作者：薄月栖烟
姜离与裴晏对视一眼，瞳底皆有焦灼，眼看天色渐昏，一行人只得先返回书院，书院内，方青晔正?带了几个斋夫与武卫四处搜寻，然而只看其神色，便?知他们也搜索无果。
方青晔焦急道：“鹤臣，什?么意思？难道虫害不是巧合？”
裴晏凝声道：“虽无实证，但我们搜遍了书院周围，都未发现毒虫，便?更说明?此前的两?次虫害有古怪。”
方青晔愕然道：“可、可前一次虫害，乃是在正?月下旬，这都过了这么久了，我们刚才又把那些犄角旮旯之地找了一遍，还是没有找到怀瑾的踪迹，现在是怎么个说法？你这里可有头绪？”
裴晏看向学?舍方向，坦诚道：“最好的结果，是付怀瑾用了障眼法出了书院，若他人还在书院，那只怕凶多吉少”
墨蚊的线索并无下文?，裴晏又打开众人证供，很快道：“把薛湛和柳元嘉叫来。”
方青晔微讶，“他二人怎么了？”
裴晏便?道：“适才有人提起，他们与付怀瑾生过争执。”
方青晔欲言又止一瞬，只得先应下。
如今线索不明?，裴晏仍然只能从人证口供入手，姜离站在窗边，眼见时辰越来越晚，一颗心也高高悬在半空。
很快，一片嘈杂脚步声到了讲堂之外。
第一个进门的是薛琦，他疑惑道：“世子，怎么还要再?问湛儿？他们不都问过了吗？”
永阳侯柳明?程也跟在后面，“是谁说他们与怀瑾生了争执？同在书院，又都是十多岁的年轻人，偶尔有个口角也不算什?么。”
这二人是为儿子而来，同来的却还有付宗源，眼看黄昏将至，他心底焦灼如焚，别说是侯府世子、薛府公子，便?是亲王老?子来了也得解释清楚。
他进门来，一时看着裴晏，一时又怀疑地看向后面的薛琦和柳元嘉，恨不得立刻抓住凶手盘问付怀瑾下落。
裴晏道：“只是正?常询问，二位不必紧张，若是正?常口角，正?常交代便?可。”
柳明程和薛琦对视一眼，显是很不情愿，但失踪案当前，他们也不敢太过回护自?家孩子，方青晔这时道：“对啊，解释清楚便?好了，薛大人，侯爷，不若落座听听怎么回事吧。”
薛琦一叹，“也是，湛儿，那你好生解释清楚。”
薛琦呐呐应是，在他身后，高从章和高晖、以及王喆都一同跟了来，他们齐齐进门落座，唯独薛湛和柳元嘉站在堂中等着询问。
裴晏先看向薛湛，问：“月余之前，付怀瑾可是说你与孔昱升有龙阳之好？”
此言一出，如水入油锅，惊得薛琦立刻站了起来，“什?么？！怎有此言？！”
薛湛闻言面上也是青红交加，恼道：“大人既然知道了，那我也没什?么好隐瞒的，就?在二月初，我与孔昱升在学?斋之中探讨一篇骈文?写法，这本?是再?寻常不过的事，可他却用此等污言秽语污蔑我二人，我当时气不过，与他争辩了两?句，事情已经过去快一个月了，难道我会因为此事害他？”
薛琦眉头紧拧，“方院监，书院同窗在一处进学?多正?常之事，怎还生出了这等谣言？”
方青晔面上也挂不住，但不等他解释，裴晏继续问道：“付怀瑾只说过那一次？他只是因为看到你二人在一处进学?便?说了此言？”
薛琦咬牙道：“不错，孔昱升擅骈文?，除了我，也有其他人找他探讨，可他也不知怎么了，那一日忽然口无遮拦起来，但也只有那一次，那之后几日，我气消了，便?也不拿此事当回事了……”
付宗源听得不快，“这定是有什?么误会，若无古怪，怀瑾一个读书人，怎会平白无故有这等指摘？”
薛湛闻言愈恼，薛琦也忍不住道：“宗源，如今怀瑾那孩子不见了，我们也替你担心，但说实在的，这么一圈问下来，怀瑾平日行事可不是你说的那样端方君子，话是他亲口说的，还能有什?么误会？幸而只说了那一次，我谅他年纪小不予计较，否则，将这等有违人伦礼法的不耻脏水泼到湛儿身上，那我第一个不答应。”
付宗源满腹焦灼，可如今问来问去，反而给付怀瑾招来恶名?，他心底怒意勃然，可想?到薛琦身份，只得强自?忍下，“都是孩子们的玩笑话罢了”
裴晏这时看向柳元嘉，“也是在二月初，你与付怀瑾在学?舍内有过一次激烈的争执，那是为了何事？”
这一下，所有人的视线都落在了柳元嘉身上。
柳元嘉年二十有三，乃是永阳侯柳明?程独子，柳家虽也算长安世家，却比寿安伯府还要没落，柳元嘉这世子更是世袭爵位的最后一代，偏偏柳元嘉幼时体弱多病，也无英才，若就?此蹉跎一辈子，到了下一代，失去了爵位的柳家便?彻底地脱离了世族之列。
为此，柳明?程可谓操碎了心，十多年之前便?给柳元嘉请了名?师为先生，九年前，更是早早把柳元嘉送进了白鹭山书院，然而这么多年下来，与柳元嘉同岁的裴晏已经为官四载，可他还在书院内进学?……
虽说这等年岁也不算太晚，可柳家无权无势，和其他世家子比起来，柳元嘉的处境多有尴尬，正?因如此，柳明?程更强逼着柳元嘉进学?。
见众人都看着自?己?，柳元嘉无奈道：“大人，那次其实也是个误会，他看我家里送来了不少家信，还有父亲寻的古籍书册，便?、便?生了嘲弄之心。”
裴晏拧眉，“嘲弄？为何嘲弄？”
柳元嘉五官清俊，身形瘦削，此刻他紧抿起唇角，显是紧张起来，又往柳明?程处看了一眼，磕磕绊绊道：“说、说难怪我学?问不佳，乃是因念家之故。”
他视线闪躲，不敢与裴晏对视，裴晏盯他片刻，“来人，去他房中看看”
这话一出便?是要搜屋，柳元嘉面色大变，忙道：“慢着！”
他猝然喝止，面上惊惶明?显，其他人见状皆露兴味之态，都看出他心中有鬼。
付宗源沉声道：“贤侄，事情到了这一步，还是有话直说的好。”
众目睽睽之下，柳元嘉双手绞住袖口，又看一眼柳明?程，咬牙道：“不、不必搜了，我直说便?是了……今岁我们都将入科场，我父亲会请以前的先生为我解题做赋，再?做范文?供我参照，待家仆送衣物细软与家信之时，一并送来，此事……我不愿旁人知晓，可那一次，他进我屋子之时正?好碰见我在背那些范文?，他像发现了什?么了不得之事，先是嬉笑追问，后又想?宣扬，我一下着急便?与他吵起来”
话已至此，柳元嘉索性道：“我学?问作的不好，只能用这些笨办法，怀瑾他比我年幼，学?问却在我之上，他用此事嘲弄我，我岂能不恼？”
薛琦惊讶道：“背范文?？那岂非作弊？”
柳明?程面色早已黑沉下来，柳元嘉如芒在背道：“不，不是那个意思，书院每月的试题都是临时给的，父亲送来的范文?也不过是往年科考用过的题目，我不擅文?赋与策论，只能靠死记硬背能得一二，并非作弊”
柳元嘉面色涨红，额角也溢冷汗，裴晏见他还是招了，便?打消了搜屋之念，又问：“那他后来可曾宣扬此事？你是否怀恨在心想?要报复？”
柳元嘉豁然抬头，“后来他只说我家里来了许多书信，没说范文?之事，也因此，我后来也懒得计较了，更不可能因为此事去害他。”
柳元嘉目光灼灼望着裴晏，看起来不似作假，裴晏微微颔首，“二十八与二十九那两?天晚上，你们二人都足不出户，但可惜并无人证。”
薛湛气弱道：“我们都是自?己?住，也确无法找人证，何况我们的屋子大人也看了，不可能有藏人的地方……”
裴晏并未驳斥，付宗源见二人解释之后似洗清了嫌疑，便?着急道：“裴少卿，天都要黑了，怀瑾已经失踪快两?天一夜了，书院就?这么大，怎么就?把一个人找不出来呢？是不是谋害怀瑾之人不止一个？是不是有人互相串供？会不会还有什?么地方没有找到？那些门夫斋夫的证词可有错漏？”
窗外夜色将至，付宗源心急如焚，裴晏道：“付侍郎所疑不错，但我的人已经搜遍了书院内外，确实没有发现明?显踪迹，但搜索之后，还是发现了不少疑点?，眼下得将疑点?一个个破解才好。”
绝望蔓延开来，付宗源攥紧拳头重重锤向椅臂。
方青晔上前安慰，“付大人，眼下没有发现怀瑾，那便?还有希望，鹤臣来之前，我们上下近百人已经里里外外搜了七八遍，确实没有找到怀瑾，他们也都不是神仙，如今咱们只能给他们时间。”
付宗源为官多年，也见过不少案子，这样诡异的失踪案他却是头一次见，到了这等时候，没消息或许算是好消息，他深吸口气，哑声道：“裴大人，怀瑾的下落全靠你们了，请你们务必尽心，我就?这么一个儿子，我别无所求……”
裴晏颔首，“我们自?是全力而为。”
裴晏一言颇有定心之效，方青晔见他面色难看，便?又请付宗源几人往德音楼歇息，付宗源站起身来，然而没走?出两?步，他道：“方院监，能否把你们书院的人员名?册给我看看？我也想?尽一些力。”
方青晔一愣，颔首道：“好，我稍后送来。”
二人说着话，与所有人一并出了门，姜离在旁站了许久，此刻禁不住上前来，问九思道：“付侍郎此来带了多少人？”
九思道：“来得急，就?带了两?个随从。”
姜离若有所思，裴晏也望着众人离去的方向沉吟着，很快，方青晔去而复返，道：“鹤臣，明?日的春试怕是要取消了，如今怀瑾还未找到，学?生们也都人心惶惶，我也担心再?出事，叔父也是这个意思”
裴晏颔首，“如此最 好。”
稍稍一顿，裴晏道：“付侍郎来之后，可私下问过你什?么？”
方青晔摇头，“没有啊，他也就?今晨来的，见你带着人探查也未多问什?么，何况他不了解书院内的情形，问了也无用不是？他适才要名?册，我这就?把名?册送给他。”
见外头夜色将至，裴晏道：“时辰不早了，今夜也不得放松，我会留人在书院各处守卫，你务必要与众人交代，最好不要随意走?动。”
方青晔忙道：“哪有让你们守卫的？你们趁夜而来，不可能一天两?夜无眠，我会安排斋夫们巡夜，你放心吧，今夜又没有下雨，不碍事。”
裴晏颔首，方青晔自?去给付宗源送名?册。
他一走?，裴晏打开今日所得证供一一比对，半晌后，仍觉线索乱极。
此时夜幕已至，九思点?燃了屋内数盏明?灯，裴晏一转眼，见姜离仍然站在窗边沉思着什?么，他上前道：“在想?墨蚊的事？”
姜离转过身来道，“付怀瑾房中的线索指向并不明?确，但这毒虫却是有意为之，找到毒虫的来处或许便?能找到凶手线索，但我实在想?不通凶手如何安排，从前”
刚道出两?字，姜离话头一滞，道：“这后山可能出现毒虫之地就?那么些，书院内更是搜了数遍，实在古怪”
裴晏问：“这墨蚊还有何习性？”
“墨蚊多在春、夏、秋三季活动，夏季繁衍最快，且避光忌风，活动范围小，每日也只在黎明?、黄昏和夜里出来觅食，其孳生之地多在潮湿松软、含腐物的土壤，以及水塘、树洞、沼泽、茅厕与污水沟处，长成后也多栖息于树丛、竹林、杂草、洞穴等避风避光之”
“等等……洞穴？”
话未说完，裴晏忽然打断了姜离，姜离闻声先是一愣，很快眼底闪出道明?光来，“你是说”
第150章 人骨与死人
亥时二刻, 泼墨般的天穹无星无月，伸手不见五指的紫竹林里，只一片如潮的竹叶沙沙声?，某一刻, 两道身影自?书院西门跃出, 又悄无声?息地潜入了深林之中。
“未想到?了如今, 还得?这般做贼似的出来。”
姜离猫身在前，不时回头看一眼，生怕被人发现这诡异行径。
“有九思在内看着, 没人会跟出来。”
裴晏说话间?从袖中掏出火折子点燃，他功力不俗，无需明?灯照物，可姜离却走不了黑灯瞎火的夜路, 他往前快走两步，与姜离并肩同行。
姜离斜他一眼，道：“如今我是头次来书院, 可不能让他们知道堂堂裴世子, 竟然早就违反院规闯过禁地”
裴晏不置可否道：“本可以不闯。”
姜离这下?不同意?了, 竖眉问：“那我又是为了谁？”
裴晏一默, “自?是为了我。”
白鹭山山高林密, 遍布的溪流飞涧, 极宜药材生长，从前姜离在书院念书时, 便时常惦记这漫山灵药，然而书院规矩森严, 想溜出去采药绝无可能。
直到?景德三十一年年末，裴晏身负内伤, 眼见年末的比武大?会临近，姜离临危受命为其?疗伤，先后换了四五道医方效用不大?后，她自?己独创了一道补气化瘀的良方。
这道方子用药并不罕见，唯独其?中一味名为“威灵仙”的药材颇为稀有，却偏偏用量极大?，书院药房只备了少许，要想避人耳目治好裴晏，只能姜离自?己想法子。
一次偶然的机会，她发现石刻禁地的峭壁上长有此药。
若是别处也就罢了，偏偏是那块儿峭壁，那里本有一片佛陀石刻，却因多年前有人坠崖而亡成了书院禁地，本就逼仄的山崖小路不仅用巨石堵死，连本来赏景的崖边都种?满了遍布尖刺的荆棘丛。
若是旁人多半也就算了，但姜离不甘心，她找彼时的杂工借来了麻绳，在一个阴天午后，自?己偷偷溜去了石刻崖。
彼时的她虽无武艺在身，气力却不弱，再?加上她身形灵巧，起?初顺着麻绳下?山崖十分顺利，然而她没想到?，那山崖表面的石刻经百年风雨，早已风化朽垮，她刚下?至一半，脚下?岩壁便不堪受力轰然塌落，没了着力点的她也跟着摔了下?去。
坠崖的瞬间?，姜离只以为自?己要葬身山坳，却未想到?丈余之下?有片满是蒿草的窄台，因她紧贴山壁而落，被石台接了住。
她受了些轻伤并无大?碍，然而望着头顶晃晃悠悠的麻绳末端，她一时叫天天不应，叫地地不灵，更惨的是彼时天上乌云密布，豆大?的雨点砸下?，顷刻便湿了衣裳。
就在躲雨时，她发现了岩壁上杂树掩映的石洞。
她躲进石洞之中，方才知洞中另有天地，似有江湖中人在此闭关修行过，躲雨有的躲，可今日?并无武课，若无书院中人经过山崖上方的小路，她便是喊破喉咙都无人相救，想着可能要孤身一人在此过夜，姜离简直悲从中来。
就在她后悔接下?为裴晏治伤的差事时，裴晏也不知怎么发现了她偷溜出来之事，又一路搜摸到?了石洞之外?……
忆起?那日?狼狈，姜离撇嘴道：“那地方下?去不易，但那石洞中易积水，又有杂草遍生，确有孳生蚊虫的可能，可那山崖危险，什么人会跑去哪里？”
言下?之意?，是觉此行多半要无功而返。
裴晏道：“的确不易去，但若是有些身手的人知道那里，要下?去也不难。且除了那里，我也想不到?还有何处易生毒虫。”