作者：怂怂的小包
他和屋主赁了整一年，不过回头告诉薛含桃的时候却说赁了三个月，每月六百文。
“大表兄，这是三两银子。”薛含桃赶紧掏出银子给他，“剩下的就买柴买面，对了，还要给马买些豆粕。”
……新的小院带来了新的气象，她的身体开始好转。
住进去的第一天，薛含桃就背着背篓出了门，她带着大黑狗在简单的坊市里面买了很多东西。
有布有糖有碗有肉还有绑头发的红绳，背篓不多时就被装满了。回来的路上，她听到有人在叫卖糖葫芦，默默走过去买了三串。
一串留给罗大表兄，一串她坐在院子里面和阿凶分吃完了，最后一串睡觉的时候她用油纸包好放在了自己的枕头边。
可能是酸酸甜甜的气味作祟，薛含桃住在陌生房间的第一个夜晚也做了一个酸酸甜甜的梦。
梦里陶罐里的种子终于开花，她兴高采烈地抱着它回去都城报恩，然后走了四千多步到定国公府门口的时候，她的恩人出现了。
耀眼夺目的神明没有发现她的存在，而是一脸温柔地回望。
两匹黑色的马神骏不凡，四角镶嵌汉白玉的马车尊贵无双，车辕上，他回望的人慢慢露出了真容。
她不是普普通通的野草，是柔美的重瓣芍药，天生丽质，合该被神明放在手心娇养。
神明和女子站在一起，从容优雅，哪里有半分病容？
薛含桃抱着陶罐仰望他们，最终被一个身形魁梧的将军发现，他驱赶她，恶狠狠地警告她不要痴心妄想。
野草就该待在无人注意的路边，桃子也不行，趁早腐烂在土里。
她连连哀求，想把花献给神明，将军冷漠地不理，突然旁边蹿出了一只威风的大黑狗，它呲牙吓跑将军，带着她找到了神明在的地方。
神明接受了她的花，说，“小桃子，你不再欠我了，你已经获得新生。”
神明的笑容摄人心魄，薛含桃的灵魂仿佛脱离躯体，飞到了软绵绵的云朵中，她舒展四肢，很是惬意。
这夜过后，薛含桃的身体完全恢复了正常，她不再伤心不再茫然，画轴也被她放进箱子的最深处锁了起来。
早上，天刚亮，她就从暖和的被窝里面爬出来，穿上厚厚的袄裙，先去厨房看水缸有没有结冰。
然后等太阳出来一些，就给陶罐和菜地浇水，洗漱，到厨房忙活。
罗承武起身后，她已经熬好小米粥，蒸了几个肉乎乎的大炊饼。
“大表兄，快来吃早膳。一会儿我想请你驾着马车带我到城中看一圈。”薛含桃搅着手指头，神色赧然。
她不能坐吃山空，所以，想去查看县城有没有卖画的地方，好为以后的生计打算。
还有一点小心思，让别人知晓她有一个不好惹的兄长，这样危险就会少很多。
“当然可以，小桃，回来时再买些糕点，分给周围的人家。”罗承武终究要回京城，离开前他准备也在四邻的跟前多露露面。
“嗯。”薛含桃乖巧点头。
于是，不到一天的时间，就有不少人知道这里住了一对表兄妹。
表妹有一个身为秀才公的父亲，擅绘画，养一只黑色大狗；表兄面相凶狠，据闻在都城的大户人家做护卫，一身腱子肉，武艺不凡，还有十来个兄弟供他差遣，了不得哦。
而在这家表兄不小心亮出了削铁如泥的佩刀后，县城的地痞流氓都不敢再走他家门前路过。
街坊领居们高兴地不得了，颇为乐于同这一对兄妹交好。
没几日，他们又说表妹薛娘子老实乖巧，是难得一见的好姑娘。
在他们的夸赞声中，薛含桃的一颗心逐渐安定下来。
她每天仍然用心地照顾陶罐，可神明已经不会再在她的梦中出现了，因为她认清了现实，知道桃子之后不会再迈入神明所在的世界。
京城的消息偶尔也有传来，百姓们热情谈论宫里的薛贵妃，说她乃是天命之女，所以才能为陛下生下唯一的皇子。
“照这么说，那小皇子的来历就更不得了了。”
堂姐和小皇子平安尊贵，之后也没听到陛下降旨惩罚什么人，薛含桃心头的顾虑也逐渐消失。
一切都很圆满，她觉得自己离开的决定再正确不过了。
原本就不配。
第47章 薛含桃有些不安。……
时间从十一月步入十二月，临近新年，青石县的氛围变得很是喜庆。
过了腊月初八，街上的人也变得多起来。薛含桃在县城唯一的画坊里买过颜料，并未急着离开，而是又挤在人群里面看了一会儿的傩舞。
傩舞一般只有年前才看得到，能够驱逐邪祟，凡是遇到的人没有要紧的事是一定要等到傩舞完成的，若是被主持傩舞的方相氏看中赐予祂脸上的面具，那就走运了。
寓意着今后一整年百事皆吉，无病无灾无痛。
薛含桃从没想过自己会得到方相氏的青睐，这里的人围了里三层外三层，她呀，很不起眼的。
她只是聚精会神地盯着方相氏脸上的黄金面具，好奇面具上怎么会有四只眼睛，难道是因为神特别厉害吗？
少女看着面具上的眼睛入了迷，神色认真，明亮的日光洒在她仰起的小脸上，朦胧出尘。
这时，人群中发出了一道惊呼，原来是方相氏脚步停顿后蓦然改变方向，朝着一人走去。
所有人都屏紧了呼吸，期待方相氏能把驱逐邪祟的面具赐予自己，可是，高大神秘的方相氏最终来到一个背着背篓的少女面前。
薛含桃睁着一双水汪汪的大眼睛看向停在自己面前的方相氏，愣愣地不知如何反应。
方相氏怎么停在了她的面前，难道是因为她挡住祂的路了？
反应过来后，她的脸上浮现两分窘迫，飞快往一旁退了退，希望方相氏不要责怪她。
但是方相氏没有动，祂摘下了脸上的面具，将面具递给她。
“姑娘，新的一年愿你幸福无忧。”四只眼睛的面具下面是一个明眸皓齿的年轻男子。
薛含桃怔然片刻，慌忙伸出双手接住了面具，语气充满了敬畏，“谢谢，谢谢您的祝愿。”
年轻男子因为她的紧张笑了起来，告诉她自己只是扮演方相氏，并不是真的神明。
“我姓稽，名稽韶，是在县城学塾教书的夫子。”他的笑颜中含着读书人的文气，瞬间冲淡了面具给人带来的神秘感。
“稽夫子！我，我姓薛。”薛含桃不好意思地笑笑，垂眸掩下了内心的一点失落，原来神明是人装扮的啊，她还以为自己遇上了又一位神明。
傩舞结束，人群也随之散去。
稽韶却并未选择离去，他还要指导今日得到面具的幸运之人将面具正确地悬挂在家中，对此，一般人都欢迎备至。
“不知薛娘子家中是否还有旁人？”稽韶让她放心自己并非是坏人，只是男女授受不亲，她家中若无旁人，他便只好口头交代几句。
“我有一个大表兄，嗯，还有阿凶。”薛含桃老老实实地回答，哪怕知晓他只是装扮神明，也不敢有丝毫不敬。
“是两位兄长吗？”稽韶反问。
“不是不是，阿凶是一只黑狗，我想知道稽夫子怕不怕狗？”她摆摆手回道。
“黑狗有灵，是公是母？我家中刚好有一只猧子，毛发蓬松，最爱扑蝶。”稽韶来了兴趣，同她说起自己家中一只玲珑可爱的小狗。
闻言，薛含桃有些迷茫，“猧子也是狗吗？为什么要扑蝴蝶？阿凶最爱在田间扑兔子，兔子用来吃。”
听到这里，稽韶控制不住地哈哈大笑起来，等看到少女脸上露出些无措，他赶紧同她解释，猧子是一种小型犬类，平日里不看家不守门，当作、爱宠。
“薛娘子若不介意，下次我带猧子与你家阿凶一起玩耍，对了，它也有名字，因毛发洁白故名飘雪。”
“很好听的名字。”薛含桃想起了被她尘封起来的雪夜，微微失神。
她想自己也许不会再喜欢下雪的日子了，好在青石县这些天都没有下雪。
两人一边说着一边走近了小院，刚好，今日罗承武就在家中。
前些时日，他在武馆找到了一个活计，每六天歇息一次，每月八两银子。
“小桃，这人是？”罗承武和大黑狗一起迎出来，目光停在稽韶身上，颇为严肃。
“大表兄，这是今年扮演方相氏的稽夫子，他来为我悬挂面具。”薛含桃小心翼翼地捧着面具让罗承武看，笑容明媚。
她得到了面具，意味着新的一年还可以得到神明的庇护。
“哦，主持傩舞的人。”罗承武了然，京城也有这样的习俗，并不少见。
他侧身请稽韶进门，大黑狗的鼻子嗅了嗅，也没有发出叫声。
面对一个黑脸时刻盯着他的汉子，稽韶颇有些不适，不过他还是尽忠尽职地将面具挂好，并再次同薛含桃说了祝语。
之后就要离开。
“稽夫子，这个给您。”薛含桃想了想，从厨房取出了两斤肉干作为回礼，“送给您的飘雪。”
家中没有待客的糕点了，肉干是她新做的，味道很不错，拿出来送人也许有一点寒酸，所以她聪明地改了口，说要把肉干送给稽夫子养的小狗。
阿凶也喜欢吃这种肉干，好像能用来磨牙。
“薛娘子好巧思，那我就却之不恭了。”稽韶没有拒绝，很爽快地拎着油纸包好的肉干出了门。
薛含桃笑着注视着他远去。
一旁，罗承武看到这个场景，眉目间隐有沉思。他怎么忘了小桃此时在别人眼中就是一个花龄少女，尚未婚配。
所以，有男子看上她或者下定主意后前来提亲一点都不奇怪。
到今日，他们已经离开京城一个多月了，世子应该在和仪静县主议亲了吧。
“小桃，你称他稽夫子，难道他是教书的不成？”罗承武意味不明地问道，如果这人可靠的话，小桃和他来往倒也没什么。
人总是要从阴影中走出来的，小桃和世子和离后也不可能一直孤孤单单。
“是啊，大表兄，他是在县城学塾教书的夫子，名稽韶。”小姑娘一脸虔诚地对着四只眼睛的面具拜了三拜，完全没领会到罗承武的意思。
罗承武嗯了一声，并不着急。
他能看出那个稽夫子对小桃有好感，女儿家矜持为重，那就慢慢来吧。如果没猜错，稽韶很快就会出现在小桃的面前。至于缘由，十有八九和两人养的狗有关。
事实上，正是如此。
第三天，薛含桃出门没走多远就遇到了稽韶，他的怀里还抱着一只浑身雪白的小狗。
“阿凶，阿凶！”她高兴地呼喊，不多时大黑狗从家中跑出来，停在她的脚边。
然后阿凶动动鼻子，一双兽瞳盯住还没有它腿高的小毛团子，低低呜了一声。
“它名飘雪，是……猧子。”薛含桃和大黑狗介绍，交代阿凶玩耍的动作轻一点。
“飘雪，去吧。”稽韶看出怀里的爱犬不害怕大黑狗，将它放置地面。
很快，一大一小，一黑一白两只狗玩了起来。