作者：平章风月
没过多久，就有宫人将食盒送进来了。连朝打开来看，一碗清汤西尔占，一碟松枝炊鸡，还有满当当的御田粳米粥，再下面一层是惯常备的糕点，有孙泥额芬白糕，还有家常的小馒首，配一壶热腾腾的酥米茶。对饿到现在的她来说，真是莫大的慰藉。
还有用帕子包好了的两个热鸡蛋，一盒药膏。
她吃饱后，实在困倦。就在华滋堂的床上睡了一觉。
冬天里天黑得早。她是被风声惊醒的，在漫长的困倦里，室内漆黑，又觉得不是风声。侧耳去听，才知道外面真的在刮风，还有沙沙地脆响。
连朝往窗外望去，前殿灯火通明，烛光投到华滋堂的地面上，凿出一个个橙黄色的、
窗花的形状。
门外“笃笃”两声响，随后进来一个宫女，送来些酒膳，便又退出去了。
赵有良在工字廊的另一头等着，见有人过来，叫住她问，“人还好么？”
四季摇着头，“赵谙达，做什么要把她留在屋子里？我进去都觉得屋子里黑沉沉的，让我喘不上气儿。长久待在里头，怎么受得了？”
赵有良“嘿”了一声，“让你送个东西，怎么这么多话！”
四季咕哝，“我真见不得这样……”
“你连进去的本事都没有呢！”赵有良看她这样黏糊，一句话总要踌躇半天，自己心里也跟着烦闷。只抑平一些语气，往东边努了努嘴，“还没发话，着急有什么用？去问问燕窝莲子羹有没有？等等端一碗来。”
他搓了搓手，往外头看了眼，“奇了怪了，今儿什么日子了？”
四季说，“十月三十，怎么了？”
“还没到开炉的时候就淅淅沥沥地下雪珠子。”赵有良鲜少露出忧心的神色，“明天就进冬月……等地龙烧起来，只怕肺火更旺。”
皇帝在里头召见臣工，一干人等都在外头候着。
不知过了多久，帘子才被打起来，里头传来淳贝勒的声音，口中道，“奴才告退。”紧接着橐橐的靴声，石青色的褂子摆刚好擦过门槛儿，赵有良攒着笑送到殿门前，常泰与福保已经准备好羊角灯笼和伞，令小太监们引他们出去了。
赵有良等那一星儿灯光都在风中飘摇不见，才整理好仪容，走进了东暖阁。
炕几上的宫灯，仿佛也因为经历了冗长的谈话而变得疲软，模糊了皇帝的眉眼。他以手支颐，火光在他眼中跳跃，仿佛陷入了某种难解的迷思。
就连赵有良扫下袖子请安，他都没有发觉。
赵有良此时也不敢惊动，便戳在地心上跪着。良久，才听见皇帝没头没尾地说了一句，“朕是天子，天下之物，都是朕的。何况一个女人，是么？”
赵有良小心翼翼地说，“主子爷是仁君。”
“仁君？”皇帝讽刺地笑了一下，似乎听到什么有趣的笑话，“仁君……天底下的仁君都已经死了，哪一个活到了今天？”
“胆子那么大，自以为可以算计一切，把朕也算计进去。”皇帝的声音顿了顿，不觉染上疲倦与无解，“就那么想要离开这里吗？就是那么地爱人吗？”
赵有良将头压得低了一些，大气儿都不敢出。寂静的东暖阁里，除了新生起来的掐丝珐琅太平有象三足大香炉里燃烧着的炭火哔剥，便是汹涌的风声和渐密的雪珠，沙沙地打在阶前庭下、琉璃瓦上。
皇帝恍然，不觉看向窗外，“要下雪了么？”
赵有良这才敢应一声是，“酉正的时候开始刮风，已经下了快四刻钟。”
皇帝没有说什么，起身走到殿外，迎面便是一阵冷风，肺腑俱冽，将原本积蕴得昏沉的神思都消去大半。
定睛一看，果见天空灰朦，彤云密布。宫灯的黄芒映照出乱溅的雪珠子，打在地面上如同碎玉般缤纷琳琅。
他静静地，独身看了很久的雪。
赵有良呵腰站在皇帝身后，正预备递个眼色，让常泰把皇帝素常服用的大氅取来，皇帝已转身，往后殿去了。
穿过工字廊，华滋堂就在左边。
他安静地在门前站了许久，殿宇虽小，布局却疏朗空旷。无数思绪随着风声奔腾，最终归于混沌，等不多久一场雪落，就什么都留不下。
被颂祷享国亿兆的君王，鲜少希望，眼前的时间，能够长一些。
他还是推开了那扇门。
她站在窗边，如同疏牖外的一枝横梅，只余瘦骨。朦胧的烛光勾勒出她单薄的影子，扑朔明灭，好像隔着河汉一样遥远。
好像这一生还，很漫长很漫长，漫长得望不到边。
原本翻涌的心火顿消，清明如水。
皇帝只站在门内，看着她。
顿了许久，才说出一句话。
“还没有上药吧？”
它脸上的红痕消了一些，颊侧残存几缕瘀血，她不惯别人替她上药，他便注视着她自己轻轻将药膏攃在脸上，慢慢地攃散、攃化。再把药膏放回原处。
也不知多久，才听见他的声音。带着疾行后沉寂下来的淡淡疲惫。
“你就让她们，这样折辱你？”
“不止一次。两次，很多次，你为了她们豁出性命。你告诉我，你是这样地爱人。”
连朝起初并没有想到他会来。
但在看见他的一刹那，仿佛身处一片亘古的沉寂里，心头生出的第一个感觉，居然是沉稳的笃定。
仿佛他来即会好，还好他会来。
光还是毫不迟疑地为他们划出明与暗的界限，只是这一回，他们不是同行在交界线上。
她恬然迎上他的目光，问他，“万岁爷不是什么都知道吗？”
那一双眼睛，皇帝想，令人又爱又恨。
“知道什么？”他反问她，每问一句，便靠近一步。
“知道你是有意在我面前屡屡提起慈宁花园？”
他盯着她脸上的瘀痕。
“知道一开始一切都在你的算计之中？一定会有人在临溪亭前等着，所有的证据都会轻而易举地指明是你，是你泄露御前行踪。为此你不惜一切，哪怕察觉到她们布好了局，为此你不惜让那样的人对你动手动脚，什么都不顾了——如果今天，没有人来呢？如果那畜牲被你逼得也存了玉碎之心，你以为你能逃得掉吗？”
他终于走到她的面前，眉间攒成川，一贯平和从容的眼中，尽是显而易见的探究与不可置信，“这就是你费尽心思布的局？为了他？这么想离开？”
他不由分说地迫问她，“他懂什么？”
更不敢问一句“这样值得吗”，因为在他来此之前，已经有人告诉了他两次确切的答案。
第54章
她轻轻吸了口气,皇帝身上是好闻的龙涎香，轻灵空远，无声萦绕。她没有回答他的问题，像以往无数次对话一样,反问他,“离开？”
她说,“如今日小翠所说，奴才们等您亲口说出‘离开’二字,等了三年。”
她露出讥诮的笑，“万岁爷这样质问我，是以什么作为理由？从慈宁花园，我能与淳贝勒说上话，到您捡到的那本书,再到之后的种种，什么偷盗东珠、在行宫、在木兰……衣服上的人告诉我上用东珠每次使用都会当面交割清楚,能够纵容一切发生的除了您我想不到别人。能恰好捡到那本书,在一天之内让于总管查到我，能让内廷宫女与外朝贝勒在宫内甚至是御前传递荷包,轻而易举地相见,御前伺候主子的常泰都能心甘情愿地为淳贝勒传话,还有谁有这样的本事？为什么呢？为什么是您？我想短暂一程的同路,应该不很值得您，倾注那么多的时间吧？那不妨让我猜猜是什么？”
她装作在认真思考的样子,完全无视皇帝眼中渐次升起的薄怒与敏锐,“是因为先帝？还是因为我们曾将要被指婚给宗室，您担心我们之中有人另有所图，是安插在宫中的眼线？还是贵太妃？还是我们被选入宫中就是我们有
罪？是害怕先帝崩逝之交,从我们嘴里说出些您不爱听的话吗？或者这些都猜错了，谁都不是。是拜敦？”
她说出这两个字的时候，声音有喑哑的艰难，轰隆隆地，不知道是不是风，她咽下一口气，蛮横地继续说，“您迟迟不愿意动拜敦，和您迟迟不愿惩处张存寿，有什么两样？到底是为了什么？还是您不知道，他贪权自大，卖官鬻爵，残害忠良？他所倚仗的权，他的钱，他所作所为所有的资本，都来自于您，或者您的阿玛？”
“真的是忌惮吗？还是舍不得吗？”
“还是默许这样做，为了声势，为了所谓的制衡，还是别的什么？”
她盯着他的眼睛，逼问他。
“您真的，彻彻底底，从头至尾，什么都不知道吗？”
她的声音骤然低了下来。
“这就是您说的，可以不必自己去想，都交给您想吗？”
皇帝并没有如她预料一般动怒。
他很平静地听她说，听她问，直至说完，因为离得太近，都能感知到她因太过急促的斥问而余留的低促喘息。
皇帝慢慢地伸出手，虚虚抚过她的脸廓，继而轻托起她的下颚，带着考量一般，拇指沿着唇畔，翠凉的扳指就贴在她的肌肤上，指腹不轻不重地擦过她的唇线，最终手上使力，压在她的唇上。
这样可以更清楚地看见她的脸，她的一双眼。
连朝下意识要说些什么，他的手指沉沉地压着，唇齿不小心蹭过温热的指腹，她眼中骤然掠过慌张，最终闭上了嘴。
皇帝深凉地笑了。
他在她眼中，原来是这样的不堪。
“是啊，你很聪明。”
皇帝微微低眉，“是朕对你太好，纵容你藐视天威，毫无矩度。”
他的手柔和地划过她颊侧，沿着脖颈而下，声音温润得像是情人间的呢喃，“朕是天子，富有四海。天下万民，悉听遣派。不是朕善待他们的女儿，他们才会为朕尽忠。而是朕哪怕杀了他们的女儿，他们也须得磕头，叩谢天恩。至于你，”
他的手最终落在她襟前的钮子上，指腹承托起并不重的铜鎏金圆纽，若有所思地，摩挲。
声音带着些许难以察觉的喑哑与退止，“你宁肯舍身，让那样的人触碰你。就为了问这个。你竟然不惜至此……可他怎么敢？他怎么可以？”
“连他都可以，朕，是不是也可以。”
他的眼中有难解与炽烈。目光顺着来时的路，缓缓定格在她的唇。
流畅的线条，柔软的唇瓣。他近乎生出一点卑微的仰望，像是俯身在尘埃里，却不敢再接着往上，又或者他惧于看见她的眼睛。
因为那双眼澄澈如水，干净明亮，带着执拗，每当凝视一次，几近于是一场审判，偏偏又不愿舍弃，甘愿一次次地去看，去探究，直面冠冕堂皇下连自己也不愿明示的虚伪和丑恶。
压抑不住的心火，恨不得汹涌，恨不得葬身于滔天的欲念，最好把什么都烧了，干净的不干净的都烧了，烧透了，烧尽了，烧得什么都别留下。
“要不要把你留下来，最好是关在某一处宫殿里。你要恨朕也好，咒朕也罢，都没有关系。朕要把你留住，留到老，留到死，我们就这么彼此折磨一辈子，谁也别放过谁，好不好？”
他似乎要拨开那颗纽子，“朕并不是没有这个本事，也并非没有这个念头。相反，朕时常起念。朕是皇帝，是天下的主人，富有四海。而区区一个女子——”
“天下之大，朕即是法。你，明白吗？”
连朝只觉得一颗心在腔子里扑通扑通地跳，令人几乎要窒息。她死死地盯着他，而他毫无保留地回望她，目光从未像今日这般大胆，仿佛只要轻轻一望，就能望到彼此的心里去。
他最终收回了手，伴随着极轻的一声叹息，嘴唇翕动，想要说什么，终究没有说出来。
“朕从来不是你口中的仁君，所以你最好害怕一点，不要试探朕到底会不会杀你。”
她笑了一声，像冰落在台阶上。
“所以我们最好什么也不要求，什么也不能怨。最好什么也不要为自己争，更不要去听去问，只需要老实本分地在宫中，熬到二十五岁放出宫即可。又或者更久，在这里老死，病死，怎样地死了。”
外头的光映进来，与室内的光辉映照，映照出千千万万个影子。
他问她，“我的确有图有谋，因为继位初年朝堂上有无数风言风语，因为先帝不只有我一个儿子，因为我想留下你。宫中无衣食短缺之苦，无荒年灾年之忧，留下来有什么不好？就算是一枚棋子，做我的棋子有什么不好？天下万民都是我的棋子。你之前心里晓得这一切，不是也做得很好吗？”