作者：水怀珠
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辰时，文睿长公主府外车队俨然，明晃晃的日头晒着随风招展的华盖，辛湄披着雪白素锦底杏黄牡丹花纹披风走出前庭，听得戚吟风汇报：“殿下，今次冬猎，杨度伴驾同行，林彦和、范慈云留守皇城。”
辛湄步履微顿，究问：“范相公是请缨留下，还是被安排的？”
“三位宰相中，留守皇城的名单是昨夜才确定下来的，想来应是上头的安排，而非范相公请缨。”
辛湄了然，圣上驾幸行宫，皇城内至少要留下一名宰相处理政务，辛桓一次留下两人，并且是拖延至昨夜才公布名单，想来是已觉察出范慈云身份有异，欲扣下其人，防止他与“英王”勾结作乱了。
“伴驾同行的金吾卫有多少？”辛湄复问。
“八千精骑，全由大统领周靖之率领。”
“守城的呢？”
“一万二千人，分别驻守在宣德、拱宸、东华、西华四门，统领是各监门校尉，调派的虎符在太后手上。”
辛湄眉心微动，原以为辛桓会把虎符交在中书令林彦和手里，没承想竟是全权交予太后。看来，林彦和贵为三相之一，但并非他们的心腹大臣，对于他们的窃国劣行，八成是不知情的。
如此一来，待公开辛桓假冒皇嗣，夺权篡位一事后，她便可多几分胜算了。
“你阿姐那边如何？”
“殿下放心，一切就绪。”
辛湄点头：“出发罢。”
戚吟风一声令下，浩浩荡荡的车队从文睿长公主府外驶出，辛湄坐在宽敞阔气的车厢里，余光瞄过旁侧的男人，欲言又止。
江落梅侍坐左下首，因是伴驾出行，又要参与攀月楼的揭彩仪式，便是一袭官袍在身，浅绯色的襕衫衬着素白的脸，乌黑眉睫敛着，瞧起来，竟比平日多了一分孤冷气质。
辛湄先开口，提及为英王设接风宴那天的事：“那天夜里发生了一些意外，我走得匆忙，没顾得上你，后来是宫人送你回府的？”
江落梅一怔，眸光从长睫底下射过来，道：“什么意外？是殿下发生了意外？”
辛湄抿唇，没想到他率先反应的竟是这个，本想遮掩过去，念头一转，反正都要一决生死了，揭一揭那人的劣行，或许更能壮士气，振杀心。
“筵席散后，我前去寻你，结果被一名内侍诓去了偏殿，差一点被辛桓行不轨之举。”
江落梅果然震愕，眼眶几乎一瞬发红，闪过愠意。
“他知晓我并非是他胞姐，类似之事，也不是第一次发生了。”
辛湄口吻越是平淡，江落梅越是胆战心悸，胸膛一阵起伏，道：“后来呢？”
“后来，我大声呼喊‘有刺客’，王叔听见以后，前来解围，他没拿我怎样。”
江落梅放在膝上的双拳攥紧，悔恨道：“都怪微臣饮酒失态，连累了殿下！”
“不干你的事，他如今高坐龙椅，手握皇权，想要对我不轨，有的是法子。”辛湄摩挲着怀里的紫金浮雕手炉，指腹压在鸾凤浮雕纹上，“世上万物，强者为尊，想要不受制于人，唯有登九五，执玉玺，掌乾坤。所以这一次，我们必须赢，不能输！”
江落梅胸腔震动，目光坚毅：“殿下放心，微臣一定竭尽全力，不负所托！”
隅中，车队驶出永安城，沿着逶迤官道赶往西郊行宫。今日乃是圣上出城，声势浩大，又兼有英王、文睿长公主以及随行朝官的车驾，官道上骖騑绵延，旌旗蔽空。
辛湄开窗透气，隔着熙熙人影，辨认出前方不远处正是“英王”的车驾，想了想，提醒道：“稍后在王叔面前，你莫要失礼。”
江落梅应是。
辛湄看他面庞平静，显然没听出她话里的要义，接着道：“我的意思是，不要与我有亲密的举动，更不要再像上次那样，喝醉以后倒进我怀里。”
江落梅一怔，面颊涨红，先是羞赧，后是心酸，再次应一声“是”。相较前一声，这一声又沉又闷。
辛湄假装没听懂。
毕竟是冬日，太阳再暖，风也是冷的。辛湄伸手关上车牖，听得耳旁飘来一句：“殿下是怕英王误会，转头向谢将军告状吗？”
辛湄心说哪里还用得着人家告状，无奈看他一眼，道：“对。”
江落梅眉睫一垂，良久道：“微臣今夜不会饮酒。”
“即便不饮酒，平日交往时……”
“微臣与殿下交往，从无逾矩之行。”江落梅打断。
辛湄看出他有些生气了，岔开话题，唤果儿奉来一个红木嵌螺钿六角提盒，一屉屉打开，露出里头形状各异、香气扑鼻的糕点果饯。
辛湄伸手一指：“永安城第一酒楼故人来送来的糕点，样样皆是新品，尝尝。”
江落梅胸膛微伏，脸上郁气稍霁，但是没动。
“要我喂你？”辛湄语气冷下来。
江落梅喉结一动，伸出手指，拈起一块牛乳糕吃下。
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傍晚，大部队抵达行宫，车队游龙一样沿着山势从上往下盘旋，数不清的旌旗华盖在朔风里猎猎有声。
冬日昼短，山外夕阳已有消褪迹象，半座苍山遁入夜幕，灰扑扑的，沿山而建的楼宇随之失去光芒。
众人进入行宫后，先后下车，辛湄扶着果儿的手走下车凳，抬眸时，正巧看见斜前方“英王”下车。
“英王”高大，头束紫金冠，穿一袭华贵黑袍，更如鹤立鸡群，想要用目光搜寻他很容易。可惜，天光渐渐黯下来，兼以面具遮挡，辛湄并不能看清他的眼神。
两人视线相对，仅一眼，后者移开。
辛湄心思微动，瞥向一旁的江落梅，以为“英王”移走视线是因为他，却见他袖手而立，举目眺着西山的最后一抹余晖，神态冷淡，那架势仿佛在说“我没有逾矩，与我无关”。
辛湄：“……”
辛桓派来内侍传话，询问辛湄是否要先下榻住处休整，辛湄表示不必，于是众人先行赶往攀月楼，举办揭彩仪式。
阁楼建在山顶，背靠断崖，楼前是一片平地，砌有假山花圃，一步一景，风光巧致。众人齐聚楼前，候在辛桓身后，待其揭下红绸，刻有“攀月楼”三颗遒劲大字的漆金牌匾出现在冥冥薄暮里，齐声喝彩，仰头观赏楼身，溢美之词此起彼伏。
辛桓淡淡牵一牵唇，夸道：“不愧是江相公的手笔，楼高百尺，可攀星月，甚是气派。”
江落梅走出一步，拱手：“陛下谬赞，此楼能够建成，乃是工部上下所有同僚的功劳。”
辛桓扬手行赏，道：“今日冬至，夜宴便在楼内举办，诸位爱卿随朕一并入楼参观罢。”
众人喜笑颜开，迭声应下。辛桓看向旁侧一语不发的“英王”。
黑衣扈从拱手：“王爷谢过陛下恩典。”
辛桓笑笑，举步走入楼内，周靖之贴身赶来，暗暗相护。
攀月楼高九十九尺，共五层，每一层内的装潢皆是金碧辉煌，富丽繁华。众人随行在辛桓身后，一步步拾级而上，及至四楼，不少人都已气喘吁吁。辛桓便感慨：“江相公设计的这座阁楼哪儿哪儿都好，就是爬起来有些费劲，若是能巧设些机关，让人从一楼直达顶层，则堪称完美了。”
江落梅听得“机关”一词，心头微突，颔首应下，表示以后一定潜心钻研，设计出能够直达顶层的阁楼。
辛桓话锋又一转：“朕不过随口一提，你也不必太放在心上，爬楼固然费力，但总归脚踏实地，毕竟，这天底下从来没有一步登天的事，对罢？”
江落梅目光掠过脚旁的栏杆，辛湄开口：“登高自卑是
很踏实，但若真能有一步登天之法，何乐而不为？我倒以为，陛下的提议很是诱人，值得尝试。”
辛桓看过来，仿佛彼此压根没有嫌隙，调侃一笑：“看来，皇姐是爬得累了。”说罢，伸来一只手，“无妨，朕可以扶你。”
话声甫毕，众人皆注视而来，神色各异。辛湄态度不变，只是避开那只手：“岂敢，回头叫秦淑妃知晓，我可担待不起。”
辛桓似乎意外，眼角微挑，笑一声后，倒也不纠缠什么，举步往上。
趁着无人注意，江落梅伸手抚过楼梯栏杆缝隙间的某处，眉心陡然一沉。
阁楼最奢华气派之处当属顶层，十丈见方的室内，九根蟠龙金柱绕成圆形，正北面设有一尊高于平地三尺的鎏金龙椅，背后摆放描金漆空心镂雕九龙座屏，往前是一座汉白玉高台，四周围绕着十余张按次陈列的筵席，每一张席旁皆立有鎏金嵌花八方宫灯，灯火煌煌，映出满室金辉，奢靡之美不亚于皇宫。
辛桓入座，为众人赐席，全恭得令以后，宣布开席，不多时，一众侍女从楼梯底下鱼贯而来，手捧玉盘珍羞。另有伶人舞姬跟在后方，走上中央的汉白玉高台，开始演奏起舞。
借以乐声作掩护，辛湄询问邻座脸色有异的江落梅：“怎么了？”
江落梅被她一问，心跳更快，压低声答：“殿下，楼内似有被人勘察过的痕迹。”
“他又不傻，既然已与我撕破脸，入楼以前，当然会先派人来查探情况，以防有诈。”辛湄倒是气定神闲，安抚他，“莫慌。”
江落梅吃了颗定心丸，缓缓点头，然思及“机关”一事，内心总是有几分不安。
少顷，酒菜上齐，辛桓举杯，先以“冬至”入题，恭祝众人佳节愉快。众人赔笑，纷纷一饮而尽，辛湄、江落梅以袖相掩，假意一饮，放酒盏时再偷偷把酒浇至席下。
辛桓复斟一杯，便欲敬给英王，忽见这人躬身撑住几案，身躯一震后，口中喷出一口鲜血！
“王爷？！”黑衣扈从大愕。
众人循声看来，亦齐齐色变：“这……这是怎么了？！”
黑衣扈从一手扶起英王，一手检查筵席上的杯盏，怒声道：“酒中有毒……原来陛下今日设宴，是想毒杀我家王爷！”
“什么？酒中有毒？！”众人更是惊惶失措，纷纷扔开手里酒盏，怛然失色。
江落梅亦感蹊跷，上身前倾，被辛湄以一记眼风制止，低声交代：“管好你分内的事便是。”
江落梅坐回原处，看辛湄一不意外，二不心焦，猜想是她与英王所设之局，便也冷静下来。
龙椅上，辛桓面不改色，淡淡道：“毒杀？王叔为朕杀外贼，戍关城，乃是我大夏的一大功臣，朕毒杀他作甚？再者，今夜的宴席乃是温尚食一手操办，他二人都要成婚了，酒中怎会有毒？纵使有毒，如何偏偏毒王叔，朕与旁人都无事？依朕看，王叔莫不是余毒复发了罢？”
黑衣扈从怒不可遏，道：“狗皇帝，早在王爷回京以前，你便已布下重重杀局，如今狠心动手，居然赖账不认！来人！”
话声掷地，阁楼内鸦雀无声，原该从阁楼底下冲上来的一众亲卫杳无踪影，黑衣扈从神情一变。
“朕来替你喊罢，”辛桓好整以暇盯着他，厉喝，“来人——”
这一次，针落可闻的阁楼内骤然从底下爆发一阵阵洪流似的脚步声，不消片刻，身着甲胄、手持利刀金吾卫蜂拥而来，势若雷霆。
众人无不惊悚，但见周靖之一拔佩刀，护在辛桓跟前，下令道：“贼人假冒英王，意图弑君，杀！”
“欺人太甚！”黑衣扈从拔刀应战，后方候着的另外两位亲卫跟着杀出。
周靖之立功心切，率先扑向伏在案上的英王，猛被此人旋身避开，反手掷来一枚暗器。周靖之回刀劈开，那物碎裂成几片，琼液飞溅，居然是一只酒盏。
再看英王，锐目深沉，杀意摄人，焉是“中毒”之态？
“动手。”辛湄开口。
“是。”戚吟风领命，趁着周靖之被英王等人所缠，身形一闪，潜至后方最近的一根蟠龙金柱下，伸手按下一片浮雕的龙鳞，但听“咔嚓”一声，面朝龙椅的那三根金柱上的龙嘴同时启开，然而机关启动以后，龙嘴内更无一根毒针射出。
戚吟风一怔。
江落梅先前便已猜测楼内机关被人勘察过，眼下见情势果然如此，脸色不由发白，竭力镇定后，起身奔向别处，按下其余金柱上的龙鳞，皆是同样的结果。
“江相公要试试这一处吗？”
慌乱中，忽听得不远处传来一声问询，江落梅循声望去，只见辛桓坐在龙椅上，右手摸着扶手上的浮雕龙眼，缓缓按下。
“嗖”一声，一双冷箭从西侧蟠龙金柱的龙眼射出，瞄准的方向，正是龙椅的左下首。
“殿下！”江落梅、戚吟风同时大喝，前者奋不顾身扑向辛湄。
英王从混战中踢飞一张长案，几案横空，“嚓嚓”两声挡住那双冷箭。江落梅抱着辛湄倒至一旁，心有余悸：“殿下，没事罢？！”