的面子，懒得说你！”
但又听姜焕然道：“祖父，您说什么是正道？我不作奸犯科，不背家弃国，怎么就算不得正道了。您老是跟我说什么正道的，您正道走了这么多年，还不是因伤病回家养老，什么也不剩下。我父亲征战沙场这么多年，不过是个都统，在谢煊那个不知所谓的文官面前，还矮了一头。这难道就是正道？”
想来是姜焕然做了什么不正的事，再加上早上对谢承义说的那番话，被外祖父训斥了吧。
谢昭宁心想着，她并不想站在这里听姜焕然被训斥，倘若被他发现了，搞不好还认为她是故意的。可是来时的门方才被僧侣关上了，往前走更是惹了注意，她也只能站在这里，继续听姜焕然挨训。虽然她听得也是略爽快的。
姜青山听到他这番话，果然是瞪大了眼，道：“你这说的是什么话？不作奸犯科便是正道了，你私下诱使孙家三郎君放印子钱，他家将他腿也打断了，如此报了嘲讽你之仇，这算什么正道？我姜家有今天都是靠自己拼搏而来，你父亲更是在边疆为国效力，你竟还瞧不上了不成？你若是真的这般想，我当即将你打死，免得你出去丢人现眼了！”
姜焕然一时嘴快，也意识到自己说话过了些，低声道：“祖父，我并无此意。只是如今家中，您已是精力不济，二叔替家中操持生意已不容易。父亲在边关，若是想再进一步，非得要立大功才可，可本朝一百余年，武将想要建功立业何等不易。您若想振兴家族，保证姜家回到您当年的威名，便只能靠我了。您放心，两位堂弟我也不会落下的。”
姜青山听他这般说，也缓和了语气，但还并未完全放弃劝说道：“你科举入仕，怎的就不是正途，偏要去走那些歪心思？”
姜焕然就叹了口气道：“祖父，科举入仕只是手段，便是状元探花，一辈子汲汲营营也不再少数。何况我那些当真不算是歪心思。总之，您千万放心，我定能遵您之愿，再使姜家煊赫如前。其余的，只要没人能抓得住我的把柄，您便不要管我！”
姜青山似乎被他说服了，如此再无别话。
姜焕然才将一脸的严肃放下，笑着对祖父拱手：“一会儿去了田庄，孙儿亲自做了您喜欢的笋泼肉面给你吃还不好么，正好如今是春笋正盛的时候，孙儿用最鲜嫩的竹笋给您做，用您最喜欢的狍子肉来配！”
姜青山才笑起来：“你手艺最好，你做了我自然喜欢吃！”
姜青山又想起什么，道：“你母亲，是不是有让你娶昭宁之意？”
谢昭宁方才还只是闲散地听着，没想外祖父竟然提到了自己，眉梢微动。
姜焕然嘴角微扯：“祖父也猜到了？”
姜青山叹气：“这便是胡闹了，昭宁这性子脾性，你又不喜，她也太过顽劣，并不知体恤下人，如何能做你的媳妇，姜家的宗妇。虽是阿婵亲生的，性子与阿婵却并不相似。等日后她出嫁，我给她多添些嫁妆就是了。你同你母亲说清楚此事，叫她莫要打一些歪主意。你未来的妻，定要慎之又慎，眼下我也并无合适的人选。”
姜焕然应喏。
谢昭宁心中轻叹，原是如此，舅母竟是想让姜焕然娶自己的么？那着实是自己高攀了，难怪姜焕然不喜欢她。舅母待她实在是太好，不仅将她亲养大，竟连亲儿子都想给她，她实在是无以为报。不过舅母这回是乱点鸳鸯谱了，姜焕然无意，外祖父无意，她更无意。
谢昭宁想想，却并不能想起姜焕然后来的妻是谁。不过他这样的人物，妻儿于他而言也并不重要。
她正想到此处，只听表姐们叽叽喳喳地回来了，姜芫拉着她的手说：“昭昭，你快随我去地藏王的后殿看看，竟有一棵树生了两种叶子，一半绿一半黄，很是奇妙！”
两表姐本是好心，却惊动了正在说话的两人，均抬头看过来，然后看到了一丛箭竹掩盖下的谢昭宁。
姜青山是有些尴尬，虽并不知道谢昭宁有没有听到，但毕竟说了些关于她性子不好的评语。而姜焕然则是眼睛微眯，方才他可是在这儿被祖父批评的，谢昭宁该不会是……特地来看他的笑话吧？
谢昭宁一见二人的神色，便知道他们是误会了，可是她又如何解释自己不是故意。说两位姐姐去上香了，舅母追过去了，所以只留了她在这里，但更像是欲盖弥彰，且是将罪责推到了舅母身上，怪她没说清楚一般，谢昭宁并不喜欢这样解释。
于是她只是笑笑道：“外祖父安，表哥安，我途经此地正准备来找你们呢！”
姜青山就笑笑，姜焕然也笑笑，一副并不疑心她的样子。谢昭宁心里却知道，他不疑她才有鬼！此人疑心病甚重，又睚眦必报，他本就不喜欢她，如今估计是误以为她在看他的笑话，还不知要想个什么样的招式对付她。
两位表姐自然是没有察觉到什么不对，一会儿盛氏过来了，还跟姜青山说了，方才也不知怎的，顺昌府竟有官员和将士到了三圣寺外，也没有进来这件事。姜青山颔首，既然没进来，那此事便与他们无关了，姜焕然听了却凝思片刻，不知他在想什么。
姜青山看眼下已经日照中午，到了要吃午膳的时候，方才就已经说好了要去田庄，因此笑着吩咐盛氏准备马车，大家一齐朝着田庄赶去。
正是此时，两个表兄连同谢承义从三圣寺的后院过来了，谢宛宁跟在他们身旁，脸色似乎有些苍白，说是方才晒了太久，眼下有些头晕，便不去田庄了。两个表哥便有些踟蹰了，他们既想同谢宛宁一起，可是去田庄也是盼了许久的，姜焕明说：“宛宁表妹要不坚持一下，田庄上有樱桃，我们摘了用井水洗了给你吃，可是甜了！”
谢昭宁看到谢宛宁扶额的手之下，嘴角微微地抽。也觉得好笑，这位表哥追人的心实在是不诚啊！
姜焕新则更像个人一些，道：“你说得什么胡话，表妹既不舒服，我先送你回去吧！”
两位堂弟便为了谁送谢宛宁回去而争执不休起来。
此时在旁的谢承义看到他们争执，才笑着说：“两位堂弟便虽祖父等去吧，我送宛宁回去歇息吧！正巧许久没去祖父的练功房了，还想着去练练呢！”
谢昭宁听到他说话，轻轻地垂下眼睛。虽总是告诫自己，此谢承义不是她的哥哥谢承义，可是听到他对谢宛宁好的时候，总还是有些不习惯。
她垂下了眼，却没看到谢承义也向她看过来，其实也向问问她是否想回去。可又见谢昭宁看也不看他，才闭上嘴没有说话。
姜青山劝了几句，便准备让大舅母带他们先回去，剩下的其余之人去田庄。谁知刚决定了，却有小厮来报说姜家来了姜青山昔日的同僚，定要姜青山回去接待，姜青山回去，盛氏也要跟着回去待客。姜青山问几个小的是否愿意回去，却个个都说还是要去田庄。姜青山便只让她们几个小的去，叮嘱了管事好生看着她们，可以留宿一晚，但明日必要归来。
这不过是个小插曲，两位表姐并不在意，拉着谢昭宁一起去坐马车，一定要带她去田庄里摘樱桃枇杷，甚至两位表兄都将谢宛宁给暂时忘了，叫小厮去将他们的马牵出来。姜焕然也轻轻一跃上了他的马。
谢昭宁坐着两位表姐中间，表姐们热热闹闹抱着猫儿，跟她说着各种田庄的趣事，她则从窗扇往外看，看到日光下一大片绿油油的麦田，也看到了姜焕然不紧不慢地缀在后面，似乎正在看风景，不像另外两个表哥，已经跑得没影了。
前方越来越朝着田庄近了，谢昭宁却不时地挑开车帘往后看看，她好像总觉得，有什么东西跟着自己一般。但其实什么也没看到，不过是一种莫名其妙的直觉罢了。
第36章
谢昭宁看眼前出现了两条小径, 便问姜茜：“表姐，这两条路可都通向田庄？”
姜茜回道：“都去的，就是左边那条路绕许多, 若非熟手，寻常人是找不到的。”
谢昭宁想了想，对姜茜道：“表姐，我瞧着这条路的风景更有野趣些，能否走这边呢？”
谢昭宁既然如此说, 姜茜又自然是宠她的, 撩起车帘便对外面吩咐了。马车改了路, 果然是绕来绕去, 一会儿是小山坡, 一会儿是树林, 不多一会儿，那种有人跟着她的感觉才渐渐消失了, 谢昭宁才松了口气。
马车跑了约一个时辰才到了田庄外，眼前便铺开一幅生机盎然的景象。
谢昭宁也撩开车帘往外看, 只见其间麦田如绿浪, 阡陌纵横，时有只穿粗衣的农夫点缀其中, 他们远远地看到姜家的马车, 便停在原地注目，路上遇到的农夫还要行礼让路。这些都是姜家田庄的佃农，靠着给姜家种地为生, 看到姜家的马车自然恭敬。
随着马车跑近, 又见不远处一座田庄伫立于田地中，背靠一片山林。占地约有七八亩, 修得白墙高伫，只留有两道黑漆大门。寻常的田庄很少有这样的阵势，已经仿佛是半座城池了一般。
姜茜就笑着对谢昭宁解释道：“……祖父让修成这般的，把他打仗的那套拿来了，说是易守难攻！”
谢昭宁看着也觉得颇为有趣，哪有修得如同堡垒一般的田庄。但是看着这样堡垒般的田庄，似乎又有什么熟悉感从她心上一滑而过，只是她暂时也没想起来。
马车径直跑入其中，待到了田庄的正厅外，众位才从马车上下来，立刻便有小厮上前，将马从车上卸下来，牵去马厩喂马。此时谢昭宁才终于看清了田庄的全貌，姜家的田庄屋宇整洁，院中开阔，铺了水磨石，说是田庄，与小别院也差不多了。谢昭宁虽没在顺昌府的田庄长大，可是却觉得与西平府的宅院相似，质朴大气，并没有汴京那等极致奢靡的精致，但是看着却很舒服，正是她喜欢的样子。
两位表姐很是高兴，拉着谢昭宁在田庄里转悠，告诉她哪里是小池塘，哪里是马厩，哪里是几个娘子的住处，哪里又是几个郎君的住处，哪里她们曾经做了秋千摔下来过。两位表兄却来了就闹着要去池塘里洗澡，被管家拦下死活不让去。最后只能无奈寻了鱼竿和鱼篓出来任郎君们钓鱼。
谢昭宁看了看姜焕然那边，他却是一副闲逸松散的态度，正靠着墙边，听徐庄头说话。徐庄头神色恭敬，并不知在说什么。
不过并未看多久，表姐们便拉着她去看池中养着的鱼了。
此时姜焕然不动声色地瞥了眼谢昭宁那边，回过头，仍仔细听徐庄头向他汇报收成：“……三百亩的果树都卖了出去，按照大郎君说的那般，果然是卖了个好价钱，佃农们改了以交的粮食来定他们月响的多少，粮食倒是果然有增产。”
姜焕然微微颔首，这田庄以前是祖父的管事在管，他来了一次见管得乱七八糟，才提了几句来说，谁知就这几句话，徐庄头竟管得越来越好了。祖父一见他管得好，便要将附近的几个大田庄给他打理，他哪里有这个兴致，他的正事多得很，但是祖父吩咐了他也不得不听，他又问：“田庄内一切可还好？”
徐庄头道：“好倒是好的，就是不知怎的，这后院搬来一窝黄鼠狼，总是半夜往厢房里蹿。黄鼠狼狡猾得很，小的好几次都没能抓住它们，不过倒不是什么大事，派人看守着便不会往厢房去了……”
姜焕然听到此，眼睛却微微一眯，他突然想起一件事来，母亲似乎说过，谢昭宁这个人天不怕地不怕，却唯独怕黄鼠狼，据说是年幼的时候，被黄鼠狼咬过一次，此后但凡碰到了黄鼠狼，就会浑身起红疹，只是看到也会吓得不行，他笑眯眯地道：“这的确不是什么大事！”
他记得后院厢房正好是谢昭宁她们要住的地方。
正说到这里，听闻姜焕然来了田庄的庄头们已经纷纷赶到了，到了便立刻给姜焕然行礼问安。随后一个紫棠脸色，老实巴交的庄头也急急赶到，却不如别的庄头都是特地穿了绸衣来的，而是胡乱地穿着件棉短衣，脚上还蹬着草鞋，一看便来得很匆忙。
他上前两步行了礼，就对姜焕然道：“大郎君，两日前下雨，下游的河段涨起来了。小的瞧眼下天上就已经乌云密布了，今晚若是再下雨，此时春小麦正是成熟的时候，倘若淹了，田庄今年春小麦的收成便有些危险了，您快随小的去看看吧？”
姜焕然眉梢微动，觉得这倒正是个好由头。
姜焕然便道：“将后院的护院都叫过来，跟我随着李庄头去疏通洪水，徐庄头，你熟悉这些护院，与我一同去。瞧瞧有什么补救的办法！”
徐庄头应喏，想着春小麦的要紧，倒是一时忘了几只黄鼠狼的事了，立刻去召集后院的护院过来。
姜焕然则眯着眼睛想，如此调走护院，就顺便吓她一吓，叫她吃点苦头。倒不是他在意什么偷听，而是他想着背后的事，他对谢昭宁自然是不屑甚至不喜的，觉得她愚笨又粗蛮，可偏生这么个人，却百般得父亲母亲疼爱，当真是亲自养大的情份，比对他还要亲近些。母亲竟还打算着让他娶谢昭宁！
虽然母亲不承认，并且祖父也不同意，但姜焕然并不觉得母亲是轻易放弃的人，且姻缘之事毕竟父母之命，母亲若是执拗，祖父恐怕也难插手。若是谢昭宁自己再对母亲说她有意，岂非让母亲更动了心思？他便是要让谢昭宁讨厌他，好打消了嫁给他的念头。
可即便要让谢昭宁讨厌他，凭他的性子，也是要不动声色地让谢昭宁讨厌。上次谢昭宁来家中，因为烧了厢房之事有些厌了他，但为何这次，却偷听他和祖父说话？难不成她心里，当真对他有些意思？
姜焕然想到这里皱眉，他生得好看，这样的家世，又是解元郎，顺昌府里喜欢他的娘子多得数不清，谢昭宁若是对他有意也正常，可她如此愚笨，他却真的不喜欢她。便用此做设计，一是让她吃苦头，二是彻底讨厌他不想嫁给他就是了。
反正他也是事出有因把人叫走的，谁也说不得他什么。何况顺昌府这地界向来太平，前院还有护院，祖父又将这田庄修得如同碉堡一般，想来是没什么事的。
姜焕然心里颇为满意，还吩咐管事：“表娘子晚上喜食果子，你记得摘些放在她屋子里。”
如此一来，定会引了黄鼠狼去，她又知道了侍卫被自己撤走，必然会真的不喜欢他了。
姜焕然想着甚是满意，很快就和几个庄头一起去下游的田庄了。
谢昭宁也听说了姜焕然有事离开，不过表姐告诉她，姜焕然管着姜家所有田庄，来了多半是脱不开身的。她和几位表姐吃了午膳，午膳倒是丰盛得很，春笋煎银鱼，烧鹅，五味酒酱蟹，二色莲子羹，姜辣萝卜。大家均都吃得甚是满意，谢昭宁一向喜欢羊肉面食，吃到这春笋煎银鱼也觉得嫩得很，竟还多吃了一碗饭。只是下午准备去摘樱桃的时候，天空骤然乌云密布，不一会儿竟下起大雨来。
姜茜失望地仰头看着大雨，对谢昭宁道：“去摘樱桃怕是泡汤了，倒是扫兴，带你来本就是为了这个！”
谢昭宁却挽着两个表姐的胳膊，笑着说：“不去就不去罢，我看在这屋檐下看雨水也好得很！”
三个姐妹一人掇了一只圆凳，坐在屋檐下看雨。等到了晚上见雨不停，反倒是院里开始汇聚小小的溪流，三人才终于彻底失望了，几个女使们笑盈盈地看着三人失望的神色，却是备好了热水，准备伺候三位娘子歇下了，伺候姜芫的年长女使道：“娘子们明儿起来再去摘也是一样的！”
却不知为何，谢昭宁看着这样的雨夜又觉得有些熟悉起来，只是仍未能将事情连在一起。摇了摇头，暂时先将此事抛之脑后。
姜芫嘟囔着这如何一样，姐妹三人先送谢昭宁回了房间，回头问谢昭宁，“昭昭晚上可要单独住一间，还是与我们一同睡？”
谢昭宁还没说话，姜茜就扯着谢昭宁的胳膊说：“姐姐，你何必如此问昭昭，万一她当真单独睡了该如何是好！”又一脸认真地对谢昭宁道，“昭昭，你可不能单独睡了！不如咱们也在你这里睡下吧，咱们雨夜里谈心，多么热闹啊！”
谢昭宁笑着应了，她在西平府的时候缺少玩伴，唯有几个女使一起玩，很是羡慕人家同胞的姊妹关系，家里的姐妹并未一母所出，可没有这样的关系。这样热闹的事她也觉得期待，何况两个表姐这样好，她也喜欢她们得很。
三姐妹便将谢昭宁置于中间，你挨着我我挨着你，挤得热热闹闹着，一直在谈天。哪怕几个女使将灯都吹了，也还在黑暗里嗡嗡嘤嘤地说话。屋外大雨淅沥，反倒使得屋中芬芳弥漫，格外的温馨。
她们从如今汴京城时兴的衣裳样式，说到姜芫的亲事，谢昭宁才知道姜芫已经定亲了，定的是她心悦的郎君，姜茜笑着跟谢昭宁讲道：“昭昭，你不知道，姐姐十分喜欢他，上次见到人家模样时甚至激动，明明是躲在屏风后面偷看，竟一时连屏风都挤倒了！”
姜芫恼羞成怒，伸手过去掐姜茜，谢昭宁在中间也被掐了好几下，哭笑不得地叫疼。见表姐还是不肯停下，因为她笑得厉害，也往她腰上掐过来。到最后都掐红眼了，谁也不惦记谁是姐姐了，三姐妹闹做一团，待到亥时才睡下来。
伴着雨声入睡，谢昭宁觉得格外好睡，沉沉又香甜，只是紧接着，她被一阵细索的声音吵醒。她睁开眼时，两个表姐都还在旁边沉沉地睡着，不过一开始明明一左一右地睡在她两边，现在却滚来两个抱在一起睡，将她挤到旁边来了。她无奈地摇头，也不知道表姐是怎么翻过去的。
此时细索的动静又响起来，她在屋中左右地找，才看到一条拖着黄色长尾巴的毛茸茸身影，正蹲在靠窗的高几上，凝视着她，谢昭宁眼睛微眯认了认，她突然发现这竟然是一头黄鼠狼！
谢昭宁儿时被黄鼠狼咬过，这辈子最怕的畜生就是黄鼠狼，甚至看到黄鼠狼就浑身不适！若是曾经的她，只怕是看到黄鼠狼就已经吓得尖叫了。想到毕竟两个表姐都睡得熟，何况她毕竟也没有这般怕黄鼠狼了，不想吵着了两人，忍了又忍。
那黄鼠狼看到她醒了，却是对她根本不屑的，它跳下高几，往窗外跃去，谢昭宁这才看到，原是窗上糊的明纸竟叫它咬开一个洞，它是如此钻进来的。谢昭宁见它走了，略微松了口气，看看窗外竟还下着雨，可屋子里姐姐和女使们都睡得很熟，想来离天亮还早，她应该继续睡才是。
但等到她再度躺下的时候，却听到外面传来细细索的声音，似乎是从院外传来的开门声，随即还听到若有若无的说话声。谢昭宁眉头轻皱，这个时候了，怎还会有人说话，难不成是姜焕然回来了？可若是姜焕然回来，他自然住在前院，为何会到这后院里。
谢昭宁觉得有些蹊跷，趿拉着凤头鞋走到窗边，从黄鼠狼方才咬的洞看向外面。
只见两个表哥姜焕明和姜焕新正站在后门边上，似乎有人敲门，姜焕明边打哈欠边对着外面喊：“你们是何人，怎的半夜三更来敲后门，你们快些走吧！”
隔着一道门与庭院这般宽的距离，谢昭宁并不能完全听清他们在说什么，但隐约听到外面的人说，是雨夜不好赶路，所以想投宿，还望行个方便。