作者：怂怂的小包
老掌柜将书翻开来，眯眼端详了半晌，顿时喜上眉头，痛快地掏出整二两的银子给了面前不显山不露水的小姑娘。
果儿看见都呆了，往日都是四五百钱，掌柜今日为何如此大方，她还没来得及开口问，自家小娘子把她拉走了。
“果儿姐姐，我们赶紧去药铺吧，不然阿凶该在家中着急了。”薛含桃步子迈地很快，脸颊浮上了几缕红色。
果儿只以为她担心大黑狗，立刻忘记了那点疑虑，跟上前。
而就在她们走后不久，书阁就迎来了几位风雅的文士。为首者穿着罗衣佩着美玉脚下还踩着云头履，一看就家世不凡，其他人对他也多有奉承之态。
恰巧此人掌柜识得，当即放下手里的《诗经》，笑容满面地招呼，“原是邱郎君，您大驾光临，小店真是蓬荜生辉。”
邱泰，吏部侍郎之子，今在国子监读书。他身边的几人皆是国子监的同窗，听到掌柜询问，笑道，“到书阁来还能为了什么，当然是淘些书来看了。”
“对，有好书都拿出来，也让我身边这位从乡野之地来的宋兄开开眼界。宋兄倒霉，家遇洪水，好不容易有几本藏书也都没了。”邱泰双眉一挑，指了指位置最后的一名青年。
掌柜闻声看去，邱泰指着的人身量中等瘦削，虽穿一件布衣，但模样生的很是俊俏，他思量过后便将刚收到的《诗经》奉了出来。
“一本《诗经》？掌柜，你这就不实诚了。”邱泰本意是要借淘书嘲讽一番他指着的青年宋熹，却不料掌柜只拿出一本烂大街的《诗经》，顿时不悦。
“邱郎君再看呢？《诗经》常见，然这等笔力行迹，您是否想起了一人？”
“你这究竟卖的什么关子？”邱泰皱着眉看了几遍，没看出个所以然。
他话音刚落，一直未曾开口的青年宋熹惊讶地出声，“这字……竟有崔世子七分神采！之前，我曾有幸见过……”
定国公府世子崔伯翀，除了众所周知击退蛮金保卫汴州的功迹，书法造诣亦是闻名于世，据说连陛下都在宫中珍藏了几幅他的行书。
“崔世子！这本《诗经》我要了，银子任你开。”
“小老儿本打算卖一百两银子，不过邱郎君，八十两也就够了。”
……
“宋熹，你识得崔世子？”出了书阁，邱泰的目光当即看向了青年，充满怀疑。
“不算识得，只是樊州大水，崔世子前去赈灾，返京途中某与丰县刘县令侥幸坠在崔世子的车马后面，有过几面之缘罢了。”宋熹不卑不亢地应声，巧妙地隐去了也有若干幸存的丰县百姓跟随的事实。
“丰县的县令？前些时日他到我家拜访，我爹并未相见，如此的话……这本《诗经》送你了。”
“多谢邱兄赠书，恰好某稍后正要去刘县令那里拜访。”宋熹登时明白了邱泰的意思，“说来我等还未到崔世子那处致谢。”
宋熹需要一个契机到刘县令处卖好，刘县令苦于搭上吏部的上峰谋求官职，而邱泰则是想与大名鼎鼎的崔世子沾上些关联。
这本《诗经》到来的时机正好。
***
翌日，薛含桃天蒙蒙亮就起身了，她洗了脸梳了头发穿好了衣服，一个人在房间里来回踱步。
一遍又一遍，手指头绞了又绞，好像山间失去了方
向四处乱窜的野兔子。
大黑狗趴在她的不远处，尾巴轻轻拍打地面，想象自己腿好的时候捕猎野兔子的场面，一时神往。
“阿凶，你说我能不能见到他啊，万一定国公府的人不相信我把我叉走怎么办？又或者用刀鞘打我的腿！”
薛含桃紧张兮兮，她偷偷观察过几次，有些人就是这么被定国公府的护卫赶走的。
“呜！”这些话你都重复过好几遍了，听烦了。大黑狗不想理她的碎碎念，索性仰头叫了一声。
狼嚎一般。
“……阿凶，坏狗，别叫，我…我收拾东西。”薛含桃担心被果儿看出端倪，连忙捂住大黑狗的嘴。
大黑狗的脑袋重新趴下去，薛含桃听见果儿起身的动静，立刻装作睡眼惺忪的模样。
“娘子，您起了？早膳您想吃什么？”不久后，门外传来果儿的声音。
“买些面点回来吃吧，再捎两条鲜鱼，我做些鱼丸用。”
“哎，知道了。”
匆忙吃完早膳，薛含桃就钻进了小小的厨房。
丰县临河，水产一向丰富，那里的人家家户户便都吃鱼，自父母都不在了后薛含桃为了让自己和阿凶填饱肚子，很是精炼了一番做鱼的手艺。
她做的鱼丸滋味十分鲜美，且没有丁点儿腥味，纵然再挑剔的人都能入口。
除了薄荷金银花茶汤，薛含桃准备再带一道鱼丸。
“娘子，您做这许多鱼丸，是要送人吗？还是要送进宫里？”果儿看她忙活一通，提着呼吸开口询问。
“……给一位帮过我的恩人，胡姑姑说过不让我往宫里送吃食了。”
“那就好。”果儿放下了心。
辰时过半，茶汤熬好，鱼丸也做好了。薛含桃将两只干净的大陶罐放进背篓里面，步出了院门。
她谎称那位恩人的住处就在附近，又让果儿照顾阿凶，果儿不疑有他，就没有跟着。
从这里到定国公府四千六百步，薛含桃徒步要走大半个时辰，背着陶罐，速度要慢一些。
终于走到定国公府所在的那条街道时，她花了整整一个时辰。
国公府显赫，府门亦是大气，光是护卫就有多位。
薛含桃轻轻喘过气，装作不经意地扫过去一眼，心头接着一咯噔，怎么是那个脸黑的护卫守门。
脸黑的护卫脾气要比脸白的差，眼神也更尖利！
“又是她？头儿，你说她怎么总来我们国公府门口晃悠？”
薛含桃以为自己掩饰的很好，然而事实上崔家的护卫们都快认识她这个人了，一次两次，她都偷偷观察过五六次了。
傻子才发现不了！
“不知道，一个小丫头，饭都吃不饱，能成什么事？不必管她。”罗承武眉头一抬，全当人不存在。
“可是，头儿，她，她过来了。”
……
薛含桃鼓起勇气，慢吞吞地朝着国公府的大门走去，还未走近就先冲着护卫们笑笑。
一双黑莹莹的眼睛带着光。
“大人，府里的方振方大哥与我有恩，你能不能差个人告诉他，我带了解暑的茶汤和鱼丸来看他。对……对了，我姓薛。”
“……方振？你说的是世子爷的奶兄方管事？”罗承武惊了惊，想不到这个看起来瘦弱的小丫头与方管事有瓜葛。
“嗯嗯！”薛含桃重重点头，一颗汗珠从她鼻尖滴落。
看她真诚又拘谨的样子并不像骗人，罗承武沉吟片刻，指了一个人去，又让她在门房处等待。
“大人，我在这里等就好了。”薛含桃还记得这人凶狠赶人的模样，心肝一颤，不敢进去。
罗承武看出了她的畏惧，没有吭声，只是瞟了一眼她的背篓示意她放下来。
薛含桃小声说了谢谢，将背篓放在了地上。
也就在这时，一辆马车轱辘轱辘驶来。
丰县刘县令带着他的儿女登门求见崔世子。
远远看见县令的女儿刘金眉，薛含桃的小脸霎时变白了。
然而，此时的她并无地方可以躲。
曾经，刘金眉是她的一段噩梦。
第3章 “我可能是世子的未婚妻。”……
六年前，父母全都因病去世后，十岁的薛含桃就没有家了。
大堂兄和堂嫂兴高采烈地搬到她父母的房子里面，而她则住进了堂姐出嫁前那间矮矮的小屋里面。
虽然成了寄人篱下的孤女，但那几年薛含桃的日子尚能过的下去。她性子乖巧做事也勤快，村里人都看着，大伯父大伯母对她不好太苛刻。
后来，薛含桃能够自己挣钱了，从每月十几个铜板到几十再到一二百个铜板，一半给自己和阿凶买吃的，一半交到大伯父的手中，她在大伯父家里的待遇肉眼可见地变好。
她很是心满意足。
然后，噩梦就来了。
被诬陷偷书丢了抄书的活计；被村里人纷纷用异样的目光看待；被大伯父逼着嫁给村东孙家的傻子……都只不过是高高在上的县令女儿一句话的功夫。
仅仅因为刘金眉看中了一个人，薛含桃父亲生前的学生，亦是她的未婚夫，宋熹。
宋熹年纪轻轻就通过了童试，模样又生的俊雅，刘金眉喜欢上了他不足为奇。
可薛含桃就倒霉了，人生顿时晦暗无光。
若不是突然发了大水改变了一切，现在的薛含桃可能还在泥泞中挣扎。
……
此时，定国公府门前，薛含桃发觉他们往这边越走越近，深吸了一口气，飞快垂头看向自己脚边的背篓。
***
比起薛含桃的瘦小，同样也是从洪水中逃生的刘县令一家格外丰腴，尤其刘县令的儿子，太阳一晒，脸上的油都要溢出来了。
八月的酷暑天，瞅见的人心里不禁腻歪。
罗承武的眼神霎时变冷，不等他开口其他护卫已经上前将人拦下。
“尔等何人？到我国公府门前所为何事？”护卫厉声喝问，态度一点都不客气。
老实瘦弱的小丫头不常见，但像刘县令这样的人他们见的多了，没有上千也有数百。
崔氏门第显赫，想要攀附的人能绕着京城围几圈，这些人中有绝大一部分连护卫这关都过不了。罗承武是世子的人，最烦这些。
听到责问，刘县令面皮一抖，脸上的笑容谄媚又讨好，连忙拱手朝着罗承武行礼，“贤兄，小弟丰县县令，之前赈灾时曾听从世子差遣，今日上门求见世子还请通报一声。”
“哦，丰县，世子先前的确曾去樊州赈灾，有世子的请帖吗？”
“并无。”刘县令尴尬一笑。
“没有请帖，速速离开。”罗承武没有犹豫，板着脸径直赶人。
世子日理万机，岂是一个县令想见就能见的？再者，世子若要请人入府必会提前下帖，这人没有帖子，显然是不请自来。
“慢着，贤兄，小弟真的有要事见世子。您看，世子的东西落下了。”刘县令一看身高体壮的护卫们就要赶他们，慌忙将自己的女儿推上前。