作者：薄月栖烟
姜离定然道?：“侏儒之症并无遗传, 甚至医家也?不知为何患病，许多地方将其视为诅咒与畸形，常为世人唾弃不容，范长佑定然也?是因此不敢说他?父亲是哪般模样, 我想，他?父亲自己也?因此不敢来书?院给范长佑招来鄙薄。”
微微一顿，姜离继续道?：“其实当我想到凶手是从顶板进出之后, 我曾犹疑过凶手到底是陶景华还是江麒, 毕竟江麒身形也?十分矮小, 也?能从钻入狭小之地, 且他?与陶景华住在一处, 或许用过他?的衣衫也?不一定。但我又想到今晨厨房做了辛辣灌肺汤, 他?们?四人之中，陶景华一口也?未动, 彼时，穗儿说今日的学子们?因焚尸之事胃口都不佳, 但倘若陶景华根本不是麻州人，而是麟州人呢？麻州嗜辣, 麟州的口味则十分清淡，他?根本是害怕用了灌肺汤暴露自己不能食辣的破绽。”
宁珏听到这里，忍不住道?：“那他?父亲到底是做什么的？他?能开三石弓？”
袁焱之死虽是机关，但最重要的三石弓必为凶手拉开，再加上谋害林牧之的假山石柱也?需极大的力气?才能凿断，宁珏不由怀疑陶景华是否有?那般气?力。
姜离道?：“我曾在江湖上看?到过一种杂耍戏法，名为‘小儿托天’，便是看?起来只?有?八九岁的小孩子，能托起成年男子都难已撼动的两?百斤巨鼎，彼时看?客们?惊为天人，可实际上那七八岁的小儿并非孩童，而是患有?侏儒之症的成年男子，他?们?身量虽不会长大，但骨骼已是成人的骨骼，而这样身体畸形之人平日多受白眼，在杂耍戏法中却是得天独厚，他?不仅力大，且能巧置机关，多半是常在杂耍班子讨生活的缘故。”
宁珏恍然大悟，正要再说，对面古松之后响起了一声冷笑
“薛姑娘好生聪颖，连我的生计都猜对了。”
众人倒吸一口凉气?，只?因这声音分明还是陶景华的声音，可比起那个自麻州而来的贫家小学子，此刻这人的说话声粗豪狠厉了不少，哪里还是同一个人？
此言一出，所有?目光都投向了古松之后，便见柳元嘉痛嘶连连地从树后移出，而身量矮小的陶景华和云嫂，一人一把柴刀掩藏在柳元嘉身后。
“陶景华！真的是你?”
贺炳志挤在人群之后率先开了口，他?难以置信道?：“怎么可能呢？你?怎么可能是三十多岁的成人？我们?日日朝夕相处，你?怎会……”
不等陶景华说话，裴晏道?：“他?只?怕早就习惯扮演小孩子了。”
陶景华又轻笑一声，很?快，他?自柳元嘉身后探出半边脸，阴恻恻的目光在人群之中扫视一圈，最终落在了一脸愤怒的付宗源面上，又阴沉沉问：“付刺史，亲眼看?着自己的孩子被挫骨扬灰，这滋味好受吗？”
“岂有?此理！你?们?！你?们?还不把他?拿下”
付宗源本就怒不可遏，此时更是恨不能噬凶手血肉，他?此言一出，柳明程却上前一步，断然道?：“不，不许妄动”
他?说着亦切齿道?：“付大人，你?没看?到吗？元嘉还在他?手中，你?想干什么？”
付宗源亦不退让，“他?们?两?个一个体弱多病，一个侏儒废物，这么多人一拥而上柳元嘉难道?会死吗？对峙这么久了！还不拿人是想干什么？！”
“付宗源！”柳明程毫不客气?道?：“你?那儿子自己干的好事，惹出这样的报应，他?死了还不够，你?还想搭上我儿子？你?莫不是怕他?们?说出你?的罪过罢！”
裴晏还未发话，他?二人先争执起来，裴晏余光扫过二人，反不着急，他?只?问道?：“陶不，不应该叫你?陶景华了，你?挟持人质是想如何？”
“在下范林，这是我妻宋萍儿”
假扮陶景华的范林沉沉开口，似乎也?并不着急，“我和我妻是为长佑报仇而来，事已至此，我们?想的自然是平安脱身。”
“你?们?休想！你?们?夫妻二人歹毒狠辣，连害了四人，哦不，五人，你?们?害了这么多人，还想脱身？！做梦去?吧”
付宗源大怒，怒吼之声响彻山林，范林冷笑，“我二人歹毒狠辣？你付怀瑾四人虐杀我长佑之时，你?可觉他们歹毒狠辣？！你?知道?你?儿子怎么死的吗？我给他?下了不足量的毒，我从顶板上跃下之时，他?浑身发软，口舌不清，可他?看到我却忽然意识到了什么，我猜，他?是想到了东方嘉树，想到了魏青杨，他知道自己总有这一日，他?活不久了，他?堂堂侍郎公子，竟开始跪下求我”
“你?住嘴，你这畜牲”
付宗源几近溃败，抬步就要往前冲去?，柳明程眼疾手快，一把将其拉住，跟来的柳家仆从亦飞扑而至将付宗源挟制住，付宗源低吼两?声，却挣扎不得，待看?向裴晏，却见裴晏并没有?制止范林的打?算，他?恨红了眼，却只?能在原地悲号。
范林舒爽地看?着这一幕，又道：“当初四人皆以他马首是瞻，那我自然要好好招待他?，我问他?，那时谁为主犯，你?猜他说的是谁？他说是袁焱”
袁兴武眉头紧皱，却不似付宗源那般喝止，范林目光一扫而过，又继续道?：“他?把自己摘得干干净净，甚至跪在我面前，用脸贴我的鞋面，像狗一样！好啊，原来你?们?这些达官贵胄在生死之时和猪狗也?没有?区别，所以我把他?吊了起来！”
“你?住口！你这下地狱的畜牲！”
“我把他?像猪狗一样倒吊起来，只?在他?脖颈上捅一个细小的口子，他?的脏血便源源不断地流出来，他?很?害怕，他?知道?接下来会发生什么，因为当初，他?们?这些猪狗不如的东西，就是这样害死我的长佑”
范林的语气?陡然凌厉，“他?们?戳瞎他?的双眼，在他?面上刻字，放他?的血，断他?的腿，这些畜牲不如的东西，当然要用比猪狗还惨的法子受死，我不仅放他?的血，我还剜了他?的眼睛断了他?的筋脉，他?叫的好惨啊”
付宗源骂哑了嗓子，人亦痛吼着瘫跪在地，范林爽气?地道?：“后来，我把他?的尸骨剁的比猪肉块儿还小，他?的五脏肠肚简直比畜牲的还要臭不可闻！本来，你?这朝之蠹虫也?是要死的，但可惜了，可惜她们?来的太快”
范林兀自叱骂，袁兴武这时问：“你?是如何把袁焱骗去?校场的？”
“谁让他?做贼心?虚呢？”忽然，假扮云嫂的宋萍儿冷冰冰的开了口。
她不再堆着满脸的示好赔笑，深陷的眼窝显得她的目光格外阴鸷，“付怀瑾死了，最害怕的便是他?，只?需要告诉他?我们?已经知道?了凶手是谁，他?明知出了书?院便是冒险，也?忍不住前来受死……”
裴晏这时问道?：“是范林布置的机关？陶景华真有?此人？”
“自然，薛姑娘猜得不错，我正是跟着杂耍班子跑江湖的苦力伎人，开弓举鼎于?我而言不过是吃饭喝水一样简单，至于?陶景华，麻州确有?此人，当年长佑出事之时，我正跟着杂耍板子在麻州演武，当地有?一户陶姓员外请我们?演了三日，这陶景华是他?的小孙儿，今年也?正是十三岁。”
“麻州千里之遥，我此来本只?打?算留一月，也?不怕露出破绽，可没想到，书?院人多眼杂，那付怀瑾更是胆小如鼠，我根本找不到机会，直到二月中书?院鼠患未平，我们?顶板之上动静不小，为了除鼠，我曾钻入了顶上隔断之中，也?是在那时，我发现那顶板间隙虽窄，可其上有?两?层，第二层足够一人匍匐同行”
事到如今，范林已经无需遮掩，方青晔听得瞠目，“学舍楼年久，这些年的确大修补过两?次，但我也?不知顶板之上竟然有?两?层！”
裴晏这时又问：“那为何你?与宋氏入书?院时辰不一样？”
范林闻言苦笑一瞬，“我们?夫妻在去?年年初便来了长安，可那时我们?才知道?他?们?已经来了白鹭山书?院，我们?苦守了数日，最终决定来书?院报仇。我身量有?异，不可能冒充杂役，且杂役，又如何贴身接触这些学生呢？于?是，我打?算继续扮少年。”
“从前我行走江湖，只?需假扮天生神力的孩子便可，可如今，却是要假扮在府学念过书?的学子，我一个粗人，认得字不到百个，哪里能扮学子？于?是我在檀州寻了个老先生苦学了半年，再加上我二人若是同来出事后极可能引人怀疑，又需要一人前来摸清状况，如此，她便比我早了半年来此”
范林说完，众人无不咋舌，贺炳志便诧异道?：“我们?只?觉你?学识一般，却是一点儿也?没看?出来你?是现学的，难怪范长佑禀赋极佳！”
范林闻言不知做何感想，只?幽幽道?：“贫苦人家出生，能把长佑送进府学，唯一个‘勤’字罢了，这半年我苦学之后，也?闻先生说我资质尚佳，但……但莫要说我年纪已经过了而立，便是当年，家里又哪里能让我这样的侏儒之人读书?呢？！”
说至此范林不知想到什么，语声一厉道?：“我是苦命人就罢了，我妻也?是苦命人，我二人皆是贫家出身，她虽是女子，却也?因身量矮小、体弱多病为家中嫌恶，但她不嫌我患侏儒之症，早年下嫁于?我。我们?二人和美勤劳，日子也?勉强能过，后来我们?有?了长佑，我多怕他?和我一样又是畸形之人，等他?十岁便和我一样高?时，我和我妻高?兴的痛哭不止，我们?拼了命把最好的给他?，把他?送进府学，为了让他?不被笑话，我自小极少与他?一同在外露面，可我怎么也?没想到，我们?夫妻的命根子，我们?呕心?沥血养大的骨肉，就因为出身贫家学问太好，就被这群猪狗不如的东西那般残忍的害死了”
范林语声痛楚，字字泣血，在场众人唯独姜离也?同样身负血仇，她落在身侧的拳头紧攥，面上也?生出不忍。
宋萍儿目光落在姜离身上，这时哑声道?：“薛姑娘，是你?发现了我们?如何报仇，但你?放心?，我不恨你?，就凭你?为我治病我也?不恨你?，我们?夫妻本是本本分分的农家人，我们?也?不想如此，可你?大抵不明白长佑那孩子多么好，他?自小到大没有?害过任何人，可他?、他?的遗体被送回来的时候，身上没有?一处是好的，你?不明白，你?不明白我这做母亲的心?有?多痛，我宁愿被折磨死的人是我”
裴晏看?姜离一眼，又问道?：“你?们?是如何得知真相的？”
范林冷嗤道?：“便是个傻子也?知道?长佑死的古怪，他?叔父虽收了银子，可一回老家便道?明了内情，我归家后知道?了前后经国，立刻明白是付怀瑾害死了范长佑，他?叔父把银两?全部给了我们?夫妻，我们?变卖了老家的田产就此上了路，先去?麟州书?院打?探了消息，当时事情很?大，总有?些风言风语传出，前后一想便也?明白了经过，彬州毕竟更近，于?是我们?先去?了彬州……”
“那两?家是彬州豪族，我们?无法近身报仇，便只?能暗中寻找时机，魏青杨素爱打?猎，我们?便潜入了魏家猎场寻找机会，东方嘉树平日里前呼后拥，我们?便在他?必经之路上候着，只?要耐心?足够，总是能被我们?找到机会！”
范林说完，正佐证了那“母子”之言，而魏青杨之案中，也?曾有?少年上山采药，此刻想来官府说的少年正是范林，只?是实在无人想到范长佑的父亲患有?这般古怪病症。
顿了顿，他?又道?：“魏青杨死在山坡下，我们?没有?机会盘问，可那东方嘉树死之前，我们?却原原本本地知道?了长佑死的经过”
他?想到当日听闻，语声又再度轻颤起来，这时，林牧之听了许久忍不住道?：“范长佑是如何死的？那笛曲你?们?是怎么学会的？”
他?不问还好，这般一问，范林冷厉的目光落在了他?的身上，“林牧之……你?一定在想，你?也?是无辜的，我们?为何连你?也?不放过吧，当年你?离开麟州书?院之前，曾有?一长松县的老者上门求见你?可还记得？”
林牧之一愣，“你?是说”
范林咬牙道?：“没错，就是我们?，我们?不敢表明身份，便只?提了长松县三字，我们?本来以为你?一听这三字一定会见我们?，可没想到，你?一听这三字便避如洪水猛兽，便如同长佑出事的时候，你?见死不救”
林牧之面白如纸，“我、我没有?”
“你?没有?？！”范林厉声喝问：“你?明明知道?是他?们?害死长佑的！他?们?是以你?的名义将他?哄去?麟州城私宅，长佑本对他?们?多有?防备，可他?们?说是你?相请，长佑便无疑虑地去?了，你?当时明明在场，可你?酒后离开时只?管了自己！你?明知道?他?们?对长佑有?恶意，可只?因为付怀瑾许了你?他?父亲会替你?在山长面前美言，你?便与他?们?沆瀣一气?！你?也?知道?长佑失踪前在他?们?手里，可长佑失踪后你?却绝口不提！你?可知道?他?死前受了一天一夜的折磨！”
林牧之呼吸都凌乱起来，“不，我没有?，我那时醉了，我不知道?……”
“你?休要狡辩！”范林语声更为凄厉，“长佑素来报喜不报忧，他?给我们?的家书?之中，只?提过你?一个人的名字，他?视你?如师如长，独信你?一人，但你?……但你?根本没想想过给他?求一点儿公道?，你?送他?的曲谱，他?当做至宝收在箱笼之中，若非如此，我们?又怎能会这段曲子？可你?这样的人，根本不配……”
林牧之眼眶通红，面上亦是愧责难当，“我求过……我……我只?是无能为力，我也?……我是懦弱之人，我不配……”
他?哽咽着语不成句，范林握刀的手也?颤抖起来，他?视线扫过众人，带着宋萍儿往后退了两?步，柳明程见状立刻道?：“慢着！范林，冤有?头债有?主，你?该报的仇也?报了，元嘉与你?无冤无仇的，他?也?是我独子，他?也?没有?害过任何人，你?为何如此待他?？”
“我总得选一个能掣肘你?们?的人吧？若是选个贫家学子，只?怕你?们?此刻已顾不得他?的死活了，并且，柳侯爷，你?这位公子当真没害过人吗？”
范林反问一句，直令柳明程愣了住，而对面，柴刀的刀尖刺入柳元嘉后背之中，他?满头大汗地痛呼道?：“父亲不要妄动，他?要走就让他?走吧”
“休想走！裴鹤臣！你?还在等什么！你?堂堂大理寺少卿，今日若放跑了这对杀人犯，我一定要在御前击鼓鸣冤”
付宗源怒吼起来，柳明程忙道?：“不要妄动！元嘉说得对先不要妄动！”
他?殷切近前，“范林，范老爷，范大人，我就这么一个独子，你?也?明白白发人送黑发人之苦，我求你?，你?要什么我都给你?”
付宗源闻言忙道?：“休要放走她们?，袁兴武，你?不给袁焱报仇了吗？！”
袁兴武眯起眸子，手一挥，身后随从四人一左一右地朝范林二人包了过去?，范林见状，刀尖更深地抵在柳元嘉背脊，后退的脚步亦快了不少，姜离看?向几人后方，不知想到了什么，目光始终落在那片荆棘之上。
范林和宋萍儿瞧见她所看?，目光簇闪几下后，也?往那荆棘处退去?，“我劝你?们?别动，否则柳世子就是下一个袁焱”
柳明程连忙伸手拦住众人，而所有?人见他?渐渐退往崖边，还有?满是尖刺的荆棘拦阻，便也?放缓了攻势，柳明程心?急如焚，又转身道?：“范林，有?什么都好商量，别退了，你?二人乃是为了亲子报仇，乃是有?情可原，我、我为你?们?向圣上求情！”
眼看?着 三人退到了荆棘旁，甚至那尖刺都抵在了三人身上，范林用柴刀挟制着柳元嘉，宋萍儿则用柴刀挥砍起来，不过片刻，荆棘丛出现了一个豁口，范林一把揪住柳元嘉继续往后退去?，他?高?挺的身形直直撞在荆棘之上，直扎的他?满头是血痛呼连连。
柳明程心?疼不已，更苦苦哀求起来。
范林身形已隐在荆棘丛中，冷嗤道?：“我们?杀的一个是侍郎公子，一个是将军府公子，另外二人也?出身豪门大族，你?以为我们?会信你?的鬼话吗？事到如今长佑大仇已报，我们?夫妻二人便是葬身青山绿水之间，也?绝不会落入你?们?这些衣冠禽兽手中！！”
听着这话，众人皆是大惊，裴晏亦上前一步，“范林”
话音落下，便听范林长笑一声，又猛地将柳元嘉往前一推！
众人只?见柳元嘉一个踉跄跌入荆棘丛中，而那荆棘之后的黑暗之中，有?人影往山崖之下一跃而下，一众武卫连忙腾跃前冲，正要越过荆棘丛时，面对那黑灯瞎火、山风呼啸的无底深渊，又纷纷一个鹞子翻身跃了回来！
十安也?驻足在荆棘丛前，他?立刻看?向裴晏，“公子？”
话音一落，其他?家仆也?都看?向裴晏，袁兴武视线在他?和方青晔之间来回，冷静问道?：“这崖下情形如何？”
付宗源也?没想到范林夫妻宁愿跳崖也?不束手就擒，立刻吼道?：“休想如此轻巧！活要见人死要见尸，快！快去?寻那两?个畜牲啊！！”
付宗源的怒吼令裴晏眉心?皱起，望着那黑洞洞的荆棘豁口，他?语声铮铮道?：“此断崖之下乃是万丈深渊，深夜下崖必死无疑，付大人说得对，生要见人，我这就派人连夜去?山下崖底寻他?们?。”
一言落定，他?飞快地与姜离对视一眼，虽只?是蜻蜓点水般一触即分，姜离僵紧的背脊却松活下来，她看?向满身是血被柳家人和高?晖救出来的柳元嘉，连忙上前道?：“这荆棘有?毒！快把柳氏子送回书?院医治”
第165章 神志不清
“去找！都去找！一定要把他们都找到！”
所有人自石刻崖撤回书?院之中, 见裴晏令十安带着人马趁夜下山，付宗源又在旁大喊起来，他瘫坐在敞椅上，面色青白, 眼底血丝满布, 气息也甚不稳, 看起来像随时能?栽倒在地似的，但即便如此，仍驱使唯一的付家?家?仆一道下山。
裴晏守在柳元嘉身边未曾搭话, 方青晔安抚道：“付大人，我瞧你这情形也不太好，有大理?寺的武卫和袁家?的武卫下山找，你就不必担心了”
他说着又道, “这山崖因多年前有学生坠崖而亡，已是书?院禁地，若没记错, 这山崖有百丈之高?, 崖底的山坳之中有沼泽溪流, 就算是武功高?强的江湖中人这般跳下去也难活命, 更别说他们两个?不会武艺的了, 那范林虽有些身手, 可到底只是个?杂耍艺人……”
说完这些，想到适才二人的控诉, 方青晔心底又生出几分?悲悯来，“他们宁愿自杀也不愿被官府拿住, 足见是铁了心求死?，如果?当初……”
说至此他话头一断, 看了一眼付宗源和袁兴武，唏嘘道：“也算求人得仁罢。”
付宗源并无疾病在身，这般模样，不过是因为悲怒攻心，此刻他仍恨的眼眶赤红，又有气无力道：“求仁得仁？！怎么可以让他们这般轻易求死?？！求死?是最简单的事了！哪怕是尸体也得寻到，届时我定然让他们难得善终！”
方青晔听得直皱眉，正欲言又止时，一旁的袁兴武开了口：“敏德，事到如今不若想想你往后该如何是好吧，死?者已逝，活着的人总要继续活下去。”
付宗源一愣，看向袁兴武的眼神?都带上了恨意，“济苍兄，袁焱到底不是你的亲生之子，如果?今日死?的是袁航，你还能?如此冷静吗？”
此言一出一旁的袁航也面生恼色，袁兴武不快道：“敏德，事已至此，你就算不甘心也没别的法子了，你若非不听劝，那你也只能?自求多福了。”
这话似一盆冷水当头浇下，付宗源这才冷静了两分?，想到独子惨死?，自己?也将面临牢狱之灾，他心底生出一股子悲凉，背脊都佝偻了下来。
众人是在听泉轩柳明程厢房中说话，一扇屏风相隔的寝榻之上，柳元嘉正痛得龇牙咧嘴，柳明程心急如焚，“薛姑娘，怎么样啊？”
柳元嘉身上血点不少，此刻迷迷糊糊地哀呼着，姜离一边请脉一边道：“毒刺虽已拔出，但那荆棘丛中有一种名为毒旋花的棘刺，此棘刺剧毒，被轻轻扎上三四?下毒性便可入血脉，因此，今晚世子或许会有头痛呕吐、神?志不清说胡话之状。但好在中毒时短，我开一副药，今夜和明天用上三次便可解毒，棘刺的伤口自行愈合便好，手臂和后腰处的伤口上药包扎也无大碍，范林并无至他于死?地之意。”
柳明程闻言长松一口气，“那就好那就好，真?是多谢贤侄女了。”
裴晏这时近前来，“柳元嘉为何会和范林二人出去北门？”
柳明程拧眉道：“我也不知，元嘉应该是在学舍楼上遇见范林的。”