作者：刀上漂
萧云漪闻言，怔忪了片刻，随即谢恩，打发人送吕坚。
这本是天大的恩典，她的脸上却没有什么喜色。素若送完人回来，就见她失神地坐在榻上，满脸忧愁之色，不知在想什么。
素若还以为她在为皇上未来亲自瞧她之事而烦闷，便出言宽慰道：“娘娘，皇上记挂着您呢，似家人可以时时入宫探视的，除了您，满宫还有哪位娘子有这样的荣宠。”
萧云漪闻言苦笑：“只怕他不是记挂我，而是记挂我那四个妹妹们。”
素若一惊：“您是说……”
萧云漪点点头。
她一早就觉察出了皇帝的反常。萧云漪入宫多年，若说她是宠妃，可实实在在地误会了她。事实上，她获得的恩宠并不比哪位后妃多，能爬到贵妃的位置上，全凭多年熬出的资历和温婉懂事的性子而已，所谓“贵”妃，就贵在一个听话上。
可一向冷淡的皇帝竟然要陪她回家省亲？
萧云漪一开始并未多想，以为只是皇上倚重他们靖国公府，想给个接驾的恩典。可后来她发现，在逛园子的路上，皇上心不在焉，频频走神，目光总是不自觉地飘去后方，之后举办的元夕夜宴上，他甚至还消失了一段时间，不知所踪。
结合现在他又让家人进宫探视的说法，萧云漪终于想通，省亲、侍疾都是幌子，恐怕是她哪个妹妹被陛下的青眼相中了。
“素若，你说，陛下是瞧中了哪一个呢？云澜早已同永恩伯府定过亲，虽婚事被退，但到底是谈婚论嫁过的姑娘，应当不是她。五妹妹云淇年龄又太小，身量还未长成，那只能是云汐和云涵之中的一个了……”
素若见她虽掰着指头数着这些，看似毫不介怀的样子，眉间却笼着一股轻愁，不免心疼起来。
“娘娘，您看开些，宫里头的鲜花一茬儿一茬儿地开，皇上身边总要得新人的。如今后宫的那些娘子们，邀宠手段层出不穷，有些甚至献上身边人来固宠。您不屑于耍这些手腕，这些年总是独木难支，若府上姑娘们真有这个造化入宫伴驾，只怕于您而言，只有好处，没有坏处，左右地位也越不过您去，就当是陪您来作个伴儿，您和公主也多个倚靠。”
萧云漪听了失笑摇头：“你如今越发不懂我的心了，我哪里是为这个？我若为了这点小事便争风吃醋，就不会在后宫稳坐这么多年了。”
“那娘娘为何愁眉不展？”
萧云漪沉默半晌，方道：“我是为她们可惜。”
在素若惊愕的视线中，她抬首一笑。
“你不知道，这深宫里吃人不吐骨头，并不是什么好去处。何况普天下的女子，最大的心愿无非是嫁一名温柔敦厚，一生一世待她好的夫君。陛下虽文武俱全，是世间不可多得的男子，可他冷心冷情，视我们这些人如冢中枯骨无异，实在算不得如意郎君。我已将自己的半生搭进去，又岂能忍心坐视妹妹们步我的后尘？”
素若终于理解了她的苦心，无奈何道：“可是君王有令，不得不从啊。”
“是啊，君王有令，不得不从。”
萧云漪幽幽地叹息一声：“君恩似流水，红颜弹指老。有时君王偶然的一瞥，便断送了女子的一生。”
*
昨夜冷雨敲窗，清早起来，零落满地残红。
靖国公府接到贵妃有疾的消息，尤夫人自然是忧心不已，带上姑娘们风雨不误地入宫来了。
到了柔仪殿一瞧，才知贵妃的哮喘已好了很多，还叫乳母将公主抱来了。
尤夫人很久没见外孙女，见公主个头长高了不少，出落得愈发玉雪可爱，自然疼爱得紧。四个姑娘们也逗着小公主说话，阁中童音琅琅，欢声笑语，一派得享天伦的热闹光景。
萧云漪正坐在榻上，与母亲说着家常话儿，忽听门外传来一声通报。
“皇上驾到。”
众人慌忙起身接驾，尤夫人让姑娘们去内间回避，不料却被萧云漪一个个拉住手，笑着说：“都是自家人，诸位妹妹们在省亲园子里也是见过天颜的，不如留下来请个安罢。”
“……”
尤夫人看了她半晌，什么也没说。
短短几个瞬息，母女在对视间已然明白了一切。
姑娘们还在手足无措，不知该走还是该留。
尤夫人冷冷道：“既然娘娘吩咐了，就都留下罢。行动举止大方点儿，别丢了靖国公府的体面。”
“是。”
四人齐声回答，心中不免紧张地擂起鼓来。
她们虽在省亲时见过天子，但那也只是远远地跟在后面，隔着人群偷偷望上一眼，以她们的身份，是不够格在皇帝面前开口说话的，似萧云澜和萧云汐这般做过公主伴读的人，见到皇帝的机会也极少，可她们都知道，皇帝眉目生得极好。
尤其是萧云澜，自从被永恩伯府退亲后，她在婚事上就屡屡不如意，眼见着一年大似一年，明年就满二十，再拖下去，恐怕会拖成嫁不出去的老姑娘。如若能入宫为妃，谁还敢低看她一眼？
想到这儿，萧云澜心潮起伏，正忐忑时，皇帝已大步进了柔仪殿，众人呼啦跪下去。
“给皇上请安。”
所有人中，唯有萧云澜大着胆子偷偷抬头，先是见一双青缎贴里皂靴，然后是绣着五爪金龙纹的锦袍一角，上面织的金龙张牙舞爪，怒口咆哮，活像要钻出来吃人一样。
再往上看，就是皇帝一张极淡漠极冷峻的脸，他浅皱着眉心，将跪着的众人扫视一遍，随即淡淡开口。
“起来罢。”
众人一一平身。
公主也在这儿，被乳母抱着请了安。她今年才五岁，又没见过父皇几面，实在是有些怕这个严肃的男人，缩在乳母怀里不敢冒头。
萧云漪将她接过来，唤着公主的乳名：“瑶瑶，这是父皇。来，叫父皇。”
公主一扭头，趴在母妃肩上，含着指头不吭声。
姬珩伸指，刮了下她圆润的脸蛋。
“……”
小女孩倏地转过头，瘪着嘴，大眼睛里浮起一汪清亮液体。
萧云漪生怕她哭，惹姬珩不高兴，赶紧将公主还给乳母，让她带下去。
姬珩身上披着件油衣，靴尖打湿了一半。萧云漪见到了，便知他是冒着雨来的，走过去侍奉他脱下油衣，又捧上热茶递给他。
众人坐下叙话。
尤夫人是深宅妇人，同皇帝其实没什么话讲，只不过说些叩谢天恩，让她和贵妃母女得聚天伦的场面话。
姬珩不知在想什么，只是一言不发地听着。
尤夫人越发尴尬，冲贵妃使眼色，想让她递个话头儿。但素来八面玲珑的女儿这回却失了神，只盯着窗下坐着的四个妹妹们。
萧云漪一一打量着她们的反应。
云澜大胆地盯着皇帝，目送秋波，仿佛极有自信；云汐害羞垂头，抚弄衣摆，其实脸颊早已红透；云涵木头人似的坐着；云淇则更不用说，小小年纪，什么也不懂，只知盯着桌上的糕点看。
这四个妹妹模样性情各异，云澜生得最好，心志颇高，云汐看似不争不抢，实则心机深沉，云涵木讷懦弱，云淇天真无邪。
皇帝究竟看中的是哪一个呢？
如果可以，萧云漪最希望是云涵，而非云汐或是云澜。
正默默思索时，忽听座上的皇帝终于开口问了一句。
“阖府的女眷都在这儿了？”
尤夫人茫然不解，但还是讪笑着：“是，都在这儿……”
话音未落，笑意陡然消失。
与此同时，萧云漪的脸上也血色尽失。
阁中无人再说话，万籁俱寂中，只听轰隆一声惊雷炸响，外面风雨声大作，敲打着窗扉，如珠落玉盘一般，吵得人心神不宁。
姬珩忽地站起，吓了众人一跳，他也不打招呼，沉下脸就往外走。
萧云漪急忙追上去：“皇上，外面下着雨，等雨停了再走罢……”
她的话没等来丝毫回应，只有姬珩头也不回走入雨中的背影。
萧云漪倚着门框，痴望着他高大的身影，不禁堕下两行泪来。
怎会如此？
她倒情愿他看中云汐，哪怕是已定过婚的云澜呢？为何，为何偏要看上那个人？
萧云漪终于知道，第一回见到慕婉瑛的脸时，心中那股强烈的不安与惧怕来源于什么。
来源于她生得太美。
天下男子皆爱美人，而皇帝，同为男子。
第14章 樱桃
这是婉瑛第二回进宫了。
这回却是她独自一人，尤夫人等都不在场，她不知为何贵妃会单单召她一个人入宫，心中很是惶恐。
萧云漪看出她的紧张，便笑着拉过她放在膝上的手。
“妹妹不必拘谨，是我与你一见如故，只是恨我常年在深宫，不能同你亲近亲近，上回省亲，也没能多说上几句话，所以才叫你入宫来陪陪我，妹妹不会生气罢？”
婉瑛忙道：“娘娘言重了，妾身很愿意的，只是……只是妾身口齿愚笨，不会说话，怕冲撞了娘娘。”
“妹妹哪里的话。”
萧云漪含笑拍拍她的手，总算知道一向不近女色的皇帝，为什么会看上她。除了世无其二的容貌以外，又是这样的性情，莫说皇帝，就连萧云漪一名女子也不禁为她软了心肠。
萧云漪留她在宫里用晚膳，拉着她细细询问喜欢的菜式口味，可有忌口，又聊了些江陵的风土人情，家乡趣事。
她轻言细语，温柔可亲，仿佛槛外拂过枝头的春风，令人心情舒畅。
婉瑛自江陵来京，见惯了尖酸刻薄，处处瞧她不上的人，还从未有人对她这般温和亲切，不禁红了眼眶，心中充满感激。
二人正闲言絮语，婉瑛忽觉腿上一重，不禁“呀”了一声。
低头一瞧，正对上一双黑白分明的大眼。
坐在炕上的萧云漪扑哧笑了：“你这小猢狲，如何来了？照顾你的嬷嬷呢？”
正问着，乳母刚巧进门，她原是抱着公主过来的，不料中途公主要自己下地走，小孩子腿脚快，不一会儿就钻进了寝殿，因此乳母迟来一步。
“公主午睡方醒，吵着要见娘娘，奴才就带她过来了。”
公主放开抱着的婉瑛小腿，吭哧吭哧往炕上爬，一头扎进娘亲怀里，奶声奶气地唤“母妃”。
萧云漪拧了拧她娇嫩的小脸蛋，冲婉瑛笑着介绍：“妹妹还没见过罢，这是我女儿，还未起大名，乳名唤作瑶瑶。”
说着又向怀中女儿说：“瑶瑶，这是你二舅舅的夫人，快叫声舅妈。”
婉瑛慌得连忙起身，说当不起，又要给小公主屈膝行礼。
萧云漪让她坐下：“她年纪小，又是晚辈，当不起你这么大礼，没得折了福分。”
婉瑛只得如坐针毡地坐下，心中暗悔没能带上一件见面礼。